I cristiani per convenzione: possono salvare l’America?

Completa la frase: «Padre nostro che sei nei cieli, __________________ sia il tuo nome».

Quando questa domanda è stata posta di recente nel quiz televisivo Jeopardy!, i tre concorrenti, altrimenti brillanti, sono rimasti in silenzio finché il conduttore non ha risposto: «Sia santificato».

Come potevano non conoscere la prima frase della preghiera più citata nel cristianesimo? Secondo Scott Reeder, giornalista dell’Illinois Times, il silenzio di quei concorrenti indica che «la nostra società sta diventando sempre più ignorante in materia di fede». Pertanto, «stiamo perdendo il punto di riferimento comune che la Bibbia ha portato alla nostra cultura».

Ciò che gli atei sapevano un tempo

Dopo aver letto della controversia sul quiz, Reeder ha contattato un amico del liceo che aveva partecipato a Jeopardy! nel 1988. «Avrei saputo la risposta perché l’avevo sentita usare nei film e nei libri», ha detto l’amico di Reeder. «Faceva parte del patrimonio giudaico-cristiano della nostra cultura».

Qualche anno fa, Reeder ha intervistato una professoressa associata di studi giuridici all’Università dell’Illinois-Springfield. La professoressa ha raccontato che in una delle sue lezioni di diritto e società, nessuno studente sapeva chi fosse Ponzio Pilato. All’epoca stava insegnando dal tomo di Roscoe Pound What Is Law, in cui Pound discute: «Che cos’è la verità?». Quella, ovviamente, era la domanda che Pilato pose a Gesù prima che fosse crocifisso.

Ai tempi della fondazione degli Stati Uniti, qualsiasi ateo colto avrebbe saputo che la Petizione del Ramo d’Ulivo — un documento inviato a re Giorgio III per evitare la guerra con la Gran Bretagna — era un riferimento alla colomba di Noè che tornò con «un ramoscello d’ulivo appena strappato» (Genesi 8:11). E quando Abraham Lincoln, volendo evitare una guerra civile, si rivolse a una convention con le parole: «Una casa divisa contro se stessa non può reggere», tutti i presenti avrebbero saputo che stava citando Gesù (Matteo 12:25).

«Un leader americano potrebbe usare oggi un riferimento biblico ed essere compreso da tutti? Probabilmente no», secondo Reeder. La Bibbia non è più «un punto di riferimento culturale condiviso».

Una Bibbia massacrata

Una conoscenza condivisa delle Scritture, tuttavia, non rende necessariamente cristiana una nazione. Molti di coloro che firmarono la Dichiarazione d’Indipendenza erano deisti. Credevano che Dio non interagisse con la Sua creazione, ma la lasciasse operare secondo le proprie leggi intrinseche. Di conseguenza, non ci sono miracoli. Non c’è resurrezione.

Un esempio lampante di questa convinzione tra i nostri fondatori è l’opera di Thomas Jefferson La vita e la morale di Gesù di Nazareth, chiamata anche La Bibbia di Jefferson. Prendendo un coltellino ai quattro Vangeli, Jefferson ha tagliato e incollato la sua versione, «spogliata di ogni segno del miracoloso o del soprannaturale». Inizia con un racconto della nascita di Gesù privo di angeli o profezie, e termina con le parole: «Lì deposero Gesù, rotolarono una grande pietra davanti all’ingresso del sepolcro e se ne andarono».

In occasione del Giorno dell’Indipendenza di quest’anno, Fox News Digital ha pubblicato un articolo sull’opera di Jefferson, «completata… nel 1820 dopo 15 anni di lavoro». Il suo obiettivo, come spiegò a John Adams, era quello di mettere insieme «il codice morale più sublime e benevolo che sia mai stato offerto all’uomo». Un professore di storia della Chiesa ha dichiarato a Fox News Digital che Jefferson, pur negando la divinità e la risurrezione di Cristo, «credeva che Gesù fosse un maestro morale… il più grande maestro di sempre».

Il nostro terzo presidente potrebbe non aver considerato che un grande maestro di morale non avrebbe mai preteso di essere qualcosa che non è, come il Figlio di Dio (Giovanni 19:7).

Il coltellino del diavolo

«Il diavolo può citare le Scritture per i suoi scopi», disse un personaggio in una delle opere teatrali di Shakespeare. Ciò dovrebbe essere ovvio per chiunque abbia letto Matteo 4. Nella seconda tentazione di Gesù, il diavolo lo pone sul pinnacolo del tempio di Gerusalemme e dice: «Se Tu sei il Figlio di Dio, gettati giù. Poiché sta scritto: “Egli darà ordine ai suoi angeli riguardo a te”, e: “Sulle loro mani ti porteranno, perché non urti con il piede contro una pietra”» (v. 6).

Qui il diavolo prende un temperino e taglia via dal Salmo 91:11 la frase «per custodirti in tutti i tuoi passi» — in tutti i passi dell’obbedienza, cioè. Anche il versetto 1 fornisce il contesto, poiché solo «chi dimora nel riparo dell’Altissimo rimarrà al sicuro» (AMP). Chi si aspetterebbe di essere al sicuro lasciando una città fortificata durante un assedio? Allo stesso modo, Dio non può proteggerci dal male quando usciamo dai confini della Sua santa legge.

Dopo che i concorrenti di Jeopardy! sono rimasti sconcertati dalla domanda sul Padre Nostro, Twitter è esploso di commenti sulla situazione del nostro Paese, che ha bisogno di «tornare alla Bibbia». Una persona ha twittato: «Come fanno quei nerd di Jeopardy! a non sapere questa risposta? Non hanno mai ascoltato gli Iron Maiden?» Ma un tweet del genere nasconde il vero problema. Se il diavolo può citare il Salmo 91, perché una band heavy metal non può scrivere la canzone «Hallowed Be Thy Name»? No, il riferimento occasionale alla Bibbia nella cultura popolare di un paese non è prova della conversione di quel paese. Come era ai tempi di Shakespeare, così era negli anni ’80.

Quando Dio ci consiglia di nascondere la Sua Parola nei nostri cuori (Salmo 119:11), non sta parlando di una semplice memorizzazione intellettuale. Nell’originale ebraico, il verbo “nascondere” significa “tesorizzare”, e il sostantivo “cuore” include i sentimenti e la volontà oltre all’intelletto. Solo quando memorizziamo i comandamenti di Dio con il sincero proposito di obbedirvi, essi possono impedirci di peccare contro di Lui.

C’è un tempo per piangere l’analfabetismo biblico di una nazione, ma non senza prima piangere per i fedeli che usano il coltellino del diavolo per giustificare una condotta sbagliata o una cattiva abitudine. Quando non riusciamo a interiorizzare le «preziose promesse» di Dio, attraverso le quali diventiamo «partecipi della natura divina, [sfuggendo] alla corruzione che è nel mondo a causa della concupiscenza» (2 Pietro 1:4), neghiamo la «potenza divina» del nostro Signore (v. 3).

Non è forse questo ciò che fanno i deisti?

Per saperne di più sulla religione dell’Illuminismo, consultate la presentazione del pastore Doug“Gesù, Provvidente e Sostenitore”.

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