Il miracolo del ministero

Del pastore Doug Batchelor

Una volta ho sentito un anziano pastore dire: «Di solito le persone vivono più o meno finché sentono di essere necessarie». Potrebbe trattarsi di una generalizzazione ampia e speculativa, ma sintetizza un principio che ho spesso osservato in questo mondo. Ho letto da qualche parte che le persone muoiono due volte più velocemente nel primo anno dopo la scomparsa del coniuge. La moglie di Louis Armstrong, il famoso musicista jazz, ebbe un infarto e morì mentre cantava al funerale del marito. Allo stesso modo, molte persone trascorrono gli anni d’oro prendendosi cura del proprio partner malato. Quando la persona amata muore, la salute del sopravvissuto spesso si deteriora rapidamente se non trova un altro scopo utile.

Le persone perspicaci che hanno diritto alla pensione spesso dicono: «Se smetto di lavorare, morirò». Abbiamo tutti sentito parlare di chi va in pensione aspettandosi molti anni di oziosa tranquillità, ma poiché ha abbandonato ogni obiettivo fruttuoso, nel giro di un anno i suoi amici si sono riuniti attorno alla sua bara per inaugurare la sua ultima impresa di inattività.

Questo mi ricorda un passo delle Scritture: «E dirò alla mia anima: Anima, hai molti beni accumulati per molti anni; riposati, mangia, bevi e divertiti. Ma Dio gli disse: Stolto, questa notte ti sarà richiesta la tua anima; allora di chi saranno le cose che hai preparato?» (Luca 12:19, 20).

Quindi forse la filosofia di quel vecchio pastore contiene, dopotutto, una certa verità spirituale: Dio sembra propenso a trattenere le persone più a lungo quando sono indaffarate. Anzi, dopo la morte di Dorcas, le sue amiche fornirono a Pietro la prova di quanto fosse laboriosa, e allora l’apostolo la resuscitò.

Potere con uno scopo
Dio ha creato l’uomo per un’attività produttiva, e la migliore di tutte le occupazioni è aiutare e servire il prossimo. Questo era il credo di Gesù, e il Padre ha sostenuto il Suo ministero con potere spirituale per farlo.

Atti 10:38 insegna: «Come Dio ha unto Gesù di Nazaret con lo Spirito Santo e con potenza: il quale andava attorno facendo del bene e guarendo tutti quelli che erano oppressi dal diavolo; poiché Dio era con lui». Come Dio ha mandato Gesù, così manda noi. (Vedi Giovanni 20:21.) Ed è lecito concludere che, come ha dato potere a Cristo per la Sua opera, darà potere ai Suoi seguaci per il ministero.

Notate quante volte nella Scrittura la promessa di potere soprannaturale è direttamente collegata al ministero attivo. «E, chiamati a sé i suoi dodici discepoli, diede loro potere sugli spiriti immondi, per scacciarli e per guarire ogni sorta di malattie e di infermità. … E mentre andate, predicate, dicendo: “Il regno dei cieli è vicino”. Guarite gli infermi, purificate i lebbrosi, risuscitate i morti, scacciate i demoni; gratuitamente avete ricevuto, gratuitamente date» (Matteo 10:1, 7, 8).

E in Matteo 28:18, 19, apprendiamo: «E Gesù, avvicinatosi, parlò loro, dicendo: “Mi è dato ogni potere in cielo e sulla terra. Andate dunque e fate discepoli tutte le nazioni, battezzandole nel nome del Padre, del Figlio e dello Spirito Santo”».

In parole povere, Dio unge coloro che Egli nomina. «Ma riceverete potenza quando lo Spirito Santo verrà su di voi; e mi sarete testimoni a Gerusalemme, in tutta la Giudea e la Samaria, e fino agli estremi confini della terra» (Atti 1:8).

Dio chiama chi agisce
Il potere dello Spirito non è dato solo per testimoniare, ma è riservato in modo speciale a coloro che sono testimoni. E Dio sembra chiamare sempre persone d’azione. Mosè pascolava le pecore, Elia coltivava la terra e Pietro pescava. Gedeone era impegnato a trebbiare il grano e Ruth spigolava l’orzo. Amos raccoglieva i frutti del sicomoro e Saul era impegnato a cercare gli animali smarriti di suo padre. Neemia prestava servizio come coppiere reale e Gesù si avvicinò camminando ai discepoli sul mare in tempesta mentre remavano con tutte le loro forze. (Vedi Giovanni 6:18–20.)

E coloro che Dio chiama, Egli rende idonei. Coloro che rende idonei, Egli li usa. E sì, Dio chiama uomini e donne quando sono occupati. Avete mai sentito l’espressione: «Se vuoi che qualcosa venga fatto, chiedi a una persona indaffarata»? Al contrario, Satana bussa alla porta delle persone quando sono oziose. Davide si innamorò di Betsabea durante un periodo di ozio a palazzo, quando avrebbe dovuto essere fuori con i suoi soldati sul campo di battaglia.

Il peccato di Sodoma fu causato da una «abbondanza di ozio» (Ezechiele 16:49). Ralph Waldo Emerson disse: «L’attività è contagiosa». La felicità cristiana consiste nell’attività. È un ruscello che scorre, non una pozza stagnante. Ma allo stesso tempo, nell’era dell’alta tecnologia in cui viviamo, è facile confondere l’attività con il risultato, lasciarsi ingannare dal pensare che il rumore degli ingranaggi e delle pulegge o il ronzio di un disco rigido sia il suono di qualcosa di importante che viene fatto.

Il ministero suscita miracoli
Non c’è dubbio: Dio considera il ministero di salvare gli altri come l’impresa più nobile. «Il frutto del giusto è un albero di vita; e chi conquista anime è saggio» (Proverbi 11:30). E il Signore riverserà la Sua potenza e opererà le Sue meraviglie per coloro che si sforzano di compiere questa grande opera.

Notate questo schema semplice ma profondo: la maggior parte dei miracoli di Dio è collegata al ministero. Il primo discepolo a sperimentare il teletrasporto da un luogo all’altro stava tenendo uno studio biblico e battezzando i credenti. «E quando furono usciti dall’acqua, lo Spirito del Signore rapì Filippo, cosicché l’eunuco non lo vide più; ed egli proseguì il suo cammino pieno di gioia» (Atti 8:39).

Paolo stava predicando quando risuscitò Eutico, accecò lo stregone e liberò una ragazza dai demoni. Dio liberò miracolosamente Pietro, Paolo, Sila e i 12 apostoli dalla prigione mentre stavano attivamente predicando e insegnando la verità.

Naturalmente, la maggior parte dei miracoli nell’Antico Testamento si sono verificati sul campo di battaglia, con Sansone, Davide, Gedeone e Gionatan. Allo stesso modo, se siamo disposti a indossare l’armatura di Dio e a combattere le Sue battaglie, anche noi sperimenteremo le meravigliose opere del Suo Spirito. È quando siamo impegnati a sfamare la moltitudine con il Pane della Vita che Egli moltiplicherà il pane.

Alcuni hanno tanta paura di fare qualcosa di sbagliato nel testimoniare, che finiscono per non fare nulla di buono o per non fare nulla affatto. Ma ho costantemente osservato che coloro che affidano umilmente i loro doni a Dio e agiscono con fede otterranno vittorie straordinarie.

Il ministero fa parte del processo di salvezza
Alcuni hanno anche pensato che avrebbero lavorato volentieri per Dio, se solo si fossero sentiti abbastanza santi. È vero che lo sporco si attacca a una pala arrugginita, rendendo il lavoro più difficile, ma il modo migliore per pulire una pala è semplicemente ricominciare a scavare con essa.

Posso anche suggerire che il ministero fa parte del nostro processo di santificazione? Dopo tre anni e mezzo di seguito a Gesù, troviamo ancora lotte egoistiche tra gli apostoli. Ovviamente non erano ancora completamente convertiti o santificati. Gesù lo confermò quando disse a Pietro: «Ma io ho pregato per te, affinché la tua fede non venga meno; e quando sarai convertito, rafforza i tuoi fratelli» (Luca 22:32).

In un periodo di 24 ore prima della croce, i 12 apostoli dimostrarono di avere ampio margine di miglioramento. Litigavano tra loro e rivaleggiavano per la posizione più alta, erano disorientati e confusi dall’insegnamento di Cristo e dormivano quando Gesù disse che avrebbero dovuto pregare. Abbandonarono persino Gesù quando arrivò la folla, con Pietro che, ovviamente, rinnegò Gesù pubblicamente tre volte — la terza volta con imprecazioni e maledizioni.

Eppure, pochi mesi prima, Gesù aveva mandato i 12, e più tardi i 70, a predicare, con risultati eccezionali. «E i settanta tornarono con gioia, dicendo: “Signore, anche i demoni ci sono sottomessi nel tuo nome”» (Luca 10:17).

Il ministero attivo è chiaramente parte del processo di conversione, così come l’esercizio fisico è parte del processo di crescita di un bambino. Ricordate, i dieci lebbrosi furono purificati mentre erano in movimento. «E quando li vide, disse loro: “Andate a mostrarvi ai sacerdoti”. E avvenne che, mentre andavano, furono purificati» (Luca 17:14).

La cura per le congregazioni in difficoltà
Questa dinamica vale non solo per le persone, ma anche per le chiese. Quelle congregazioni che esistono come un esclusivo ritrovo sociale per il proprio divertimento e per guardarsi, ipnotizzate dal proprio riflesso, si atrofizzano e muoiono. Infatti, uno dei migliori rimedi per quasi tutti i mali che una chiesa possa sperimentare è fare evangelizzazione.

A corto di fondi? Fate evangelizzazione! Quando Pietro aveva bisogno di denaro, Gesù lo mandò a pescare. «Va’ al mare, getta l’amo e prendi il primo pesce che sale; quando gli avrai aperto la bocca, troverai una moneta: prendila e dall’a loro per me e per te» (Matteo 17:27). Se di tanto in tanto vai a pesca di uomini, ne troverai uno con l’oro in bocca.

I membri mancano di zelo ed entusiasmo? Fate evangelizzazione! Una buona serie di incontri evangelistici non solo attirerà nuove anime, ma è il modo migliore per risvegliare e rivitalizzare le pecore esistenti. La tua chiesa è impantanata in un pantano di confusione dottrinale, scandali o faide familiari? Fai evangelizzazione! Una solida serie di seminari evangelistici farà miracoli per raccogliere nuovo grano nel granaio e aiuterà i membri esistenti a mettere da parte le loro differenze e a ricalibrare la loro bussola della verità.

Le attrezzature meccaniche che rimangono inattive si deteriorano rapidamente e richiedono più manutenzione. È impossibile stare in piedi su una cyclette o far girare una barca a vela su un mare senza vento. Allo stesso modo, le chiese che trascurano il grande mandato e perdono il loro slancio evangelistico vengono consumate dai problemi interni. Come si dice, “Una casa mobile raramente viene attaccata dalle termiti”.

Dubiti di questo principio? Ti consiglio un semplice test: chiedi a Dio di condurti oggi verso qualcuno, davanti al quale puoi essere Suo testimone. ChiediGli di aiutarti a riconoscere l’opportunità quando si presenta, fai la tua parte, e poi fai un passo indietro e osserva ciò che Lui fa! Non ha mai mancato di rispondere a quella preghiera per me.

Una volta, circa 25 anni fa, poco dopo essere diventato cristiano, vivevo come un eremita in una grotta, in alto su alcune remote montagne desertiche. Ho pregato sinceramente affinché Dio mi usasse come testimone per il Suo regno, senza avere idea di come Dio avrebbe compiuto questa impresa per un recluso così isolato. Nel giro di una settimana, un elicottero con una troupe giornalistica della NBC è volato fino alla mia grotta, e ho potuto condividere una breve testimonianza al telegiornale nazionale. L’hanno trasmessa tre volte in un giorno!

Dio osserva e attende le opportunità per attivare la Sua potenza e incaricare gli angeli a favore di coloro che eseguiranno i Suoi ordini e lavoreranno nella grande missione! Uno dei miei versetti preferiti promette: «Poiché gli occhi del Signore scrutano tutta la terra… per mostrare la Sua potenza a favore di coloro il cui cuore è fedele a Lui» (2 Cronache 16:9 NKJV).

Dio sta cercando lavoratori disponibili. Sta cercando di reclutare te. Mettiti subito al lavoro facendo qualsiasi cosa ti capiti a tiro, non importa quanto umile o apparentemente insignificante possa sembrare. Poi prega: «Eccomi, mandami» e guarda semplicemente cosa fa Lui!

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