Una carenza alimentare senza precedenti: un segno della fine?

La pandemia di COVID-19 ha toccato quasi ogni aspetto della vita. Ora gli americani stanno subendo l’effetto domino causato dalla carenza di manodopera, dalle strozzature nella catena di approvvigionamento e dall’inflazione in un settore cruciale: quello alimentare. Ad aggravare ulteriormente la situazione vi sono la nuova variante del coronavirus, l’Omicron, e le condizioni meteorologiche stagionali, come le tempeste in corso.

Il pubblico americano ricorda fin troppo bene gli scaffali vuoti dell’anno scorso e non ne è affatto contento. Come riportato dall’ e di USA Today, la società di consulenza KPMG ha pubblicato i risultati secondo cui la maggioranza delle persone, “il 71% dei consumatori di generi alimentari[,] ha dichiarato di essere abbastanza o molto preoccupata per le carenze o l’esaurimento delle scorte”.

L’articolo afferma inoltre che «nei negozi di alimentari statunitensi, in genere, il 5-10% degli articoli è esaurito in un dato momento[, ma] attualmente tale percentuale si aggira intorno al 15%». E, naturalmente, non aiuta il fatto che «gli americani mangino a casa più di quanto facessero in passato».

L’America dei prodotti trasformati

Gli articoli esauriti variano a seconda della “regione”, del “comportamento dei consumatori” e dei “fattori ambientali”.

«È un po’ come giocare a “acchiappa la talpa”. Se oggi non lo vedi, probabilmente lo vedrai domani», ha commentato Doug Baker, vicepresidente della Food Industry Association, un’associazione di categoria statunitense.

Tuttavia, un fattore rimane chiaro su tutta la linea: sono gli alimenti trasformati a diventare sempre più difficili da trovare. Gli americani non riescono a procurarsi latte in polvere, formaggio cremoso, bocconcini di pollo, cereali e i Lunchables, i preferiti dai genitori. Anche l’industria della carne ha subito un crollo poiché “sempre più ispettori alimentari si danno malati”. E tutto ciò che è realizzato in alluminio è in difficoltà, in particolare le lattine per la distribuzione di alimenti per animali domestici e bevande, specialmente la birra.

“Alcuni dei 10 maggiori rivenditori della nazione avevano più del 20% del latte in polvere esaurito”, ha osservato la società di analisi dei dati IRI per la prima settimana di gennaio. E secondo un’azienda lattiero-casearia, “ogni fornitore di formaggio cremoso ha faticato a stare al passo con la domanda”. Junior’s, una catena di ristoranti originaria di Brooklyn, New York, e amata per la sua pluripremiata cheesecake, ha persino “dovuto interrompere la produzione due volte nel suo stabilimento nel New Jersey perché non aveva abbastanza formaggio cremoso”.

Un acquirente si è lamentato con la CBS News: “Questo è in realtà il terzo negozio in cui sono stato stasera cercando di trovare della pasta”.

Diverse aziende sono tornate a razionare i propri prodotti. Costco lo ha fatto lo scorso agosto e persino “il secondo supermercato più grande d’Australia”, Coles, ha deciso di “[imporre] limiti temporanei di acquisto di due confezioni per salsicce, cosce e petti di pollo e carne macinata” all’inizio di gennaio.

Come previsto, la carenza di cibo non sta colpendo solo i singoli individui. Anche i rifugi locali, le mense per i bisognosi e le scuole pubbliche ne hanno risentito. La Cornerstone Rescue Mission del South Dakota, un’organizzazione no-profit dedicata all’assistenza dei senzatetto, ha“registrato ritardi nell’arrivo dei propri ordini”nonché un notevole calo nelle donazioni di cibo. La Lovin’ Spoonfuls di Boston, un’organizzazione di recupero alimentare “impegnata a mitigare l’impatto ambientale che il cibo sprecato ha sul nostro pianeta, affrontando al contempo l’insicurezza alimentare nelle nostre comunità”, sta lottando contro una perdita del 20% di“cibo disponibile da donare alle mense locali”.I Nutritional Support Services per il sistema scolastico pubblico di Chicago, Illinois, che di solito distribuiscono gratuitamente“circa 240.000 pasti al giorno”agli studenti, hanno dovuto fare i conti con “camion di consegna semivuoti” e “sostituzioni di cibo all’ultimo minuto”. Un sondaggio della School Nutrition Association “ha rilevato che oltre il 98% dei direttori dei programmi di ristorazione scolastica afferma che le voci del menu non sono state disponibili in quantità sufficienti”. Sebbene Newsweek abbia segnalato “un massiccio calo della domanda” di pasti forniti dall’NSS negli ultimi tempi, non ha commentato un possibile collegamento con la carenza.

Il piano di Dio

Date un’occhiata a ciò che sta fallendo in questa pandemia. È evidente che si tratta dell’opera dell’uomo, del prodotto dell’uomo. Si tratta più delle cose prodotte nelle fabbriche che di quelle coltivate dalla terra. Non è una coincidenza. Forse non riuscite a procurarvi facilmente la vostra pancetta o il vostro alcolico preferito, ma avete considerato che in realtà potrebbe essere per il meglio?

Ora sono i negozi di alimentari ad essere vuoti. Ma la Bibbia avverte che non saranno gli ultimi: «“Ecco, vengono i giorni”, dice il Signore Dio, “in cui manderò la carestia nel paese, non una carestia di pane, né una sete di acqua, ma di udire le parole del Signore”» (Amos 8:11).

È importante non estrapolare questo versetto dal contesto. Dio non nega la Sua Parola a chiunque desideri veramente conoscerla. Ma quanti «hanno fatto tesoro delle parole della Sua bocca più del [loro] cibo necessario» (Giobbe 23:12)? Quanti le hanno «desiderate […] più dell’oro, sì, più di molto oro fino» (Salmo 19:10)? La Bibbia è il bestseller meno letto nella storia del mondo. Verrà il tempo in cui gli uomini avranno trascurato così ripetutamente la Parola di Dio che sarà troppo tardi per loro per darne ascolto. I loro cuori saranno stati così legati alle cose di questa vita che avranno preso la decisione per il mondo invece che per Cristo.

Ma Dio non lascia mai il Suo popolo alla fame. C’è sempre abbondanza da trovare nella Sua Parola vivente. Anche se la carestia devasterà la terra, la Parola di Dio — a partire da ora — può essere immagazzinata nei nostri cuori, affinché possiamo, come Gesù, dichiarare con certezza: «L’uomo non vive di solo pane, ma di ogni parola che procede dalla bocca di Dio» (Matteo 4:4).

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