Un treno deragliato, una comunità avvelenata

Con quale frequenza deraglia un treno? In media, quasi tre volte al giorno negli Stati Uniti. Secondo la Federal Railroad Administration, si verificano circa 1.000 deragliamenti all’anno. Se questa cifra sembra elevata, basti pensare che negli ultimi cinquant’anni i deragliamenti sono diminuiti in modo sostanziale: da 6.328 nel 1975 a 1.044 nel 2022.

Poiché la maggior parte di questi deragliamenti sono solitamente incidenti minori, che raramente causano feriti o morti, non fanno notizia. Tutto cambia, ovviamente, quando causano un disastro ambientale, come è successo il 3 febbraio 2023, quando un treno della Norfolk Southern è deragliato nella piccola città di East Palestine, in Ohio. Circa tre dozzine di vagoni sono usciti dai binari, 11 dei quali contenevano sostanze chimiche pericolose. Una colonna di fiamme è divampata dai rottami.

Due giorni dopo, i vigili del fuoco temevano che un aumento della temperatura in uno dei vagoni potesse causare un’esplosione letale, con schegge che avrebbero potuto volare fino a un miglio di distanza. Questo pericolo imminente ha portato le autorità ad approvare un “rilascio controllato” e un'”esplosione controllata” . Così, il 6 febbraio, il cloruro di vinile è stato scaricato da cinque vagoni in una trincea e poi acceso.

Da qui la “drammatica colonna di fumo nero” che ha fatto notizia in tutto il paese.

Residenti ansiosi e arrabbiati

Dopo che l’incendio fu spento l’8 febbraio, le autorità revocarono l’ordine di evacuazione, dicendo ai residenti che era sicuro tornare alle loro case. Eppure, una settimana dopo, quei residenti affollarono le tribune della palestra di una scuola superiore per sfogare le loro frustrazioni e i loro dubbi durante un’assemblea pubblica. Tra i funzionari assenti c’erano i rappresentanti della Norfolk Southern, che avrebbero dovuto fornire aggiornamenti sui test dell’aria e dell’acqua condotti dall’Agenzia per la protezione dell’ambiente (EPA). “Perché la gente si ammala se non c’è nulla nell’aria o nell’acqua?”, ha gridato un residente.

Partiamo dalla qualità dell’aria dopo la revoca dell’ordine di evacuazione. Nonostante l’EPA affermasse che non erano state rilevate sostanze chimiche pericolose all’aperto o nelle abitazioni, alcuni residenti hanno riferito di soffrire di mal di testa e nausea. Altri si sono lamentati di irritazione agli occhi, al naso e alla gola. Tutti questi sintomi possono essere causati dall’esposizione al cloruro di vinile e ad altre sostanze chimiche rilasciate durante l’esplosione controllata. “Se è sicuro e abitabile”, ha detto un residente alla CNN, “perché mi fa male respirare?“

A circa 11 miglia di distanza, a North Lima, Amanda Breshears ha trovato le sue cinque galline e un gallo morti la mattina dopo l’incendio controllato. “Le riprese della mia videocamera mostrano che i miei polli stavano benissimo prima che iniziassero questo incendio”, ha detto al notiziario locale WKBN. “Se può fare questo ai polli in una notte, immaginate cosa ci farà tra 20 anni”.

Oltre alla qualità dell’aria, è stata fonte di preoccupazione anche la sicurezza dell’acqua potabile. A causa del rischio che sostanze contaminanti penetrassero nei pozzi, i residenti sono stati esortati a bere solo acqua in bottiglia. Ma il 15 febbraio, dopo aver ricevuto i nuovi risultati dei test, i funzionari statali hanno riferito che l’acqua dei pozzi comunali era“potabile”. Queipozzi, a differenza di quelli privati che necessitavano ancora di essere testati, si trovavano ad almeno 15 metri di profondità ed erano coperti da una solida struttura in acciaio.

Ma i residenti di East Palestine rimangono scettici, vista la presenza di pesci morti che riempiono i corsi d’acqua locali. Secondo il Dipartimento delle Risorse Naturali dell’Ohio, sono morti circa 3.500 pesci di 12 specie diverse. Il 16 febbraio, il senatore dell’Ohio J.D.Vance ha pubblicato su Twitter un video di un torrente locale pieno di pesci morti. Mentre raschiava il fondo del torrente con un bastone, le tossine sono venute a galla formando un vortice arcobaleno.

Deragliamento spirituale

Proprio come i treni possono deragliare, così i cristiani possono deragliare nel loro viaggio verso il cielo.

La nostra natura è piena di sostanze chimiche pericolose; «nella [nostra] carne non abita nulla di buono» (Romani 7:18). Quando iniziamo il nostro viaggio verso il cielo, Dio ci dà i vagoni per contenere adeguatamente le nostre sostanze chimiche peccaminose. Alcuni di noi hanno bisogno di più vagoni di altri, ma a tutti noi viene dato il potere di tenerli sui binari — per viaggiare «non secondo la carne, ma secondo lo Spirito» (Romani 8:4). Scegliere di uscire dai binari causerà una fuoriuscita di sostanze chimiche, avvelenando la vita di tutti coloro che ci circondano.

Un deragliamento spirituale non è solo “un male per loro”, ma per tutti coloro che fanno parte della loro cerchia di influenza. Pensate a quante vite sono state avvelenate quando il re Davide deragliò commettendo adulterio e omicidio. Uria perse la vita, insieme ad altri soldati della sua compagnia (2 Samuele 11:24). Betsabea «piangeva il marito» (v. 26). Il figlio suo e di Davide «si ammalò» e morì (12:14, 15). Amnon, incoraggiato dal peccato del padre, disonorò la sua sorellastra Tamar (13:1–22). Absalom lo uccise poi per vendetta (vv. 23–33). E infine, l’allontanamento di Absalom da Davide (vv. 34–38) portò alla fine a una guerra civile (2 Samuele 15). Tante vite furono cambiate per sempre dalla caduta di Davide!

Eppure, anche un peccatore come Davide poté, per grazia di Dio, rimettere in sesto il suo treno e riprendere il viaggio. Quando fu confrontato dal profeta Natan, il re confessò: «Ho peccato contro il Signore» (2 Samuele 12:13). Natan rispose: «Anche il Signore ha perdonato il tuo peccato; non morirai» (v. 14). Se quella era una buona notizia per Davide, lo è anche per chiunque altro si trovi a vivere un deragliamento.

È una cosa seria da considerare: che possiamo perdere la nostra salvezza. Se non fosse possibile per noi «allontanarci dal Dio vivente» (Ebrei 3:13), l’apostolo Paolo non ci avrebbe esortato a «mantenere salda fino alla fine la nostra fiducia iniziale» (v. 14). Ma se avete ancora dei dubbi sul fatto che un credente possa scegliere di perdersi, proprio come un non credente può scegliere di essere salvato, questo articolo di Joe Crews vi chiarirà le idee:«Può un uomo salvato scegliere di perdersi?».

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