Vincita record alla lotteria da 2 miliardi di dollari: quando vincere può significare perdere

Le probabilità di vincere il jackpot della lotteria multistatale Powerball sono di circa 292,2 milioni a uno. Con queste cifre, hai più possibilità di essere colpito da un aereo che cade dal cielo. Eppure, queste probabilità astronomiche non impediscono alla gente di comprare i biglietti della lotteria.

E, sì, alla fine qualcuno è così fortunato, come la scorsa settimana, quando al Joe’s Service Center di Altadena, nella contea di Los Angeles, è stato venduto il biglietto vincente. Se decide di incassare l’intero importo, invece di ricevere pagamenti annuali per 29 anni, il vincitore incasserà una somma forfettaria di 929.000.000 di dollari.

Riuscite a immaginarlo?

Dopotutto, quando si passa in auto davanti a una stazione di servizio e si vedono quei numeri al neon rosso del jackpot della lotteria che aumentano di milioni ogni giorno, chi non ha mai fantasticato di vincere? Chi non ha mai pensato a cosa farebbe con 100 milioni di dollari facili e veloci – o anche solo 5 milioni? Chi aiutereste? Cosa comprereste per prima cosa? Dove andreste in vacanza? Chi non ha mai pensato, anche solo per qualche istante, a quanto cambierebbe radicalmente la propria vita?

E, naturalmente, la vita cambierebbe radicalmente. Ma cambierebbe necessariamente in meglio? Non sempre. In effetti, ci sono stati molti casi in cui vincere alla lotteria ha effettivamente portato alla rovina il vincitore. Come può qualcosa di così bello finire così male?

Almeno una risposta a questa domanda si trova nella Parola di Dio.

Quando la vincita ha portato alla perdita

Uno degli esempi più noti di vita di un vincitore della lotteria che ha preso una piega tragica è stato quello di Andrew Whitaker, un uomo d’affari americano già benestante. La mattina di Natale del 2002, si fermò in un supermercato locale a Hurricane, nel West Virginia, per fare benzina, fare colazione e comprare dei biglietti della lotteria, tra cui c’era la combinazione vincente. Come fa la maggior parte delle persone, incassò la vincita: nel suo caso, per un importo di 113.386.407 dollari, al netto delle tasse.

Un vero sogno che si avvera!

Tuttavia, nel giro di pochi anni, la sua vita è andata a rotoli. Ha dato la colpa alla “maledizione” di aver vinto. Per cominciare, la gente gli chiedeva continuamente dei soldi. “Ovunque andassi, mi venivano incontro”, ha detto alla ABC News. “Voglio dire, siamo andati a una partita di baseball, a una partita di basket… e devono esserci state almeno 150 persone che ci hanno avvicinato… e finiva sempre con la richiesta di soldi”.

Ma quello era l’ultimo dei suoi problemi. Ad esempio, i ladri hanno scassinato due volte la sua auto, portando via un totale di 700.000 dollari in contanti, che lui portava con sé in una valigia. In seguito, il fidanzato di sua nipote è morto per overdose a casa di Whitaker; pochi mesi dopo, sua nipote è stata assassinata. Successivamente è stato arrestato per guida in stato di ebbrezza; è stato citato in giudizio per aver emesso assegni scoperti per un valore di 1,5 milioni di dollari; sua figlia è morta; e la sua casa è andata a fuoco. Ha attribuito tutta la sua sfortuna alla vincita di una fortuna.

“Vorrei”, ha detto, “aver strappato quel biglietto”.

Nel suo libro Life Lessons from the Lottery, l’autore Don McNay documenta molte altre vite di vincitori la cui fortuna si è alla fine trasformata in tragedia. Scrive: «Molti di loro finiscono per essere infelici o per ritrovarsi al verde. Alle persone sono successe cose terribili. Alcune si suicidano. Altre sperperano i loro soldi. Facile viene, facile va. Affrontano divorzi o subiscono lutti».

Nessun profitto sotto il sole

Come è potuto succedere? Come è possibile che avere improvvisamente così tanti soldi – e la libertà e le opportunità che quel denaro porta con sé – si sia rivelato così negativo per loro?

Non è così difficile da capire. Chi non ha mai sentito parlare di persone ricche ma miseramente infelici? Re Salomone, per esempio, era uno degli uomini più ricchi del mondo. Il libro dell’Ecclesiaste lo vede parlare della sua favolosa ricchezza, quando aveva tutto ciò che il mondo poteva offrire a quei tempi. Eppure, scrisse:

«Ho reso grandi le mie opere, mi sono costruito case e ho piantato vigneti. Mi sono fatto giardini e frutteti, e vi ho piantato ogni sorta di alberi da frutto. Mi sono fatto delle cisterne d’acqua per innaffiare gli alberi del boschetto. Ho acquistato servi e serve, e ho avuto servi nati in casa mia. Sì, avevo più possedimenti di mandrie e greggi di tutti quelli che erano a Gerusalemme prima di me. … Qualunque cosa i miei occhi desiderassero, non gliela negavo. Non negavo al mio cuore alcun piacere. … Poi guardai tutte le opere che le mie mani avevano compiuto e il lavoro per cui mi ero affaticato; ed ecco, tutto era vanità e un inseguire il vento. Non c’era alcun profitto sotto il sole» (Ecclesiaste 2:4–7, 10, 11).

Sicuramente, a un certo punto, la maggior parte dei ricchi — compresi i vincitori della lotteria — si rende conto che il denaro non è una garanzia di felicità o di appagamento come pensavano che fosse. Naturalmente, una certa quantità di denaro ci aiuta ad affrontare questa vita. La Bibbia non condanna nemmeno il possesso della ricchezza in sé e per sé.

Ma abbiamo anche bisogno di alcune cose che il denaro semplicemente non può comprare. Salomone scrisse che Dio ha messo «l’eternità» nei nostri cuori (Ecclesiaste 3:11). Siamo stati creati per avere un rapporto con il Dio eterno. Siamo stati creati per conoscerLo e obbedirGli e per riposare nella promessa della vita eterna attraverso Gesù (Giovanni 10:28; Romani 6:23). L’unico vero modo per essere soddisfatti è conoscere l’amore di Gesù e ciò che ha fatto per noi sulla croce.

Quindi, quando vedete quei numeri al neon rosso, che siano 86 milioni o 860 milioni di dollari, e iniziate a pensare a cosa fareste se vincesse, sarebbe un buon momento per pensare, invece, a ciò che disse Gesù: «Non accumulatevi tesori sulla terra, dove la tignola e la ruggine consumano e dove i ladri scassinano e rubano; accumulatevi invece tesori nel cielo, dove né la tignola né la ruggine consumano e dove i ladri non scassinano e non rubano» (Matteo 6:19, 20).

Per saperne di più su come accumulare tesori eterni in cielo, consulta la nostra Guida allo studio Un amore che trasforma.

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