Chi lo adorerà?

Negli ultimi anni abbiamo assistito a un notevole adempimento di diverse profezie apocalittiche. È stato emozionante, entusiasmante e rafforzante per la fede esserne testimoni. Purtroppo, alcuni cristiani non vogliono affrontare l’imminente realtà della profezia dell’Apocalisse, capitolo 13. “E mi trovai sulla sabbia del mare, e non mi accorsi di nulla”. “E stetti sulla sabbia del mare e vidi una bestia sorgere dal mare, con sette teste e dieci corna, e sulle sue corna dieci corone e sulle sue teste il nome di bestemmia, … e tutto il mondo si meravigliava della bestia … … quanti non volevano adorare l’immagine della bestia dovevano essere uccisi. E fece sì che tutti, piccoli e grandi, ricchi e poveri, liberi e obbligati, ricevessero un marchio nella mano destra o sulla fronte: e che nessuno potesse comprare o vendere, se non chi avesse il marchio, il nome della bestia o il numero del suo nome”. (Apocalisse 13:1-3,15-17). Si tratta di una profezia davvero spaventosa. Prevede che una coalizione di poteri religiosi e politici si allineerà sotto la guida della bestia anticristo per gettare il mondo in un calderone bollente di afflizione. Ci sarà un grande periodo di difficoltà che la terra non ha mai visto prima (Daniele 12:1). Alcuni studenti di profezia biblica hanno persino suggerito che questa tribolazione sarà peggiore di quanto possiamo immaginare. Con un futuro così cupo, possiamo facilmente capire perché alcuni hanno scelto di rimanere ignoranti sugli eventi dell’ultimo giorno. Molti di coloro che hanno cercato di informarsi sono così timorosi di vivere durante il regno del terrore della bestia che sono diventati facili prede della falsa dottrina. Il falso insegnamento prevalente che promette un rapimento pre-tribolazione appare attraente sullo sfondo dell’Armageddon e del marchio della bestia. Ma l’ignoranza e la falsa dottrina lasceranno le loro vittime nell’indigenza e nella perdita, quando queste vesti di foglia di fico si seccheranno e si sgretoleranno sotto i colpi della tribolazione finale. Il desiderio di vivere in pace e sicurezza è comprensibile. Pochi di noi, nei nostri momenti introspettivi, si sentono in grado di difendere Dio e la sua verità quando i demoni invaderanno la terra. Ma nonostante queste paure e avversioni naturali, non dobbiamo rincorrere promesse di pace e sicurezza che non sono fondate sulla sicura Parola di Dio. Se da un lato dobbiamo concentrarci sull’amore di Dio per i peccatori e sulla vera sicurezza che deriva dal renderlo Signore e Salvatore della nostra vita, dall’altro dobbiamo prestare attenzione agli avvertimenti dello Spirito riguardo agli ultimi giorni. L’ingiunzione delle Scritture a cui dovremmo prestare maggiore attenzione è quella che ci mette in guardia dall’adorazione della bestia. Considerate questi fatti sconvolgenti. Tutti coloro che adorano la bestia perderanno la preziosa esperienza della vita eterna con Gesù in un nuovo mondo glorioso (Apocalisse 13:8). Saranno colpiti dalle dolorosissime e temibili sette ultime piaghe (Apocalisse 16:2). Infine, subiranno la distruzione totale nelle fiamme dell’inferno (Apocalisse 14:9-11). Senza dubbio, non vogliamo essere trovati ad adorare la bestia nei giorni a venire. Ma cosa ci assicura che non saremo in questo gruppo? Non si tratta di un gruppo ristretto. Apocalisse 13:3 dice che “tutto il mondo si meravigliava della bestia”. Anche se utile, la semplice conoscenza dell’identità della bestia non garantisce la fuga. Giuda conosceva Gesù come Messia, eppure lo tradì. Allo stesso modo, molti di coloro che comprendono le profezie dell’ultimo giorno si troveranno alla fine dalla parte della bestia. La conoscenza non è sicuramente sufficiente. Allora come possiamo essere dalla parte dei vincitori quando la polvere si poserà? Chi adorerà la bestia? E cosa possiamo fare ora per evitare di far parte di quel gruppo.

Il conflitto finale

In primo luogo, dobbiamo capire che il conflitto finale riguarderà l’adorazione. Tutti gli abitanti della terra saranno divisi in due campi prima della fine: quelli che adorano la bestia e quelli che adorano il Creatore. L’adorazione della creatura contro l’adorazione del Creatore sarà la questione che dividerà il mondo. Tutti dovranno scegliere chi adorare. In che modo tutta la terra sarà portata a fare questa scelta tra la creatura e il Creatore? La Bibbia prevede un momento in cui la bestia acquisirà un’immensa influenza politica. Da questa posizione di autorità, costringerà le persone ad adorarlo. Coloro che si rifiutano saranno boicottati economicamente e infine condannati a morte. “E aveva il potere di … far uccidere quanti non volevano adorare l’immagine della bestia. E fece sì che tutti … ricevessero un marchio … affinché nessuno potesse comprare o vendere, se non chi avesse il marchio, il nome della bestia o il numero del suo nome” (Apocalisse 13:15-17). Mentre la bestia cerca di imporre l’adorazione con la forza, Dio misericordiosamente mette in guardia il popolo contro la bestia e lo esorta ad adorare Lui come Creatore. E vidi un altro angelo volare in mezzo al cielo, con il Vangelo eterno da predicare agli abitanti della terra, a ogni nazione, razza, lingua e popolo, dicendo a gran voce: “Temete Dio e dategli gloria, perché è giunta l’ora del suo giudizio; e adorate colui che ha fatto il cielo, la terra, il mare e le sorgenti delle acque”. . . . E il terzo angelo li seguì, dicendo a gran voce: “Se uno adora la bestia e la sua immagine e riceve il suo marchio sulla fronte o sulla mano, berrà il vino dell’ira di Dio” (Apocalisse 14:6-10). Lo scenario è chiaro. Negli ultimi giorni, il mondo intero sarà schiacciato tra le due forze cosmiche. Non ci sarà un terreno neutrale, né una zona demilitarizzata. Tutti dovranno decidere chi servire e chi adorare.

La battaglia sul culto

Quest’ultimo conflitto sul culto è in realtà il gran finale di un lungo dramma iniziato in cielo prima ancora che l’uomo fosse creato. L’autore della ribellione inaugurò questa guerra “creatura contro Creatore” quando ambì al trono del Creatore. Lucifero, un angelo creato, decise che la sua superiore bellezza e intelligenza lo qualificavano a governare l’universo meglio del suo Creatore. “Come sei caduto dal cielo, o Lucifero… Perché hai detto in cuor tuo: “Salirò in cielo, esalterò il mio trono sopra le stelle di Dio: Mi siederò anche sul monte della congregazione, ai lati del nord: Salirò al di sopra dell’altezza delle nubi; sarò come l’Altissimo” (Isaia 14:12-14). Lavorando con furtivo inganno, lanciò la sua campagna per l’affetto degli angeli e riuscì ad attirarne un terzo (Apocalisse 12:4-9). Pretendendo l’adorazione dovuta solo al Creatore, questi angeli creati cercarono di farsi strada con prepotenza sul trono di Dio. Ciò costrinse Dio a prendere misure drastiche. In Apocalisse 12:7 si legge: “Ci fu guerra nel cielo”. Per proteggere l’esistenza dell’universo, Dio allontanò con la forza Satana e i suoi angeli dal cielo, ma questo fu solo l’inizio della campagna di adorazione di Satana che sarebbe durata migliaia di anni e sarebbe costata milioni di vite. Gettato sulla terra, Satana sollecitò poi l’adorazione e il servizio di Adamo ed Eva. Ed è comprendendo la prova dei nostri primi genitori sul culto che impariamo a non adorare la bestia negli ultimi giorni. Perché Eva mangiò il frutto dell’albero proibito? Semplicemente perché non aveva fiducia in Dio. Si è fidata più della parola del serpente che di quella del suo Creatore. Anche Adamo non aveva fiducia in Dio, ma a differenza di Eva non fu ingannato (1 Timoteo 2:14). La decisione di Adamo di mangiare il frutto proibito fu una scelta consapevole e deliberata. Non riusciva a sognare una vita senza Eva. Peggio ancora, non si fidava del fatto che Dio avrebbe trovato una soluzione accettabile per affrontare la disobbedienza di Eva, che lo avrebbe reso felice per tutta l’eternità. La sfiducia dei nostri primi genitori li portò a disobbedire. E la loro disobbedienza divenne un atto di adorazione del serpente. Vedete, adorazione e obbedienza sono sinonimi. “A chi vi rendete servi per obbedire, siete suoi servi a chi obbedite” (Romani 6:16). Quando il diavolo lo tentò di prostrarsi e di adorarlo, Gesù rivelò che l’atto di adorazione è coniugato con il servizio e l’obbedienza. “Vattene, Satana, perché sta scritto: “Adorerai il Signore Dio tuo e a lui solo dovrai servire”” (Matteo 4:10). Quando Adamo ed Eva si fidarono delle menzogne del serpente al di sopra del comando di Dio, entrarono nell’adorazione della creatura. Hanno veramente adorato la bestia. L’ultimo conflitto nel mondo non fa altro che riportare l’uomo in un cerchio completo per affrontare nuovamente la prima prova di Adamo ed Eva. Obbediremo e adoreremo la bestia o obbediremo e adoreremo il Creatore? Sia la prima che l’ultima prova della storia di questo mondo contengono gli stessi elementi: il serpente e le sue menzogne, l’adorazione, l’obbedienza contro la disobbedienza e la pena dell’espulsione dal regno di Dio. Il cammino dell’umanità verso l’albero della vita ripercorre in ultima analisi i passi dei nostri primi genitori e passa attraverso il corridoio della stessa prova: ci fideremo abbastanza di Dio da obbedirgli? Solo coloro che obbediscono con fiducia a Dio entreranno nella porta perlata. “Beati quelli che osservano i suoi comandamenti, affinché abbiano diritto all’albero della vita e possano entrare attraverso le porte nella città” (Apocalisse 22:14). L’adorazione della bestia da parte di Adamo ed Eva ha gettato le basi per ogni falsa adorazione. Esaminate qualsiasi falsa religione e scoprirete che si basa sulla sfiducia e sulla disobbedienza a Dio. Paolo fa questo punto in Romani 1:21-25, NKJV: “Pur conoscendo Dio, non lo glorificavano come Dio e non lo ringraziavano, ma … scambiavano la verità di Dio con la menzogna e adoravano e servivano la creatura piuttosto che il Creatore”. Ogni volta che conosciamo una verità della Bibbia e rifiutiamo di obbedirvi per gratitudine, adoriamo la creatura invece del Creatore. Abbiamo messo la nostra opinione e i nostri sentimenti al di sopra della volontà rivelata del nostro Dio Creatore.

Umanesimo laico

L’epoca in cui viviamo ha normalizzato questa falsa religione del culto di sé. Abbiamo persino un nome per questo: umanesimo. Migliaia di anni fa, Dio aveva previsto questo movimento umanistico. È simboleggiato nella profezia sia come il re del sud (Daniele 11:40) sia come la bestia dal pozzo senza fondo (Apocalisse 11:7-10). Quando la Rivoluzione francese realizzò questa profezia, divinizzò la ragione dell’uomo e gettò le basi per la pseudo religione dell’umanesimo secolare. La convinzione che la ragione dell’uomo sia sufficiente per rispondere alle domande e ai bisogni più profondi della vita, e che non esistano Dio o assoluti morali, costituisce l’asse dell’umanesimo. Questo sistema di credenze ha ampiamente controllato le vicende dell’uomo dal 1790 a oggi. Secondo l’Apocalisse 11:8, ha due caratteristiche chiave: l’incredulità atea dell’Egitto nel vero Dio e l’immoralità di Sodoma. L’ateismo e l’immoralità dell’umanesimo secolare hanno acquisito una forte posizione negli Stati Uniti. L’umanesimo controlla anche la maggior parte dei programmi governativi americani, le istituzioni di istruzione superiore, la formazione dei bambini nelle scuole pubbliche, il movimento omosessuale, ecc. Di conseguenza, l’America sta raccogliendo lo stesso vortice di degrado che ha colpito la Francia dopo la sua Rivoluzione. Per mancanza di fibra morale, gli Stati Uniti si stanno disfacendo. L’attuale epidemia di omosessualità, adulterio, criminalità e altre azioni degradanti non dovrebbe sorprenderci. La Bibbia afferma che questo è il risultato inevitabile dell’esaltazione dei ragionamenti dell’uomo al di sopra della verità di Dio. “E poiché non volevano ritenere Dio nella loro conoscenza, Dio li ha fatti diventare una mente riprovevole, per fare quelle cose che non sono convenienti; essendo pieni di ogni iniquità, fornicazione, malvagità,… senza affetto naturale,… e conoscendo il giudizio di Dio, secondo cui coloro che commettono tali cose sono degni di morte, non solo le fanno, ma si compiacciono anche di coloro che le fanno” (Romani 1:28-32).

Umanesimo religioso

Nemmeno la Chiesa cristiana è sfuggita all’influenza permeante dell’umanesimo. La Chiesa evangelica luterana in America (ELCA), nel suo documento “La sessualità umana e la fede cristiana” (dicembre 1991), sfida i suoi membri a valutare i pregiudizi contro gli omosessuali, insistendo sul fatto che “ciò che noi personalmente troviamo offensivo non è necessariamente peccaminoso”. Inoltre, si legge: “Dobbiamo distinguere tra i giudizi morali riguardanti l’attività omosessuale nei tempi biblici e nel nostro tempo”. La task force formata per redigere questo documento ha affermato che al momento della pubblicazione dell’edizione del 1993, intitolata “The Church and Human Sexuality: A Lutheran Perspective” (ottobre 1993), che “riconosce che molti luterani prendono alla lettera le condanne bibliche dell’omosessualità…”. Ma la task force esorta i luterani a sfidare questi atteggiamenti. Sostiene che “un’interpretazione biblica responsabile” sostiene fortemente l’accettazione e persino la benedizione delle unioni tra persone dello stesso sesso e sottolinea quello che, a suo dire, è il comando biblico preminente: “Ama il tuo prossimo come te stesso””. 1 Anche la Chiesa Metodista Unita ha riunito dei gruppi per decidere se l’omosessualità è un peccato. Sebbene le proposte di allentare le restrizioni della Chiesa sull’omosessualità siano state respinte, il gruppo di esperti del 1991 ha convenuto che i riferimenti biblici alle pratiche sessuali non dovrebbero essere considerati vincolanti “solo perché sono nella Bibbia”. 2 La chiesa che probabilmente si è allontanata di più dalla Parola di Dio su questo tema è la Chiesa Unita di Cristo. Essa permette agli omosessuali di essere ordinati al ministero. 3 Questo tema è solo uno dei tanti per i quali le chiese antepongono i propri ragionamenti ai comandi di Dio. Sebbene abbiano molti membri sinceri e devoti, queste organizzazioni ecclesiastiche sono colpevoli di umanesimo tanto quanto i secolaristi. Stanno semplicemente seguendo l'”umanesimo religioso” invece dell'”umanesimo secolare”. Purtroppo, le persone che continuano a sostenere l’umanesimo sotto l’apparenza del cristianesimo faranno parte di quel gruppo che nel giudizio dirà a Gesù: “Signore, Signore, non abbiamo forse profetizzato nel tuo nome, scacciato demoni nel tuo nome e fatto molti prodigi nel tuo nome?”. Purtroppo, Gesù dirà loro: “Allontanatevi da me, voi che praticate l’illegalità”. Impareranno troppo tardi che l’umanesimo religioso non è sufficiente a salvare l’anima. “Non chiunque mi dice: Signore, Signore, entrerà nel regno dei cieli, ma chi fa la volontà del Padre mio che è nei cieli” (Matteo 7:21). Un altro ambito in cui la Chiesa ha seguito spudoratamente i principi umanistici è la scelta della domenica come giorno di culto. La Bibbia dice chiaramente che il sabato, settimo giorno, è il giorno in cui il popolo di Dio deve riunirsi per il culto settimanale e per riposare dal lavoro. È interessante notare che la Chiesa cattolica afferma che il sabato è il vero sabato biblico e che il culto della domenica non è basato sulla Parola di Dio, ma sulle tradizioni degli uomini. Nel suo libro Plain Talk Aboutthe Protestantism of Today, monsignor Segur ammette che l’osservanza della domenica “non solo non ha alcun fondamento nella Bibbia, ma è in flagrante contraddizione con la sua lettera, che ordina di riposare il sabato, che è il sabato”. 4 Altri scrittori cattolici concordano. La parola “sabato” significa riposo ed è il sabato, il settimo giorno della settimana. Perché, allora, i cristiani osservano la domenica invece del giorno menzionato nella Bibbia? … la Chiesa nascente ha cambiato il giorno da conservare sacro da sabato a domenica … si basa sull’autorità della Chiesa cattolica e non su un testo esplicito della Bibbia”. 5 “Noi osserviamo la domenica invece del sabato perché la Chiesa cattolica ha trasferito la solennità dal sabato alla domenica”. 6 Naturalmente i non cattolici hanno le loro ragioni per osservare la domenica. Ma i fatti della storia e delle Scritture sono cose ostinate. Essi testimoniano indiscutibilmente l’esattezza di quanto affermano questi autori cattolici. La Chiesa cattolica ha cambiato il giorno di culto e la Bibbia non lo autorizza. Con tutto il rispetto per i fedeli della domenica, le chiese e i pastori che adducono argomentazioni convincenti per giustificare l’inosservanza del quarto comandamento seguono ragionamenti errati e inconsistenti come le ragnatele. Tutti i motivi di disobbedienza che l’uomo può addurre hanno una cosa in comune. Sono fondate sull’umanesimo. Mettono il ragionamento degli uomini al di sopra dei chiari comandi di Dio.

Il corno umanistico

Dio vuole che fuggiamo dall’umanesimo. Più volte ci ha messo in guardia contro la sua influenza mortale e ci ha mostrato come si sarebbe infiltrato nella Chiesa. Utilizzando il simbolo del piccolo corno in Daniele capitolo 7, Dio ha predetto che l’Anticristo sarebbe stato umanista. “Io consideravo le corna, ed ecco che spuntava in mezzo a loro un altro piccolo corno… ed ecco che in questo corno c’erano occhi come quelli dell’uomo e una bocca che diceva grandi cose” (Daniele 7:8). Si noti che non sono gli occhi dello Spirito ad essere su questo piccolo corno, ma “gli occhi dell’uomo”. Qui vediamo che l’Anticristo manca di vero discernimento spirituale e vede la vita solo con occhi umani. Il suo criterio di verità è “Cosa penso io?” invece di “Cosa comanda Dio?”. Questo è anticristiano. Gesù ha insegnato che la nostra volontà deve essere sottomessa alla volontà di Dio. Egli pregò suo Padre: “Non come voglio io, ma come vuoi tu” (Matteo 26:39). I cristiani cercano di guardare le cose dal punto di vista di Dio (2 Corinzi 4:18). Non basano le loro decisioni su considerazioni puramente terrene, ma piuttosto sul fondamento eterno della verità e della volontà sovrana di Dio. I cristiani si pongono solo due domande: “Qual è la verità di Dio?” e “Quali sono le sue promesse?”. Poiché l’Anticristo guarda le cose con occhi umanistici, è portato a compiere azioni spaventosamente audaci. Fa dichiarazioni che sono contrarie alla verità di Dio. “E pronuncerà grandi parole contro l’Altissimo… e penserà di cambiare i tempi e le leggi” (Daniele 7:25). La massima espressione del suo umanesimo è far credere che la legge di Dio sia stata cambiata. Egli ha attaccato soprattutto quelle leggi che esaltano Dio come Creatore, come il secondo e il quarto comandamento. Il secondo comandamento proibisce di creare immagini e di prostrarsi ad esse. La guerra secolare del diavolo contro il Creatore si è servita del piccolo corno per colpire questo comandamento. Durante il Medioevo, la Chiesa papale ha compromesso il secondo comandamento e ha introdotto le immagini graffite nella cristianità. Oggi, i catechismi cattolici omettono il secondo comandamento della Bibbia, allontanando così le persone dal loro Creatore. Un’altra legge che è stata “cambiata” dal piccolo corno è il quarto comandamento, che esalta Dio come Creatore. Esso stabilisce un memoriale settimanale al Creatore comandando il culto e il riposo dalle attività secolari nel sabato del settimo giorno, il sabato. Come abbiamo già visto, il papato ammette prontamente di aver dato inizio a questo atto audace. Sorprendentemente, il papato è riuscito a raggiungere l’obiettivo di far credere che i tempi e le leggi siano stati cambiati. Gran parte del mondo cristiano ha accettato il cambiamento del sabato del settimo giorno al primo giorno della settimana, la domenica. Anche l’apostolo Paolo aveva compreso il fondamento umanistico dell’Anticristo: “Nessuno vi inganni in alcun modo, perché quel giorno [la seconda venuta] non verrà, se prima non ci sarà una caduta e non si manifesterà l’uomo del peccato, il figlio della perdizione; il quale si oppone e si esalta al di sopra di tutto ciò che è chiamato Dio o che è adorato; così che egli, come Dio, siede nel tempio di Dio, mostrando di essere Dio”. (L’uomo del peccato, l’Anticristo, assume il posto di Dio sulla Chiesa. Dichiara di essere Dio e di avere il potere di stabilire la dottrina, anche se contraria alla Bibbia. Anche in questo caso si tratta di umanesimo: gli uomini si ergono ad autorità superiore a Dio.

I veri credenti di Dio

Fortunatamente, Dio ha ancora persone in tutte le chiese che affidano implicitamente la loro vita a Lui in obbedienza. Infatti, Egli ha un messaggio fatto su misura per mettere in guardia tutti da questi compromessi con la verità e dagli attacchi contro la Sua creazione. Questo avvertimento, noto come messaggio dei tre angeli, si trova in Apocalisse 14:6-12. Il messaggio del primo angelo ordina alle persone di adorare Dio come Creatore del “cielo, della terra, del mare e delle sorgenti delle acque” (versetto 7). Dio vuole che il popolo inverta i compromessi del Medioevo. Vuole che obbediamo a tutti i suoi comandamenti, specialmente a quelli che lo onorano come Creatore. Ma l’obbedienza non può venire dalle nostre forze. Il sabato è uno dei giorni più impegnativi della settimana. Di conseguenza, è necessario un rapporto di fede speciale con Dio per obbedirgli e mantenerlo santo. Poiché la vera obbedienza può essere realizzata solo attraverso la fede in Gesù, i tre messaggi degli angeli sono chiamati “vangelo eterno” (versetto 6). Questo triplice messaggio chiama tutti a essere giusti per fede. Rettitudine significa semplicemente “fare bene”, cioè fare ciò che Dio ha comandato. Questa giustizia deve venire da Cristo attraverso la fede. E la fede è un ingrediente attivo. La fede opera. “Ma sai tu, o uomo vano, che la fede senza le opere è morta? Abramo, nostro padre, non fu forse giustificato dalle opere, quando offrì Isacco suo figlio sull’altare? Vedi come la fede operava con le sue opere e le opere rendevano perfetta la fede?”. (Giacomo 2:20-22).La fede opera per mezzo dell’amore. “In Gesù Cristo, infatti, non vale la circoncisione né l’incirconcisione, ma la fede che opera per mezzo dell’amore” (Galati 5:6). Ciò che Dio vuole veramente produrre in risposta al vangelo eterno dei tre angeli di Apocalisse 14 sono persone giuste che hanno imparato ad amarlo e ad obbedirgli. L’amore di Dio deve plasmare la loro vita e diventare l’influenza dominante in tutte le loro decisioni. Obbediranno a Dio come Creatore perché sanno che Egli li ama ed è degno della loro adorazione e obbedienza. Questa esperienza di giustizia per fede è ciò che Dio richiede in quest’ora della storia della terra: l’ora del giudizio. Il messaggio del primo angelo annuncia: “Temete Dio e dategli gloria, perché è giunta l’ora del suo giudizio; e adorate colui che ha fatto il cielo, la terra, il mare e le sorgenti delle acque”. Apocalisse 14:7. Viviamo in quest’ora di giudizio che è stata profetizzata prima del ritorno di Gesù. Notate che Dio vuole che lo adoriamo come Creatore durante l’ora del giudizio. Che cosa significa questo in senso pratico e quotidiano? Pietro rende ovvia la risposta. “Perché è giunta l’ora in cui il giudizio deve cominciare dalla casa di Dio… Perciò quelli che soffrono secondo la volontà di Dio, affidino a lui la custodia delle loro anime, come a un creatore fedele” (1 Pietro 4:17-19). L’esperienza che Dio vuole che il suo popolo faccia nell’ora del giudizio è quella di fidarsi veramente di lui come creatore e di impegnarsi per lui facendo la sua volontà. Vuole che siano convinti della sua fedeltà e che gli obbediscano sulla base di questa convinzione. Queste persone Dio le chiama “santi” in Apocalisse 14:12: “Ecco la pazienza dei santi: ecco quelli che osservano i comandamenti di Dio e la fede di Gesù”. I santi di Dio hanno imparato per esperienza che Egli mantiene le sue promesse. Hanno imparato che Egli li ama incondizionatamente. Li accetta dove sono e dà loro la Sua forza per la vittoria e l’obbedienza. I santi di Dio si sono consolidati nella verità che Dio è un Creatore fedele. Come possiamo dimostrare questa fede e questa fiducia? Nella vita di tutti i giorni, tutti noi ci troviamo di fronte a scelte in cui comprendiamo la volontà di Dio ma siamo tentati di fare il contrario. Permettetemi di illustrare, in termini molto pratici, come una persona possa rivelare una mancanza di fede e di fiducia. Diciamo che a una persona viene offerto un lavoro che fa qualcosa che non è in armonia con gli standard cristiani. Sottoposta a una tentazione, si dice: “Ho bisogno di un lavoro e questo è disponibile. Dovrei accettarlo? Se non lo faccio, le mie bollette non saranno pagate. La mia casa potrebbe essere pignorata. Se sono disoccupato, il mio matrimonio sarà messo a dura prova. Questo tipo di pensiero non tiene conto di Dio onnipotente nell’equazione. Si concentra sul problema invece che su Dio. Come il servo di Eliseo, vede solo il nemico e non la schiera di angeli di Dio che sono tutt’intorno, pronti ad aiutare e a liberare (2 Re 6:8-17).Purtroppo, molti di noi sono tentati di commettere lo stesso errore. Anche se adoriamo Dio nel fine settimana, durante la settimana viviamo secondo i dettami della nostra ragione. Ecco un punto su cui spesso si inciampa in quest’epoca umanistica: non è mai accettabile compromettere la verità. Perché? Perché il compromesso significa che non crediamo che Dio sia adeguato a prendersi cura di noi. Significa che pensiamo che non sia degno di fiducia. Che dichiarazione facciamo su ciò che pensiamo di Dio quando compromettiamo la sua verità! Dio chiede un diverso ordine di cose. Dobbiamo ricordare che Egli ci fornirà un modo per obbedire se lo aspettiamo con pazienza. Con fede, anche quando saremo messi a dura prova, potremo dire: “Aspetterò che il mio Dio mi offra un modo per obbedirgli. Il nostro Creatore può fornire ai disoccupati un lavoro che non richieda loro di compromettere la verità? Può fornire un compagno cristiano a chi è single? Può guarire matrimoni e relazioni danneggiate? Sì! Il nostro Creatore non è limitato. È infinito in potenza e risorse. Ma purtroppo troppo spesso lo limitiamo. Siamo impazienti. Non aspettiamo che il Signore fornisca la sua soluzione a suo tempo. In alcune situazioni, la sua soluzione può diventare tangibile solo alla venuta di Gesù. Ma la persona con una vera fede nell’infinita bontà di Dio può essere soddisfatta anche di questo.

Il sigillo di Dio

Questo ci porta a un punto cruciale che è assolutamente vitale per tutti coloro che desiderano evitare di adorare la bestia. La questione di chi adorerà la bestia non è semplicemente una questione futura. Ogni giorno prendiamo decisioni basate sulla fiducia e sull’obbedienza a Dio come nostro Creatore. L’effetto cumulativo di queste decisioni forma il nostro carattere. E il conflitto finale tra la bestia e Dio rivelerà quale carattere abbiamo sviluppato. Avete colto questo punto importantissimo? È così pratico e vitale che voglio che lo teniate ben presente. Ogni giorno prendiamo decisioni basate sulla fiducia e sull’obbedienza a Dio come nostro Creatore. L’effetto cumulativo di queste decisioni forma il nostro carattere. E il conflitto finale tra la bestia e Dio rivelerà quale carattere abbiamo sviluppato. Il marchio che riceveremo negli ultimi giorni, che sia il sigillo di Dio o il marchio della bestia, sarà la prova esteriore del tipo di carattere interiore che abbiamo scelto di sviluppare. Coloro che ricevono il sigillo di Dio hanno “messo il sigillo che Dio è vero” e affidabile _(Giovanni 3:33). Hanno imparato a fidarsi di Dio come Creatore e Sovrano nelle piccole cose della vita quotidiana. Pertanto, sono pronti ad affrontare le prove più grandi della vita. D’altra parte, coloro che ricevono il marchio della bestia hanno vissuto una vita di autosufficienza e disobbedienza. Giorno dopo giorno hanno ignorato la piccola voce dello Spirito di Dio che li condannava, considerandola irrilevante. Non si rendevano conto che stavano formando il loro destino finale scegliendo di disobbedire a quelle che allora consideravano “piccole cose”. Poiché hanno seguito i principi di autosufficienza della bestia, sarà facile per loro ricevere il marchio della bestia. Non fraintendetemi. Viviamo in un’epoca in cui le nostre decisioni quotidiane non sono di poco conto. Tutti noi abbiamo un appuntamento con il destino quando raccoglieremo il carattere che le nostre scelte hanno seminato. In questo momento abbiamo tutti bisogno di metterci in cammino per stabilirci consapevolmente e deliberatamente nella verità che Dio è amore e può essere obbedito. Se trascuriamo di fare questa esperienza, ci troveremo ad adorare la bestia insieme alla maggior parte del mondo. L’espressione finale del tempo della fine del nostro essere stati sigillati con il sigillo di Dio o segnati con il carattere della bestia si manifesterà nell’osservare o meno il sabato del settimo giorno di Dio. Il demonio ha conteso in modo particolare il sabato di Dio perché proclama i diritti e l’autorità di Dio come Creatore. Pertanto, il sabato diventerà la linea di demarcazione visibile tra coloro che prendono Dio in parola e coloro che seguono l’umanesimo per razionalizzare le pretese di Dio sulla loro vita.

Gli osservatori del sabato abbandonano Dio?

Purtroppo, anche tra gli attuali osservanti dei comandamenti di Dio ci sono persone che alla fine abbandoneranno il Dio del vero sabato che ora osservano. Come è possibile? Succederà perché non hanno fatto di Dio il dominatore di tutta la loro vita. Sì, attualmente osservano il sabato. Ma per onorare Dio come Creatore non basta andare in chiesa nel giorno giusto. Coloro che vivono per se stessi, sia che frequentino la chiesa di sabato o meno, alla fine si troveranno contrari al sabato quando le condizioni del mondo si scalderanno fino a portarli agli ultimi istanti di tempo. La grande maggioranza di coloro che abbandoneranno il residuo di Dio che osserva i comandamenti negli ultimi giorni non arriverà a questo punto da un giorno all’altro. Avranno seguito la loro volontà personale su questa strada per un certo periodo di tempo. Alcuni sono stati ingannati in questo momento pensando che, poiché conoscono le verità oggettive del Vangelo, del sabato, del santuario, della natura dell’uomo nella morte, ecc. Certamente non lo sarà se allo stesso tempo si nutrono di rabbia, amarezza, gelosia o disobbediscono a Dio in qualcosa che Egli ha rivelato loro. Ciò che è veramente umiliante è che tutti noi siamo inclini a commettere questo errore fatale. Quanto è importante cercare il Signore con tutto il cuore, affinché la sua misericordia e la sua grazia ci diano un amore supremo per Lui e una fede che obbedisca implicitamente! In questo momento viviamo in un’epoca favorevole alla sequela di Dio in ogni cosa. La pace e la sicurezza relativa sono ancora nostre. Apocalisse 7:1-4 dice che questo tempo di pace è per il suggellamento del popolo di Dio. Come abbiamo già visto, il sigillo ha a che fare con la fiducia e l’obbedienza a Dio per fede. Questo è il giorno in cui abbiamo l’opportunità di stabilirci nella verità che Dio è degno di fiducia. Possiamo obbedirgli ed Egli si prenderà cura di noi. Ogni giorno Dio ci offre l’opportunità di sviluppare il carattere divino. Ma, alla fine, i venti soffieranno. Arriverà il tempo dei problemi, come nessun uomo ha mai visto. Allora riveleremo il carattere, non lo svilupperemo. Lodiamo Dio per le prove quotidiane che mettono alla prova la nostra pazienza e la nostra fede in Dio. Queste sono le più grandi benedizioni che Egli può inviarci se consideriamo ciò che ci sta preparando ad affrontare. Non risentitevi mai delle provvidenze di Dio. Cercatelo con tutto il cuore e camminate in fedele obbedienza, indipendentemente dalle circostanze. Ricordate che il viaggio dalla sequela di Dio alla sequela della bestia richiede più di un passo. È una strada che si percorre lentamente e quasi impercettibilmente. Quasi tutti sarebbero contrariati all’idea di poter un giorno adorare la bestia. Ma alla fine, per molti sarà una risposta automatica adorare la bestia. Sarà il frutto inevitabile delle loro scelte quotidiane. Da che parte saremo alla fine? Adoreremo la bestia o il Creatore? La risposta dipende dalle decisioni quotidiane che prendiamo riguardo al posto di Dio nella nostra vita. Oggi è il giorno in cui impegnarsi al 100% per Gesù e fare esperienza, attraverso l’obbedienza, della fiducia in Lui come Creatore. Adoreremo la bestia o il Creatore? La scelta è nostra. Oggi.