Introduzione

Durante i miei 46 anni di ministero, in gran parte nell’evangelizzazione pubblica, ho osservato alcuni metodi interessanti di studio della Bibbia. Per esempio, molte persone cercano diligentemente le Scritture, non per trovare la verità, ma semplicemente per raccogliere sostegno alle loro idee religiose preconcette. Le loro menti non sono aperte ad essere istruite dallo Spirito Santo di Dio e quindi possono manipolare i testi sacri per significare esattamente ciò che vogliono credere. Uno dei grandi principi fondamentali dello studio della Bibbia è quello di cercare la verità su un determinato argomento da tutti i testi della Bibbia. È letteralmente vero che si può dimostrare quasi tutto ciò che si vuole dimostrare utilizzando un singolo testo isolato delle Scritture. Ecco perché è così importante riunire il consenso di ciò che Mosè, Davide, Gesù, Paolo e tutti gli altri autori ispirati hanno da dire sull’argomento. Questo può comportare un centinaio o più di versetti! E anche in questo caso, ci potrebbe essere ancora un po’ di confusione, perché cinque o sei di quei cento testi possono sempre sembrare in contraddizione con il resto. Quindi, quella mezza dozzina di versetti aberranti dovrebbero essere scartati perché non si armonizzano con gli altri? No, affatto. Devono essere studiati in modo particolare nel contesto dei versetti circostanti, e anche in confronto con i 95 che sono in accordo. Molto rapidamente si scoprirà che l’ambiguità esiste solo nella mente e che il quadro biblico complessivo è perfettamente a fuoco e unito. Qualcuno ha detto che un testo senza il suo contesto è un pretesto, e io ci credo. Questo è particolarmente vero per alcuni strani versetti che sono stati una pietra d’inciampo per migliaia di seri studenti della Bibbia. Sotto un attento esame, tuttavia, questi “testi problematici” si rivelano in armonia tra loro e con il resto della documentazione ispirata. Poiché questi testi riguardano la dieta – uno degli argomenti più popolari nell’opinione pubblica di oggi – cercheremo di districare alcune delle questioni confuse che sono state sollevate sui cibi proibiti e sulle leggi bibliche sulla salute. Le quattro Scritture che esamineremo sono in apparente conflitto con decine di altre chiare dichiarazioni sparse nell’Antico e nel Nuovo Testamento sul tema della corretta alimentazione. Ma prima di iniziare, è importante notare alcuni punti di riferimento che Dio ha espresso attraverso gli scritti dei suoi servitori. Interi capitoli, come Levitico 11 e Deuteronomio 14, hanno stabilito elenchi dettagliati delle categorie di animali puliti e impuri. E poiché la dieta originale prescritta da Dio non comprendeva alcuna carne (Genesi 1:29), possiamo essere assolutamente certi che nessuna carne proibita, “impura”, era inclusa nella dieta di coloro che vivevano prima del diluvio e seguivano la legge di Dio. Dopo il diluvio, anche se gli animali puliti furono introdotti nella dieta degli otto sopravvissuti a causa della distruzione universale di tutta la vegetazione, nessun animale impuro era permesso come cibo. Dio comandò di conservare nell’arca gli animali puliti per sette e quelli impuri per due (Genesi 7:1-3). Ovviamente, questo permetteva di mangiare solo la categoria pulita, mentre i maschi e le femmine degli animali impuri venivano conservati per perpetuare la specie. Tra l’altro, questa autorizzazione post-diluviana a mangiare anche gli animali puliti produsse un fenomeno interessante. Quasi immediatamente, la durata della vita della razza umana scese da circa 800 anni a circa 150. L’esperienza del diluvio demolisce anche un’argomentazione popolare usata da coloro che insistono nel mangiare sia animali puliti che impuri. Essi sostengono che la legge sui cibi impuri si applicava solo al popolo ebraico. Questo non può essere corretto, poiché non c’erano ebrei al tempo di Noè quando la restrizione fu imposta da Dio stesso a tutta la razza umana. Inoltre, la Bibbia dichiara che la legge sulla carne proibita sarà ancora in vigore alla seconda venuta di Gesù. (Isaia 66:15-17).

Non è quello che va dentro…

Ma ora esaminiamo i quattro argomenti più diffusi a sostegno del consumo di carni impure. In Matteo 15:11 troviamo un testo che, a prima vista, sembra sostenere questi argomenti. Gesù disse: “Non ciò che entra nella bocca contamina l’uomo, ma ciò che esce dalla bocca contamina l’uomo”. Senza considerare il contesto, questo versetto sembra dire che possiamo mangiare qualsiasi cosa senza essere condannati o contaminati. Ma se esaminiamo l’intero capitolo, scopriamo che non ha nulla a che fare con la dieta. Dal versetto 2 apprendiamo che Gesù stava affrontando una controversia dei farisei, che insistevano affinché i discepoli si lavassero le mani prima di mangiare. Lo scopo di questo bagno era quello di purificare le mani dalla contaminazione derivante dal toccare persone o oggetti gentili. Nei versetti 3-10 Cristo condannò la loro tradizione ipocrita, dichiarando che lo adoravano invano insegnando leggi create dall’uomo. Poi, nel versetto 11, fece la dichiarazione che la contaminazione usciva dall’uomo, non entrava. In seguito, Pietro chiese a Gesù: “Dicci questa parabola”. Matteo 15:15. Questa affermazione dimostra che le parole di Cristo non dovevano essere prese alla lettera, perché una parabola è semplicemente una storia o una dichiarazione per illustrare un punto. Notate come Gesù spiegò il significato della sua dichiarazione figurata: “Non avete ancora capito che ciò che entra dalla bocca va nel ventre e viene gettato nella corrente? Ma le cose che escono dalla bocca escono dal cuore e contaminano l’uomo. Perché dal cuore escono pensieri malvagi, omicidi, adulteri, fornicazioni, furti, false testimonianze, bestemmie: Queste sono le cose che contaminano l’uomo; ma mangiare con mani non lavate non contamina l’uomo”. Versetti 17-20. Ora tutta la storia comincia a chiarirsi. Gesù sapeva che questi capi religiosi avevano in cuore un omicidio contro di Lui, eppure la loro più grande preoccupazione non era per quelle disposizioni malvagie, ma solo per una sciocca tradizione basata sul pregiudizio. Cristo chiamò per nome quei peccati interiori e poi dichiarò: “Queste sono le cose che contaminano l’uomo; ma mangiare con mani non lavate non contamina l’uomo”. Questo era il significato della sua parabola. Alcuni sono rimasti perplessi dall’aggiunta di tre parole nel resoconto di Marco dello stesso episodio. Qui Gesù dice: “Non può contaminarlo, perché non entra nel suo cuore, ma nel ventre, ed esce nella corrente, purificando tutte le carni”. Marco 7:18, 19. L’espressione “purificare tutte le carni” indica forse che tutto ciò che viene messo nel corpo è in qualche modo santificato come sano e salutare? Certo che no! Anche in questo caso, Gesù sta sottolineando il fatto che la vera contaminazione deriva dall’impurità spirituale della mente. Il cibo fisico passa attraverso i processi di purificazione della digestione e viene separato dal corpo, mentre il peccato rimane come un veleno permeante.

Santificati dalla preghiera?

Passiamo ora a un altro testo che è stato paurosamente frainteso da alcuni lettori della Bibbia. Paolo scrisse al giovane Timoteo: “Ora lo Spirito dice espressamente che negli ultimi tempi alcuni si allontaneranno dalla fede, dando ascolto a spiriti seduttori e a dottrine di diavoli; dicendo menzogne con ipocrisia; avendo la coscienza scottata con un ferro rovente; proibendo di sposarsi e ordinando di astenersi dalle carni, che Dio ha creato per essere ricevute con rendimento di grazie da coloro che credono e conoscono la verità. Perché ogni creatura di Dio è buona e non c’è nulla da rifiutare, se viene accolta con rendimento di grazie. Perché è santificata dalla parola di Dio e dalla preghiera”. 1 Timoteo 4:1-5. Considerando attentamente il contesto di queste parole, non troviamo nulla che non sia in armonia con il resto delle Scritture. Apparentemente viene descritto un gruppo specifico del tempo della fine che proibisce il matrimonio, è pieno di ipocrisia ed è controllato dai demoni. Inoltre, questo gruppo ordina ai suoi seguaci di astenersi dai cibi ovviamente puliti, “che Dio ha creato per essere ricevuti con rendimento di grazie da coloro che credono e conoscono la verità”. Il nostro scopo qui non è quello di soffermarci sull’identità di questi malvagi pervertitori del Vangelo, ma di sfatare l’idea che il solo pregare sul cibo possa renderlo buono da mangiare. Paolo afferma che qualsiasi cosa creata nella linea alimentare è accettabile purché soddisfi due prove: deve essere approvata (o santificata) dalla Bibbia e deve essere pregata con ringraziamento. Si noti che entrambi i requisiti devono essere soddisfatti affinché il cibo sia adatto alla dieta cristiana. Tra l’altro, la parola “carni” nella lingua originale non si limita agli alimenti carnei. La parola greca “broma” significa semplicemente “cibo”. Questi versetti suggeriscono forse che talpe, pipistrelli e serpenti a sonagli possono essere santificati come cibo semplicemente pregando su di loro? Al contrario! Nulla viene reso idoneo se non ha superato la prima prova dell’approvazione della Parola di Dio. Se la Bibbia dice che è pulito, allora e solo allora le preghiere di ringraziamento possono assicurare il sigillo dell’accettazione di Dio.

Cose inquietanti e striscianti

Forse la base più comune per la presunta purificazione delle carni impure è la storia di Pietro e della sua visione del lenzuolo calato dal cielo. Tuttavia, con un po’ di background, possiamo comprendere chiaramente il vero significato della strana visione di Pietro. Come ebreo convertito, Pietro riteneva che tutti i gentili fossero impuri e quindi indegni di essere salvati. Pietro ricevette la visione poco prima che nella sua casa di Joppa arrivassero i messaggeri di Cornelio, un centurione gentile. Dio aveva incaricato Cornelio di mandare a chiamare Pietro e i suoi servi erano praticamente alla porta di Pietro quando il fedele apostolo cadde in trance sul tetto. In quella visione, Pietro vide un grande lenzuolo che scendeva dal cielo, pieno zeppo di ogni tipo di bestie, uccelli e animali striscianti. Per tre volte Pietro fu invitato a mangiare quella disgustosa collezione di creature, e per tre volte rifiutò. Ogni volta una voce dichiarò: “Ciò che Dio ha purificato, tu non chiamarlo comune”. Atti 10:15. Infine, il lenzuolo fu sollevato di nuovo in cielo con il suo carico di parassiti guizzanti. A questo punto, dobbiamo fare alcune osservazioni cruciali. La risposta di Pietro all’invito a mangiare stabilisce un punto molto importante. Egli disse: “Non è così, Signore, perché non ho mai mangiato nulla di comune o di impuro”. Atti 10:14. Questo dimostra che, durante i tre anni e mezzo trascorsi con Gesù, Pietro non aveva mai visto o sentito nulla che gli facesse accettare le carni impure. In altre parole, Gesù non aveva cambiato il divieto di mangiare gli animali proibiti, perché se lo avesse fatto, Pietro lo avrebbe saputo e non avrebbe reagito come fece. In realtà, il contesto del capitolo 10 degli Atti rivela che Pietro all’inizio non capì il significato della visione perplessa. Il versetto 17 dice che “Pietro dubitava in se stesso” del suo significato. E ancora, il versetto 19 dice che “Pietro rifletteva sulla visione”. Mentre cercava di capirlo, i tre servi inviati da Cornelio bussarono alla porta di Pietro. Egli ascoltò il loro racconto della visione di Cornelio, poi ospitò gli uomini. Il giorno dopo Pietro tornò con loro a Cesarea, dove Cornelio aveva riunito la sua famiglia e i suoi amici per accogliere l’apostolo. Il punto cruciale dell’intera narrazione si trova nel versetto 28, dove il discepolo-pescatore, precedentemente accecato, racconta come gli era stata spiegata la visione. Si rivolge all’assemblea dei gentili con queste parole: “Voi sapete che è cosa illecita per un uomo ebreo tenere compagnia o avvicinarsi a uno di un’altra nazione; ma Dio mi ha insegnato a non chiamare nessuno comune o impuro”. Atti 10:28, corsivo aggiunto. Qui vediamo chiaramente che Dio aveva usato la visione del lenzuolo per insegnare al prevenuto Pietro che non doveva più evitare i Gentili. La visione non aveva nulla a che fare con il mangiare e il bere. Si rivolgeva all’atteggiamento di Pietro verso le persone, non verso il cibo. Che lezione drammatica per quella chiesa primitiva! Ed è una lezione che anche tutti noi dovremmo imparare. Da questo momento in poi, correggete rapidamente coloro che cercano di applicare questa visione a qualsiasi pulizia di animali impuri. In realtà dimostra il contrario e ribadisce una delle più grandi lezioni per i cristiani di tutto il mondo: considerare ogni individuo di pari valore davanti a Dio e fare ogni sforzo per conquistarlo a Cristo.

Un ostacolo per i deboli

L’ultima serie di versetti che devono essere studiati nel loro contesto si trova in Romani 14. Poiché molti lettori hanno tolto parole e frasi dal loro contesto logico in questo capitolo, si sono create delle interpretazioni un po’ forzate. Poiché molti lettori hanno tolto parole e frasi dal loro contesto logico in questo capitolo, si sono create delle interpretazioni un po’ forzate. C’è un tema comune molto importante che attraversa il capitolo. Quasi tutti i versetti riguardano il tema del giudizio, un problema che era molto diffuso nella chiesa cristiana primitiva, così come lo è oggi nella chiesa moderna. Per comprendere il consiglio dato da Paolo in Romani 14, dobbiamo innanzitutto riconoscere le parti coinvolte nel giudizio e le questioni su cui il giudizio aveva luogo. Nella Chiesa primitiva c’erano due gruppi principali: i cristiani ebrei che si erano convertiti dal giudaismo e i cristiani gentili che erano stati conquistati dal paganesimo. Questi due gruppi non andavano molto d’accordo. Si giudicavano continuamente a vicenda. Vediamo ora in cosa consisteva la divisione. I cristiani gentili giudicavano i cristiani ebrei perché mangiavano carne offerta in sacrificio agli idoli. Per il gentile convertito, tale cibo non era adatto a essere mangiato. Anche se ora era cristiano, non poteva dimenticare che un tempo offriva cibo agli idoli e nella sua mente il consumo di tale cibo era collegato al culto degli idoli. L’ebreo convertito, invece, non aveva tali remore, perché aveva sempre riconosciuto un solo Dio, e naturalmente non si sentiva in colpa nel mangiare la carne che era stata sacrificata agli idoli. La carne era venduta al mercato a un prezzo più basso e i giudeo-cristiani la consideravano un buon affare. Leggiamo ora i primi versetti di Romani 14 riguardanti il fratello debole nella fede. “Colui che è debole nella fede, accoglietelo, ma non con dispute dubbie. Perché uno crede di poter mangiare ogni cosa; un altro, che è debole, mangia erbe. Chi mangia non disprezzi chi non mangia e chi non mangia non giudichi chi mangia, perché Dio lo ha accolto. Chi sei tu che giudichi il servo di un altro?”. Romani 14:1-4. Possiamo, confrontando altre Scritture, individuare il fratello debole? Possiamo anche individuare il problema che ha creato la situazione di “giudizio”? Sì, possiamo. Paolo ha dovuto affrontarlo a lungo in 1 Corinzi 10 e 1 Corinzi 8. Notate la sua descrizione: “Quanto poi al mangiare di quelle cose che vengono offerte in sacrificio agli idoli, sappiamo che un idolo non è nulla al mondo e che non c’è altro Dio che uno. … Tuttavia non c’è in tutti gli uomini questa conoscenza, perché alcuni, avendo coscienza dell’idolo, fino ad oggi lo mangiano come una cosa offerta a un idolo; e la loro coscienza, essendo debole, si contamina. … Ma badate che questa vostra libertà non diventi in alcun modo una pietra d’inciampo per i deboli”. 1 Corinzi 8:4-9, corsivo dell’autore. Qui troviamo il fratello debole di Romani 14:1-3. Era il cristiano gentile che si sentiva un po’ come se fosse una pietra d’inciampo. Si tratta del cristiano gentile che riteneva peccaminoso mangiare la carne offerta agli idoli. Paolo era d’accordo con i con- vertenti ebrei sul fatto che non c’era nulla di male in quel cibo, perché in fondo c’è un solo Dio. Ma consigliava di non mangiare il cibo davanti ai credenti gentili, per evitare che fosse una pietra d’inciampo per loro. Confrontate questo linguaggio con il consiglio di Paolo in Romani 14:13: “Giudicate piuttosto che nessuno ponga una pietra d’inciampo o un’occasione di caduta nel cammino del fratello”. In 1 Corinzi 8:11, 12, Paolo pone questa domanda: “E per la vostra conoscenza perirà forse il fratello debole, per il quale Cristo è morto? Ma quando peccate così contro i fratelli e ferite la loro debole coscienza, peccate contro Cristo”. Confrontate questa affermazione con quella di Romani 14:15: “Non distruggere con la tua carne colui per il quale Cristo è morto”. Leggete anche Romani 14:21: “Non è bene mangiare carne, né bere vino, né alcuna cosa per cui il tuo fratello inciampi, si offenda o sia reso debole”. è evidente che i resoconti in Romani 14 e 1 Corinzi 8 si riferiscono allo stesso problema. Il linguaggio usato per descriverli è identico e lo stesso giudizio è stato dato in riferimento al problema. Un altro punto deve essere chiarito. La carne in questione non era “carne impura” nel senso biblico del termine. La questione riguardava solo il cibo che era “considerato” impuro dai cristiani gentili perché era stato offerto agli idoli. In realtà, i pagani non offrivano maiali o altri animali impuri nei loro sacrifici, come stabilisce Atti 14,13. Quindi, quando i cristiani ebrei compravano il cibo offerto agli idoli, non era sbagliato in sé, come ha sottolineato Paolo. Diventava sbagliato solo quando offendeva il “fratello debole”, o il cristiano gentile, che lo considerava impuro a causa dell’associazione con l’idolo. Alcuni credenti gentili erano così contrari che si astenevano completamente dalla carne e mangiavano solo erbe per paura di mangiare carne offerta agli idoli. In Romani 14:1-3, Paolo esorta la Chiesa romana ad accogliere queste persone e ad onorare la loro coscienza. Non si trattava di una questione morale e non si doveva permettere che la chiesa si dividesse. Esaminando queste apparenti contraddizioni della Bibbia in materia di alimentazione, abbiamo anche scoperto la radice di molta confusione teologica nel mondo religioso di oggi. Una semplice comprensione delle circostanze alla base della scrittura ci permette di cogliere le parole e le frasi nel loro formato originale e di riconoscere la bella armonia e l’unità delle Scritture.

Carni non idonee al consumo umano

Riflettete attentamente su questo fatto significativo. Se alcuni animali erano considerati impuri prima del diluvio; se erano ancora considerati impuri quando Pietro li rifiutò nella sua visione; se sono ancora chiamati impuri in Apocalisse 18:2, dove si parla di uccelli “impuri”; e se Isaia dichiara che tutti coloro che mangiano il maiale e l’abominio al tempo del secondo avvento saranno consumati (Isaia 66:15-17), come possiamo pensare che ora siano adatti a mangiare? Quando sono diventati puliti? Dio aveva una ragione per proibire l’uso di certi animali per il cibo? Egli non agisce mai in modo arbitrario. Non abbiamo alcuna indicazione che la proibizione fosse basata su questioni cerimoniali o oscure. Per quanto possiamo determinare, tutte le categorie proibite sono così classificate perché Dio voleva che il suo popolo fosse sano e felice. Questa conclusione è verificata dalle scoperte dei moderni nutrizionisti, che hanno identificato molte delle carni “impure” come ricche di grassi deleteri o di elementi patologici. Nell’antichità, Dio accusava il suo popolo di distruggersi per mancanza di conoscenza (Osea 4:6) e prometteva la libertà dalle malattie se avessero seguito le sue leggi (Esodo 15:26). Perché dovremmo continuare la ribellione distruttiva che ha segnato il corso del passato di Israele? Colui che ha creato i nostri corpi ha anche fornito un manuale operativo per la corretta manutenzione di questi delicati organismi. Come le frequenti apostasie di Israele spesso riguardavano il mangiare e il bere (Esodo 32:6), così l’Israele moderno di Dio si smarrisce nello stesso modo indulgente. Ci sono forti ragioni per credere che Dio considerasse quelle leggi sanitarie per preservare il tempio del corpo altrettanto importanti dei principi morali della legge scritta.

Duemila suini sprecati

Abbiamo già stabilito che Gesù non comunicò mai a Pietro e ai discepoli alcun cambiamento nelle leggi alimentari. Ora dobbiamo esaminare un episodio della vita del Maestro che mostrerà chiaramente se Egli considerava o meno gli animali impuri come cibo appropriato. Ma prima rivediamo un principio che compare spesso nel ministero del nostro Signore. Egli non fu mai sprecone. In effetti, possiamo concordare con lo scrittore che ha descritto Gesù come un “Dio dell’economia”. Ricordiamo che Egli ordinò di raccogliere tutti gli avanzi di cibo dopo aver sfamato le moltitudini. In due occasioni, Cristo ordinò espressamente di non buttare via nulla. Le Scritture riportano persino il numero esatto di ceste di cibo che furono recuperate dai due pasti miracolosi sul monte: dodici e sette. (Luca 9:17, Marco 8:20). Tenendo a mente questo principio fermo sulla disposizione di nostro Signore a conservare ogni minimo pezzo di cibo commestibile, consideriamo la sua esperienza con gli abitanti di Gadara. Con i suoi discepoli, Gesù si era imbarcato in un viaggio alquanto straziante attraverso un mare selvaggio e tumultuoso. Nella loro estrema paura e disperazione, i discepoli avevano svegliato Gesù dal suo sonno tranquillo nel fondo della barca in tempesta. In piedi in mezzo a loro, Cristo ordinò agli elementi di cessare la loro furia e ci fu una calma immediata. Quando la nave raggiunse la riva opposta, la piccola compagnia si trovò di fronte a una minaccia ancora più grande. Un pazzo nudo e posseduto da demoni uscì di corsa dalle tombe come se volesse attaccarli. Quello che seguì è uno degli incontri più insoliti nella storia dei Vangeli. Per l’unica volta nelle Scritture, Gesù dialogò brevemente con i demoni che controllavano la folle vittima. Quando la legione di spiriti maligni chiese di essere scacciata in una vicina mandria di porci, Gesù accolse la loro richiesta. Mentre l’uomo senza nome sedeva ai piedi di Gesù, ora completamente ristabilito e vestito di tutto punto, la mandria di 2.000 porci si gettò a capofitto nel mare e annegò. Molti si sono meravigliati di questa straordinaria svolta degli eventi. Perché Gesù precipitò la distruzione totale di quella preziosa mandria di animali? Era a conoscenza delle circostanze che riguardavano i proprietari e la loro occupazione poco ebraica di guardiani di porci? Sembra di sì. Ma una cosa appare fuori discussione: Gesù non considerava i porci adatti al cibo. Colui che aveva ordinato di raccogliere gli avanzi del banchetto avrebbe distrutto abbastanza maiali da sfamare un piccolo esercito? È impossibile credere che il nostro compassionevole Salvatore avrebbe permesso inutilmente un tale spreco di risorse quando gli affamati e i bisognosi erano da ogni parte. Possiamo solo concludere che Gesù non considerava gli animali, che suo Padre aveva dichiarato abominevoli, come elementi accettabili della dieta. Con la divulgazione di recenti ricerche nutrizionali e le raccomandazioni delle agenzie sanitarie governative, sempre più persone si stanno allontanando dal consumo di prodotti animali. I dati più recenti ci assicurano che gli americani consumano troppi grassi e poca frutta e verdura. È molto incoraggiante vedere un graduale cambiamento nelle abitudini alimentari di milioni di persone che sono state influenzate dai consigli della Bibbia sulla corretta alimentazione o dalle direttive dei comitati governativi per la salute. È saggio esaminare attentamente le etichette di tutti gli alimenti prima di introdurne il contenuto nel nostro corpo? In effetti, sarebbe quasi sconsiderato non esaminare l’elenco degli ingredienti dei prodotti che finiscono nel nostro stomaco. Spesso scopriamo che alcuni degli animali biblicamente proibiti sono stati utilizzati per la produzione di alcuni prodotti di uso comune. Permettetemi di condividere con voi ciò che ho imparato sul componente principale di un prodotto molto popolare.

Di grasso di maiale e orgoglio

Tempo fa lessi un’avvincente storia di avventure missionarie tra le feroci tribù dell’Età della Pietra della Nuova Guinea. Un riferimento ricorrente in tutta la narrazione mi colpì profondamente: la pratica aborigena di spalmarsi il grasso di maiale e la fuliggine sul viso a scopo di abbellimento. Gli orgogliosi abitanti delle tribù del Pacifico meridionale si chiamavano “Signori della Terra” e l’uso di questa miscela cosmetica era una tradizione consolidata della loro cultura pagana. Ma ora devo dirvi perché quella particolare usanza ebbe un tale impatto sulla mia mente. Poco prima di leggere il libro, avevo condotto una crociata evangelistica a New Orleans, in Louisiana. Uno dei giovani battezzati in quella serie era stato impiegato per diversi anni in un impianto di fusione locale. Mi ha raccontato alcuni fatti molto interessanti riguardanti le sue mansioni particolari nell’impianto e il modo in cui il suo prodotto veniva poi commercializzato. Dopo avervi spiegato il processo in questione, probabilmente apprezzerete il sollievo che quest’uomo ha provato nel trovare un altro impiego poco prima dell’inizio della mia crociata. Nelle mie conversazioni con lui ho scoperto per la prima volta che cos’è veramente un impianto di fusione. È un centro di raccolta per tutti i tipi di corpi di animali morti. Ogni giorno vengono trasportate all’impianto carcasse di ogni tipo. Alcune sono creature selvatiche uccise in autostrada, come puzzole, opossum, ecc. Enormi scorte di corpi in decomposizione provengono da allevamenti in cui le malattie hanno decimato le mandrie di suini, bovini e altri animali domestici. All’impianto, i corpi venivano gettati tutti insieme in un’enorme pentola di cottura che generava un calore intenso. Dopo un certo periodo di cottura, i corpi venivano sottoposti a un processo di estrema pressione per estrarre il grasso dalle ossa, dalle pelli, ecc. Secondo il racconto del mio amico, nessuno può immaginare l’orribile fetore di questo agglomerato di carcasse malate e in decomposizione. Ma la cosa che mi interessava di più era il modo in cui viene utilizzato il grasso estratto. La maggior parte del prodotto veniva venduta ai produttori di rossetti e trucchi per gli occhi. Ha citato due delle più prestigiose aziende cosmetiche del Paese come principali clienti dell’impianto di rendering. Chiunque guardi le eleganti pubblicità che ritraggono donne affascinanti che indossano il “grasso” colorato sul viso non sospetterebbe mai la vera origine della loro copertura. C’è davvero molta differenza tra il programma di bellezza di quei popoli del Sud Pacifico e quello dei moderni “civilizzati”? Le pratiche di entrambi non si basano forse sullo stesso principio di orgoglio umano? In un caso il grasso di maiale è stato raffinato, colorato e adeguatamente profumato; nell’altro è rimasto più vicino alla natura e viene usato non raffinato. Ma il punto principale che voglio sottolineare è come tanti milioni di brave signore cristiane ingeriscano quell’abominevole miscela senza rendersi conto di ciò che contiene. Questo è solo un esempio di intrugli simili che hanno trovato la loro strada nelle case e nei corpi di milioni di persone. Tuttavia, in ultima analisi, dobbiamo rifiutare l’indulgenza dei cibi proibiti non perché siano sgradevoli o malsani, ma perché Dio dice che non devono essere portati nel tempio del corpo. Che i principi biblici illustrati in questo libro siano la base del nostro stile di vita cristiano: “Sia che mangiate, sia che beviate, sia che facciate qualsiasi cosa, fate tutto alla gloria di Dio”. 1 Corinzi 10:31.