水危機が世界中で数百万人の生活を脅かしている

英語で最も有名で愛されている詩の一つに、1798年に出版されたサミュエル・テイラー・コールリッジの『古き船乗りの歌』がある。苦難のさなか、座礁した船に乗った船乗りが広大な海を眺めながら、「水、水、至る所に水、しかし飲む水は一滴もない」と呟く。

それから約225年が経った今、この古い詩は、「世界的な水危機」と呼ばれる状況の中で、世界中の多くの人々が抱いている心情をまさに言い表していると言えるでしょう。私たちの地球の70％は水で覆われています（水、水、至る所に）。それにもかかわらず、何百万人もの人々が、生命を維持するのに十分な新鮮で安全な水を得られないという状況に直面しています（一滴も飲めない）。

この危機とは一体何なのか、そしてそこから私たちは何を学ぶべきなのか。

どのような危機なのか？

アメリカのスーパーマーケットの売り場を歩いている人なら、世界が水危機の真っただ中にあるとはおそらく思わないだろう。

棚には水が山積みになっている――緑色のボトル、青い四角いボトル、青い曲線のボトルに入った水が。ガラス瓶、ペットボトル、缶入りの水が豊富に売られている。もしアメリカ産の水が気に入らなければ、イタリア、フランス、フィジー、スコットランド産の水もある。 普通の水は嫌ですか？ 電解質を配合した水や、フレーバー（ワイルドベリー、オレンジ、グレープ、レモン、ブルーベリー、チェリー、ミント）を加えた水もいつでも手に入ります。

一方、私たちの家のほとんどには、少なくとも2つの蛇口がある。手首をひねったり動かしたりするだけで、必要な時に水が勢いよく流れ出し、温度さえも調節できる。概して、私たちがこれまで知ってきたのはそれだけだ――「水、水、至る所に水」――そして飲む分もたっぷりある。飲むためだけでなく、芝生に水をやるため、車を洗うため、さらにはプールを満たすためにも使われている。

水危機なんてあるのか？

危機

残念ながら、いわゆる「先進国」の多くの人々は通常、水不足に直面することはない（とはいえ、水不足は実際に起きており、その頻度も増しているが）、一方で世界中で数億人が安全な飲料水を利用できない状況にある。

私たちが好きなデザイナーブランドのミネラルウォーターを簡単に選んで手に入れられる一方で、その多くが子供である数億人もの人々は、上流で他人がトイレや洗濯機に使った水を飲むことを余儀なくされています。

「世界に水と衛生環境をもたらすために活動する国際的な非営利団体」であるwater.orgによると、「約7億7100万人（10人に1人）が自宅で安全な水を利用できず、17億人（4人に1人）がトイレを利用できない。この水危機は、世界人口の3分の1以上の健康と生計に悪影響を及ぼしている」とのことです。

さらに深刻なことに、国連は「約23億人が水ストレスを抱える国々に居住している」とし、一方で「世界人口の3分の2近くにあたる約40億人が、1年のうち少なくとも1ヶ月間は深刻な水不足を経験している」と指摘している。

この危機を気候変動のせいにするかどうかは別として、ほとんどの専門家は問題がさらに悪化するだろうと予測している。地球温暖化を原因とする米外交問題評議会（CFR）は、それが「水ストレス地域を増やし、すでに影響を受けている地域での水ストレスをさらに深刻化させる恐れがある」と警告している。繰り返しになるが、理由が何であれ、事態は悪化するだろう。

米国は他国ほど深刻な脅威にさらされているわけではないが、水問題がないわけではない。国内の一部地域では、住民に十分な利用可能な水を供給するのに苦慮している。また、「ウォーターギャップ」と呼ばれる現象は、多くのアメリカ人が新鮮で飲用可能な水を手に入れるのに問題がない一方で、推定「200万人の人々が水道水を利用できない」という現実を示している。

水危機に対して何ができるだろうか？提案されている解決策の一つが菜食主義だ。食卓に肉を並べるには、野菜を並べるよりもはるかに多くの水が必要となる。ある報告書は、「肉中心の食生活の生産には、植物中心の食生活に比べて通常2倍の水が消費される」と述べている。したがって、より多くの人々が植物中心の食生活を取り入れることは、水危機の解決に大きく寄与するだろう。

[PQ-HERE]命の水

水は命です。水なしでは私たちは生きられません。

水は生命の根源であり、私たちの肉体の健康にとって不可欠なものであるため、聖書はそれを象徴として用い、私たちの霊的な健康に関する重要なメッセージを伝えています。旧約聖書と新約聖書の数十の箇所で、水が比喩として用いられ、聖書の真理が教えられています。

最も有名な例の一つは、イエスが井戸でサマリアの女に出会った時のことです。イエスは彼女に、単なる井戸の水よりもはるかに満たされる「生ける水」を与えることができると告げました。そしてこう言われました。「この水（井戸の水）を飲む者はまた渇くが、わたしが与える水を飲む者は、決して渇くことがない。 しかし、わたしが与える水は、その人のうちで、永遠の命へと湧き出る泉となる」（ヨハネ4:10）。もちろん、イエスはご自身のこと、そしてご自身が世界に与えるもの、すなわち永遠の命について語っておられたのです。

イエスはすべての命の源であり、さらに言えば、イエスを通して私たちは永遠の命を得るのです。これは、世の中のどんな電解質強化水でも決して与えることのできないものです。ですから、今日、イエスと、イエスの中に見出すことができる命について、もっと学んでみませんか？「永遠への5つのステップ」にアクセスして、さらに詳しく知ってください。

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