今日のイナゴの大群は、終末の災いなのでしょうか？

2月 4, 2020 By Mark A. Kellner

ヘブライ人の奴隷がエジプトから脱出して以来、アフリカ大陸でこれほどの光景が見られたことはめったにない。エチオピア、ケニア、ソマリア全土にイナゴが群がり、南スーダンやウガンダも脅威にさらされている。報告によると、2019年末にイエメンとエチオピアで降った豪雨が、繁殖に理想的な条件を生み出したという。

国連食糧農業機関（FAO）によると、作物を破壊するこの昆虫は移動が速く、甚大な被害をもたらす。「成虫のイナゴは毎日、自身の体重に相当する量、つまり1日あたり約2グラムの生きた植物を食べることができる。バマコ、ニアメ、あるいはパリほどの大きさの群れは、1日でそれぞれマリ、ニジェール、フランスの人口の半分に相当する量の食料を消費してしまう。」

従来、イナゴの駆除には航空機による空中散布が一般的だった。しかし、現在の軍事情勢下にあるソマリアでは、この方法は現実的ではない。代替手段は限られており、効果も乏しい。その結果、ソマリア政府は「東アフリカ全域に大規模なバッタの群れが拡大していることを受け、国家非常事態を宣言した。同国の農業省は、大量の植物を食い荒らすこれらの昆虫が『ソマリアの脆弱な食料安全保障状況に対する重大な脅威』となっていると述べた」とBBCは報じている。4月にソマリアの農家が収穫を始めるまでに、バッタを制御できないのではないかと懸念されている。

もう一つの大きな問題は費用だ。隣接するエチオピアやケニアで農薬を散布している数機の小型機だけでは、増殖する群れに対抗するには不十分である。 ウォール・ストリート・ジャーナル紙 が指摘するように 、2003年から2005年にかけてアフリカで発生したイナゴの大発生では、被災地への9000万ドルの食糧援助を含め、駆除に6億ドルの費用がかかった。農家からは、収穫後の損失として25億ドル以上が報告されている。

ケニアにとって、イナゴは山積みになる経済問題の最新の要因だ。「南アフリカに次ぐサハラ以南アフリカ第2位の果物・野菜輸出国であるケニアにとって、その影響は甚大だ。 2018年の干ばつとそれに続く昨年の洪水の影響により、ケニアの主要穀物の収穫量は約3分の1に激減し、食料価格の高騰を招き、貧しい牧畜コミュニティで不安が広がった。経済成長率は、農業生産の減少が一部要因となり、2018年の6.3％から昨年は5.8％に鈍化した」と、同紙は報じている。

国際的な脅威か？

BBCの別の記事は、この害虫が別の大陸にまで広がる可能性を示唆している。「問題は年を追うごとに悪化する恐れがある。東アフリカでの個体数増加に加え、インド、イラン、パキスタンでもバッタが繁殖しており、春には大群となる可能性がある。」

また、同紙はFAOの屈東玉 （ク・ドンユ）事務局長が今回の危機について述べた言葉を引用している 。「これは、この地域全体の食料安全保障を脅かす国際的な規模の状況となっている」。屈氏はまた、この災害を回避するためには国際的な資金援助が必要であると指摘している。

さらに、AccuWeather.comの報道は次のような厳しい見通しを伝えている。「ケニアとエチオピアの人々がこれほどの規模の群れを目にするのは25年ぶりであり、ケニアがこのようなバッタの大量発生に見舞われるのは70年ぶりだ。FAO当局者は、バッタが同国の『穀倉地帯』として知られるエチオピアのリフトバレーへと急速に接近していると警告している。」

その背景には何があるのか。AP通信によると、科学者たちは気候変動を原因として挙げている。「ナイロビを拠点とする気候科学者のアブバクル・サリフ・バビケル氏は、東アフリカでの豪雨により、2019年は同地域で観測史上最も雨の多い年の1つとなったと述べた。同氏は、アフリカ東海岸沖のインド洋の水温が急速に上昇したことを原因として挙げた。この現象は、昨年アフリカ沖で異例の数の強力な熱帯低気圧が発生した要因ともなっている。 ……今もなお、この広大な地域のいくつかの地域では降雨が続いている。生い茂る緑が、イナゴの繁殖を助長している。」

別の視点

しかし、聖書は重要な説明を与えてくれるかもしれない。聖書は、私たちが「終わりの日」に生きていることを教えており、その期間には、「国は国に対して、王国は王国に対して立ち上がる。また、各地で飢饉、疫病、地震が起こる。これらすべては、産みの苦しみの始まりである」（マタイによる福音書24章7、8節）と記されている。

聖書から、キリストの再臨が近づくにつれて、こうした厄介な出来事が絶えることはないことが分かっています。

ニュースは悲観的な脅威で溢れているかもしれませんが、神は私たちの心を騒がせてはならないと告げておられます（ヨハネ14:1）。神が終末について警告をくださる目的は、私たちを怖がらせるためではなく、霊的に備えさせるためです。ダグ・バッチェラー牧師は、魅力的な聖書研究『パトモスからの福音』の中で、これから待ち受けるものについて論じています。「未来が何をもたらそうとも、神がすべてを支配しておられる」と彼は私たちに確信させてくれます。「したがって、黙示録の預言には二つの実践的な目的があります。それは、今日どのように生きるべきかを教え、未来に備えさせることです。」

アフリカで何が起ころうとも、北米で何が起ころうとも、一つだけ確かなことがあります。それは、これから訪れる苦難の時代において、神と御言葉に寄り添い続けることが不可欠だということです！