Papa Francesco rischia la vita per andare a trovare i cristiani in Iraq

Prima della visita papale senza precedenti non solo in uno dei paesi più importanti della storia recente, ma anche in uno dei luoghi di maggiore rilevanza biblica al mondo, i titoli dei giornali erano in fermento per questa notizia epocale: perché Papa Francesco si recava in Iraq? Quali località avrebbe visitato all’interno del paese? Come poteva andarci proprio ora, tra il pericolo dei recenti attentati e la pandemia di COVID-19 ancora in corso?

Diversi media hanno persino seguito l’intero viaggio di quattro giorni del Papa, dal 5 all’8 marzo, con aggiornamenti in tempo reale. E sembra che avessero buoni motivi per farlo. La visita di Francesco è la prima volta in assoluto che un Papa si reca in questo Paese devastato dalla guerra.

Il Wall Street Journal ha sottolineato come Francesco, che ha compiuto 84 anni appena tre mesi fa, abbia scelto un momento particolare per il viaggio: «La determinazione del Papa a organizzare un viaggio internazionale di alto profilo mentre la pandemia è ancora in corso lo rende quasi unico tra i leader mondiali attuali».

Nemmeno gli attentati di Baghdad a gennaio lo hanno scoraggiato, anche se hanno certamente reso nervosi i suoi consiglieri in Vaticano. Di conseguenza, «le minacce alla sicurezza in un Paese ancora dilaniato dalla violenza hanno spinto le forze irachene a proteggere con forza la visita papale, compreso un blocco quasi totale di Baghdad».

L’itinerario e le intenzioni del Papa

In realtà, il clamore intorno ai piani di Francesco si riduce a una domanda: perché, in un momento della storia della Terra in cui i leader mondiali sono rintanati a gestire le devastazioni della pandemia nei propri paesi, il Papa ha insistito per andare in Iraq?

Sabato, il suo primo giorno intero lì, «il Papa si è recato nell’antica città di Ur, tradizionalmente considerata il luogo di nascita del profeta Abramo, venerato da cristiani, ebrei e musulmani. È stata una giornata pensata per trasmettere immagini di unità religiosa e tolleranza», ha riportato The New York Times.

Il giorno successivo, il Papa si è recato a Mosul, una città che ora giace in rovina, essendo stata letteralmente sepolta dai conflitti politico-religiosi. Tuttavia, per Francesco: «La vera identità di questa città è quella di una convivenza armoniosa tra persone di diversa provenienza e cultura».

Ma è stato l’incontro di Francesco con il massimo leader religioso iracheno, il Grande Ayatollah Ali al-Sistani, nella città di Najaf ad attirare grande attenzione. Il pontefice, vestito di bianco, e il leader musulmano, vestito di nero, hanno discusso della necessità di migliori relazioni tra cristiani e musulmani, con Sistani che ha affermato che sosterrà i diritti civili dei cristiani in questa nazione a maggioranza musulmana.

L’ultima grande apparizione pubblica di Francesco è stata una funzione religiosa tenuta in uno stadio. Secondo il New York Times, «la Messa di domenica è stata celebrata allo stadio Franso Hariri di Erbil, la capitale regionale del Kurdistan iracheno. Mentre la televisione curda ha affermato che erano presenti circa 10.000 persone, i funzionari della Chiesa avevano precedentemente dichiarato che sarebbero stati distribuiti circa 5.000 biglietti».

C’è uno schema ricorrente? Il Journal ipotizzava : «Papa Francesco ha utilizzato una serie di eventi […] per promuovere la sua agenda di sostegno ai cristiani in difficoltà in Medio Oriente e di avvicinamento ai musulmani». E il Courthouse News Service, un centro di informazione nazionale specializzato in diritto, ha giudicato il viaggio un’iniziativa che è riuscita a «costruire nuovi ponti con la fede musulmana».

Un articolo online su ABC News, scritto il giorno prima della partenza di Francesco da Roma, affermava: “Il papa vuole utilizzare questo viaggio… per raggiungere tutte le comunità religiose in Iraq”. L’articolo faceva inoltre riferimento all’“incontro interreligioso” in programma a Ur, al quale “sono stati invitati i membri di tutti i principali segmenti religiosi”.

Sebbene a una di queste comunità, quella ebraica, fosse stata impedita la partecipazione pubblica alle cerimonie, l’articolo chiariva che la colpa non era del Papa, ma esclusivamente della nazione mediorientale stessa. «Baghdad ha sprecato un’occasione storica per riconciliarsi con i propri ebrei invitandoli a partecipare», ha dichiarato al Jerusalem Post Edwin Shuker, un leader ebreo nato in Iraq . Ciò ha messo in risalto il messaggio di inclusione di Francesco, che «è stato espresso in netto contrasto con la posizione del governo iracheno».

Una donna pubblica di alto profilo?

Sebbene la visita (durante la quale il papa, già vaccinato, è apparso in pubblico spesso senza mascherina) abbia lasciato alcuni funzionari sanitari perplessi riguardo al potenziale rischio, sembra che tutte le testate non abbiano avuto dubbi sulle sue intenzioni. Il viaggio ha fatto sapere al mondo che la fede cattolica può coesistere con una religione apparentemente così opposta ad essa.

Queste recenti azioni sono sorprendentemente simili a quelle di una certa figura delle Scritture. Nel libro dell’Apocalisse viene descritta una profezia riguardante una donna, vestita di opulenza, «con la quale i re della terra hanno commesso fornicazione, e gli abitanti della terra si sono ubriacati con il vino della sua fornicazione» (17:2).

La cosa più affascinante è il nome della donna: «Babilonia la Grande» (v. 5). Il soprannome nell’Apocalisse è un simbolo tratto dalla Babilonia letterale che esisteva sulla terra. L’antico regno di Babilonia cadde nel 539 a.C. Era la nazione più potente della regione e si trovava in quella che è considerata l’odierno Iraq, a soli 80 km, infatti, da Baghdad. Una delle destinazioni di Francesco, la città di Ur, faceva parte della dinastia babilonese.

Se volete saperne di più sulla grande nazione di Babilonia e sulla misteriosa donna che ne porta il titolo, date un’occhiata al sermone del pastore Doug Batchelor,“When All the World Wonders” (Quando tutto il mondosi meraviglia).

Poi, date un’occhiata alla sua serie in due parti,“La Sposa dell’Anticristo, Pt. 1”e“La Sposa dell’Anticristo, Pt. 2.”

E per finire, segui la nostra lezione biblica online gratuita,“L’‘altra’ donna”.

Chi è questa donna? Qual è il suo programma? E perché sembra coinvolgere tutte le nazioni del mondo? Scoprirlo potrebbe cambiare la tua vita per sempre.

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