Gli esseri umani possono vivere per sempre?

Secondo studi recenti, sembra che ci stiamo avvicinando al limite della longevità umana.

Abbiamo compiuto progressi impressionanti nell’ultimo secolo e un quarto. Ad esempio, un bambino nato nel 1900 avrebbe avuto un’aspettativa di vita media di soli 32 anni. Attualmente, tale cifra supera i 71 anni, principalmente grazie ai notevoli progressi nell’assistenza sanitaria, a una migliore alimentazione, a un approvvigionamento idrico più pulito e a un tenore di vita più elevato in ampi strati della società.

Negli Stati Uniti, la situazione è leggermente migliore, con un’aspettativa di vita media nel 1900 di circa 47 anni. Oggi, tale cifra è balzata a quasi 78 anni. Per quanto incoraggianti possano essere queste statistiche, la durata della vita umana sembra avere dei limiti intrinseci; i progressi in materia di longevità potrebbero subire una brusca frenata, in particolare nei paesi che godono già di un tenore di vita più elevato.

Nonostante i limiti

Nei prossimi 30 anni, il numero di americani di 100 anni o più dovrebbe quadruplicare. Questo, tuttavia, non significa che siamo in testa alla classifica della longevità. Al contrario, gli Stati Uniti stanno scivolando indietro rispetto ad altri paesi nella corsa all’età.

Secondo i ricercatori, tra i paesi in cui le persone vivono più a lungo,“gli Stati Uniti non figurano nemmeno tra i primi 40”.Perché? Parte del motivo del posizionamento debole dell’America sulla scala della longevità è che è più intensamente colpita da problemi che causano la morte di persone più giovani, come “overdose da droga, sparatorie, obesità e disuguaglianze che rendono difficile per alcune persone ottenere cure mediche adeguate”.

E sebbene i baby boomer del dopoguerra tendano a vivere più a lungo delle generazioni precedenti, soffrono più spesso di problemi di salute. Ma sembra che quelli della generazione successiva si trovino in una situazione ancora peggiore. Un articolo della CNN Health ha riportato: “Nel 2020, uno studio ha suggerito che la Generazione X dovesse affrontare più anni di cattiva salute rispetto ai baby boomer, con i [membri della Generazione X] tra i 40 e i 50 anni che si sono rivelati in condizioni fisiche peggiori rispetto ai [baby boomer] … alla stessa età”.

Sfidare il limite di età

La persona più longeva degli ultimi tempi è stata Jeanne Calment. Nata in Francia nel 1875, è vissuta fino all’età di 122 anni: un po’ più della media, non credete? Il record di “persona più anziana al mondo” è attualmente detenuto dalla giapponese Tomiko Itooka; al momento della stesura di questo articolo, ha superato abbondantemente i 116 anni. Il britannico John Tinniswood è attualmente l’uomo più anziano conosciuto, con oltre 112 anni.

Milioni di persone vorrebbero seguire le loro orme.

L’industria della longevità, che punta al livello molecolare o cellulare per rallentare l’invecchiamento e migliorare la salute, è diventata un grande business nel XXI secolo. Uno dei suoi settori chiave, la biotecnologia, ha registrato alcune scoperte affascinanti negli ultimi anni. In alcuni studi, ad esempio, l’uso di cellule staminali per modificare l’epigenoma nei topi ha portato a una drastica inversione degli effetti dell’invecchiamento. Tuttavia, alcuni scienziati sono scettici sul fatto che ciò si tradurrà nello stesso tipo di beneficio negli esseri umani nel prossimo futuro. Solo il tempo, probabilmente decenni, potrà dirlo.

Nel frattempo, che speranza abbiamo? Parecchia. Anche se non possiamo fermare il processo di invecchiamento, ci sono cose che possiamo fare per rallentarlo e ridurre il rischio di malattie croniche. Infatti, abbiamo un enorme potere di alterare il nostro epigenoma – di cambiare letteralmente l’espressione del nostro DNA – attraverso cambiamenti nello stile di vita come seguire una dieta sana a base vegetale e fare esercizio fisico regolarmente.

Tuttavia, anche negli scenari migliori, le buone pratiche di salute e la scienza medica possono portarci solo fino a un certo punto.

Un desiderio innato

Il saggio re Salomone spiega che «[Dio] ha posto l’eternità nei [nostri] cuori» (Ecclesiaste 3:11). All’inizio, il nostro Creatore ci ha creati per vivere per sempre. Ma, per scelta umana, il Suo piano perfetto è andato in fumo, e da allora ne è derivata una tragedia — e le conseguenze devastanti vanno ben oltre il deterioramento delle nostre cellule con l’avanzare dell’età.

La nostra ribellione contro Dio non solo ha distrutto i nostri corpi, le nostre relazioni e l’ambiente, ma ha anche allontanato i nostri cuori dalle cose spirituali. Questo ci lascia con una prospettiva desolante – la rovina fisica e spirituale – non è vero? Beh, non deve necessariamente essere così.

Sebbene avrebbe potuto farlo, il nostro Dio compassionevole non ci ha lasciati senza speranza. C’è un modo semplice per vivere in eterno. Anche se «il salario del peccato è la morte», possiamo scegliere di accettare un esito alternativo perché «il dono di Dio è la vita eterna in Cristo Gesù, nostro Signore» (Romani 6:23).

La nostra unica speranza per un futuro senza limiti si trova in una relazione con Gesù Cristo, il quale ha affermato: «Chi ascolta la mia parola e crede in colui che mi ha mandato ha la vita eterna» (Giovanni 5:24). La sua promessa e il suo dono gratuito della vita eterna sono destinati a ogni persona che sceglie di seguirlo.

Vuoi saperne di più su come accettare il dono di Dio della vita eterna? Leggi l’articolo Conosci Gesù.

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