「天国を想像する：臨死体験の誤り」

天国をテーマにしたもう一冊のベストセラーは、臨死体験の研究を通じて、死後の世界の現実性を立証しようとしている。人が死んだ後に何が起こるかについての信念を築く上で、こうした現象を信頼してよいのだろうか。

トンネルを漂いながら美しい光へと向かう。体から抜け出したような感覚。安らぎと痛みのない感覚。これらは、臨死体験（NDE）を報告する人々が経験する、よくある特徴のほんの一部に過ぎない。

医学、科学、哲学の各分野の研究者たちは長年にわたりこの現象を研究してきましたが、その多くは、この幻覚状態に心理的・生理的な説明があるとの結論に至っています。しかし、死が迫る状況下でのこうした体験は、「死の彼方」あるいは超越的な意識の領域を指し示していると主張する人々もいます。

ジョン・バークによるNDEに関する著書は、文化や宗教の枠を越えた臨死体験の研究が、死後の生について聖書が述べていると彼が主張する内容を裏付ける共通点を見せていると主張している。 『イマジン・ヘブン』はすでにベストセラーとなっている。バークは、多くのNDEの証言や、「死の淵から生還し、天国と地獄の両方の体験を語るに至った」生存者たちの証言を研究してきた。

しかし、この研究には重大な欠陥がある。それは、聖書に記された真理を無視している点だ。「生きている者は、自分が死ぬことを知っている。しかし、死んだ者は何も知らない」（伝道の書9:5）。死とは単に生命の不在であるだけでなく、思考の不在でもある。 「死には、あなたを覚える者はいない。墓の中で、だれがあなたに感謝をささげようか」（詩篇6:5）。聖書は50回以上、死を睡眠のような無意識の状態として語っている（ヨハネ11:11–14参照）。

『天国から帰ってきた少年』 の著者、 アレックス・マラキーから学ぶことができるかもしれない。彼は昨年1月、 次のように発表した。 「私は死んでいなかった。天国にも行かなかった。注目を浴びるだろうと思って、天国に行ったと言ったのだ。あの主張をした時、私は聖書を読んだことがなかった。人々は嘘を利用して利益を得てきたし、今もそうしている。彼らは聖書を読むべきだ。それだけで十分なのだ。 聖書こそが唯一の真理の源である。」1

死の際に何が起こるかについての私たちの解釈は、臨死体験（NDE）によって決定されるべきではありません。聖書そのものに語らせるべきです。死後の命があり、天国と呼ばれる実在の場所がありますが、イエスが再臨される復活の朝が来るまで、私たちは楽園の喜びを体験することはありません（黙示録22:12）。 「真実に近い」体験に惑わされないようにしましょう。死後の生について聖書が実際に語っていることを、正確に理解するようにしましょう。

人が死ぬと何が起こるのか、さらに詳しく知りたい方は、こちらをクリックしてダグ・バッチェラー牧師による「Death Delusions（死の幻想）」をご覧ください。また、新しくリニューアルされたウェブサイトwww.truthaboutdeath.com にもぜひアクセスしてください。

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