Con la “Reclaiming Mosque”, la Turchia agita le acque

Da quasi 1.500 anni, la Basilica di Santa Sofia è un simbolo di fede nel cuore di Istanbul, la città turca un tempo conosciuta come Costantinopoli, dal nome dell’imperatore romano Costantino.

Originariamente costruita come cattedrale cristiana – e per quasi 1.000 anni la più grande struttura di questo tipo al mondo – Santa Sofia (nota come “Santa Sophia” ai cattolici romani) divenne poi una moschea islamica.

Nel 1935, in seguito a una ristrutturazione che ne ha messo in risalto le radici cristiane, è stata poi designata come museo. Nei successivi 85 anni, ben 3,7 milioni di turisti all’anno hanno visitato il vasto edificio.

Nel 1985, l’Organizzazione delle Nazioni Unite per l’Educazione, la Scienza e la Cultura (UNESCO) ha designato Santa Sofia come sito del Patrimonio Mondiale, un punto di riferimento storico e culturale di importanza internazionale.

Ma ora sta per essere riconvertita in una moschea funzionante. Il cambiamento è iniziato nel luglio 2020, quando un tribunale turco ha dichiarato illegale lo status del sito, stabilito nel 1931. Il presidente turco Recep Tayyip Erdogan, che da tempo sostiene che l’edificio debba tornare a essere un centro di culto musulmano, ha fissato la prima funzione di preghiera per il 24 luglio.

La reazione globale non si è fatta attendere. Papa Francesco, guida spirituale dei cattolici di tutto il mondo, ha dichiarato: «Il mio pensiero va a Istanbul. Penso a Santa Sofia e provo un grande dolore».

Il primo ministro greco Kyriakos Mitsotakis ha espresso una condanna simile: «Con questa azione retrograda, la Turchia sta scegliendo di recidere i legami con il mondo occidentale e i suoi valori».

Josep Borrell, responsabile della politica estera dell’Unione Europea (UE) a 27, è stato più enfatico: «Questa decisione alimenterà inevitabilmente la sfiducia, provocherà una rinnovata divisione tra le comunità religiose e minerà i nostri sforzi di dialogo e cooperazione. C’è stato un ampio sostegno [tra i membri dell’UE] per invitare le autorità turche a riconsiderare urgentemente e revocare questa decisione».

In un articolo sul Washington Post, la storica Judith Herrin, professoressa emerita al King’s College di Londra, ha approfondito le ramificazioni di questa perdita: «Trasformare questo edificio senza pari in un luogo di culto minaccia il libero accesso a una struttura magnifica e alle sue inestimabili decorazioni a mosaico. Limitando l’accesso al più grande patrimonio storico di Istanbul, Erdogan attacca le tradizioni cosmopolite che rendono la città e la stessa Turchia un crocevia per il mondo. Si tratta di un atto di pulizia culturale».

Ha aggiunto: «Hagia Sophia appartiene al mondo. Il suo destino non è solo una questione, come insiste difensivamente Erdogan, di sovranità turca».

Tensioni politiche e religiose di fondo

Durante i suoi anni al potere, Erdogan ha costantemente allontanato la nazione eurasiatica dall’essere uno Stato islamico laico. La sua veemenza deriva in parte dalla necessità di rafforzare la sua posizione politica, nonché dalla convinzione che la Turchia debba svolgere un ruolo di primo piano nel mondo musulmano.

Erdogan non si fa certo scrupoli nel rendere note le sue aspirazioni di ampio respiro. Sembra che abbia puntato lo sguardo su Israele. CBN News ha riportato: «In un post su Facebook, ha affermato che “la rinascita di Santa Sofia è un segno del ritorno della libertà alla moschea di al-Aqsa” a Gerusalemme». «Ancor prima del suo discorso [sulla riconversione di Santa Sofia], una folla si era radunata fuori da Santa Sofia al grido di “Avanti verso Gerusalemme!”», ha confermato il National Review.

CBN News ha proseguito: «Ha anche affermato che la rinascita di Santa Sofia “è un saluto dal nostro cuore a tutte le città, da Bukhara all’Andalusia”. Bukhara si trova nell’odierno Uzbekistan e l’Andalusia nell’odierna Spagna. Entrambe sono riferimenti al sogno islamico di riconquistare terre un tempo sotto il dominio dell’Islam».

Bloomberg ha sottolineato il riconoscimento della “dimostrazione di forza geopolitica turca, tra cui l’esplorazione energetica al largo di Cipro, un’operazione militare nel nord della Siria per creare una zona cuscinetto e un accordo sui confini marittimi con la Libia”.

Ma il fatto che Santa Sofia fosse stata originariamente costruita come cattedrale cristiana non sfugge alla cristianità. Alcune organizzazioni vedono la sua confisca non solo come una mossa per il dominio, ma come un’azione mirata contro il cristianesimo.

Fox News ha riportato: «La Fondazione Genesis 123, con sede in Israele, l’ha definita “un attacco diretto ai cristiani e al patrimonio cristiano in Medio Oriente”». E la National Review l’ha considerata un esempio del «marchio malevolo di nazionalismo islamico neo-ottomano» di Erdogan, un assalto all’«accesso dei cristiani a uno dei loro più grandi luoghi sacri».

Non c’è dubbio che l’attuale conflitto tra due delle grandi religioni del mondo continui a crescere. Sapevate che questa è una battaglia che ha le sue origini – e, cosa ancora più affascinante, le sue conclusioni – nelle pagine della Scrittura? Per comprendere meglio questo scontro di civiltà tra Islam e Cristianesimo, la serie in tre parti del pastore Doug Batchelor su Islam, Cristianesimo e Profezia è un ottimo punto di partenza. Potreste rimanere sorpresi dal risultato – e da ciò che Gesù «ha preparato per coloro che Lo amano» (1 Corinzi 2:9).

Nota speciale: alcuni commentatori cristiani evangelici, credendo erroneamente che l’Islam sia l’Anticristo, affermano che le azioni di Erdogan siano un segno di un imminente “rapimento segreto”, in cui Gesù trasporterà i credenti in cielo prima di tornare sulla Terra una seconda volta. Ma la Bibbia è chiara: non esiste nulla del genere. Il ritorno di Gesù sarà visibile: Egli «scenderà dal cielo con un grido, con la voce di un arcangelo e con la tromba di Dio» (1 Tessalonicesi 4:16). L’Apocalisse dichiara che «ogni occhio lo vedrà» (1:7). Non sembra una cosa troppo segreta, vero? Il pastore Doug ha scritto su questo argomento in Anything But Secret, osservando: «La teoria del rapimento segreto è stata concepita per cullare il popolo di Dio in un falso senso di sicurezza e per prepararlo a questo inganno finale». Leggi il resto qui.