La morte di Francesco e il futuro della Chiesa cattolica

Papa Francesco è morto lunedì all’età di 88 anni. Il cardinale Kevin Farrell, Camerlengo della Santa Romana Chiesa, ha dato l’annuncio ufficiale alle 9:45, dicendo: «Carissimi fratelli e sorelle, con profondo dolore devo annunciarvi la morte del nostro Santo Padre Francesco. Alle 7:35 di questa mattina, il Vescovo di Roma, Francesco, è tornato alla casa del Padre». Sarà il primo papa in oltre 120 anni a essere sepolto fuori dal Vaticano, nella Basilica di Santa Maria Maggiore a Roma.

Nato Jorge Mario Bergoglio a Buenos Aires, in Argentina, da genitori immigrati italiani, Francesco è diventato il primo papa proveniente dalle Americhe. Era amato da molti per la sua attenzione verso i poveri e gli emarginati della società, inclusi immigrati e rifugiati. Oltre ad essere il primo papa latinoamericano, la sua carriera ha incluso una serie di altre “prime volte”.

Francesco è stato il primo papa gesuita, il primo a risiedere nella foresteria Domus Sanctae Marthae invece che negli appartamenti papali e il primo a rivolgersi a una sessione congiunta del Congresso degli Stati Uniti. Ha anche infranto i precedenti lavando i piedi a donne, musulmani e non cristiani durante la Messa del Giovedì Santo nel 2013. È stato il primo papa a visitare la penisola arabica nel 2019 e a nominare donne a posizioni di alto livello in Vaticano.

Ancora più sorprendenti per alcuni sono state le parole del papa del 2013: “Se una persona è gay e cerca Dio e ha buona volontà, chi sono io per giudicarla?”. E pur non permettendo ai sacerdoti di celebrare matrimoni gay, nel 2023 ha consentito loro di benedire le coppie già unite in matrimoni omosessuali. La disponibilità di Francesco ad assumere una posizione più progressista su questioni come i diritti LGBTQ, il matrimonio tra persone dello stesso sesso e l’immigrazione lo rende uno dei papi più progressisti e influenti dell’era moderna.

In particolare, il 24 maggio 2015 Papa Francesco ha pubblicato l’enciclica papale“Laudato Si’”, con il sottotitolo “Sulla cura della casa comune”. Questa lettera ufficiale alla Chiesa e al mondo è stata la prima nella storia della Chiesa dedicata interamente all’ambiente, all’ecologia e alle dimensioni morali del cambiamento climatico.

Tutto ciò induce a chiedersi: “Il prossimo papa continuerà il percorso progressista di Francesco o guiderà la Chiesa cattolica in una direzione più conservatrice?”

Gli eventi si mettono in moto

Cosa succede quando muore un papa? Il Camerlengo (Ciambellano della Santa Romana Chiesa) conferma la sua morte e poi rimuove e distrugge l’anello papale del pontefice. Entro un giorno o due, la salma viene esposta al pubblico nella Basilica di San Pietro, dove rimane per tre-cinque giorni.

In totale, alla morte del papa seguono nove giorni di lutto ufficiale, chiamati Novemdiales. Il funerale si svolge solitamente entro sei giorni dalla sua morte. Fino all’elezione di un nuovo papa, solo le funzioni essenziali della Chiesa continuano sotto la guida del Camerlengo e del Collegio dei Cardinali.

Da quindici a venti giorni dopo la morte del papa, iniziano le votazioni per eleggere un nuovo papa. Questo evento è chiamato “conclave”, che letteralmente significa “con una chiave”, perché gli elettori vengono isolati nella Città del Vaticano, all’interno della Cappella Sistina, fino a quando non viene scelto un nuovo papa.

Dei 135 cardinali aventi diritto al voto, 108 sono stati nominati da Papa Francesco. Questo aumenta la probabilità che venga scelto un altro papa progressista? Non necessariamente. La BBC riferisce: “Con l’80% dei cardinali nominati dallo stesso Papa Francesco, non solo stanno eleggendo un papa per la prima volta, ma offriranno un’ampia prospettiva globale. Per la prima volta nella storia, meno della metà di coloro che hanno diritto di voto saranno europei. E sebbene il collegio possa essere dominato dalle sue nomine, queste non erano esclusivamente “progressiste” o “tradizionaliste”. Per questi motivi, è più difficile che mai prevedere chi sarà eletto prossimo Papa».

Un paio di intuizioni profetiche

Gesù ci ha anche detto che il Suo vicario, o rappresentante sulla terra, è lo Spirito Santo (Giovanni 14:26; 15:26; 16:13–15), non un uomo che assume titoli blasfemi e pretende di governare su una chiesa universale. L’apostolo Paolo avvertì: «L’uomo del peccato… si oppone ed esalta se stesso al di sopra di tutto ciò che è chiamato Dio o che è oggetto di culto, così da sedersi come Dio nel tempio di Dio, mostrando se stesso come Dio» (2 Tessalonicesi 2:4).

Il profeta Daniele predisse che la stessa organizzazione avrebbe tentato di manomettere la legge di Dio (Daniele 7:25). È un fatto storico che la Chiesa cattolica affermi di aver trasferito la santità del sabato di Dio dal settimo giorno al primo giorno della settimana. E Papa Francesco ha promosso la domenica come giorno universale di riposo per il bene dell’ambiente in “Laudato Si’”. Ma c’è qualcosa di più nella promozione del riposo domenicale di quanto sembri a prima vista?

La Chiesa cattolica ha sancito la domenica come giorno di riposo nel Concilio di Laodicea nel 364 d.C. e ha proibito ai cristiani di onorare il sabato del settimo giorno. Continua a sostenere la domenica ancora oggi. E si noti ciò che una pubblicazione cattolica aveva da dire sulla domenica:

“La domenica è il nostro segno di autorità. … La Chiesa è al di sopra della Bibbia, e questo trasferimento dell’osservanza del sabato ne è la prova” (Catholic Record, 1 settembre 1923).

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