Superare la morte: possiamo diventare immortali grazie alla scienza?

Cosa ha in comune un antico testo babilonese con un fumetto pubblicato di recente dalla Marvel Comics e con un progetto di ricerca attualmente in corso del colosso della Silicon Valley Google?

Tutti trattano lo stesso tema: la ricerca dell’immortalità.

Ammettiamolo: fin dai nostri primi anni di vita, facciamo fatica ad affrontare la cruda e fredda realtà della morte, specialmente la nostra. Odiamo e temiamo la morte come quasi nient’altro; il più delle volte, facciamo di tutto per non pensarci. Ma quando lo facciamo, cerchiamo di addolcirla: «La morte è solo parte della vita», diciamo per cercare di sentirci meglio.

Ma quel cliché è, beh, completamente sbagliato.

La morte non fa parte della vita. È l’opposto – la rovina della vita, la negazione della vita – l’unica inevitabilità che può far sentire le nostre vite insignificanti come una puzzola schiacciata sul ciglio di una strada. Anche la più superficiale rassegna degli scritti dei laici sul significato della vita rivela un tema ricorrente, se non dominante: il fatto odiato che loro e tutti quelli che conoscono prima o poi saranno freddi come il ghiaccio; ogni ricordo di chiunque su chiunque e su qualsiasi cosa andrà perso per sempre.

L’ateo francese Luc Ferry scrive nel suo libro A Brief History of Thought (Learning to Live) che il fondamento della ricerca filosofica umana del significato e dello scopo della vita si riduce ad affrontare una questione: «Questa combinazione del fatto della mortalità con la nostra consapevolezza della mortalità contiene tutte le domande della filosofia» (p. 13, edizione Kindle).

Per Ferry e altri, la questione filosofica principale è come convivere con l’inevitabilità della morte. Rispondete a questa domanda e, voilà, avrete trovato il senso della vita.

Tuttavia, per altri, questa non è affatto una soluzione. Non vogliono imparare a convivere con la morte. Al contrario, vogliono sconfiggere la morte, porre fine alla morte e, quindi, vivere per sempre.

E molti credono che la tecnologia, un giorno non lontano, permetterà loro di fare proprio questo.

La ricerca dell’immortalità

La rivistaTIME una volta ha pubblicato un articolo in copertina intitolato “Google può risolvere il problema della morte?”. Il sottotitolo recitava: “Il gigante della ricerca sta lanciando un’iniziativa per allungare la durata della vita umana. Sarebbe pazzesco… se non fosse Google”.

Google che risolve il problema della morte? La maggior parte di noi sarebbe felice se riuscisse semplicemente a proteggere i nostri dati. Sebbene quell’articolo sia stato pubblicato dieci anni fa e Google, per quanto ne sappiamo, non abbia ancora risolto il problema della morte, ciò non significa che l’azienda e altri imprenditori e visionari del settore tecnologico abbiano rinunciato.

Un titolo più recente recitava: “L’immortalità è raggiungibile entro il 2030: uno scienziato di Google”. L’articolo discute le opinioni dell’ex ingegnere di Google Ray Kurzweil, “il principale inventore del primo scanner piano CCD, del primo riconoscimento ottico dei caratteri omni-font, della prima macchina di lettura print-to-speech per non vedenti”, il quale prevede che entro il 2030 “raggiungeremo una pietra miliare cruciale nel nostro progresso tecnologico: l’immortalità”. Egli basa la sua previsione sul progresso esponenziale dell’umanità nei campi scientifici della genetica, della nanotecnologia e della robotica, che, secondo lui, culminerà nella creazione di quelli che chiama “nanobot”.

Altri sono impegnati nella stessa ricerca. “The Immortality Project” è stata un’iniziativa di ricerca triennale che ha esaminato i modi in cui gli esseri umani potrebbero raggiungere la vita eterna. Un titolo della CNBC recita: “La ricerca della Silicon Valley per vivere per sempre potrebbe andare a beneficio dell’umanità nel suo complesso: ecco perché”. L’articolo rivela numerosi miliardari, molti dei quali provenienti dalla Silicon Valley, e i loro tentativi di aiutare gli esseri umani a “ingannare la morte”, vivendo molto più a lungo o addirittura per sempre.

Una misura provvisoria tra la morte e la vita immortale è la crionica, che consiste nel congelare il corpo al momento della morte nella speranza di rianimarlo quando la tecnologia consentirà alla persona di continuare a vivere. In alcuni casi, si congela semplicemente la testa con l’idea che un giorno l’intero cablaggio cerebrale – chiamato connettoma – possa essere scansionato e caricato su un computer, che conterrebbe quindi la coscienza di quella persona. Sarebbe solo questione di mantenere l’hardware, che in linea di principio potrebbe essere sostituito all’infinito. (Finora, però, l’unico connettoma che è stato completamente mappato èquello del “nematode C. elegans, un organismo di un millimetro e mezzo”.

Nel film del 2014 Transcendence, con Johnny Depp, la “coscienza” di uno scienziato viene caricata su un computer. Ma per ora, questa idea inverosimile – la tua coscienza che esiste su un computer – rimane nel regno della fantascienza.

La promessa della vita eterna

Nonostante tutti i soldi che questi ricercatori stanno investendo nei loro progetti, non sarebbe saggio riporre troppe speranze nel fatto che la Silicon Valley possa mai avvicinarsi a sconfiggere la morte. Ma per coloro che conoscono il Vangelo, che sanno cosa Gesù Cristo ha fatto per noi sul Calvario, non abbiamo bisogno di queste promesse inverosimili. Piuttosto, Egli ci promette che «l’ultimo nemico che sarà distrutto è la morte» (1 Corinzi 15:26).

Gesù disse: «Io sono la risurrezione e la vita. Chi crede in me, anche se muore, vivrà» (Giovanni 11:25). Cosa significa realmente questo? Per saperne di più sulla grande speranza che possiamo riporre in Gesù, anche di fronte alla morte, leggi il nostro affascinante studio intitolato «I morti sono davvero morti?».

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