Impreparati: migliaia di persone perdono la vita in Libia durante la notte

Il 9 settembre ha cominciato a cadere una pioggia leggera sulla costa settentrionale della Libia, ma non ci è voluto molto perché la tempesta Daniel si intensificasse. Vento e pioggia hanno flagellato la zona per tutta la notte, creando laghi lunghi chilometri in aree che in questo periodo dell’anno sono solitamente desertiche e provocando un’inondazione improvvisa che ha causato migliaia di vittime.

Nella città portuale di Derna, le piogge hanno rapidamente riempito il wadi, un letto di fiume asciutto, che attraversa il centro della città. Questo di per sé non è insolito; i residenti sono abituati a vedere il fiume scorrere in certi periodi dell’anno. Ma le acque dell’alluvione sono salite rapidamente con il passare della notte. Allo stesso tempo, i funzionari governativi hanno esortato i residenti a rimanere nelle loro case.

Amna Al Ameen Absais, una studentessa di medicina di 23 anni, e i suoi fratelli più piccoli si sono rifugiati ai piani superiori del loro condominio mentre l’acqua continuava a salire. Poi, verso le 2:00 del mattino, hanno sentito un’«esplosione»: due dighe a monte della città avevano ceduto, riversando l’equivalente di 12.000 piscine olimpioniche sulla città addormentata. Interi quartieri sono stati spazzati via dalla furiosa ondata d’acqua.

Amna e i suoi fratelli hanno assistito con orrore al crollo dell’edificio del loro vicino. “Sembrava un terremoto”, ha detto Amna. “Quella famiglia non è ancora stata ritrovata”.

«Un’onda alta 7 metri [23 piedi] ha spazzato via gli edifici e trascinato le infrastrutture in mare», afferma Yann Fridez, capo della delegazione libica del Comitato Internazionale della Croce Rossa (CICR), che aveva una squadra a Derna quando l’alluvione ha colpito. «Ora ci sono familiari dispersi, i cadaveri vengono riportati a riva e le case sono distrutte».

Gli sforzi di soccorso ostacolati dalle divisioni politiche

Secondo le Nazioni Unite, il bilancio delle vittime è ora di 11.300 persone. Almeno 10.000 sono ancora disperse; altre 30.000 sono sfollate. Si prevede che questi numeri continueranno a salire.

A una settimana di distanza, le squadre di ricerca e soccorso stanno ancora setacciando le macerie alla ricerca di sopravvissuti, ma la possibilità di trovare qualcuno vivo diminuisce con il passare delle ore. I corpi vengono ritrovati tra i resti di auto contorte, fronde di palma e cemento frantumato. Per seppellire i morti si ricorre a fosse comuni.

Gli sforzi per aiutare e fornire assistenza ai sopravvissuti sono stati rallentati dai danni alle infrastrutture causati dall’alluvione e dalle autorità rivali. Secondo l’AP News, «la Libia orientale è sotto il controllo del generale Khalifa Hifter e del suo sedicente Esercito Nazionale Libico. Un governo rivale, con sede nella capitale Tripoli, controlla la maggior parte dei fondi nazionali e sovrintende ai progetti infrastrutturali. Nessuno dei due tollera il dissenso».

I rapporti mostrano che nel 2012 erano stati stanziati fondi per rinforzare le dighe che si sono rotte durante la tempesta, ma i lavori non sono stati effettuati. I funzionari libici hanno aperto un’indagine sulla questione e avvertono che perseguiranno penalmente coloro che sono stati negligenti nella manutenzione delle dighe.

Avvertimenti ignorati

Fonti sul campo e dichiarazioni pubbliche delle autorità libiche rivelano inoltre che i funzionari locali e statali non hanno agito sulla base di informazioni che avrebbero potuto salvare molte vite. Sia nelle ore precedenti il disastro che nella fatidica notte, il governo ha scelto di essere reattivo anziché proattivo. Il sindaco di Derna, Abdel Moneim al-Ghaithi, ha incoraggiato i residenti a rimanere nelle loro case nonostante l’innalzamento del livello dell’acqua e le segnalazioni secondo cui le dighe a monte non erano sicure.

L’Organizzazione meteorologica mondiale (OMM) ha inoltre affermato che gran parte delle perdite di vite umanea Derna avrebbe potuto essere evitata se il servizio meteorologico libico avesse funzionato come avrebbe dovuto. «Avrebbero potuto emettere avvisi», ha dichiarato il segretario generale dell’OMM Petteri Taalas. «Le autorità di gestione delle emergenze sarebbero state in grado di procedere all’evacuazione della popolazione. E avremmo potuto evitare la maggior parte delle vittime».

Un sistema di allerta divino

Non passerà molto tempo prima che «ogni occhio» veda Gesù venire sulle nuvole per portare a casa i Suoi figli. Eppure questo stesso evento, che infonde speranza nei cuori dei credenti, causerà anche «il lutto di tutte le tribù della terra» (Apocalisse 1:7). Per la maggior parte degli abitanti della Terra, la Seconda Venuta sarà come un’inondazione travolgente che distrugge tutto ciò che incontra sul suo cammino. Non ci sarà gioia per coloro che hanno rifiutato la Sua misericordia.

Dio ci ha chiamati ad essere il Suo sistema di allarme. Molte persone non riconoscono la marea crescente del peccato e del pericolo. Risponderemo alla chiamata di Dio per unirci a Lui nell’avvertire le anime smarrite della loro rovina se persistono nella ribellione contro il loro Creatore? Non è desiderio di Dio che qualcuno perisca (2 Pietro 3:9).

Facciamo in modo che la nostra priorità quotidiana sia quella di invitare con amore coloro che ci circondano a cercare la salvezza in Cristo, affinché possano essere al sicuro dall’«ira che sta per venire» (1 Tessalonicesi 1:10).

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