Maui in fiamme: un’apocalisse in paradiso

Quali pensieri ti sono venuti in mente quando hai visto le immagini sconvolgenti di Maui in fiamme? E mentre guardavi i video di persone che si gettavano nelle acque pericolose e agitate dell’oceano per sfuggire alle fiamme mortali che si propagavano a tutta velocità sull’isola?

E cosa hai pensato delle scene del dopo? Le case bruciate, le auto carbonizzate abbandonate in mezzo alla strada: tutto sembrava uscito da un film catastrofico di Hollywood. All’inizio, potresti aver erroneamente pensato che fosse il risultato di un altro bombardamento in Ucraina. Altri potrebbero aver pensato addirittura all’Apocalisse della Bibbia.

Al momento della stesura di questo articolo, sono state confermate 114 vittime, il che lo rende l’incendio più mortale in America degli ultimi cento anni. Più di mille persone risultano ancora disperse. La portata di questa crisi è senza precedenti, ma come è successo e cosa dovrebbe insegnarci sul mondo in cui viviamo?

Condizioni instabili scatenano una tempesta di fuoco

Ultimamente gli incendi boschivi sono stati spesso al centro dell’attenzione, con gli enormi incendi delle foreste canadesi ancora in corso e, più recentemente, gli incendi nello Stato di Washington che hanno causato ancora più distruzione e perdite di vite umane.

Tuttavia, la maggior parte delle persone non pensa agli incendi boschivi quando pensa alle Hawaii. Pensa invece a giungle tropicali rigogliose, umidità e pioggia. In effetti, la Big Island registra alcune delle precipitazioni più intense degli Stati Uniti; una città di Kauai “si aggiudica il primato di secondo luogo più piovoso della terra, con oltre 460 pollici di pioggia all’anno”.

Pertanto, molti sono rimasti comprensibilmente sbalorditi nell’apprendere di questi incendi boschivi, compresi gli stessi funzionari di emergenza delle isole. Secondo la CNN, “Quando i funzionari delle Hawaii hanno pubblicato un rapporto lo scorso anno che classificava i disastri naturali più probabili a minacciare i residenti dello Stato, tsunami, terremoti e pericoli vulcanici occupavano un posto di rilievo. Verso la fine di un grafico con codice a colori, l’agenzia statale per la gestione delle emergenze descriveva il rischio degli incendi boschivi per la vita umana con una sola parola: ‘basso’”.

Allora, cosa è successo? Un fattore sembra prevalere su tutti: il vento. Molto vento.

Generati dall’uragano Dora, formatosi sul Messico e che ha attraversato migliaia di miglia attraverso il Pacifico, pur senza mai avvicinarsi a meno di 500 miglia alle Isole Hawaii, i venti hanno raggiunto raffiche di oltre 80 miglia all’ora su Maui. La combinazione di quei venti con temperature elevate, un’estate secca e enormi quantità di erbe non autoctone e altamente combustibili ha creato una situazione estremamente instabile.

Secondo un rapporto, “i video e i dati esaminati dal Washington Post hanno dimostrato che le linee elettriche hanno probabilmente causato il primo incendio segnalato a Maui, il 7 agosto, aggiungendosi alle prove che le apparecchiature dei servizi pubblici potrebbero aver provocato incendi durante i forti venti”. I forti venti non solo hanno contribuito a provocare l’incendio, ma hanno anche aiutato a diffonderlo rapidamente.

La valutazione dei danni

Oltre alla tragica perdita di vite umane, anche i danni strutturali sono senza precedenti. Le prime stime dei danni materiali si aggirano intorno ai 5 miliardi di dollari.

Lahaina, una popolare località turistica con ristoranti, caffè e negozi d’arte, è stata completamente devastata. Con oltre mille anni di storia, Lahaina è stata la capitale del Regno delle Hawaii dal 1820 al 1845.“Front Street a Lahaina è stata classificata come una delle ‘Dieci strade più belle’ dall’American Planning Association. Sia i visitatori che la gente del posto amavano fare tranquille passeggiate rilassanti, oltre a godersi pause ed eventi sotto l’enorme albero di banyan situato nella piazza della città.”

Piantato nel 1873 in onore della prima missione protestante della città, l’albero di banyan è alto più di 18 metri e, con il tronco e i rami protesi, copre un intero isolato. Si temeva che l’incendio avesse distrutto l’amato albero, così come ha fatto con quasi tutto il resto intorno a lui, ma è ancora in piedi. Alcuni dicono che sia un miracolo. Tuttavia, è troppo presto per dire se sopravviverà a lungo nel suo nuovo ambiente.

Il quadro generale

Con tanta ricchezza, industria e potere, come è potuto accadere tutto questo negli Stati Uniti?

La Bibbia è chiara: nessuna di queste cose può proteggerci completamente dai venti di conflitto in un mondo decaduto, un pianeta immerso in una battaglia cosmica tra il bene e il male. Apocalisse 12:12 ci avverte che tali disastri sono spesso il risultato diretto del nemico di Gesù Cristo: «Guai agli abitanti della terra e del mare! Perché il diavolo è sceso verso di voi, pieno di grande ira, sapendo di avere poco tempo.»

Quante persone a Maui si sono svegliate quella mattina aspettandosi, entro la mattina seguente, di ritrovarsi senza casa? O di piangere i propri morti? Chi di noi non ha imparato che la vita qui sulla Terra si vive sull’orlo di un precipizio — e non si sa mai quando si finirà nel vuoto?

Ma abbiamo una buona notizia: Gesù. Grazie a ciò che ha fatto alla sua prima venuta, possiamo sperare che, indipendentemente da ciò che ci accade qui e ora, un giorno tornerà per dare al suo popolo «nuovi cieli e una nuova terra in cui dimora la giustizia» (2 Pietro 3:13). Notate: dove «dimora la giustizia» — non dove dimorano incendi, guerre, malattie e morte.

Ci è stato anche promesso che «Dio asciugherà ogni lacrima dai loro occhi; non ci sarà più la morte, né cordoglio, né grido. Non ci sarà più dolore, perché le cose di prima sono passate» (Apocalisse 21:4). Sì, possiamo vivere con speranza! Per saperne di più su questa speranza e su come può essere tua, guarda la presentazione del pastore Doug Batchelor«Speranza indistruttibile».

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