ジェームズ・ウェッブ宇宙望遠鏡はビッグバン理論を覆したのか？

なぜ「無」ではなく「有」が存在するのだろうか？これはおそらく、私たちが問うことのできる最も重要な問いである。私たちが知ることができるのは、宇宙が存在し、私たちがその中にいるということだけだ。しかし、私たちがどのようにしてここにたどり着いたのかを知ることは、私たちの人生の真の意味を理解するために不可欠である。

人類の歴史の大部分において、多くの人々は宇宙が常に存在してきたと信じていた。それは単なる自然の「不可避の事実」に過ぎなかった――つまり、およそ100年前までは。

膨張する宇宙

それは科学の真骨頂であった。互いにほぼ独立して研究を進め、異なる角度から、異なる手法を用いて宇宙を観察していた様々な物理学者や天文学者たちが、皆、同じ事実に気づき始めたのである。

アルバート・アインシュタイン、アレクサンドル・フリードマン、ジョルジュ・ルメートル、ヘンリエッタ・リービット、エドウィン・ハッブルらの研究を統合することで、20世紀初頭までに科学者たちは、聖書を信じる人々を除いて誰も予想していなかった驚くべき事実——すなわち、宇宙には始まりがあった——に気づくに至った。つまり、かつては存在せず、その後存在し始めたのである。

重力に関する理論であるアインシュタインの一般相対性理論は、宇宙が膨張していることを示唆していたが、その理論が暗示する内容ゆえに、彼は実際にはこの考えを嫌っていた。1920年代、著名なアメリカの天文学者ハッブルは、100インチのフッカー望遠鏡を用いて、アインシュタインの理論が予測した通り、宇宙が実際に膨張していることを示す証拠を発見した。

ある話によると、ハッブルとその妻が、ハッブルが宇宙の膨張を証明するために使用した望遠鏡をアインシュタイン夫妻に見せている際、アインシュタイン夫人が「私の夫は、封筒の裏に書き留めただけでそれを解明したのよ」と冗談を言ったという。

ビッグバン

宇宙の膨張を説明する一般的な例えとして、レーズンパンが膨らむ様子が挙げられる。これにより、銀河を象徴するレーズン同士が互いにどんどん離れていく。しかし、この過程を逆転させれば、レーズンは当然ながら互いに近づいていく。もしそのパンがどんどん小さくなっていったらどうなるだろうか？

同様に、時間が経過するにつれて宇宙が膨張しているなら、時間を遡れば遡るほど、宇宙はどんどん小さくなっていったはずであり、やがて始まりにたどり着くことになる。この理論によれば、その出発点は「特異点」と呼ばれる無限に高温で無限に高密度な何かであり、それが約138億年前に「爆発」した。その爆発によって時空と物質が生まれ、宇宙の膨張が始まったのである。

少なくとも、ビッグバン理論はそう主張している。

流れは逆転するのか？

個人の信念がどうであれ、100億ドルを投じたジェームズ・ウェッブ宇宙望遠鏡から届いた宇宙の新たな写真は、驚くほど美しく、息をのむほどです。それを見た多くの人々は畏敬の念を抱き、古くからあるあの問いを再び口にします。「一体、これらすべてはどのようにしてここに現れたのか？」

しかし最近、ネット上では、これらの写真が実は「ビッグバンは起こらなかった」ことを証明しているという主張が飛び交っている。もちろん、そうした結論は「誤情報」や「誤引用」に基づいていると反論する声もある。

ジェームズ・ウェッブ宇宙望遠鏡が何を証明し、何を証明していないかについて、断定的な発言をするのはおそらく時期尚早でしょう。しかし、この望遠鏡が科学的探究心を再燃させ、人々に人生の真の意味についてさらに深く考えるよう促したことは、間違いなく喜ばしいことです。 クリスチャンとして、私たちは宇宙に関する聖書の説明を確固たるものとして受け入れることができることを、神に感謝すべきでしょう。何しろ、聖書はこれまで何度も預言を的中させてきたのですから、歴史に関する点においても信頼できるのです。

とはいえ、ビッグバン理論については依然として疑問が残っている。批判派は、物質は創造も破壊もされないとする熱力学第一法則に違反していると主張する。また、エントロピーに関する第二法則にも違反していると言う。さらに、宇宙が実際に膨張しているという概念そのものに異議を唱える者もいる。もしその異議が証明されれば、理論全体が崩壊してしまう。

しかし、ジェームズ・ウェッブ宇宙望遠鏡がまだ解明しておらず、おそらく解明することさえできない、さらに深い疑問が存在する。例えば、あの無限に高温で高密度な特異点はどこから来たのか？ ある人々は、それが「無」から生まれたと主張したいようだ。故宇宙物理学者スティーヴン・ホーキングは、「重力のような法則が存在するからこそ、宇宙は無から自らを生み出すことができ、またそうするだろう」と記した。

他方、この主張には数多くの論理的・科学的な問題があることを既に指摘する者もいる。この主張は、多くの人にとってビッグバン理論そのものに暗黙に含まれている「創造主なる神」の必要性を排除しようとする試みとしてなされたように見える。しかし、この理論が最初に提唱された際、ソビエト連邦の共産主義政権はこれを拒否した。なぜなら、もし宇宙に始まりがあるならば、何かがそれを始動させなければならず――聖書に描かれているような創造主なる神ほど合理的な説明が他にあるだろうか？ 「万物は彼によって造られた。彼なしには、造られたものの一つも造られなかった」（ヨハネによる福音書 1:3）。

かつて宇宙が存在しなかったが、その後存在し始めたという事実は、宇宙を存在させた創造主なる神の存在を強く示唆しています。この神について、また神がどのように、そしてなぜ私たちを創造されたのかについて詳しく知りたい方は、私たちの動画「創造：創世記を基礎として」をご覧ください。

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