Le recenti sentenze sulla libertà religiosa si ritorceranno contro chi le ha emesse?

Una delle questioni più spinose nella società americana odierna è quella della libertà religiosa. Ciò che un tempo era tutt’altro che controverso oggi suscita critiche da entrambi gli estremi dello spettro politico — e, a quanto pare, da chiunque si trovi nel mezzo.

La Corte Suprema degli Stati Uniti ha recentemente puntato i riflettori sulla questione. Molti credenti ortodossi – cristiani, ebrei e musulmani – hanno trovato molti motivi di gioia nelle decisioni della Corte Suprema in diversi casi.

Tra queste sentenze, forse la più significativa ha riguardato le Piccole Sorelle dei Poveri, un ordine di suore cattoliche. Queste donne dedicano la loro vita ai poveri e agli anziani, gestendo case di riposo e strutture di assistenza che sono spesso l’ultima destinazione di questi anziani.

Dall’approvazione dell’Affordable Care Act (ACA) nel 2010, le Piccole Sorelle hanno combattuto contro l’obbligo di fornire ai dipendenti un’assicurazione sanitaria che includesse la copertura contraccettiva.

L’obiezione delle suore riguardava la violazione della loro coscienza religiosa da parte della legge. È stata concessa una deroga alle entità religiose per trasferire le responsabilità a un’altra agenzia. Tuttavia, ciò richiedeva un intervento da parte delle Piccole Sorelle, che di conseguenza continuava a ledere la coscienza religiosa delle suore. Anche dopo una sentenza del 2016 a loro favore, il gruppo ha dovuto affrontare le richieste degli Stati della Pennsylvania e del New Jersey di conformarsi all’obbligo di copertura contraccettiva. È stato proprio da questo caso che le Little Sisters sono finalmente uscite vittoriose.

L’esperto di libertà religiosa Ryan Anderson della Heritage Foundation, un think tank conservatore, ha riassunto il dilemma: «La posta in gioco in questi casi era se il governo potesse o meno costringere un individuo o un’istituzione, in questo caso un ordine di suore cattoliche, le Little Sisters of the Poor, a compiere un’azione che ritenevano immorale, a compiere un’azione che pensavano violasse i comandamenti ricevuti da Dio».

Le recenti amministrazioni e i tribunali federali hanno spesso cercato di limitare questo “libero esercizio” della religione sancito dal Primo Emendamento della Costituzione degli Stati Uniti — e sembra che continueranno a farlo. Secondo una dichiarazione ufficiale, il presunto candidato democratico alla presidenza Joe Biden — che era vicepresidente degli Stati Uniti quando il mandato dell’ACA fu originariamente imposto — cercherebbe di ribaltare la decisione della corte con un ordine esecutivo qualora diventasse presidente.

Finanziamenti scolastici, libertà di scelta scolastica

Un’altra importante decisione accolta con favore dai sostenitori della libertà religiosa è arrivata il 30 giugno, quando la Corte Suprema ha dichiarato invalida una legge del Montana che vietava la partecipazione delle scuole confessionali a un programma statale di borse di studio. La Corte ha basato la sua decisione sul fatto che la borsa di studio consentiva agli studenti di frequentare scuole private non religiose: se le scuole private erano incluse nel programma, allora le borse di studio finanziate da donazioni dovevano essere disponibili per tutte le scuole private, comprese quelle religiose.

“Uno Stato non è tenuto a sovvenzionare l’istruzione privata. Ma una volta che uno Stato decide di farlo, non può escludere alcune scuole private solo perché sono religiose”, ha scritto il presidente della Corte Suprema John Roberts nel parere della maggioranza.

L’Institute for Justice, lo studio legale di interesse pubblico che ha difeso il caso del Montana, ha accolto con favore la sentenza definendola “una grande opportunità per i sostenitori della libertà di scelta educativa”.

Ma mentre all’istruzione potrebbe essere concessa maggiore libertà, il Baptist Joint Committee for Religious Liberty (BJC), convinto sostenitore della separazione tra Chiesa e Stato, ha denunciato la sentenza come un potenziale ostacolo alla libertà religiosa: “Sebbene le scuole religiose e alcuni genitori che le scelgono negli Stati dotati di programmi di voucher considereranno la decisione odierna una vittoria, potrebbero alla fine rendersi conto che si tratta di una vittoria di Pirro. Più le scuole religiose vengono trattate proprio come tutte le altre scuole private, più è difficile giustificare e difendere le agevolazioni speciali di cui godono, comprese le loro pratiche di assunzione e licenziamento, le politiche di ammissione e le scelte curriculari”, ha dichiarato il suo consulente legale.

Questioni relative alla libertà religiosa negli ultimi tempi

Il BJC ha buoni motivi per essere preoccupato. Gli intrecci tra Stato e religione sono antichi quanto il tempo stesso; e la Bibbia profetizza che saranno la questione principale negli ultimi giorni prima del ritorno di Gesù.

La più rinomata collaborazione tra Chiesa e Stato ebbe inizio all’inizio del IV secolo d.C., quando il cristianesimo ottenne ampia accettazione sotto l’imperatore Costantino. Questo patrocinio statale della religione portò infine al controllo statale della religione, spesso con conseguenze disastrose per coloro che non si allineavano con la chiesa scelta dallo Stato.

Oltre 1.400 anni dopo, i pellegrini e altri emigranti verso il Nuovo Mondo, in particolare verso le tredici colonie che originariamente costituivano gli Stati Uniti, giunsero in gran parte per sfuggire a quella persecuzione religiosa. I battisti si stabilirono nel Rhode Island, i puritani nel Massachusetts, i protestanti riformati olandesi a New York City, i quaccheri in Pennsylvania e gli anglicani in Virginia. Il Maryland era una colonia a maggioranza cattolica, sebbene tollerante verso le altre fedi.

Quando gli Stati Uniti promulgarono la Costituzione, il Primo Emendamento fu una risposta alle forti e prolungate richieste di protezione della libertà religiosa. Esso proibiva allo Stato di istituire una chiesa, come avevano fatto molte nazioni europee, e non poteva impedire ai cittadini di esercitare liberamente le loro credenze religiose.

Ma sta per arrivare un tempo, come indicano le profezie bibliche, in cui quelle richieste si affievoliranno e il popolo degli Stati Uniti — anzi, il popolo del mondo — sacrificherà la libertà religiosa per quella che ritiene sarà la sicurezza in giorni pericolosi.“Gli Stati Uniti nelle profezie bibliche”è uno studio biblico online gratuito che esamina questo periodo e ciò che significa per un futuro non troppo lontano. Cosa significheranno le “vittorie” odierne per la libertà religiosa in vista delle agghiaccianti conseguenze di domani? Scopri ora cosa ci aspetta!

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