Sii un cristiano dolce

Del pastore Doug Batchelor

La Bibbia dice che quando studiamo la creazione di Dio, possiamo vedere le Sue verità. E più imparo sulle api, più rimango stupito dalle lezioni che la creazione ci offre. Non solo le api sono creature straordinarie che svolgono un ruolo importante nel nostro mondo, ma possiamo imparare molto da loro su come essere membri migliori nelle nostre famiglie e nelle nostre chiese.

Naturalmente, ci sono molti tipi di api: circa 20.000 specie diverse! Ma per ora, voglio concentrarmi in particolare sull’ape mellifera comune.

Penso che il Signore abbia creato l’ape mellifera per uno scopo molto speciale, che va oltre la semplice impollinazione dei fiori, che ci aiuta a coltivare i raccolti per avere qualcosa da mangiare. Le ha create per darci una visione speciale della Sua natura e di ciò che Egli vuole da noi.

Quindi avviciniamoci per dare un’occhiata più da vicino e vedere cosa possiamo scoprire da questi affascinanti insetti volanti!

Un gran lavoratore
Avete mai sentito l’espressione “indaffarato come un’ape”? C’è un ottimo motivo per questo, poiché le api sono tra i lavoratori più instancabili della natura.

Ecco un fatto sorprendente: per produrre un solo cucchiaio di miele da spalmare sul toast al mattino, un’ape deve visitare 4.200 fiori! Un’ape operaia effettua fino a 10 viaggi al giorno, visitando 400 fiori. E per produrre un solo chilo di miele, le api operaie devono visitare più di 3 milioni di fiori e percorrere una distanza pari a tre volte il giro del mondo!

Naturalmente, a loro non dispiace farlo, perché hanno a cuore il loro alveare. E più lavorano sodo, più felice e produttiva può essere la loro colonia.

Anche la Bibbia chiama i cristiani “lavoratori” (3 Giovanni 1:8). E il corpo di Cristo, la chiesa di Dio, è molto simile a un alveare. Il Signore vuole che siamo lavoratori nelle nostre case e nelle nostre chiese, che siamo “api operose” che fanno la loro parte per rendere la vita più dolce a chi ci circonda. La Bibbia dice anche che Gesù ci riconoscerà dal nostro amore reciproco. Parte del dimostrare quell’amore consiste nel fare la nostra parte per edificare il corpo di Cristo.

In una colonia di api, ogni ape ha un compito. Ci sono api operaie, api regine e fuchi. La regina depone le uova, mentre le operaie raccolgono il nettare e producono il miele. (Il nettare è ciò che le aiuta a produrre il miele.) Cosa pensereste se vi dicessi che un fuco non ha il pungiglione? Ciò significa che non può difendere l’alveare, e non solo: non raccoglie il nettare, non produce il miele e non depone uova.

A prima vista, i fuchi potrebbero sembrare un po’ inutili! Ma in un alveare nessuno è inutile. I fuchi aiutano a nutrire le larve, i piccoli, oltre ad avere altre responsabilità. Quindi, anche se non raccolgono il polline né occupano la posizione più alta nell’alveare, hanno comunque un ruolo fondamentale da svolgere. E danno il massimo per farlo.

E lo stesso vale per te. Il Signore ha messo ogni ape nell’alveare per un motivo: per adempiere al suo scopo. Ti ha messo nella tua famiglia e nella tua chiesa per lo stesso motivo speciale (1 Corinzi 12:7). E qualunque sia il tuo lavoro, non lasciare che nessuno ti dica che non è importante.

Sii rispettoso
Ecco un fatto sorprendente: le api mellifere sono molto fedeli alla loro regina. La seguono ovunque vada e fanno tutto il necessario per assicurarsi che la loro leader sia sana e felice, e lavorano sodo per aiutare la regina a fare la sua parte per l’alveare. Il suo compito principale è deporre le uova affinché la colonia cresca; tutte le altre si impegnano davvero per nutrire le larve e proteggere la regina.
Non funzionerebbe affatto bene se le altre api ignorassero o addirittura facessero del male alla regina, vero? Infatti, ciò porterebbe a una regina in cattive condizioni di salute e potrebbe persino distruggere l’intera colonia!

Allo stesso modo, non è molto bello che i collaboratori di Dio siano irrispettosi o critici nei confronti dei loro capi — che possono essere i tuoi genitori, il pastore e gli insegnanti (Esodo 20:12). Se rendi loro la vita difficile, è più difficile per loro svolgere il proprio lavoro, che include proteggerti, darti riparo e nutrirti!

Quindi vorrei darti un consiglio: cerca di essere dolce come un’ape. Infatti, se mai dovessi essere scontento di qualcuno che ha autorità su di te, invece di dire cose cattive su di lui, fai come le api e servilo ancora meglio. Se ritieni che ti stia trattando ingiustamente, prega per lui invece di ribellarti contro di lui. Dio ha posto i leader dove sono per un motivo: per servirLo e per aiutarti. Ricorda che quando gli amici di Mosè lo aiutarono a tenere le braccia alzate durante una battaglia, l’intera nazione ottenne la vittoria (Esodo 17:10-13). Faremmo bene a fare lo stesso per coloro che ci guidano.

Sii ottimistacome un’ape
È triste, ma vero, che molte persone si concentrino sulle cose negative, arrivando persino a spettegolare in modo che gli altri abbiano un’impressione ingiusta e negativa di una persona. Lo fanno per diversi motivi: a volte vogliono essere cattivi con qualcuno che li ha feriti o anche solo per sentirsi meglio con se stessi. Per qualche motivo, le persone, persino i cristiani, tendono spesso a gravitare verso il negativo.

Ecco un fatto sorprendente: d’altra parte, le api sono molto ottimiste. Non troverete mai un’ape che dice: «Oh, vorrei prendere un po’ di nettare, ma quel fiore ha troppe spine!» Lasciate perdere: le api guardano oltre le spine e vanno dritte al fiore. Invece di concentrarsi sul negativo, cercano sempre ciò che è dolce.

Essere positive aiuta anche le api a rimanere perseveranti nella ricerca del nettare. A volte devono percorrere chilometri per trovare un fiore pieno di nettare. Devono anche affrontare le persone che le scacciano dai loro giardini. Ma avete notato che tornano sempre subito? Sono concentrate sulla loro missione di raccogliere il dolce nettare, non sugli ostacoli che si frappongono sul loro cammino.

Anche chi segue Cristo dovrebbe essere ottimista. Il tuo atteggiamento con gli altri è come una testimonianza. Quando parliamo male di qualcuno o qualcosa, possiamo far sì che le persone si sentano deluse da Gesù. Come le api, spero che tu cerchi sempre ciò che è positivo e sia un dolce esempio per tutti quelli che ti stanno intorno (Galati 5:22, 23).

Api umili
Ecco un fatto sorprendente: un parente dell’ape mellifera è il bombo. Ma quello non era il loro nome originale. Anzi, un tempo venivano chiamati “humble bees”! A quanto pare, molto tempo fa, alcuni bambini inglesi non riuscivano a pronunciare bene “humblebee” e dicevano invece “bumblebee”. Questo simpatico soprannome è rimasto, e persino gli adulti hanno iniziato a chiamarli “bumblebees”. (In effetti, “brulicano” in giro, non è vero?)

Beh, venivano chiamati “humble bees” perché sono piuttosto grandi per essere delle api eppure sono anche molto gentili e pazienti per le loro dimensioni. Infatti, puoi scacciarli e persino schiacciarli con un dito, e ti lasceranno in pace. (Se però insisti, però, possono pungere!) Sono grandi e imponenti, ma sono molto gentili. Questa è una buona lezione per i cristiani. Anche se siamo più grandi o più forti di qualcuno, dovremmo essere umili come Gesù e porgere l’altra guancia se ci trattano male (1 Pietro 5:6).

Bee Holy
Ecco un fatto incredibile! Molto tempo fa, uno scienziato affermò che i bombi non avrebbero dovuto essere in grado di volare in base all’aerodinamica, che è lo studio del volo. Beh, oggi si sa come un insetto così grande con ali così piccole possa volare, ma a un certo punto alcune persone pensavano che fosse impossibile. Naturalmente, non è affatto impossibile perché il bombo continua a volare.

Purtroppo, ci sono molte persone pessimiste che dicono anche che è impossibile per un seguace di Cristo vivere una vita santa. E a volte ce lo ripetono così tante volte che finiamo per credere davvero di non poterlo fare. Ma dovremmo prendere esempio dall’umile bombetto, che continuava a volare anche quando gli scienziati dicevano che sarebbe stato impossibile.

Proprio come i bombi sono stati creati con le ali per poter volare, Dio ti ha creato a Sua immagine affinché tu possa vivere una vita santa. La Bibbia dice: «Egli dichiara: “Io sono santo, siate santi”» (1 Pietro 1:16). E ogni volta che Dio dice di essere qualcosa, puoi sapere che è possibile esserlo. (Dopotutto, quando disse: «Sia la luce», ci fu la luce! E il discepolo Pietro camminò davvero sull’acqua quando Gesù lo invitò a scendere dalla barca.)

Dio sta chiamando te e me a vivere una vita santa. Non ascoltare tutte quelle persone che dicono: «Non prenderti troppo sul serio. Non preoccuparti di essere puro e devoto, perché è spiritualmente impossibile». Continua invece a confidare in Gesù e sappi che tutto è possibile per coloro che credono in Lui.

Assicurati di condividere e servire
Ecco un fatto sorprendente: sapevi che le api volano fino a otto miglia alla ricerca di nettare? È vero — e ogni volta che trovano ciò che cercano, indipendentemente da dove lo trovino, si girano immediatamente e tornano “in linea retta” al loro alveare in modo che tutte le api possano partecipare alla buona notizia e andare a prendere un po’ di nettare.

Vedi, alle api piace condividere le buone notizie tra loro. E non amano perdere tempo nel farlo. Quando tornano all’alveare, iniziano a fare una piccola danza incredibile che dice a tutte le altre api dove hanno trovato il nettare.

Non troverete mai un’ape che dice: «Non dirò a nessun altro dove si trova! Me lo godrò solo per me stessa». E sapete una cosa? Neanche i cristiani dovrebbero dire questo riguardo alla buona notizia! Il Vangelo di Gesù è qualcosa di molto dolce. E la risposta naturale e amorevole all’offerta di grazia di Gesù non è quella di tenerla tutta per noi.

Quando assaporiamo la bontà del Signore, dovremmo volerla condividere con il resto del nostro alveare. Le api amano condividere la buona notizia, e così dovremmo fare anche noi! (Leggi Isaia 61:1.)

Ecco un fatto sorprendente in più! Sapevate che la maggior parte delle api mellifere trascorre quasi tutto il proprio tempo a nutrire altre api, piuttosto che se stesse? E non solo troverete un’ape sempre pronta a nutrire un’altra ape, ma nutriranno persino le api di un’altra colonia!

Ecco perché gli scienziati definiscono le api insetti sociali. A loro piace interagire e stare insieme; l’alimentazione reciproca sembra essere parte di quella relazione speciale.

Questo è un ottimo esempio per noi nella nostra chiesa e nelle nostre famiglie. Non solo dobbiamo aiutare le altre persone nel nostro “alveare” a sentire e comprendere la buona novella, ma dobbiamo anche servirle. Naturalmente, le api operaie devono prima nutrirsi prima di avere l’energia per nutrire gli altri. Allo stesso modo, dobbiamo leggere la Bibbia e pregare prima di servire gli altri.

La Bibbia dice anche che i discepoli diedero cinque pani e due pesci a Gesù, il quale benedisse il pane, lo spezzò e lo restituì ai suoi uomini. Poi essi presero questa benedizione e sfamarono migliaia di persone! Avvero anche 12 ceste di cibo avanzato!
Cosa possiamo imparare da questo miracolo? Beh, prima dobbiamo ricevere qualcosa da Gesù prima di poterlo dare agli altri. Ma quando lo condividiamo e serviamo gli altri, iniziamo anche a creare abbondanza di servizio e condivisione.

Sapevi che le api producono molto più miele di quanto ne serva loro per nutrirsi? Hanno sempre un surplus che altri — come te, me e gli orsi golosi — possono condividere! Gesù e la Sua Parola sono proprio così: quando condividiamo la Bibbia al servizio degli altri, loro prenderanno ciò che diamo loro e serviranno gli altri con l’abbondanza, e il messaggio di pace di Gesù traboccherà verso ancora più anime.

Gesù fa sempre traboccare le nostre coppe affinché anche gli altri possano essere nutriti. Facciamo la nostra parte e viviamo per servire gli altri e condividere la buona novella (Salmo 23:5).

Non essere un falso!
Ora, ci sono alcune api là fuori che assomigliano molto alle api mellifere, ma in realtà non lo sono.

Ecco un fatto sorprendente: un’ape mellifera punge solo una volta, e poi muore. Ma un altro tipo di ape chiamata vespa gialla può pungere più di una volta. Anche loro producono miele come le api mellifere, ma invece del nettare dei bei fiori, le vespe gialle prendono il nettare dagli animali morti! E mentre le api mellifere vivono in alto sugli alberi, le vespe gialle vivono nel terreno.

A volte, le persone nelle nostre chiese e nelle nostre famiglie dicono di credere in Gesù, ma in realtà non Lo seguono. E invece di voler condividere la buona novella attraverso un comportamento virtuoso e dimostrando amore, si nutrono di cose peccaminose e sono cattive con quasi tutti quelli che le circondano. Non sono una buona testimonianza, e le persone che stanno appena incontrando Gesù vengono spaventate da questo tipo di cristiani contraffatti.

La Bibbia dice di non prendere il nome del Signore invano (Esodo 20:7). Ciò significa che non dovremmo usare il Suo nome in modo inappropriato, ad esempio come parolaccia. Ma significa anche che quando diventiamo cristiani, non possiamo comportarci come se non lo fossimo. È molto importante ricordarlo, perché quando diciamo di essere cristiani ma non ci comportiamo come tali, feriamo le persone in modi che non possiamo nemmeno immaginare.

L’ape sacrificale
Ecco un fatto sorprendente: alcune persone hanno paura delle api perché possono infilare un pungiglione doloroso nella pelle. Ma la maggior parte dimentica che le api non vogliono pungere nessuno! È la loro ultima risorsa, perché quando un’ape punge qualcuno, muore poco dopo. Ma le api pensano sempre alla colonia. Se credono che il loro alveare sia minacciato, si lanciano contro il nemico e sacrificano la propria vita per proteggere gli altri.

Quando Gesù venne in questo mondo, affrontò le menzogne del diavolo per proteggere il Suo popolo. Con la spada della Sua Parola, Gesù inflisse una puntura paralizzante al nemico. Gesù lo fece sapendo che avrebbe dovuto sacrificare la propria vita per salvare il Suo popolo, te compreso! E deve amarti davvero, perché disse: «Nessuno ha un amore più grande di questo: dare la propria vita per i propri amici» (Giovanni 15:13).

L’ape rinasce
Ecco un fatto incredibile e sorprendente! Sapevi che, per poter volare, un’ape deve nascere due volte? È vero! Dopo che la regina ha deposto un uovo in una cella, i fuchi si danno da fare per nutrire la larva dopo la schiusa. Quando la larva diventa abbastanza grande, le api operaie la sigillano in una cella simile a una tomba dove inizia a cambiare, un processo chiamato metamorfosi. Una volta completata questa trasformazione, “rinascono” come nuove creature. Ma non è sempre facile. Quando finalmente hanno finito di trasformarsi, devono uscire dalla cella, lottando e dimenandosi. Nel processo, l’ape rompe effettivamente una membrana sulla schiena che tiene ferme le ali!

Alla fine, le loro ali si asciugano e le nuove api sono in grado di volare. Non è incredibile? In altre parole, nascono due volte e sono in grado di volare solo perché rinascono attraverso una lotta. Ebbene, è esattamente così che è per te e per me.

Quando Gesù tornerà, voleremo con Lui in cielo. Ma non potremo farlo a meno che non nasciamo di nuovo dallo Spirito Santo attraverso la grazia di Gesù. Nessuno andrà in cielo solo perché i propri genitori o fratelli o sorelle sono cristiani. Dobbiamo prendere questa decisione da soli, nascendo di nuovo e lottando contro il potere del peccato nelle nostre vite.

Naturalmente, non devi farlo da solo. Dio ti darà la forza, purché tu preghi, legga la Bibbia e affidi la tua vita a Lui ogni singolo giorno. Gesù disse a Nicodemo che non avrebbe potuto entrare nel regno dei cieli «se non rinasci» (Giovanni 3:3). A volte è una lotta, ma se non ci scoraggiamo, alla fine Gesù ci libererà da questo mondo.

Le api sono incredibili, e lo sei anche tu!
Ecco un ultimo fatto sorprendente: il cervello di un’ape non è più grande di una piccola capocchia di spillo. Eppure, nonostante il loro cervello di piccole dimensioni, le api hanno una società molto complessa, comunicano tra loro e progettano e costruiscono una delle dimore più resistenti del pianeta: il favo. Non solo, lavorano sodo e si aiutano a vicenda con diligenza.

Dio ha reso anche te parte della Sua creazione speciale. Il tuo cervello è centinaia di volte più grande di quello di un’ape, e questo significa che puoi avere un impatto ancora maggiore sul tuo mondo — che sia a scuola, in chiesa o a casa. Immagina, se come l’ape fossi anche tu un lavoratore diligente, rispettoso dell’autorità, che lavora sodo per servire gli altri, sempre umile, santo, pronto al sacrificio e ottimista? Immagina le cose meravigliose che Dio potrebbe realizzare attraverso di te!

Voglio chiederti: lo Spirito Santo ha parlato al tuo cuore mentre leggevi? Vuoi essere più simile all’ape e diventare una persona più dolce — un cristiano dolce? Così facendo, renderai la vita di chi ti circonda piacevole come il miele.

Se questo è il tuo desiderio, spero che pregherai per farlo sapere a Dio. Puoi pregare: «Caro Signore, aiutami ad essere un gran lavoratore e a servire gli altri proprio come ha fatto Gesù e proprio come fanno le api. Nel nome di Gesù, amen». Se preghi così, Dio ti aiuterà!

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