Introduzione

Nel luglio del 2001, il giudice della Corte Suprema dell’Alabama Roy Moore, di notte, ha collocato al centro dell’atrio di un tribunale pubblico un’opera di granito di due tonnellate che ha scatenato una tempesta di fuoco che ha coinvolto la politica americana e i media nazionali per mesi. Sono state intentate cause legali, sono state organizzate proteste da entrambe le parti ed è iniziata la battaglia sul destino di questo Paese. Cosa può aver provocato un dibattito così animato sul futuro della religione nella politica americana? I Dieci Comandamenti, naturalmente! In realtà, è difficile credere che la legge di Dio, consegnata al Suo popolo durante il suo viaggio di libertà in Medio Oriente, possa suscitare un tale sdegno. Progettata appositamente per fornire agli esseri umani una guida per la pace e l’armonia sulla terra, è stata trasformata in una piattaforma fumante di rabbia e auto-giustizia. Quando la polvere di granito si è posata, il monumento ai Dieci Comandamenti è stato rimosso dal tribunale per ordine di un giudice superiore; inoltre, il Presidente della Corte Suprema Roy Moore è stato rimosso dall’incarico per aver impenitentemente sfidato la legge del Paese. Tuttavia, il giorno della sua espulsione, l’appassionato giudice ha dato un avvertimento a coloro che hanno sfidato il suo tentativo di riconoscere Dio dalla sua sedia: sarebbe tornato! Un’affermazione che fa ben sperare, in quella che potrebbe sembrare la prima vera spinta delle forze politiche sostenute dai cristiani a sfidare la crescente secolarizzazione degli Stati Uniti. Naturalmente, questa particolare schermaglia è solo un’anticipazione di un conflitto più grande, che non ha precedenti in questa nazione. Forse non è sorprendente che la Bibbia preveda chi vincerà questa guerra tra religione e governo. Ma prima di iniziare a capirlo, dovreste porvi due domande: Da che parte state su questo tema? E siete sicuri che Dio sia al vostro fianco?

Paradosso fedele

La controversia sull’esposizione dei Dieci Comandamenti non riguarda la legalità o la Costituzione. Mentre i telegiornali riportavano quotidianamente le notizie di questa battaglia, è emerso qualcosa di paradossale. Mentre la richiesta di esporre i Dieci Comandamenti nelle scuole, nei tribunali e in altri luoghi pubblici raggiungeva un livello febbrile nelle chat room di Internet, nei programmi radiofonici e nei notiziari, la maggior parte delle chiese cristiane del Paese insegna ancora che tutti o una parte di essi sono stati inchiodati alla croce. (I sostenitori di questa posizione affermano che l’America dovrebbe esporli perché fanno parte della nostra eredità giudaico-cristiana, anche se affermano che Cristo ha eliminato i Comandamenti quando è morto. In realtà, alcuni sostengono anche che Egli abbia lasciato solo due nuovi comandamenti di cui i credenti dovrebbero preoccuparsi: Se i Comandamenti non sono più in vigore, perché i cristiani e gli americani cercano di imporli a tutti gli altri cittadini esponendoli come un manufatto approvato dal governo? Inoltre, se Gesù li ha eliminati, possono davvero far parte di un patrimonio comune giudeo-cristiano? D’altra parte, se i Dieci Comandamenti erano così importanti per i Padri fondatori di questa nazione, perché non dovremmo essere costretti a obbedire implicitamente a ciascuno di essi, con o senza i benefici della grazia, se vogliamo che l’America ritorni alle sue gloriose radici? Se i Padri fondatori hanno fondato questa nazione sul pilastro dei Dieci Comandamenti, potevano ragionevolmente aspettarsi che venissero seguiti alla lettera dai cittadini cristiani che la pensano allo stesso modo?

Lo scopo dell’America

Alcuni potrebbero etichettarmi come antipatriottico per aver sottolineato un difetto fondamentale nel ragionamento dei molti cristiani che vogliono vedere i Dieci Comandamenti esposti nelle istituzioni governative. Sebbene il mio scopo non sia quello di discutere i dettagli del perché questa nazione sia stata fondata, credo che gli Stati Uniti svolgano un ruolo centrale e meraviglioso nel piano di salvezza di Dio. Tuttavia, non è in discussione se i leader “cristiani” abbiano o meno fondato questo Paese come nazione “cristiana”. Certo, gli ideali del cristianesimo e dell’ebraismo dovrebbero essere la bussola morale che guida i cuori dei nostri leader. Il cristianesimo offre la libertà a ogni essere umano, così come gli Stati Uniti hanno una solida tradizione di lotta per la libertà in tutto il mondo. Tuttavia, non credo che l’America sia responsabile della diffusione del messaggio di Dio per il tempo della fine nel mondo. Piuttosto, l’America è qui per essere un luogo libero in cui la Sua Chiesa possa operare, in modo da portare il Vangelo a ogni popolo e nazione. L’influenza economica e politica dell’America protegge la Chiesa dell’ultimo giorno da governi tiranni e da interventi politici indesiderati, permettendole di diffondere liberamente la buona novella alle persone di tutto il mondo. Alcuni cristiani affermano audacemente di volere l’esposizione dei Dieci Comandamenti come modo per riportare Dio in America, oltre alla preghiera nelle scuole e nel Congresso. Ma è davvero sicuro? Il governo ha il potere di dirci cosa è giusto e cosa è sbagliato dal punto di vista morale? Sicuramente siamo benedetti dal fatto che le nostre leggi riflettono i principi fondamentali dei Comandamenti di Dio; questo è un conforto molto reale anche per i non cristiani. Ma separando la Chiesa dallo Stato, siamo certi che nessun potere religioso avrà l’autorità di annullare la coscienza di coloro che potrebbero credere diversamente, sopprimendo le credenze religiose di un’altra chiesa. Tuttavia, i cristiani ben intenzionati, ma fuorviati, che vogliono abbattere il muro della separazione tra Chiesa e Stato, stravolgeranno le benedizioni di questo Paese e condurranno l’America verso un terribile disastro.

Il cuore della questione

Francamente, questa nazione non ha perso la sua strada perché il governo o gli strenui umanisti cercano di separare la Chiesa dallo Stato, proibendo l’esposizione dei Comandamenti da parte del governo; ha perso la sua strada perché sempre più cuori del suo popolo cercano di separarsi da Dio nella loro vita quotidiana. Non è il governo secolare che sta mandando questa nazione nella fogna della decadenza morale, ma i cuori secolarizzati! Non commettete errori: tutto ciò che riguarda i Dieci Comandamenti parla di religione. Non possono essere presentati come semplice storia, perché chiunque li veda, cristiano o pagano, ne comprenderà l’enorme significato religioso. È così potente che un ateo ne sentirà l’influenza in una camera di giustizia dall’altra parte dell’edificio e crederà davvero di non avere una giusta possibilità a causa del suo credo: Non è solo una statua da esporre in pubblico, come un costume di un film famoso. Essa influisce sulla vita di tutti, anche dei non credenti, che lo vogliano o meno.Allo stesso modo, ogni cristiano riconosce che i Comandamenti provengono direttamente dalla mano di Dio. “Egli diede a Mosè… due tavole di testimonianza, tavole di pietra, scritte con il dito di Dio” (Esodo 31:18). I governi dell’umanità non hanno alcun potere o mandato per farle rispettare: sono applicate dall’onnipresenza, dal potere universale e dalla saggezza di Dio. Eppure troppi cristiani stanno secolarizzando il proprio cuore rispetto ai Comandamenti di Dio, credendo che il governo abbia un ruolo nel compito che Egli ha affidato a ciascun individuo. Non dovremmo cercare di usare il governo per diffondere il messaggio di Dio: dovremmo usare la nostra voce e l’esempio della nostra vita. Quale esempio? Riflettere lo spirito dei Dieci Comandamenti. Così, mentre alcuni chiedono a gran voce la separazione tra Chiesa e Stato, continuano a negare con il cuore e con la bocca l’autorità ultima della legge di Dio. Non dovrebbero i cristiani di questo Paese essere più preoccupati di obbedire ai Comandamenti piuttosto che farne un’esposizione storica sulle pareti delle nostre aule di giustizia? Non dovremmo smettere di trattare la legge di Dio come un idolo del governo, ma invece come la testimonianza vivente e compiuta di Gesù Cristo? La risposta a queste domande è sì, sì, sì! Ed ecco perché.

Fatti inconfutabili sui Dieci Comandamenti

Ogni sano dibattito tra i cristiani sulla legge di Dio deve iniziare da come Dio stesso definisce i termini. Senza questo passo, è impossibile trovare un consenso biblico. Tuttavia, lasciando che sia Dio a definire i nostri termini in questa discussione, non ci vorrà molto per capire che le prove che ci obbligano a obbedire ai suoi comandamenti oggi, nella fede della nuova alleanza, sono schiaccianti. Ecco 10 fatti indiscutibili, o definizioni, sui Dieci Comandamenti tratti dall’Antico e dal Nuovo Testamento – duetestimoni, o dizionari, del messaggio di Dio all’umanità.

1. God wrote them. “And the tables were the work of God, and the writing was the writing of God, graven upon the tables” (Exodus 32:16).
2. They are eternal, meaning they will not change or be erased. “All his commandments are sure. They stand fast forever and ever” (Psalm 89:34).
3. They are perfect as they are. “The law of the Lord is perfect” (Psalm 19). If they were perfect, would their function or purpose need to change?
4. We’ll die if we break them. “He poured out his life unto death … [bearing] the sin of many.” (Isaiah 13:9). Satan was first to convince a human otherwise.
5. It is our job to obey them. “Fear God, and keep his commandments: for this is the whole duty of man” (Ecclesiastes 12:13).

Questi primi cinque punti sono tratti dall’Antico Testamento. Molti di coloro che vogliono esporre i Comandamenti sostengono che le leggi sono una reliquia della vecchia alleanza destinata agli ebrei e che i cristiani non sono soggetti ad esse perché sono superate nel nostro rapporto con Gesù. Sebbene i punti 2 e 3 sembrino infrangere questa argomentazione, vedremo più avanti dal Nuovo Testamento che anche Gesù ha negato l’affermazione che i Comandamenti sono stati annullati. Ma prima di tutto, questo punto di vista contraddice una delle principali ragioni addotte per esporre i Comandamenti nelle scuole e in altre istituzioni governative: abbiamo un governo fondato su principi giudaico-cristiani ed esporli significa semplicemente onorarli. Se viviamo in contraddizione con i Comandamenti, esporli solo come testimonianza del governo passato è una lode vuota, nella migliore delle ipotesi. Non dovremmo trattare la legge di Dio con un valore così ridotto! Nel peggiore dei casi, si tratta di ipocrisia. Infatti, se diciamo ai non credenti che vogliamo onorare la nostra eredità giudaica e poi affermiamo che seguire i suoi principi non è più importante in una relazione di salvezza con Dio, quale altro messaggio potremmo trasmettere? Sembra logico concludere che per onorare la nostra eredità ebraica, dovremmo onorare i Dieci Comandamenti nella nostra vita e nel nostro cuore. (Inoltre, esporre un’icona religiosa per onorare il nostro passato è, di fatto, un’approvazione sincera di quei principi, cosa che ci ha chiesto di fare Dio, non un governo terreno.)Ma il Nuovo Testamento, anche dopo la morte di Gesù, non considera la legge stessa in modo diverso dall’Antico Testamento. Infatti, è facile concludere che anche il Nuovo Testamento afferma che la legge di Dio è per sempre.

6. Breaking them is still wrong. “Sin is the transgression of the law” (1 John 3:4).
7. Humanity still needs them. “I had not known sin, but by the law: for I had not known lust, except the law said, Thou shall not covet” (Romans 7:7).
8. Obeying them is still a sign of loyalty. “If ye love me, keep my commandments” (John 14:15).
9. They are still eternal. “It is easier for heaven and earth to pass, than one tittle of the law to fail” (Luke 16:17). Jesus exalted them! God established the law with His own voice; might it need Jesus’ voice to do away with them? Yet He never does,before or after His death!
10. They are still perfect. “Think not that I come to destroy the law … but to fulfill” (Matthew 5:17, 18). Jesus did not change any part of them.

È chiaro che Gesù vuole che osserviamo le leggi di Dio – i Dieci Comandamenti – e credo che sia sconcertato dal gesto vuoto di esporle nei nostri palazzi del governo e non nella nostra vita esteriore. Gesù ha continuato a chiamare i Comandamenti “leggi” e non li ha mai definiti in modo diverso. Il versetto successivo è un messaggio chiaro: “Chiunque osserverà tutta la legge, ma avrà trasgredito in un punto, sarà colpevole di tutto” (Giacomo 2:10). Naturalmente, anche Gesù ha obbedito ai Comandamenti esattamente nel modo in cui erano stati concepiti, quindi i cristiani non possono certo concludere che non sono tenuti a seguirli come li ha seguiti Gesù. Non è forse questo che i cristiani sono: un riflesso di Cristo?

Perché i dieci comandamenti sono venuti prima

Sulla maggior parte delle autostrade del Paese, se non su tutte, sono affissi dei limiti di velocità per avvisare i conducenti delle leggi che regolano il traffico nella loro giurisdizione. Questi segnali di limite di velocità tendono a essere molto specifici. Gli automobilisti vengono ripetutamente avvertiti che superare le 70 miglia orarie in autostrada è una violazione della legge e, se sorpresi a farlo, saranno soggetti a tasse e altre sanzioni. Ora immaginate se dopo diversi anni, anche quando i nuovi automobilisti stanno prendendo la patente, il governo iniziasse a togliere questi cartelli molto specifici e a sostituirli con cartelli “Guidate con prudenza”: Gli automobilisti si lamentano da anni che le leggi sul traffico sono troppo confuse da capire e troppo restrittive da rispettare, ma sono davvero ispirati quando un nuovo governatore emette un proclama che dice: “Le leggi sul traffico molto specifiche sono il riflesso di una legge sul traffico ancora più grande: guida con prudenza”. Anni dopo, un nuovo governo decide che il governatore intendeva davvero che imporre limiti di velocità specifici è impossibile per il cittadino medio di oggi da rispettare ragionevolmente mentre cerca di andare al lavoro, portare i figli alle partite di calcio e altre realtà quotidiane. (Così sostituiscono i limiti di velocità di 70 miglia orarie con i cartelli “Guidate con prudenza” e rimuovono le sanzioni per chi li supera. Proprio sotto il nuovo cartello, viene apposta la scritta “Suggerisci le 70 miglia orarie”, perché la maggior parte degli ingegneri del traffico concorda sul fatto che le 70 miglia orarie sono il limite più sicuro. Alcuni automobilisti ritengono che le 70 miglia orarie siano effettivamente le più sicure, ma altri pensano che la sicurezza sia ragionevolmente possibile a 85 miglia orarie. Altri ancora pensano che arrivare prima sia più importante e, senza preoccuparsi delle tasse, viaggiano a 100 o più miglia orarie. (Forse peggio ancora, alcuni ritengono che le 20 miglia orarie siano più sicure, come mantenere sempre la corsia di sinistra). In breve, il caos regna sulle autostrade! Potrebbe essere sciocco da immaginare, ma è così che i cristiani di oggi trattano i 10 Comandamenti, un insieme di regole molto specifiche basate su due leggi più grandi. Gesù ha detto: “Amerai il Signore tuo Dio con tutto il tuo cuore, con tutta la tua anima e con tutta la tua mente”. Questo è il primo e grande comandamento. E il secondo è simile: ‘Ama il tuo prossimo come te stesso'” (Matteo 22:37-39). Se si fosse fermato lì, capirei un po’ di più come qualcuno possa credere che i Comandamenti non siano più un problema. Ma non si è fermato lì e credo che abbia aggiunto la sua dichiarazione successiva per assicurarsi che nessuno negasse lo scopo eterno delle leggi. Dice: “Tutta la Legge e i Profeti sono appesi a questi due comandamenti”. I limiti di velocità specifici sono appesi al comandamento maggiore di guidare con prudenza, e senza di essi una legge “Guida con prudenza” sarebbe inutile per governare le persone. Prevarrebbe l’anarchia! Perché? Perché non ci si può fidare degli esseri umani per capire cosa sia giusto e cosa sia sbagliato nelle nostre condizioni egoistiche. Per parafrasare un filosofo moderno, “Perché le persone che vanno più veloci di noi sono pericolose e quelle che vanno più lente di noi sono fastidiose?”. Il giusto sarebbe sempre ciò che vogliamo e lo sbagliato sarebbe sempre ciò che non vogliamo. “C’è una via che all’uomo sembra giusta, ma i suoi fini sono vie di morte” (Proverbi 14:12). Invertiamo lo scenario. Cosa sarebbe successo se Dio avesse invece impartito i due grandi comandamenti a Mosè sulla montagna senza offrire i 10 comandamenti? La Bibbia ci dice che: “Chi confida nel proprio cuore è uno stolto” (Proverbi 28:26). Il mondo, influenzato dai cuori peccaminosi e dagli inganni di Satana, crollerebbe rapidamente. Purtroppo, gran parte del problema sarebbe rappresentato da credenti genuini che pensano stupidamente di poter determinare il bene e il male senza la direzione esplicita di Dio. In sostanza, sarebbe lo stesso risultato se i 10 comandamenti venissero abbandonati del tutto per i due comandamenti maggiori. C’è un solo modo per unificare un gruppo di credenti di ogni provenienza e credo diversi: un credo comune. Questo credo è il piano di Dio per l’universo, la Sua Parola, e questo include senza dubbio i Suoi 10 Comandamenti.Alcuni cristiani ben intenzionati sostengono anche che i 10 Comandamenti dovrebbero essere esposti come “utili suggerimenti” e non come leggi che richiedono una sanzione in caso di infrazione. Tuttavia, il problema è esattamente lo stesso! Senza il pericolo di infrangere la legge, e quindi la minaccia di una sanzione, la maggior parte delle persone violerebbe liberamente la legge maggiore. Come semplici linee guida, sono inutili per creare ordine: ecco perché il governo non eliminerà mai i limiti di velocità. È anche il motivo per cui Dio non ha eliminato i 10 comandamenti. Essi hanno ancora un interesse legale e imprescindibile per la nostra vita: Se si infrange la legge che proibisce di mentire, si sono infranti entrambi i comandamenti più grandi. Come? Mentendo, ingannate un altro essere umano. E dimostrate anche di avere poca fiducia nel fatto che Dio possa gestire la vostra crisi con la verità. Può essere più chiaro? Se si infrange un 10° comandamento, si infrangono automaticamente i comandamenti più grandi! Questo dimostra che abbiamo ancora l’obbligo di osservare i 10 comandamenti, che sono i due comandamenti maggiori nel dettaglio. (Molti cristiani rinunciano completamente ai 10 comandamenti di Dio, ma nascondono abilmente la loro disobbedienza dietro questi due grandi comandamenti. Così, gli uomini e le donne definiscono da soli cosa significa veramente commettere adulterio, cosa significa veramente rubare, cosa significa veramente testimoniare il falso, cosa significa veramente onorare il sabato e cosa significa veramente uccidere. Senza i 10 comandamenti molto specifici, è molto più facile per il “popolo di Dio” fare cose terribili nel Suo nome. È un pendio scivoloso che può essere evitato solo impegnandosi a rispettare i suoi comandamenti, come riportato nella Sacra Bibbia. Alcuni americani sono preoccupati per la reale minaccia del relativismo morale – l’idea che non esistano assoluti morali – che infetta la nazione di oggi. Ad esempio, l’eutanasia, la legalizzazione delle droghe illecite, il matrimonio omosessuale e l’aborto sono i risultati di un popolo che ha perso di vista i principi eterni di Dio. Ma eliminando i Comandamenti o la sanzione che li circonda, si è sulla strada del relativismo morale, perché ci si affida ai sentimenti dell’uomo, e non alla legge scritta di Dio, per garantire la moralità. Dio ha scritto i suoi Comandamenti, che sono chiamati eterni, per una ragione: perché non ci fossero dubbi nella nostra mente e nel nostro cuore su cosa significasse obbedirgli.

Il pericolo della grazia: La disobbedienza

Immaginiamo ora che un Paese voglia esportare negli Stati Uniti diverse varietà dei suoi gustosi frutti, ma che per motivi di sicurezza pubblica il nostro governo decida che le cattive condizioni sanitarie di quel Paese sono troppo pericolose per permetterlo. Così, non potendo trasportare legalmente i loro frutti in un mercato americano disposto ad acquistare, iniziano a contrabbandare la loro merce e in breve tempo il loro cibo incredibilmente gustoso diventa una sensazione. Sfortunatamente, il rifiuto del governo di legalizzare le importazioni dimostra una vera saggezza. Ben presto le persone iniziano ad ammalarsi di strane malattie riconducibili al frutto e alcuni iniziano addirittura a morire. Ma stranamente il desiderio di questo frutto continua ad aumentare: la gente lo mangia voracemente nonostante le leggi che lo vietano e gli effetti sulla salute. Il governo decide di intervenire in modo deciso e crea un siero straordinario, ricavato da un gruppo sanguigno molto raro, che mantiene in vita le persone che mangiano il frutto finché continuano a iniettarsi il siero. Per diffondere la notizia, il governo offre il siero gratuitamente a chiunque sia disposto a prenderlo. L’unico inconveniente è che a chi riceve il siero viene chiesto di evangelizzare sui pericoli di questo frutto velenoso. Anche se la legge considera ancora illegale comprare, vendere o consumare il frutto, si chiude un occhio su chi diffonde la notizia. Sembra sospetto, vero? Chi, sano di mente, continuerebbe a mangiare volentieri questo frutto sapendo che distrugge il proprio corpo e la vita dei propri figli? La maggior parte degli americani che rispettano le nostre leggi sarebbe indignata da una simile sfida e non la tollererebbe. Purtroppo, questi americani trattano la legge di Dio allo stesso modo. È giusto mangiare volontariamente il frutto anche con il siero? Certamente no, ma alcuni cristiani pensano che, poiché abbiamo un siero, chiamato “grazia”, i nostri peccati siano coperti anche nella disobbedienza volontaria. Ha davvero senso continuare a peccare perché abbiamo la Sua grazia? Dio vuole cancellare i peccati non solo dalla nostra vita, ma anche dall’universo: potremmo pensare di collaborare impegnandoci nell’obbedienza? Dobbiamo ricordare che c’è una linea molto sottile tra l’ammettere che non possiamo vincere il peccato da soli e la disobbedienza volontaria. Un giorno, la prima porterà alla seconda se non ci fidiamo delle promesse del Signore che ci aiuta a obbedire alla legge di Dio (Apocalisse 3:21). La cosa sorprendente è che la Bibbia dice che se ci aggrappiamo a Gesù, avremo la vittoria. Quindi penso che la vera domanda non dovrebbe essere: “Perché i comandamenti sono così difficili da obbedire”, ma piuttosto: “Perché trovo così difficile fidarmi della promessa di Dio?”. Troppo spesso la frase: “Non possiamo osservarli” significa in realtà: “Dio mi perdonerà comunque”. Questa è presunzione, ed è un gioco pericoloso da fare con l’Onnipotente. Ecco perché una delle argomentazioni più appassionate sparate contro i “custodi dei comandamenti” è la stessa che mi convince che obbedire a questi ultimi è davvero una questione di fedeltà a Gesù. È stato detto che tutto ciò che possiamo fare è credere, perché come esseri peccatori non siamo in grado di obbedire alla legge. Ma questo è un argomento davvero agghiacciante quando si dispiega la sua conclusione finale. È come se si dicesse che tutti i versetti della Bibbia in cui si parla di affidarsi completamente a Gesù per la salvezza, in realtà dicono che dobbiamo essere dei burattini posseduti da Gesù. Egli deve cancellare i nostri peccati con il suo sangue o prendere il controllo del nostro corpo, scegliendo per noi. Ma le marionette non amano Gesù, né si preoccupano o scelgono. Perché dovrebbero? Se siamo marionette, perché interessarci della legge o addirittura di Gesù, che è il Comandamento, la Parola, in carne e ossa? Naturalmente, l’argomento della semplice fede è contrastato dalla Bibbia. “Voi credete che c’è un solo Dio. Fate bene. Anche i demoni credono e tremano!”. (Giacomo 2:19, corsivo mio). Anche il diavolo crede nel potere salvifico di Gesù, ma la Bibbia dice che non sarà salvato. Il che significa che deve essere necessario qualcosa che il diavolo e i demoni non fanno! Cosa potrebbe essere? È riconoscere Dio scegliendo di vivere la vita pura che Egli ha voluto per noi. Egli vuole che il suo popolo partecipi attivamente al suo progetto di vita. Questo inizia sicuramente con la fede, un passo fondamentale. Ma non deve finire lì. Che cosa significa veramente la fede senza l’impegno? “La fede senza le opere è morta” (Giacomo 2:26)! Dovremmo trattare con tanta noncuranza qualcosa per cui Egli è venuto a morire? Alcuni dicono: “Anche se non voglio peccare, ma lo faccio, è coperto dal sangue di Dio”. Dovremmo essere così spassionati e negligenti? Penso che la richiesta più sentita sia: “Impegnerò il mio cuore nei Comandamenti di Dio come testimonianza della Sua grazia nella mia vita. Se dovessi inciampare, Lui mi rialzerà”. Ma se non facciamo del nostro meglio, dobbiamo aspettarci che Gesù continui a pagarne il prezzo? La Parola di Dio lo riassume meglio di sempre: “Figlioli, nessuno vi inganni: chi fa la giustizia è giusto, come è giusto. Chi continua nel peccato è del diavolo, perché il diavolo pecca fin dal principio. A questo scopo il Figlio di Dio è stato manifestato, per distruggere le opere del diavolo. Chiunque è nato da Dio non continua nel peccato, perché il suo seme rimane in lui; e non può peccare, perché è nato da Dio” (1 Giovanni 3:7-9).

L’enigma del sabato

Ci sono alcuni sostenitori dell’affissione dei Dieci Comandamenti che concordano sul fatto che obbedire ad essi sia effettivamente una parte dell’esperienza cristiana. Ma per molti questo porta a un’altra ironia: se il governo vi convoca in tribunale a una certa ora, si aspetta che siate lì, non tre giorni prima o un giorno dopo. Se vi chiede di testimoniare in un processo, si aspetta che rispondiate alle domande e non leggiate una rivista sportiva. Non vuole nemmeno che vi presentiate in ritardo o ve ne andiate in anticipo. Non ho dubbi che la maggior parte dei cittadini cristiani sinceri sarebbe irritata da una tale mancanza di rispetto per l’istituzione della giustizia, ma questi stessi cristiani non rispettano il governo di Dio per quanto riguarda il tempo trascorso con Lui nella Sua camera. Non si presentano quando gli viene chiesto, e se lo fanno, spesso è in un altro giorno e non fanno le cose che gli vengono chieste.Molti cristiani escludono il quarto Comandamento dagli altri nove come una legge destinata solo agli ebrei. Altri dicono che si tratta comunque di un Comandamento da osservare, ma che i cristiani dovrebbero praticare il primo giorno della settimana anziché l’ultimo. Altri ancora sostengono che non importa il giorno, purché il tempo sia dedicato a Dio. Ma vi immaginate mai di trovare un giudice che ordina un processo di mercoledì che accetti: “Mi sono presentato giovedì! Finché mi presento, ha davvero importanza?”. Certo, Dio accetta la lode in qualsiasi giorno e ora, e vi benedirà per questo. Ma questo Comandamento richiede la vostra presenza in un luogo e in un’ora particolari! Perché allora quando un giudice ci dice di presentarci, sappiamo che stiamo infrangendo la legge quando non lo facciamo e ne subiremo la pena, ma se il Giudice dell’universo ci chiede di presentarci in un certo giorno, in realtà è solo una nostra scelta? Ignorando o modificando il quarto comandamento, esso non è più una parte rilevante dei 10 comandamenti così come sono scritti nella Bibbia, la Parola di Dio ispirata. Infatti, se può cambiare in base ai capricci di una persona, perché non gli altri? Ma Gesù stesso ha detto con enfasi che questo non sarebbe mai stato il caso. “Non pensate che io sia venuto a distruggere la legge… ma a dare compimento” (Matteo 5:17,18). Ha anche detto che nessuna parte di essa sarebbe cambiata, nemmeno se la terra e il suo popolo fossero passati alla storia. È per tutti i tempi e per tutta la creazione! Inoltre, disse che la formulazione della legge non sarebbe mai cambiata (Luca 16:17), il che è esattamente ciò che deve accadere se vogliamo accettare che il primo giorno è il sabato. Vi immaginate di cambiare la data di convocazione di un tribunale e spacciarla per lecita? Molti sono sorpresi di sapere che né Gesù né gli scrittori del Nuovo Testamento hanno mai detto ai convertiti ebrei di adorare il primo giorno della settimana. Si potrebbe immaginare che molti ebrei sarebbero scoraggiati da una simile affermazione: dopo tutto, i Comandamenti sono una parte essenziale della loro vita (i loro antenati venivano lapidati per non averli seguiti!) e hanno sentito con le loro orecchie Gesù dire loro di osservare i Comandamenti. I difensori d’ufficio si indignerebbero se un giudice dicesse loro un giorno di essere pronti per il processo il giovedì, e poi improvvisamente lo spostasse al mercoledì per placare l’accusa senza dirlo alla difesa! Questo diventa ancora più problematico quando Paolo pone fine alla pratica della circoncisione, sostituendo l’impegno, o modificandolo, con il battesimo (Colossesi 2:11). Il suo atto di trasformare la cerimonia della circoncisione ha creato una profonda divisione nella Chiesa, eppure dovremmo credere che la trasformazione del sabato non l’abbia fatto? Molti sostengono che il fatto che Gesù non rafforzi vocalmente il sabato nel Nuovo Testamento dimostra, dal silenzio, che non lo considerava importante. Ma poiché Egli osservava il sabato, e poiché non vediamo alcuna protesta ebraica, l’argomento del silenzio funziona meglio al contrario. In effetti, Gesù menziona spesso un Comandamento per aggiungervi un significato maggiore. È molto probabile che la luce sul sabato nella Bibbia sia sufficiente, quindi non ha visto alcun motivo per menzionarlo. Certo, Gesù menziona il sabato difendendolo dai legalisti (Matteo 12:1-12) e lo onora andando alla sinagoga, come “era sua abitudine” (Luca 4:16). Vi considerereste fedeli al governo se non vi presentaste a un processo in cui la vostra testimonianza potrebbe condannare un terrorista? Perché allora vi considerereste fedeli a Dio se non vi presentaste in un giorno che Lui vi chiede espressamente?

Il legalismo: Il vero pericolo

Non si direbbe che un agente di polizia sia un legalista se facesse una multa a un automobilista per aver superato il limite di velocità in una bufera di neve. Alcune leggi sul traffico possono sembrare strane, ma in fondo sappiamo che hanno una ragione: la sicurezza pubblica. In qualche modo, da qualche parte, qualcuno è morto o è rimasto ferito e la legge è stata introdotta. (Allo stesso modo, i dettagli del quarto Comandamento possono sembrare strani, possiamo non capirli del tutto, ma è una legge di Dio). Eppure i cristiani che proclamano l’importanza di obbedire a tutti i Comandamenti sono spesso chiamati legalisti. E ancor prima che possa iniziare la discussione sulla grazia, si dice che non capiscono la grazia e vengono etichettati come farisei. Il dibattito termina, e la retorica confusa fornisce più calore che luce. Eppure, si tratta di una preoccupazione importante, perché i farisei trattavano la legge di Dio in modo tale da cambiarne la natura, e Gesù li rimproverò per questo. Aggiungevano sfarzi religiosi non solo per ottenere il favore o il merito di Dio (in realtà, sembravano davvero meritare il favore della gente), ma anche per controllare la religione stessa e il suo popolo (Matteo 23:15). Ma i Giudei, e persino Gesù, non hanno mai messo in dubbio lo zelo dei Farisei per i 10 Comandamenti in sé, ma solo il fatto che avessero alterato il loro scopo; la fedeltà alla legge di Dio era un must per ogni Giudeo. In realtà, Gesù disse ai suoi seguaci che gli standard fissati dai farisei erano in realtà troppo bassi per consentire all’uomo l’accesso al cielo (Matteo 5:20). Disse ai farisei che la loro obbedienza esteriore ai comandamenti non nascondeva i peccati nel loro cuore. La nostra dimostrazione esteriore di obbedienza ai Comandamenti non può nascondere a Dio i panni sporchi che indossiamo sotto le nostre vesti legalistiche: Dio vede i panni sporchi della lussuria, dell’inganno e dell’omicidio nei nostri cuori. Gesù disse che il comportamento dei farisei era completamente diverso dal loro cuore, ma che il loro comportamento esteriore era di fatto appropriato. In questo senso, essi seguivano la lettera della legge, ma ne abbandonavano lo spirito (Matteo 23:27). I farisei hanno trasformato la legge di Dio da metro di misura per mostrarci il nostro bisogno della grazia di Dio che ci dà forza, in opere che ci fanno entrare in paradiso. Ma questa non è una rappresentazione reale di ciò che Dio intendeva per gli ebrei, che dovevano sempre essere salvati per grazia in Gesù Cristo. Il Nuovo Testamento ci dice che non furono le opere a rendere Abramo giusto, ma la sua fede nelle promesse di Dio. Se non avesse creduto che Dio avrebbe fatto ciò che aveva promesso, la sua obbedienza sarebbe stata inutile. Eppure le sue opere sono considerate un segno della sua fede. Se non avesse fatto opere, se non avesse obbedito, sarebbe stato ricordato come il “padre dei fedeli”? Il Nuovo Testamento ha forse definito Abramo un legalista? (Giacomo 2:21-22). No. Lo stava definendo un cristiano – una versione precoce, forse, ma pur sempre un cristiano fiducioso e obbediente.

Il vero potere della grazia

Dio ha dato al Suo popolo il potere di rimproverare l’immoralità con la Sua legge, ma dobbiamo mettere questa carica in prospettiva. Non dobbiamo imporre la Sua legge a nessuno, né tantomeno a nessun governo. La nostra prima causa è convincere gli altri del loro bisogno personale di Gesù e, così facendo, insegnare loro che il giudizio sta arrivando rapidamente. Alcuni credono che il nostro rapporto con la legge di Dio sia cambiato con Gesù. Ma Lui è venuto a purificarci dai nostri peccati e a darci la forza di superarli, non a darci un lasciapassare per peccare di più. La grazia è sempre stata il dono potente di Dio, da Adamo alla fine dei tempi. Che senso avrebbe per Gesù venire a spiegare lo scopo della legge, osservarla, morire perché gli uomini la infrangevano, per poi dire che le leggi non erano più in vigore dopo la sua morte? L’equazione è semplice: Se non c’è legge, non c’è peccato. Se non c’è peccato, non c’è bisogno di giudizio. Il giudizio finale, in cui tutti i cristiani credono in qualche misura, rende logicamente necessaria la legge! Se Gesù avesse eliminato la legge, per lo meno coloro che vivono oggi non sarebbero peccatori. Ma la Bibbia dice che siamo peccatori (Romani 3:23). Siamo tutti giudicati da uno standard comune; i giusti e i perduti saranno pesati da esso. La differenza è che i giusti sono tali perché Gesù li ha resi tali con la sua grazia che li ha potenziati. A volte mi viene detto che non capisco la grazia perché scelgo di obbedire ai Comandamenti così come sono scritti. Ma la mia testimonianza è una vita completamente trasformata dalla grazia di Dio, che a sua volta mi ha fatto riconoscere la stupefacente bellezza e necessità della legge morale di Dio. Come poteva lo Spirito Santo convincermi del mio disperato bisogno di pentirmi e di accettare la grazia di Dio senza che le sue regole fossero descritte in dettaglio? Non si tratta di un artefatto della fede, ma di un testamento eterno della giustizia di Dio! Realizzando che i miei peccati erano stati lavati, il mio amore per Dio è sbocciato (1 Giovanni 4:19). Tuttavia, più studiavo la Sua Parola, più vedevo che il peccato devastava il cuore di Dio. Era una conclusione inevitabile. Non volevo più ferirlo, né trattare la sua legge con tanta leggerezza. La grazia non solo mi ha reso pulito davanti al Padre, ma mi ha permesso di onorare i suoi comandamenti finché mi aggrappo a Gesù e alle sue promesse. Quando mostriamo a Dio il nostro reale desiderio di smettere di peccare, inizia il vero cambiamento. Sperimentiamo una vera costruzione del carattere, un vero obiettivo da raggiungere, un vero scopo per vivere; qualcosa che la grazia senza una vera responsabilità non ci dà. (Se date a un disoccupato un lavoro e un salario, vedrete una vera passione! Ma cosa succede quando si dà solo del denaro e poi si va via?) Ecco perché sono così appassionato di Dio. La Sua legge, il Suo governo, mi ha dato uno scopo per cui vivere, lavorare e morire. Dio ci ama. Dio ha misericordia. Conto su questo amore e ho fede in questa misericordia. Sono consapevole della mia condizione di peccatore, ma ho la certezza che Egli è disposto a perdonare e che completerà la sua opera in me (Filippesi 1:6). Ma credo anche che Egli abbia un grosso problema con coloro che sfidano volontariamente i suoi comandamenti e scelgono i dettagli da riconoscere. Può Dio ammettere in cielo qualcuno che continua a sfidarlo sconsideratamente? Penso che Dio non vorrebbe mai che concludessimo che lo amiamo così tanto da non preoccuparci di osservare i suoi comandamenti. “Così parlate e così fate, come quelli che saranno giudicati dalla legge della libertà” (Giacomo 2:12).

Conclusione

Così, gli americani timorati di Dio non hanno bisogno del governo per far rispettare i 10 comandamenti o per avere scuole con tempi di preghiera. Per tutti i loro giorni, gli Ebrei avevano affisso la Sua legge morale ovunque, eppure continuarono a disobbedire e la loro nazione crollò. Si sono persi perché il loro cuore ha rifiutato le Sue leggi, non perché non le hanno esposte. Questo dovrebbe dirci qualcosa: una targa in una sala del governo non onora Dio; quel metodo è stato provato e ha fallito. Naturalmente, c’è una grande differenza tra questo e proibire l’insegnamento biblico nel dominio pubblico; questa è la vera questione per cui i cristiani dovrebbero combattere. Garantire la libertà religiosa non significa proibire di esprimere la nostra fede; condividere la nostra fede è un dovere cristiano! Ma la libertà religiosa non significa nemmeno imporre la fede a chi non vuole sentirla. È un fatto triste che l’influenza di Dio stia morendo nella terra, ma il governo non può rimediare. La maggior parte degli americani apprezza la sicurezza e la libertà offerte da un popolo che vive sotto lo stato di diritto. Obbedendo alle leggi del nostro governo, contribuiamo alla pace pubblica. Le leggi del nostro governo sono un sacco di “non devi”, ma pochissime persone, solo gli anarchici, si lamentano del fatto che siano restrizioni. Perché allora i cristiani, i buoni americani, trattano il governo di Dio come se fosse attualmente privo di leggi, come se non si aspettasse che i futuri cittadini del suo regno le osservino? Perché brontoliamo per mantenerle, come se fossero terribili? Se le osserviamo, per noi sono una “legge di libertà”! Invece di una nazione governata dai cristiani, credo che ci sia un modo ancora migliore per promuovere la pace, l’amore e Gesù nel nostro Paese. Invece di dare l’allarme quando vengono rimossi dagli edifici governativi, credo che dovremmo appendere i 10 Comandamenti nelle nostre case e sui nostri cuori. Se li onorassimo con le nostre azioni, non avrebbe importanza quello che fa il governo, perché i cuori dei non credenti sarebbero toccati in modo drammatico. Pensate alle storie di Giuseppe, Daniele e, naturalmente, al nostro esempio perfetto, il custode dei Comandamenti di Dio, Gesù. La sua vita di amore, grazia e perfezione ha cambiato il corso della storia, senza bisogno di un governo terreno.