Perché i cristiani soffrono?

Alcune delle storie più drammatiche e avventurose della Bibbia ruotano attorno alla fulminea ascesa del profeta Elia. Come una stella cadente, egli balzò fuori dall’oscurità e cambiò il carattere di un’intera nazione in un tempo molto breve.Poco si sa del background di questo colorato riformatore di Israele. Chiamato da Dio dalle aspre montagne di Galaad, entrò nel palazzo del re Achab mentre l’apostasia era al suo punto più oscuro. Acceso da una santa indignazione, affrontò il malvagio sovrano di Israele con parole di giudizio. “In questi anni non ci sarà né rugiada né pioggia, se non secondo la mia parola” (1 Re 17:1). Dopo aver pronunciato il suo messaggio ispirato, il coraggioso profeta ricevette da Dio l’ordine di nascondersi nel deserto orientale presso il torrente Cherith. Lì Dio dispose provvidenzialmente che i corvi portassero il cibo al fuggitivo isolato durante gli anni di carestia previsti. Mentre la terra cuoceva e si spaccava sotto il calore del sole, ogni pianta verde moriva per mancanza d’acqua. Ma Elia era ben rifornito, mattina e sera, dal miracoloso ministero dei corvi. Oltre al pane e alla carne portati dagli uccelli, Dio fornì abbondante acqua rinfrescante dal ruscello che scorreva nelle vicinanze. Che immagine perfetta della potenza e della volontà di Dio di prendersi cura dei bisogni fisici del suo fedele servitore! Con piacere contempliamo quella scena di riposante abbondanza. Il profeta non aveva problemi. Ovunque il popolo soffriva per il terrore della siccità, ma Dio non avrebbe fatto mancare nulla al suo figlio obbediente. I corvi volavano due volte al giorno con la loro offerta di cibo e il ruscello forniva sempre la sua riserva d’acqua vitale. Non abbiamo visto lo stesso tipo di provvidenza ai nostri giorni? Il Dio di Elia si prende ancora cura dei bisogni dei suoi figli. Il profeta camminava al centro della volontà di Dio e le benedizioni promesse non sono mai venute meno. O forse sì? Continuiamo a leggere il racconto biblico: “I corvi gli portavano pane e carne al mattino, e pane e carne alla sera; ed egli beveva dal ruscello. E dopo un po’ di tempo, il ruscello si seccò” (1 Re 17:6, 7). Non riuscite a immaginare lo shock e la delusione di Elia mentre si reca al ruscello per prendere la sua scorta d’acqua quotidiana? Guardò le pietre secche e marroni del letto del ruscello e stentò a credere a ciò che vedeva. Non era rimasta una goccia d’acqua. Una terribile tragedia lo aveva colpito: il ruscello si era prosciugato! Non abbiamo modo di sapere per quanto tempo Dio mise alla prova il suo profeta presso l’arido ruscello. Per un certo periodo, almeno, Elia dovette aspettare con fede. Probabilmente sembrava che tutte le promesse venissero meno. Dio lo aveva abbandonato a una morte agonizzante nel deserto arido. Ma mentre indugiava e ascoltava, Dio pronunciò queste parole: “Alzati, va’ a Zarefath, che appartiene a Zidon, e dimora là; ecco, io ho ordinato a una vedova di sostenerti” (1 Re 17:9). Non vedete come Dio ha chiuso una porta per aprirne un’altra? Elia era stato lì abbastanza a lungo. Dio aveva un’altra esperienza che lo aspettava a Zarefath. Dio aveva fornito il ruscello e Dio lo aveva prosciugato. Sarebbe stata una tragedia per il profeta rimanere più a lungo nel deserto. La vita stava andando avanti. Nella dinamica della Provvidenza divina, Elia doveva sperimentare un altro miracolo in un altro luogo. Se il ruscello non si fosse prosciugato, sarebbe rimasto lì. Si sarebbe rilassato nell’appagante pienezza della benedizione materiale. Ma si sarebbe perso la culla della vedova, l’esperienza del Carmelo e Eliseo che arava nel campo. Non vuole che restiamo sempre nello stesso posto. Questo è il nostro grande problema. Arriviamo al nostro comodo ruscello, circondato da una tranquilla abbondanza, e vogliamo riposare lì per il resto dei nostri giorni. Poi, quando Dio permette che il ruscello si prosciughi, spesso piangiamo e incolpiamo Dio per averci afflitto. Lasciate che vi chieda: Elia stava forse indietreggiando quando il ruscello si prosciugò su di lui? No, stava crescendo spiritualmente. Zarefath era molto più meravigliosa di Cherith. Ma notate che Dio chiuse Cherith prima di rivelare Zarefath. La fede doveva essere messa alla prova. C’è sempre un momento in cui tutto sembra assolutamente senza speranza. È successo con Elia e succederà anche a noi.

L’eterno “Perché?”

Quasi ogni giorno mi trovo con le persone accanto ai loro ruscelli prosciugati, cercando di aiutarle a capire che il mondo non è finito. Una delle domande più difficili a cui un ministro deve rispondere è “Perché?”. Perché il mio bambino è morto? Perché ho perso il lavoro? Perché i miei figli sono così poco attenti alle cose spirituali? Perché il mio compagno mi ha abbandonato per un’altra? Sotto lo stress emotivo della perdita, tendiamo a incolpare Dio di aver commesso dei terribili errori nel gestire la nostra vita. È così umano farlo perché non abbiamo modo di vedere il futuro. Ricordo ancora di aver pianto, da bambino, quando ho letto per la prima volta la storia di Giuseppe. Era stato così felice e spensierato. Poi, all’improvviso, il suo ruscello si è prosciugato. Era in viaggio verso l’Egitto come schiavo. Come si addolorò Giacobbe per quel ragazzo perduto! Possiamo sentirlo gemere: “Giuseppe se n’è andato, Simeone se n’è andato e ora volete portarmi via anche Beniamino. Tutto è contro di me” (Genesi 42:36 NCV). Come suona familiare. Il povero Giacobbe non riusciva a capire i “perché” più di noi. Ma poco dopo lo vediamo sul suo cammello che si affretta verso l’Egitto. Il suo cuore traboccava di gioia. Un altro ruscello era sbocciato nella sua vita. E poi sentiamo Giuseppe dire ai suoi fratelli: “Voi pensavate male di me, ma Dio ha voluto il bene” (Genesi 50:20). È così facile guardare indietro come Giuseppe quel giorno e confessare che le delusioni sono state davvero i suoi appuntamenti. Perché non possiamo avere la fede di stare accanto ai nostri ruscelli inariditi e fare questa confessione? Un giorno, in futuro, ogni anima redenta lo farà a posteriori. Dio si compiace di coloro che lo prendono in parola e reclamano la promessa di Romani 8:28 anche quando il cuore si spezza per il dolore. “Tutte le cose concorrono al bene di coloro che amano Dio, di coloro che sono chiamati secondo il suo proposito”.

I fuochi dell’afflizione

La Bibbia è piena di testi sui benefici spirituali della sofferenza. Pietro ha detto di “non ritenere strana la prova infuocata che vi attende, come se vi fosse accaduta una cosa strana” (1 Pietro 4:12). Paolo ci assicura che “tutti coloro che vogliono vivere piamente in Cristo Gesù soffriranno persecuzioni” (2 Timoteo 3:12). E Giacomo fa l’incredibile affermazione: “Considerate una gioia quando cadete in diverse tentazioni, sapendo che la prova della vostra fede vi rende pazienti” (Giacomo 1:2, 3). Alla luce di queste e di molte altre affermazioni simili, dobbiamo confessare che ci sono misteriose benedizioni associate alle prove e alle sofferenze. Giacomo indica che esse sviluppano proprio i tratti caratteriali che contraddistinguono coloro che saranno candidati al regno. Nell’Apocalisse i santi sono descritti con queste parole: “Ecco la pazienza dei santi; ecco quelli che osservano i comandamenti di Dio e la fede di Gesù” (Apocalisse 14:12). Ovviamente, la pazienza è un requisito per coloro che sono stati riscattati da questo mondo. Giacomo dice che la pazienza si sviluppa attraverso le prove e le difficoltà. Questo ci insegna chiaramente che la sofferenza può davvero essere un processo di formazione necessario per prepararci al cielo. Davide, che pure ha sofferto molto, è giunto a questa sorprendente conclusione: “È bene per me che io sia stato afflitto, per imparare i tuoi statuti” (Salmo 119:71). Ancora, scrisse: “Prima di essere afflitto, mi sono smarrito” (Salmo 119:67). Finché un cristiano non impara questo semplice principio biblico, vivrà in un fermento di dubbi e incertezze. Ogni esperienza di delusione solleverà nuove domande sulla giustizia e sull’amore di Dio. Molti cristiani hanno l’idea infantile che, poiché abbiamo accettato Gesù e poiché Egli ci ama, userà la sua potente potenza per preservarci da ogni dolore e prova. La documentazione ispirata rivela che, poiché ci ama, spesso ci permetterà di passare attraverso il fuoco dell’afflizione. Perché lo fa? Perché vede che questo è l’unico modo per prepararci a stare con Lui per l’eternità. Dio risponde in realtà alle preghiere di coloro che hanno chiesto la purificazione della vita. Quando preghiamo affinché Dio sradichi il peccato dalla nostra vita, dobbiamo essere pronti ad accettare il metodo da Lui stabilito per compiere quest’opera. Le prove di macinazione sembrano essere parte del meccanismo di santificazione. È molto probabile che più di ogni altra cosa i cristiani abbiano perso la fede per questo problema. Ogni pastore ha guardato e pregato con i suoi sofferenti mentre lottavano con il “perché” del loro ruscello inaridito. Nemmeno il cristiano più consacrato può essere isolato dallo shock e dal dolore quando i suoi cari vengono portati via dalla morte. Ma si può essere preparati in anticipo affinché la propria fede non ceda sotto lo stress della perdita. Il segreto sta nel riposare sulla certezza che Dio non permetterà alcuna circostanza che non sia per il nostro bene. Questo richiede fede, ma non è difficile fidarsi di Colui che è morto per noi. Dobbiamo continuare a ricordare a noi stessi che Dio permetterà molte situazioni che ci sembreranno terribili tragedie. Non saremo in grado di discernere alcuna logica o ragione dietro gli eventi. Le nostre facoltà umane potrebbero ribellarsi al solo pensiero che da tali circostanze possa scaturire qualcosa di buono. È qui che dobbiamo aggrapparci alla Parola di Dio e a nient’altro. Questo è il punto di divisione tra il cristiano maturo e quello immaturo. La perdita ci avvicinerà a Gesù o ci farà allontanare da Lui. A questo punto, tutto dipende dal rapporto personale che si è sviluppato prima della crisi. Coloro che hanno compreso e accettato il principio che l’amore di Dio non permetterà alcuna prova che non sia per il nostro bene, solo loro saranno in grado di relazionarsi correttamente con l’esperienza.

Motivi per fidarsi

Abbiamo detto che solo la fede ci sosterrà in questo tipo di prova traumatica. Tuttavia, la nostra fede non è cieca o irragionevole. Abbiamo un favoloso bagaglio di esperienze con Dio che dimostrano il suo amore e la sua attenzione incrollabili per noi. Perché questa dovrebbe essere diversa? Anche se non riesco a capire, posso fidarmi di Colui che ha promesso. Se la Sua Parola non ha mai fallito prima, come potrebbe fallire in questa situazione? Allora, come Giobbe, possiamo dire: “Anche se mi uccide, confiderò in lui” (Giobbe 13:15). Qui possiamo imparare una lezione dal modo fiducioso con cui i genitori consegnano i loro figli nelle mani di un chirurgo. Come possono sottoporre l’amato figlio al taglio del coltello e al dolore lancinante che inevitabilmente ne consegue? Due fattori rendono facile per loro riporre tale fiducia nel medico. Si fidano della sua abilità e della sua capacità di operare con successo, e hanno fiducia nella sua saggezza per fare la cosa giusta al momento giusto per il bene del loro bambino. Sanno anche che, passata la sofferenza temporanea, il bambino starà meglio di come stava prima del dolore. Se possiamo fidarci di un medico umano che spesso fallisce, perché è così difficile fidarsi di uno divino che non fallisce mai? Probabilmente nessuno dei nostri figli sceglierebbe mai di essere operato, per quanto grave sia la sua condizione. È solo grazie alla nostra maggiore conoscenza del loro caso che li sottoponiamo all’intervento. Allo stesso modo, non sceglieremmo mai di sperimentare le prove e le afflizioni che il nostro Padre celeste spesso permette che si abbattano su di noi. Egli comprende completamente il caso e sa che dopo il dolore che passa saremo meglio preparati per un futuro più felice. Ed ecco un bellissimo parallelo in questa illustrazione: Anche se so che mio figlio migliorerà notevolmente grazie al taglio, io soffro comunque insieme a lui. Sto sveglia durante le lunghe ore della notte, tenendogli la mano e rispondendo a ogni suo bisogno. Non pensate nemmeno per un momento che il nostro meraviglioso Padre nei cieli non faccia la stessa cosa per noi. Come un bambino piccolo, possiamo piangere per il dolore e incolpare nostro Padre per aver permesso che il taglio fosse fatto. E come un genitore umano, Dio deve piangere perché non ha modo di comunicare il motivo per cui ci sottopone al dolore. È impossibile per noi comprendere la decisione di Dio per la nostra vita, così come è impossibile per i nostri figli comprendere le nostre decisioni per loro. Credo che sarebbe una rivelazione sconvolgente vedersi senza le misteriose autorizzazioni di Dio, per quanto dolorose. Solo quando vedremo Gesù faccia a faccia e ragioneremo sul piano dell’immortalità, potremo ringraziarlo per aver permesso che le cose andassero esattamente come sono andate. Posso guardare indietro a certe esperienze sconvolgenti del mio passato e riconoscere come abbiano alterato l’intera direzione della mia vita. È facile per me vedere come qualsiasi cambiamento significativo in quegli eventi deludenti avrebbe potuto mandarmi in una direzione completamente opposta. Tremo al pensiero di come potrebbe essere ora la mia vita se Dio non mi avesse riservato quelle esperienze amare.

Scelti dall’eternità

Se le difficoltà sono necessarie per prepararci all’ingresso in cielo, allora devono essere considerate come parte del grande piano di elezione di Dio per la nostra salvezza. Isaia scrisse: “Ecco, io ti ho raffinato, ma non con l’argento; ti ho scelto nella fornace dell’afflizione” (Isaia 48:10). Che differenza fa nel nostro atteggiamento se riusciamo a vedere la sofferenza come un segno della scelta speciale di Dio di farci trascorrere l’eternità con Lui. Egli ci ha amati prima che nascessimo e, secondo Paolo, “ci ha scelti in lui prima della fondazione del mondo, perché fossimo santi e irreprensibili davanti a lui nell’amore” (Efesini 1:4). Riuscite a comprendere l’emozionante realtà di questa verità? Voi siete uno su cui l’occhio di Dio si è posato dall’eternità. In tutti questi eoni di tempo, la saggezza divina ha perfezionato un piano dettagliato per la vostra santificazione e la vostra salvezza finale. Quando vi sottometterete a Lui, Egli farà certamente solo ciò che è stato determinato come assolutamente essenziale per realizzare il suo piano per la vostra vita. Se questo piano prevede qualche dolore qua e là, e persino apparenti disastri di tanto in tanto, Dio non permetterà mai più di quanto possiamo sopportare. Egli sarà lì per misurare e temperare la fornace secondo la nostra forza e secondo il nostro bisogno. Sembra una spiegazione artificiosa del problema del dolore e delle afflizioni? Senza dubbio lo sarà per chi non crede nell’esistenza di Dio. Egli si fa beffe dell’idea che una divinità amorevole e onnipotente non intervenga per risparmiare ai suoi seguaci ogni problema e dolore. Spesso il credente ha difficoltà a giustificare l’apparente arbitrarietà con cui alcuni soffrono e altri vengono risparmiati. Come possiamo rispondere all’accusa che un Dio giusto proteggerebbe tutto il suo popolo da tutti i problemi in ogni momento? Prima di tutto, ammettiamo che Dio potrebbe fare proprio questo. Ha il potere di prevenire gli incidenti. Potrebbe incaricare gli angeli e lo Spirito Santo di annullare la legge di causa ed effetto nella vita di tutti i cristiani. Non si ammalerebbero di raffreddore, non si inciderebbero le dita dei piedi e non contrarrebbero il cancro. Quale sarebbe l’effetto di un simile programma? La risposta è ovvia. Tutti si precipiterebbero nel campo cristiano per essere protetti dai problemi della carne. Il mondo sarebbe letteralmente costretto a seguire Cristo per ragioni puramente fisiche. Dio non costruisce il suo regno facendo appello a tali motivazioni. Sembra logico che Dio abbia dovuto permettere alle leggi naturali di operare ugualmente su tutti per dimostrare la natura incondizionata del suo amore. I cristiani ereditano le stesse debolezze genetiche di chi non ha fede. Hanno incidenti e spesso muoiono delle stesse malattie che assalgono i non credenti. Dal punto di vista fisico, dunque, c’è qualche differenza tra il modo in cui i cristiani soffrono e il modo in cui i non cristiani soffrono? La risposta a questa domanda deve essere attentamente qualificata. Dio non rivela alcuna parzialità nel modo in cui permette alla legge naturale di colpire tutti gli uomini. Ogni differenza che entra in gioco deve basarsi sulla risposta dell’individuo piuttosto che su una differenza che Dio fa tra categorie o classi. Questo è un altro modo per dire che nessuno al mondo può evitare che i problemi entrino nella sua vita, ma può decidere cosa questi problemi fanno alla sua vita dopo che sono accaduti. Il cristiano affronta i problemi arrendendosi alla volontà di Dio e pregando affinché lo spirito tragga profitto da qualsiasi cosa Dio permetta. Una fede così fiduciosa non solo può dare la forza di sopportare la sofferenza con meno traumi, ma anche, in alcuni casi, di essere guariti dall’afflizione. Questa risposta di Dio alla fede di un individuo non ha nulla a che vedere con il favorire una classe di persone. Dio opera ancora nell’ambito della legge, ma questa volta della legge spirituale e non di quella naturale. Questa legge non è limitata a nessuna nazionalità, razza o religione. Tutti coloro che si avvicinano a Lui con fede attingeranno allo stesso serbatoio di potere divino. Anche se l’amore di Dio è incondizionato, non lo è il suo potere di guarigione. Tuttavia, le condizioni sono le stesse per tutti ed Egli si diletta a mettere in atto le leggi spirituali del chiedere, del credere e del ricevere per chiunque. Ecco quindi la spiegazione umana più comprensibile del modo misterioso in cui alcuni sono afflitti e altri no. Alcuni vengono liberati e guariti, mentre altri soffrono e muoiono. Dio deve trattare con ogni individuo in base alla sua fede e al tipo di preghiera che offre. Se la sua preoccupazione più grande è che Dio lo plasmi e lo prepari per il cielo, la sua preghiera sarà che Dio plasmi tutte le circostanze della sua vita a questo scopo. Per rispondere a questa preghiera di fede, Dio potrebbe dover permettere esperienze di dolore o di afflizione. Anche in questo caso, Dio dovrà rispondere a questa preghiera in base alla sua conoscenza onnisciente del futuro di quell’individuo. Solo chi prevede con precisione le conseguenze di ogni atto può essere sicuro di controllare le circostanze della vita. È difficile sottomettersi a un Dio che non spiega sempre le sue azioni onniscienti? In effetti, sarebbe impossibile fidarsi di Lui se non avessimo altre prove soggettive del suo impegno per la nostra felicità. Ma chi crede che Gesù sia stato disposto a morire al posto suo, deve credere anche che Gesù operi sempre per il suo bene. Dio dovrebbe rinnegare la sua stessa natura per fare qualcosa contro colui che amava più della sua stessa vita. Questa è la certezza che sostiene coloro che soffrono in circostanze inspiegabili. Anche se non riescono a capire perché Dio permetta la loro condizione, sanno che sarebbe totalmente contrario alla natura di Dio permettere qualcosa che vada contro i loro più alti interessi. La loro fede osa credere che, se potessero vedere il futuro come lo vede Dio, essi stessi non sceglierebbero altra strada che quella da Lui scelta. Esistono prove del fatto che gli ostacoli e le difficoltà sono talvolta necessari per raggiungere i risultati più alti? La natura stessa testimonia che è così. Alcuni uccelli migratori devono aspettare venti forti e contrari prima di poter raggiungere le altezze necessarie per i loro voli a lunga distanza. Ci sono frutti che non possono maturare fino a quando non sono stati soffocati dal gelo.

Le difficoltà possono aiutarci?

Ci sono anime che non possono maturare finché non sono state colpite da difficoltà e opposizioni? Senza dubbio. Pensiamo a Mosè che trascorse quarant’anni nel deserto prima che Dio potesse usarlo per condurre Israele fuori dalla schiavitù. Ci meravigliamo degli anni in cui Giovanni fu isolato e imprigionato a Patmos prima di poter diventare lo scrittore dell’Apocalisse. E Paolo ha sperimentato la tortura e la prigionia prima di poter scrivere: “La pietà con contentezza è un grande guadagno” (1 Timoteo 6:6). Credo che Paolo sia maturato per il regno durante quelle stagioni di isolamento. Credo che Giovanni avesse bisogno di riposare dalla costante e stancante supervisione delle chiese. Per gli esseri umani è quasi impossibile riconoscere i limiti della propria resistenza fisica. Raramente si fermano in tempo per evitare un dannoso collasso. Un naturalista di Cambridge liberò un piccione nato in gabbia. Per la prima volta l’uccello usò le ali per volare intorno alla stanza del laboratorio. Il piccione girava e rigirava, eccitato e ansimante. Alla fine, in preda alla stanchezza, l’uccello frenetico si schiantò contro una parete e cadde a terra gravemente ferito. Solo allora lo scienziato si rese conto che il piccione aveva ereditato l’istinto di volare, ma non di fermarsi in volo. Se non fosse stato disposto a rischiare lo shock di un atterraggio di fortuna, l’uccello sarebbe morto di stress a mezz’aria. A volte Dio deve fermare le persone dal loro ritmo furioso prima che distruggano la propria utilità. Il trauma di un arresto improvviso può essere difficile da capire e da accettare. La malattia, la perdita del lavoro o persino una tragedia possono essere necessarie per dare tempo al recupero fisico e spirituale. “Sii tranquillo e sappi che io sono Dio” (Salmo 46:10). Nelle ore e nei giorni di lento recupero dopo un intervento chirurgico, molti hanno trovato il segreto della vita in Cristo. Forse solo Dio capisce perché il dolore è spesso l’unica cosa che può attirare l’attenzione degli esseri umani. Non dobbiamo mai biasimare Dio per aver utilizzato l’unico strumento che alla fine ci attirerà a Lui. Per quanto possa sembrare strano, la prosperità, la buona salute e la navigazione tranquilla non attirano l’anima a Dio. Un uomo era imprigionato in una torre e cercava di avvisare i passanti del suo dilemma. Non riuscendo a sentire le sue grida, cominciò a far cadere dalla tasca delle monete d’oro per attirare la loro attenzione. Ma nonostante si affannassero a recuperare tutti i soldi caduti, nessun pedone alzò lo sguardo per vedere la situazione del prigioniero. Alla fine, riuscì a staccare un pezzo di malta dal muro in rovina e lo fece cadere dalla finestra. Colpì un uomo alla testa, ferendolo. Solo allora l’uomo guardò in alto e ricevette il messaggio dall’alto. Allo stesso modo, ogni tipo di benedizione viene data per scontata. Invece di guardare alla fonte, siamo impegnati a raccogliere di più dal mondo che ci circonda. È solo quando siamo feriti che guardiamo in alto e cominciamo ad ascoltare il messaggio che Dio sta cercando di comunicare.

Alla ricerca dei motivi

Dopo un periodo di prova, Dio rivelerà sempre le ragioni dei suoi permessi divini nella nostra vita – i suoi ruscelli inariditi? Alla fine, sì. Ma non necessariamente in questa vita. La nostra fede potrebbe doverci tenere fermi fino a quando Dio non ci spiegherà, faccia a faccia, perché è successo. Paolo finalmente seppe perché Dio aveva permesso la sua spina nella carne. Era per impedirgli di sentirsi esaltato per l’abbondanza di rivelazioni che gli erano state concesse. Forse dovrò aspettare la venuta di Gesù per capire perché il mio figlioletto di otto anni ha sofferto così a lungo prima di morire per un tumore al cervello. Ci sono voluti alcuni anni perché i cittadini della contea di Coffee, in Alabama, capissero perché il tonchio invadesse i loro campi, devastando completamente l’industria del cotone. Dopo essersi convertiti a un’agricoltura diversificata e aver raddoppiato il loro reddito grazie alla coltivazione di arachidi, gli agricoltori della contea di Coffee hanno eretto un monumento al tonchio. Nell’iscrizione commemorativa, si attribuisce al punteruolo il merito di aver costretto a cambiare le colture, creando una prosperità senza precedenti per quella zona. I cristiani dovrebbero cercare la ragione quando appaiono le prove. Di solito, quando un ruscello si prosciuga si apre una nuova porta. Ma se gli anni non portano alcuna spiegazione soddisfacente di una tragica perdita, allora dobbiamo confidare ancora in Lui. Un giorno ce lo farà capire. Nel frattempo, siamo sostenuti dal conforto di Colui che comprende appieno le nostre pene e i nostri dolori. Gesù si è fatto uno di noi per poter sperimentare ogni dolore ed essere un fedele intercessore per noi. Solo chi è passato attraverso le stesse sofferenze può veramente simpatizzare e comunicare con il nostro cuore. Quando un padre affranto dal dolore gridò: “Dov’era Dio quando mio figlio è stato ucciso in quell’incidente d’auto?”, la risposta fu tranquilla: “Era esattamente dov’era quando Suo Figlio è stato torturato e ucciso sulla croce”. Non c’è un’enorme lezione in questa risposta? Se Dio non è intervenuto per salvare la vita di Suo Figlio perché ha visto che alla fine ne sarebbe derivato un grande bene, allora deve aver visto un bene futuro quando ha permesso che anche mio figlio morisse. E non è forse questo il motivo per cui ho potuto sentire il tocco dolce e personale del Padre sulla mia vita durante quelle ore buie di dolore? Egli sapeva esattamente come mi sentivo. Poteva aiutarmi come nessun amico umano avrebbe potuto fare. La mia capacità di dare conforto alla guarigione non si è forse rafforzata perché ho condiviso un dolore simile con coloro che hanno perso dei figli? I cristiani non dovrebbero farsi illusioni sull’origine delle afflizioni. Il peccato è la causa di tutte le sofferenze del mondo di oggi. Spesso si incolpa Dio di aver fatto l’opera del diavolo. Nessun cancro è mai stato causato da Dio. Nell’esperienza di Giobbe abbiamo un quadro perfetto del programma malizioso di Satana per affliggere i figli fedeli di Dio. Fino a certi limiti Dio ha permesso che Giobbe fosse messo alla prova dal grande avversario, e la conclusione trionfale della storia rivela perché Dio ha permesso che le cose andassero così lontano. Giobbe uscì dalle prove devastanti con una fede più forte e una maggiore prosperità rispetto a prima. Ci possono essere molte ragioni per cui Dio permette a Satana un accesso limitato ai suoi seguaci, ma uno dei principali effetti positivi è quello di tenere i cristiani costantemente in guardia contro il peccato. Grazie all’esercizio di una coscienza ben sveglia, il primo approccio del nostro astuto nemico può essere riconosciuto e respinto. La consapevolezza che egli è in grado di attaccare in qualsiasi momento o luogo sviluppa un sano spirito di difesa. Si racconta la storia di un vecchio pescatore di Cape Cod, che pescava sempre le prede più ambite di tutta la flotta. Dato che i suoi pesci erano così vivaci e sani, invariabilmente spuntavano i prezzi più alti sul mercato. Invano gli altri pescatori cercarono di scoprire il segreto del suo successo. Solo dopo la morte dell’uomo il figlio rivelò la formula, tanto semplice quanto efficace. Dopo aver messo al sicuro il suo carico di pesce nella vasca di contenimento, l’anziano pescatore vi scioglieva dentro diversi pesci gatto molto combattivi. La costante paura di un attacco manteneva tutti i pesci commerciali in movimento agitato, preservandoli dal normale stato letargico causato dalla prolungata cattività. La loro evidente prontezza li rendeva i più desiderabili agli occhi dei compratori. Non possiamo forse vedere in questa storia una possibile ragione per le nostre vessazioni da parte dell’astuto Satana? Dio gli permette di minacciarci in modo che possiamo essere costantemente in posizione di protezione? Forse questa provocazione è proprio ciò di cui abbiamo bisogno per produrre un necessario atteggiamento di vigilanza. Ai tempi delle guerre napoleoniche, prima che fossero inventati la radio o il telegrafo, i messaggi dovevano essere inviati con segnali semaforici. Anche a grande distanza, le bandiere potevano essere decifrate perché scrivevano lentamente le parole lettera per lettera. Fu con questo metodo che la battaglia di Waterloo fu comunicata agli ansiosi cittadini di Londra. Per anni Napoleone aveva lottato per portare l’Europa ai suoi piedi. Finalmente il suo obiettivo era in vista e solo la sottile linea rossa degli Highlander si opponeva al suo cammino a Waterloo. Le banche inglesi avevano versato ogni sterlina disponibile in prestiti governativi per sconfiggere Napoleone. Se la battaglia di Waterloo fosse stata persa, l’Inghilterra sarebbe stata persa. Sulle coste di Dover, gli abitanti di Londra si riunirono per attendere le notizie della battaglia. Improvvisamente videro dall’altra parte della Manica il grande semaforo iniziare a muoversi. Con dolorosa lentezza, le lettere iniziarono a formare le prime parole di un messaggio: “W-E-L-L-I-N-G-T-O-N D-E-F-E-A-T-E-D”. Poi, all’improvviso, una fitta nebbia si posò sulla scena e cancellò i segnali. Ma il popolo aveva visto abbastanza per convincersi che il suo generale era stato messo in rotta. Disperati, fuggirono dalla città. La milizia si precipitò sulla costa, pronta a morire in un disperato corpo a corpo con la forza d’invasione prevista. Vennero eretti posti di blocco e le case vennero frettolosamente fortificate. Per due giorni Londra si rassegnò alla distruzione. Poi la tempesta si placò e la nebbia cominciò a sollevarsi. Gli osservatori videro le bandiere semaforiche ricominciare a muoversi e il messaggio fu lentamente scandito: “W-E-L-L-I-N-G-T-O-N D-E-F-E-A-T-E-D N-A-P-O-L-E-O-N A-T W-A-T-E-R-L-O-O”. La gioia della gente non conosceva limiti, mentre la piena portata della notizia si faceva sentire. Vivendo in un mondo spesso oscurato dalle lacrime e dall’incomprensione umana, non sempre abbiamo accesso a tutta la verità. Come i londinesi disperati, non siamo in grado di vedere oltre l’apparente tragicità del Suo messaggio interrotto. Quando la nebbia dell’incredulità sarà sollevata e il velo sarà completamente tolto, riconosceremo per la prima volta che non c’è stata alcuna sconfitta. Era stata una vittoria fin dall’inizio, ma non avevamo il resto del messaggio. L’intero messaggio sarà compreso solo quando Gesù stesso ci parlerà al di là della nebbia della nostra limitata visione umana. Nel frattempo, qual è la soluzione? La soluzione, amico mio, è semplicemente fidarsi della promessa di Colui che non ci ha mai deluso. “E sappiamo che tutte le cose concorrono al bene di coloro che amano Dio, di coloro che sono chiamati secondo il suo proposito” (Romani 8:28).