L’autorità della legge di Dio

Il diavolo, attraverso il peccato, ha quasi distrutto questo nostro mondo. Viviamo in un’epoca di ribellione contro ogni freno e legge. La nostra nazione è sconvolta dalla sfida delle bande delle grandi città all’ordine sociale e ai diritti di proprietà, compreso il diritto di vivere. Omicidi, rapine e aggressioni personali sono diventati il marchio di fabbrica della vita urbana e suburbana del XX secolo. Ogni giorno, leggendo i giornali, sembra che la qualità della vita si sia abbassata un po’ di più. A volte siamo tentati di credere che le cose non possano peggiorare e che le condizioni abbiano toccato il fondo. Eppure, il giorno dopo, vengono riportati crimini ancora più violenti e bizzarri e noi scuotiamo semplicemente la testa increduli. È difficile comprendere come una nazione come l’America, con la sua ricca eredità cristiana, possa allontanarsi così tanto dai suoi principi fondanti. Persino i Paesi non cristiani non sono afflitti dalla stessa criminalità e violenza generale di questa cosiddetta nazione cristiana. A Washington, D.C., vengono denunciati più crimini in 24 ore che a Mosca in un anno intero. Senza dubbio i metodi di denuncia non sono gli stessi, ma il quadro è comunque allarmante. Il problema diventa più grave quando ci si rende conto che l’illegalità si estende anche all’ambito religioso e colpisce milioni di persone che non penserebbero mai di uccidere o stuprare. È probabile che la grande maggioranza dei membri della Chiesa in America oggi abbia poche convinzioni contro la violazione di almeno uno dei Dieci Comandamenti. Sia nella teologia cattolica che in quella protestante si è sviluppata una dottrina molto insidiosa che tende a minimizzare l’autorità della grande legge morale di Dio. Ha portato molti a guardare con leggerezza alla trasgressione e ha fatto sì che il peccato apparisse inoffensivo. Di fatto, il peccato ha perso il suo orrore per molte persone ed è diventato un modo di vivere accettabile sia per i giovani che per gli adulti. Lo dimostrano le attuali tendenze dello stile di vita che supportano questa visione. Quanti giovani uomini e donne vivono insieme senza il beneficio del matrimonio! Eppure, non credono che tali convivenze debbano essere considerate peccato. Una gran parte dei taccheggiatori si professa cristiana, e la maggior parte di coloro che appartengono alle chiese crede che non ci sia alcun peccato nel violare il sabato del quarto comandamento. Come possiamo spiegare questa situazione paradossale tra coloro che professano una così alta considerazione per la Bibbia e un così grande amore per Cristo? La domanda diventa più significativa se consideriamo la posizione storica del cristianesimo nei confronti della legge dei dieci comandamenti. Quasi tutte le grandi denominazioni si sono ufficialmente schierate a favore dell’autorità di questa legge. Tuttavia, nella chiesa moderna si sono insinuati errori di interpretazione molto sottili, che hanno portato all’attuale stato di confusa lealtà nei confronti dei Dieci Comandamenti. È necessario esaminare seriamente questa legge e studiare la sua relazione con la grazia di Dio e con la salvezza stessa. È così facile accettare i luoghi comuni popolari sulla legge e sulla grazia senza cercare i fatti biblici in base ai quali saremo finalmente giudicati. Dobbiamo trovare risposte scritturali autorevoli a domande come queste: In che senso i cristiani sono liberi dalla legge? Cosa significa essere sotto la legge? La grazia di Dio annulla i dieci comandamenti? Un cristiano è giustificato a infrangere uno qualsiasi dei Dieci Comandamenti perché è sotto la grazia? Queste sono le domande che ci porremo in questo importante studio.

Condannato a morire

Mettiamo da parte la spazzatura della confusione che ha oscurato la verità su come gli uomini vengono salvati. Moltissime persone hanno ascoltato discorsi emozionanti sul peccato e sulla salvezza, ma ancora non capiscono la logica e la ragione che richiedono un sacrificio di sangue. Riuscite a immaginare l’orrore di trovarvi davanti a un giudice e sentire la sentenza di morte pronunciata contro di voi? Probabilmente no. Ma avete provato il senso di colpa e la paura quando la Parola di Dio vi trafigge con questa frase: “Il salario del peccato è la morte” (Romani 6:23). Perché paura e senso di colpa? Perché “tutti hanno peccato e sono venuti meno alla gloria di Dio” (Romani 3:23). Le parole sono lì e il significato non può essere frainteso. La parola “tutti” potrebbe benissimo essere scritta John Smith o Mary Jones o qualunque sia il vostro nome. Il fatto sconvolgente è che siete stati condannati a morte! Siete stati dichiarati colpevoli davanti alla legge e non c’è corte d’appello al mondo che possa ribaltare la sentenza e dichiararvi non colpevoli. Il fatto è che siete colpevoli, colpevoli quanto il peccato. Secondo 1 Giovanni 3:4, “il peccato è la trasgressione della legge” e voi dovete dichiararvi colpevoli di aver infranto la legge. Di chi è la legge che avete infranto? Paolo risponde prontamente: “Non ho conosciuto il peccato se non per mezzo della legge; infatti non ho conosciuto la concupiscenza se la legge non ha detto: “Non desiderare”” (Ro-mani 7:7). Eccolo! La grande legge dei Dieci Comandamenti è quella che è stata infranta e richiede la morte per il trasgressore. Nella disperazione il peccatore cerca un modo per essere giustificato di fronte a quella legge infranta. Come si può revocare la sentenza di morte? Può l’uomo espiare i suoi peccati obbedendo ai comandamenti di Dio per il resto della sua vita? La risposta arriva in un linguaggio che nessuno può fraintendere: “Perciò dalle opere della legge non sarà giustificata alcuna carne davanti a lui” (Romani 3:20). Ascoltate: c’è una ragione per cui le opere non giustificano un’anima. Se un uomo viene giudicato colpevole di furto e viene condannato a dieci anni di prigione, può effettivamente giustificarsi con le opere. Scontando la pena, l’uomo può soddisfare le richieste della legge. È considerato perfettamente giustificato e innocente perché ha operato la sua liberazione adempiendo alla sentenza. Allo stesso modo, un assassino può essere giustificato dalle opere se sconta i cinquant’anni della sua condanna. Ma supponiamo che la sentenza sia di morte invece che di cinquant’anni? Il prigioniero può allora giustificarsi con le opere? Mai! Anche se dovesse lavorare per cento anni ai lavori forzati, la legge richiederebbe comunque la morte. La verità è che “senza spargimento di sangue non c’è remissione”. … Così Cristo fu offerto una volta per portare i peccati di molti” (Ebrei 9:22-28). Ecco perché le opere non possono mai salvare il peccatore. La pena per il peccato non è dieci anni di prigione o cinquanta anni di lavori forzati. La sentenza è la morte e la legge non può essere soddisfatta se non con lo spargimento di sangue. Questa legge immutabile, con la sua inesorabile sentenza di morte, non può essere rimossa più di quanto il trono di Dio possa essere rovesciato. La colpa del passato non può essere cancellata da propositi di buona condotta nel futuro. Il peccatore è infine costretto a confessare di avere un debito che non può pagare. La legge esige la morte ed egli non può soddisfarla senza perdere la propria vita per l’eternità.

La legge è ancora vincolante

Ora ci troviamo di fronte alla domanda che ha creato confusione in moltissimi cristiani: Se le opere della legge non possono salvare una persona, è dunque necessario osservare la legge? A quanto pare, questa era una questione scottante nella Chiesa primitiva, perché Paolo pose la stessa domanda in Romani 6:1. “Dobbiamo forse continuare a peccare, affinché la grazia abbondi?”. In altre parole, la grazia ci dà la licenza di disobbedire alla legge di Dio? La sua risposta è: “Dio non voglia. Come potremo noi, che siamo morti al peccato, vivere più a lungo in esso?” (versetto 2). È interessante che i cristiani, in quest’epoca di relativismo, possano inventare le loro definizioni che permettono di violare la legge. La Bibbia dice che il peccato è violare i Dieci Comandamenti, una legge che è stata definita irrilevante e antiquata da molti teologi moderni. Non lasciatevi ingannare. Ognuno di questi grandi precetti morali è attuale e necessario oggi come lo era quando Dio li scrisse su tavole di pietra imperiture. E non è mai successo nulla che li abbia resi meno vincolanti di quando Dio li ha dati. Anzi, scopriremo che Gesù è venuto a magnificare la legge e ad aprirne l’applicazione spirituale, rendendola più completa di quanto i farisei legalisti avessero mai immaginato. Sotto l’influenza distillante della perfetta vita di obbedienza di Cristo, possiamo vedere i dettagli spirituali dell’osservanza della legge che non sono riconosciuti né resi possibili se non da Lui.

La legge di Dio: uno specchio

A questo punto dobbiamo essere molto attenti a designare anche ciò che la legge non può fare. Anche se indica il peccato, non ha il potere di salvare dal peccato. Non c’è grazia giustificante e purificante in essa. Tutte le opere di tutte le leggi non sarebbero sufficienti a salvare una sola anima. Perché? Per la semplice ragione che siamo salvati per grazia attraverso la fede, come dono gratuito. “Perciò dalle opere della legge non sarà giustificata alcuna carne davanti a lui; perché dalla legge si conosce il peccato” (Romani 3:20). Non inciampate su questo punto cruciale. Non possiamo guadagnarci il perdono lavorando duramente per obbedire. Nessun peccatore può ottenere il favore e l’accettazione di Dio perché osserva la legge. La legge non è stata creata per salvare o giustificare. È stata creata per mostrarci il nostro bisogno di purificazione e per indicarci la grande fonte di purificazione, Gesù Cristo, nostro Signore. La Bibbia parla della legge come di uno specchio che ci mostra che tipo di persone siamo in realtà. “Perché se uno ascolta la parola e non la mette in pratica, è simile a un uomo che guarda la sua faccia naturale in un vetro: Perché vede se stesso, va per la sua strada e subito dimentica che tipo di uomo era. Ma chi guarda la legge perfetta della libertà e vi continua, non essendo un uditore smemorato, ma un operatore dell’opera, costui sarà benedetto nelle sue azioni” (Giacomo 1:23-25). È evidente a tutti che uno specchio non può togliere una macchia dal viso. Guardare lo specchio tutto il giorno, e persino strofinarlo sul viso, non serve a pulire. Il suo compito è quello di rivelare la macchia e di indirizzare la persona sporca verso il lavandino per la pulizia vera e propria. La legge, allo stesso modo, può solo condannare il peccatore dandogli la conoscenza della sua condizione e poi indicandogli la croce per la vera purificazione. “Per grazia siete stati salvati mediante la fede, e non da voi stessi: è un dono di Dio: non dalle opere, perché nessuno possa vantarsi” (Efesini 2:8, 9). Paolo sottolinea ulteriormente questo punto in Galati 2:16: “Sapendo che l’uomo non è giustificato dalle opere della legge, ma dalla fede di Gesù Cristo… poiché dalle opere della legge non sarà giustificata alcuna carne”. Proprio qui dobbiamo considerare una delle proposizioni più fallaci mai esposte riguardo alla legge. Innumerevoli cristiani sinceri hanno accettato l’idea che l’Antico Testamento comprende la dispensazione delle opere e che il Nuovo Testamento prevede una dispensazione di grazia. Secondo questo piano confuso, le persone sono state salvate per opere nell’Antico Testamento e per grazia nel Nuovo Testamento. Questo non è vero. La Bibbia propone un solo piano, bello e perfetto, per la salvezza di chiunque, ed è quello della grazia attraverso la fede. Il Paradiso non sarà diviso tra coloro che vi sono arrivati per opere e coloro che vi sono arrivati per fede. Ogni singola anima tra i redenti sarà un peccatore salvato per grazia. Coloro che accedevano alla salvezza nell’Antico Testamento erano coloro che confidavano nei meriti del sangue di Gesù Cristo e dimostravano la loro fede portando un agnello e uccidendolo. Guardavano con fede alla morte espiatoria di Gesù. Noi guardiamo con fede alla stessa morte e siamo salvati esattamente nello stesso modo. Siate certi che l’intera schiera dei redenti per tutta l’eternità canterà lo stesso canto di liberazione, esaltando l’Agnello ucciso fin dalle fondamenta del mondo.

La “nuova” legge di Cristo

Alcuni cercano di eliminare i Dieci Comandamenti sulla base dei “nuovi” comandamenti dell’amore introdotti da Cristo. È certamente vero che Gesù ha stabilito due grandi leggi d’amore come sintesi di tutta la legge, ma ha forse dato l’idea che queste fossero nuove nel tempo? Il fatto è che egli stava citando direttamente dall’Antico Testamento quando diede questi nuovi comandamenti. “Amerai il Signore tuo Dio con tutto il tuo cuore, con tutta la tua anima e con tutte le tue forze” (Deuteronomio 6:5). “Amerai il tuo prossimo come te stesso” (Levitico 19:18). Certo, questi penetranti principi spirituali erano stati dimenticati dai legalisti del tempo di Cristo, ed erano nuovi per loro in relazione alla loro vita e alla loro pratica. Ma Gesù non intendeva sostituirli ai Dieci Comandamenti. Quando l’avvocato chiese a Gesù quale fosse il più grande comandamento della legge, ricevette la risposta: “Amerai il Signore tuo Dio con tutto il tuo cuore, con tutta la tua anima e con tutta la tua mente. Questo è il primo e grande comandamento. E il secondo è simile: “Amerai il tuo prossimo come te stesso”. Da questi due comandamenti dipendono tutta la legge e i profeti” (Matteo 22:37-40). Notate che questi due comandamenti d’amore riassumono semplicemente “tutta la legge e i profeti”. Sono tutti appesi a questi due principi d’amore. Cristo stava dicendo che l’amore è l’adempimento della legge, proprio come Paolo ripeterà più tardi in Romani 13:10. Se uno ama Cristo in modo supremo con il cuore, l’anima e la mente, obbedirà ai primi quattro comandamenti che riguardano il nostro dovere verso Dio. Non nominerà il nome di Dio invano, non adorerà altri dei, ecc. Se uno ama il suo prossimo come se stesso, obbedirà agli ultimi sei comandamenti che riguardano il nostro dovere verso il prossimo. Non potrà rubare al suo prossimo, né mentire su di lui, ecc. L’amore porterà all’obbedienza o all’adempimento di tutta la legge.

Non sotto la legge

Spesso sentiamo questo argomento nel tentativo di sminuire la legge di Dio: “Poiché non siamo sotto la legge ma sotto la grazia, non abbiamo più bisogno di osservare i dieci comandamenti”. È un’argomentazione valida? La Bibbia dice certamente che non siamo sotto la legge, ma questo implica che siamo liberi dall’obbligo di obbedire? Il testo si trova in Romani 6:14, 15. “Perché il peccato non avrà dominio su di voi, perché non siete sotto la legge, ma sotto la grazia. Che cosa faremo, dunque, se pecchiamo, perché non siamo sotto la legge, ma sotto la grazia? Come potremmo facilmente evitare la confusione se accettassimo esattamente ciò che dice la Bibbia. Paolo dà una spiegazione alla sua affermazione. Dopo aver affermato che non siamo sotto la legge ma sotto la grazia, chiede: “E allora?”. Questo significa semplicemente: “Come dobbiamo intendere questo?”. Notate poi la sua risposta. Prevedendo che alcuni interpreteranno le sue parole nel senso che si può infrangere la legge perché si è sotto la grazia, egli dice: “Dovremmo forse peccare (infrangere la legge) perché non siamo sotto la legge ma sotto la grazia? Dio non voglia”. Nel linguaggio più forte possibile, Paolo afferma che essere sotto la grazia non dà la licenza di infrangere la legge. Eppure questo è esattamente ciò che milioni di persone credono oggi, ignorando completamente il monito specifico di Paolo. Se essere sotto la grazia non ci esime dall’osservare la legge, allora cosa intende Paolo quando dice che i cristiani non sono sotto la legge? Egli dà la risposta in Romani 3:19. “Or noi sappiamo che tutto ciò che la legge dice, lo dice a coloro che sono sotto la legge, affinché ogni bocca sia chiusa e tutto il mondo diventi colpevole davanti a Dio”. Qui Paolo equipara l’essere sotto la legge con l'”essere colpevole davanti a Dio”. In altre parole, coloro che sono sotto la legge sono colpevoli di averla infranta e sono sotto la sua condanna. Ecco perché i cristiani non sono sotto la legge. Non la stanno infrangendo, non sono colpevoli e condannati da essa. Pertanto, non sono sotto di essa, ma sono invece sotto la potenza della grazia. Più avanti nella sua argomentazione, Paolo sottolinea che il potere della grazia è più grande del potere del peccato. Ecco perché afferma con tanta enfasi: “Il peccato non avrà dominio su di voi, perché non siete sotto la legge, ma sotto la grazia”. La grazia annulla l’autorità del peccato, dando il potere di obbedire alla legge di Dio. Questa è la ragione effettiva per cui non siamo sotto la colpa e la condanna della legge e anche perché Paolo afferma che non continueremo a peccare. Supponiamo che un assassino sia stato condannato a morte sulla sedia elettrica. In attesa dell’esecuzione, l’uomo sarebbe veramente sotto la legge in tutti i sensi: sotto la colpa, sotto la condanna, sotto la sentenza di morte, ecc. Poco prima della data dell’esecuzione, il governatore esamina il caso del condannato e decide di graziarlo. Alla luce delle circostanze attenuanti, il governatore esercita la sua prerogativa e invia una grazia completa al prigioniero. Ora non è più sotto la legge ma sotto la grazia. La legge non lo condanna più. È considerato totalmente giustificato per quanto riguarda le accuse della legge. È libero di uscire dalla prigione e nessun poliziotto può mettergli le mani addosso. Ma ora che è sotto la grazia e non più sotto la legge, possiamo dire che è libero di infrangere la legge? Certo che no! Anzi, l’uomo graziato sarà doppiamente obbligato a rispettare la legge perché ha trovato la grazia del governatore. Per gratitudine e amore sarà molto attento a onorare la legge di quello Stato che gli ha concesso la grazia. È questo che la Bibbia dice dei peccatori graziati? “Annulliamo dunque la legge per mezzo della fede? Dio non voglia; anzi, noi stabiliamo la legge” (Romani 3:31). Ecco la risposta più esplicita all’intero problema. Paolo chiede se la legge è annullata per noi solo perché abbiamo avuto fede nella grazia salvifica di Cristo. La sua risposta è che la legge è stabilita e rafforzata nella vita di un cristiano salvato dalla grazia. La verità di questo è così semplice e ovvia che non dovrebbe richiedere ripetizioni, ma il subdolo ragionamento di coloro che cercano di evitare l’obbedienza rende necessario insistere un po’ di più su questo punto. Siete mai stati fermati da un poliziotto per aver superato il limite di velocità? È un’esperienza imbarazzante, soprattutto se si sa di essere colpevoli. Ma supponiamo che siate stati davvero precipitosi per far fronte a un’emergenza valida, e che abbiate spiegato in modo convincente al poliziotto mentre scriveva la vostra multa. Lentamente il poliziotto ripiega il biglietto e lo strappa. Poi dice: “Va bene, questa volta la perdono, ma…”. Cosa pensate che intenda con la parola “ma”? Sicuramente intende dire: “Ma non voglio mai più beccarti a correre”. Questo perdono (grazia) apre forse la strada alla disobbedienza alla legge? Al contrario, aggiunge un’urgenza irresistibile alla vostra decisione di non disobbedire di nuovo alla legge. Perché, dunque, un vero cristiano dovrebbe cercare di razionalizzare la sua via d’uscita dall’obbedienza alla legge di Dio? “Se mi amate”, ha detto Gesù, “osservate i miei comandamenti” (Giovanni 14:15).

L’obbedienza: la prova dell’amore

Qualcuno potrebbe sollevare l’obiezione che, dopo che la legge ha raggiunto il suo scopo di indicare il peccatore a Cristo per la purificazione, non sarà più necessaria nell’esperienza del credente. È vero? No, infatti. Il cristiano avrà sempre bisogno del cane da guardia della legge per rivelare qualsiasi deviazione dal vero cammino e per ricondurlo alla croce purificatrice di Gesù. Non ci sarà mai un momento in cui questo specchio di correzione non sarà necessario nell’esperienza di crescita progressiva del cristiano. La legge e la grazia non operano in competizione tra loro, ma in perfetta collaborazione. La legge indica il peccato e la grazia salva dal peccato. La legge è la volontà di Dio e la grazia è il potere di fare la volontà di Dio. Non obbediamo alla legge per essere salvati, ma perché siamo salvati. Un testo bellissimo che unisce le due cose nella loro vera relazione è Apocalisse 14:12. “Ecco la pazienza dei santi: ecco coloro che osservano i comandamenti di Dio e la fede di Gesù”. Che perfetta descrizione della fede e delle opere! Le opere di obbedienza sono la vera prova dell’amore. Ecco perché sono così necessarie nell’esperienza di un vero credente. “La fede senza le opere è morta” (Giacomo 2:20). Nessun uomo ha mai conquistato il cuore di una bella fanciulla con le sole parole. Se non ci fossero stati fiori, atti di devozione o doni d’amore, la maggior parte degli uomini sarebbe ancora alla ricerca di una compagna. Gesù disse: “Non chiunque mi dica: Signore, Signore, entrerà nel regno dei cieli, ma chi fa la volontà del Padre mio che è nei cieli” (Matteo 7:21). Le parole e la professione non bastano. La vera prova è l’obbedienza. Gli adesivi per paraurti di oggi riflettono un concetto superficiale di amore. Dicono: “Sorridi se ami Gesù”, “Suona il clacson se ami Gesù”; ma cosa ha detto il Maestro stesso? Ha detto: “Se mi amate, osservate i miei comandamenti” (Giovanni 14:15). Ed è proprio questo che la maggior parte delle persone non vuole fare. Se l’amore non richiede altro che un sorriso o un saluto, allora è il benvenuto; ma se lo stile di vita deve essere disturbato, la maggioranza lo rifiuterà. Purtroppo, la maggior parte delle persone oggi non cerca la verità. Cerca una religione facile e confortevole che gli permetta di vivere come vuole e che gli dia comunque la certezza della salvezza. Non c’è nessuna vera religione che possa fare questo per loro. Uno dei testi più forti della Bibbia su questo argomento si trova in 1 Giovanni 2:4. Chi dice: “Lo conosco, e non osserva i suoi comandamenti, è un bugiardo e la verità non è in lui”. Giovanni ha potuto scrivere questa frase con tanta sicurezza perché è una delle verità più radicate nella Bibbia. Gesù parlò di coloro che dicevano “Signore, Signore”, ma non facevano la volontà del Padre. Poi descrisse molti che avrebbero cercato di entrare nel regno affermando di essere operatori di miracoli nel nome di Cristo. Ma Egli avrebbe dovuto dire con dolore: “Non vi ho mai conosciuti: allontanatevi da me” (Matteo 7:21-23). Vedete, conoscere Cristo significa amarlo e amarlo significa obbedirgli. Il presupposto valido degli scrittori della Bibbia è molto chiaro e semplice: Se uno non obbedisce a Cristo, non ama Cristo. E se non ama il Maestro, allora non lo conosce. Giovanni ci ha assicurato: “E questa è la vita eterna: che conoscano te, l’unico vero Dio, e Gesù Cristo, che tu hai mandato” (Giovanni 17:3). Possiamo quindi vedere come il conoscere, l’amare e l’obbedire siano strettamente legati e assolutamente inseparabili nella vita del popolo fedele di Dio. L’amato Giovanni lo riassume con queste parole: “Perché questo è l’amore di Dio, che noi osserviamo i suoi comandamenti; e i suoi comandamenti non sono penosi” (1 Giovanni 5:3).

È possibile obbedire alla legge?

A innumerevoli cristiani è stato insegnato che, poiché la legge è spirituale e noi siamo carnali, nessun essere umano sarà mai in grado in questa vita di soddisfare i requisiti della legge perfetta. È vero? È stata data da Dio come una grande meta idealistica, impossibile, verso la quale le anime convertite dovrebbero lottare ma non aspettarsi mai di raggiungere? C’è qualche riserva nascosta o un significato segreto nei molti comandi di obbedire alle dieci grandi regole che Dio ha scritto sulla pietra? Molti credono che solo Cristo avrebbe potuto obbedire a quella legge e solo perché aveva poteri speciali che non sono stati resi disponibili a noi. Certamente è vero che Gesù è l’unico che ha vissuto senza commettere un solo atto di disobbedienza. Il motivo per cui ha vissuto quella vita perfetta e vittoriosa è esposto in Romani 8:3, 4: “Infatti, ciò che la legge non ha potuto fare, essendo debole per mezzo della carne, Dio, mandando il proprio Figlio a somiglianza della carne del peccato e per il peccato, ha condannato il peccato nella carne; affinché la giustizia della legge si adempisse in noi, che non camminiamo secondo la carne ma secondo lo Spirito”.”Non sfugga che Gesù è venuto a condannare il peccato con la sua vita perfetta nella carne, affinché “la giustizia della legge” si compia in noi. Che cos’è questa giustizia? Qui si usa la parola greca dikaima, che significa, letteralmente, “la giusta esigenza” della legge. Questo può solo significare che Cristo ha ottenuto la sua vittoria perfetta per rendere la stessa vittoria disponibile per noi. Dopo aver sconfitto il diavolo, dimostrando che nella carne la legge può essere obbedita, Cristo si offre ora di venire nei nostri cuori e condividere la vittoria con noi. Solo grazie alla sua forza e alla sua presenza è possibile soddisfare i requisiti della legge. Paolo disse: “Posso fare ogni cosa per mezzo di Cristo che mi fortifica” (Filippesi 4:13). Nessuna anima potrà mai osservare uno dei dieci comandamenti con la sola forza umana, ma tutti possono essere osservati grazie alla forza abilitante di Gesù. Egli imputa la Sua giustizia per la purificazione e impartisce la Sua giustizia per una vita vittoriosa. Cristo è venuto in un corpo di carne come il nostro e ha vissuto la sua vita dipendendo completamente dal Padre per dimostrare il tipo di vittoria che è possibile per ogni anima che attingerà alla grazia del Padre.

Giudicati dalla legge

Ora, un’ultima domanda sul tema della legge: Quanti dei dieci comandamenti bisogna infrangere per essere colpevoli di peccato? Giacomo dice: “Chiunque infatti osservi tutta la legge e tuttavia trasgredisca in un punto, è colpevole di tutto. Infatti, colui che ha detto: Non commettere adulterio, ha detto anche: Non uccidere. Ora, se non commetti adulterio, ma uccidi, sei diventato un trasgressore della legge. Così parlate e così fate, come quelli che saranno giudicati dalla legge della libertà” (Giacomo 2:10-12). Ogni individuo sarà giudicato alla fine dal potente codice morale della legge di Dio. Infrangerne una significa essere colpevoli di peccato. La Bibbia indica che i dieci comandamenti sono come una catena con dieci anelli. Quando si rompe un anello, la catena si spezza. Così è per la legge. Coloro che si presenteranno al giudizio dovranno superare la prova del nove dei Dieci Comandamenti. Se un ladro praticante cercasse di entrare nel Regno, verrebbe respinto. Ecco perché Paolo dice che i ladri non erediteranno la città celeste. Inoltre, la Bibbia dichiara espressamente che i bugiardi, gli adulteri, gli idolatri e i bramosi non entreranno nel regno. Perché? Perché i Dieci Comandamenti vietano queste cose e gli uomini saranno giudicati in base a quella legge. Non sarà ammesso in cielo nessuno che violi volontariamente uno qualsiasi dei Dieci Comandamenti, perché infrangerne uno equivale a infrangerli tutti. Qualcuno potrebbe obiettare che in questo modo le opere sono la base per entrare nel Regno. No, in realtà si tratta di fare dell’amore il fattore qualificante. Gesù ha detto che il comandamento più grande di tutti è l’amore supremo per Dio. Ha anche detto: “Se mi amate, osservate i miei comandamenti” (Giovanni 14:15). Coloro che praticano un qualsiasi peccato noto stanno in realtà confessando di non amare Dio con tutto il cuore, l’anima e la mente. Quindi è la mancanza di amore che li esclude, non l’atto di disobbedienza che espone tale mancanza. Solo quando l’amore motiva l’obbedienza, questa diventa accettabile a Dio. Qualsiasi altra opera è il vano tentativo dell’uomo di guadagnarsi la salvezza e di negare l’efficacia del sacrificio espiatorio di Cristo.

Riscattato per cosa?

Un’illustrazione drammatica della dottrina della legge e della grazia è rappresentata dalla storia delle aste di schiavi nella vecchia New Orleans, molto tempo fa. Due piantatori facevano offerte per un vecchio schiavo negro che continuava a gridare la sua ribellione dal blocco dell’asta. Alla fine, uno dei piantatori vinse l’asta e portò lo schiavo nel suo carro alla fattoria. Durante tutto il viaggio il nero dichiarò che non avrebbe lavorato per il nuovo proprietario. Quando arrivarono alla piantagione, il piantatore fece cadere le catene dallo schiavo appena acquistato e disse: “Sei libero di andare. Non sei più uno schiavo. Secondo la storia, il vecchio cadde ai piedi del piantatore e disse: “Maestro, ti servirò per sempre”. Allo stesso modo, tutti noi eravamo tenuti in schiavitù dal peccato, dalla condanna e dalla morte. Cristo ha poi pagato il prezzo per assicurarci la libertà da quella schiavitù senza speranza. Con amore ci dice che il motivo per cui si è sacrificato è stato quello di liberarci. Quale dovrebbe essere la nostra risposta? Ogni figlio di Dio riscattato dovrebbe cadere ai suoi piedi e dire: “Maestro, ti amo per quello che hai fatto per me. Ti servirò per il resto della mia vita”. Pensateci un attimo. Gesù doveva morire perché la legge era stata infranta. Il peccato richiedeva la morte. Se la legge potesse essere abrogata, anche la pena del peccato sarebbe stata messa da parte. “Perché dove non c’è legge, non c’è trasgressione” (Romani 4:15). L’autorità della legge immutabile era così forte che Dio stesso non poteva abolirla, nemmeno per salvare il proprio Figlio dalla morte. La vecchia storia dei due fratelli è un’illustrazione quasi perfetta della legge e della grazia in azione. Il fratello maggiore era un giudice. Il fratello minore fu portato davanti a lui come trasgressore della legge. Da tutte le prove era chiaro a tutti che era colpevole. Il tribunale era teso. Il giudice avrebbe fatto giustizia in un caso del genere? Il giudice guardò il fratello e lo dichiarò severamente colpevole. Poi stupì la corte imponendo il massimo della multa. Ma subito dopo lasciò il banco, abbracciò il fratello e gli disse: “Ho dovuto farlo perché sei colpevole. So che non puoi pagare la multa, ma la pagherò io per te”. Il punto della storia è drammatico nel suo impatto. Il fratello era stato perdonato, ma la pena no. Doveva essere pagata. Ma pagando il massimo della pena, il giudice non solo non abolì la legge, ma la ingrandì notevolmente. Dimostrò che le sue richieste vincolanti non potevano mai essere annullate. Nello stesso senso, Dio non avrebbe abolito e non poteva abolire la legge per salvare il suo amato Figlio. È costato qualcosa sostenere la legge e pagare la massima pena. Nessuno saprà mai quanto è costato al Figlio di Dio. Ma dobbiamo essere grati al fatto che il suo amore sia stato perfetto come la sua giustizia. Nel proprio corpo ha portato la pena, ha soddisfatto la legge e ha giustificato il trasgressore. Non vedete che non si sarebbe potuta fare una dimostrazione più grande per provare la permanenza dei Dieci Comandamenti? In tutto l’universo Dio non avrebbe potuto mostrare un argomento più convincente e inconfutabile a favore della sua legge. Eppure, di fronte a questa tremenda dimostrazione, milioni di poveri uomini fuorviati e deboli sminuiscono il governo di Dio sminuendo la sua legge. Sembra che non capiscano che la legge è solo un riflesso della Sua santità e della Sua giustizia. Parlare della sua abolizione significa rasentare il tradimento contro il governo divino del cielo. Guardate in quella santa legge proprio ora per avere una rivelazione divina di ciò che Dio vuole che sia la vostra vita. Confessate di non avere la forza di vivere all’altezza di quello standard perfetto. Poi rivolgete lo sguardo all’unico che ha osservato perfettamente quella legge e che desidera in questo momento entrare nella vostra vita con potere abilitante. Egli adempirà la giustizia della legge – le giuste esigenze della legge – in voi, affinché possiate dire con Paolo: “Cristo vive in me; e la vita che ora vivo nella carne la vivo per la fede del Figlio di Dio, che mi ha amato e ha dato se stesso per me” (Galati 2:20).