信仰のために命を捧げる

イエスへの信仰のために、命を捧げる覚悟はありますか？

スーダンは、キリスト教徒として生きるには極めて過酷な国です。信仰ゆえにキリスト教徒が迫害の対象となっている国々をランク付けした「オープン・ドアーズ」の世界監視リストにおいて、この貧困に苦しむ国は11位にランクされています。同リストはスーダンを「極度の迫害」が行われている場所と位置づけています。現地のイスラム過激派は、殺害、襲撃、強制結婚、逮捕、国外追放などの行為に関与しています。[1]

メリアム・イブラヒムは、スーダンのクリスチャンであり、最近母親になったばかりですが、信仰離反の罪で逮捕されました。先月、裁判を待つ間、彼女は刑務所内で女児を出産しました。その2週間後、彼女は正式に100回の鞭打ちと絞首刑の判決を受けました。裁判所は彼女に信仰を放棄させるべく脅迫しましたが、彼女はそれを拒み、キリストへの信仰を固く守り通しました。

しかし、弁護士たちの尽力と国際社会からの強い圧力、そして神の恵みにより、この27歳の母親は最終的に死刑判決から免れた。

それでも、キリスト教の殉教者、すなわち信仰の証しと直接関連して命を落とす人々の数は、控えめに見積もっても月1,000人以上から始まり、月10,000人にまで上るとされる。[2]キリスト教徒として命を落とす人々の数に関する議論の多くは、「殉教者」とは何を意味するかという定義を巡って行われている。

殉教者の数を追跡しているキリスト教団体のほぼすべてが、一つの点で一致している。すなわち、キリストへの信仰のために死ぬ人が増えているということである。[3]イエスは弟子たちに、これから起こることを警告された。 「兄弟が兄弟を死に渡し、父が子を死に渡し、また、子らが親に立ち向かい、親を死に追いやるようになる。あなたがたは、わたしの名のために、すべての人から憎まれる。しかし、最後まで耐え忍ぶ者は救われる」（マタイによる福音書10章21、22節）。

キリストの再臨前に起こる宗教的自由の著しい喪失は、やがて「獣の印か、その名を持つ者以外は、誰も買いも売りもできない」（黙示録13:17）という状況に至るでしょう。この獣の力に協力しない者は、死の脅威にさらされることになります（同15節）。

私たちは、イエスの御名のために殉教者として命を捧げる人々を畏敬の念を持って見つめることがありますが、一方で、日々の些細なことでさえ自分を犠牲にすることには消極的です。スーパーマーケットで、私たちはあえてイエスの証しをすることができるでしょうか。迷い歩いている成人した子供のために、キリスト教の文献を購入して送るでしょうか。隣人が「あなたは携挙を信じていないの？ じゃあ、何を信じているの？」と尋ねてきた時、私たちは声を上げることができるでしょうか。

いつの日か、私たちはキリストのために命さえも捧げるよう求められるかもしれません。しかしそれまでは、どこへ行こうとも、イエスの証人として立ち続けましょう。

ニュース報道によると、 メリアム・イブラヒムさんがスーダン政府によって再び拘束されたとのことです 。今回は「詐欺」の容疑だそうです。彼女の家族が直面している試練は依然として続いているようです。この状況が一日も早く解決するよう、引き続きお祈りください。

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