超加工食品：千のひと口がもたらす死

まずは、トウモロコシのような健康的な食材から始めましょう。それを乾燥させ、粉砕し、水と二酸化硫黄に浸します。次に、脂肪、食物繊維、タンパク質をすべて取り除きます。残ったデンプンをろ過して洗浄し、酸加水分解によってシロップに変えます。そしてキシロースイソメラーゼを加え、適温で加熱します。

その結果は？高果糖コーンシロップです。メーカーがソーダ、キャンディ、パン、ソース、ハンバーガー、クラッカーなど、あらゆる食品にこっそり混ぜているあの甘いものです。

これって、太陽の光、肥沃な土壌、清らかな水、そして育つ植物から神が食物を創り出すプロセスに聞こえますか？ 全く違います！ それなのに、米国国立保健統計センターによると、米国の成人のカロリー摂取量の53％以上が、高果糖コーンシロップのような超加工食品から得られているのです。

子供たちの状況はさらに深刻です。彼らの摂取カロリーの62％近くが、超加工食品から得られているのです。

超加工食品とは何か？

ここで言う「超加工食品」とは、単に刻んだり電子レンジで加熱したりした食品のことではありません。

超加工食品とは、元々は大豆や小麦といった健康的な自然食品から作られたものの、分解され、再構成され、添加物、乳化剤、安定剤、甘味料、着色料、香料、保存料などが、神が意図したものではない方法で加えられた、食品のような物質のことです。

こんな食品は、あなたの祖母でさえ想像できなかったでしょう！

自家製のインゲン豆の瓶詰めや新鮮なイチゴ、あるいは美味しいサワードウパンとは異なり、超加工食品は農場から食卓に至るまで、長く複雑な道のりを辿ります。それらは、非常に美味しく、長期間保存可能で、大量生産が容易になるよう設計されています。2009年に作成されたNOVA分類システムは、一般的に超加工食品を特定するために使用されています。

良いもの、悪いもの、それとも最悪なもの？

しかし、超加工食品は実際に健康リスクとなるのでしょうか？はい、なります！

『British Medical Journal』誌に2024年に掲載された総説では、約1,000万人の参加者を対象とした45件の健康研究を分析し、超加工食品が人々の健康にどのような影響を与えるかを調査しました。その結果は？ 超加工食品を多く摂取することは、あらゆる原因による死亡リスクの上昇と関連しており、さらに心臓病、精神疾患、2型糖尿病を含む32の健康状態とも関連していることが明らかになりました。

別の研究では、超加工食品（最小限の加工食品と比較して）を摂取した場合、本人は気づかないうちに1日あたり最大500カロリーも余分に摂取していることが判明しました。ある参加者は次のように語っています。「超加工食品はカロリー密度が高すぎるため、満腹感を感じた時にはすでに食べ過ぎていたのです。ある日は、自分が食べていることさえほとんど意識せずに、数分で食事を終えてしまうこともありました。満足感は得られませんでした。」

一部の研究では、超加工食品はタバコと同じくらい中毒性があり、有害である可能性さえ示唆されている。ミシガン大学の心理学教授であり、この分野の主要研究者であるアシュリー・ギアハート氏は、こうした食品について「不自然に高い用量を不自然に速いペースで、しばしば不自然に高濃度の報酬成分の組み合わせで摂取させる」と述べている。 彼女は2022年、1988年に米国公衆衛生局長官がタバコの中毒性を判断するために定めたのと同じ基準を用いて研究結果を発表した。

当然のことながら、彼女の研究では、超加工食品がすべての基準を満たしていることが判明した。それらは強迫的な行動を引き起こし、より多く食べるように駆り立てる。また、ニコチンが喫煙者に陶酔感を与えるのと同様に、気分にも影響を及ぼす。そしてタバコと同様に、超加工食品はがんを発症するリスクを著しく高める。

あなたは神の宮を汚しているのか？

さて、超加工食品は不健康だ。だが、それほど大げさに考える必要があるだろうか？たまにはドリトスの袋を1つ食べてもいいのではないか？あるいは、時折アイスクリームを1パイント平らげても？

考えてみてください。聖書は、私たちの体が聖霊の宮であると教えています。「あなたがたの体は、あなたがたのうちにおられる聖霊の宮であることを知らないのですか。この聖霊は、神から受けたものであり、あなたがたは自分自身のものではないのです」（コリント人への手紙第一 6章19節）。もしそれが真実なら、私たちは自分の身体の健康を大切にするための究極の動機を持っているのではないでしょうか？

もし私たちが体にゴミのようなものを詰め込めば、聖霊が住まわれる場所にふさわしくない、不聖なる場所を作り出してしまうことになりませんか？この箇所はさらにこう続きます。「あなたがたは代価を払って買い取られたのです。ですから、あなたがたの体と霊とを、神のものとして神の栄光を現しなさい」（20節）。

私たちの肉体は神から与えられた贈り物であり、奉仕し、礼拝し、生きるための器です。健康、活力、あるいは意志力の低下は、単なる個人的な不便にとどまりません。それは、神を愛し、他者に仕える私たちの能力に影響を及ぼすのです。インスタント食品が今日すぐに病気を引き起こすわけではないかもしれませんが、それを日常の食事の習慣にしてしまえば、間違いなくあなたの体の神殿を荒らし、神のために生きる能力を低下させてしまうでしょう。

神の食事法に立ち返る

どうすれば食生活を改善できるでしょうか。第一歩は、神が造られたままの形で食物を優先することです。自問してみてください。「これは神が造られたものか？」そうであれば、それを楽しみましょう。「人間が作ったものか？」そうであれば、手放すか、あるいは注意して食べましょう。

神の本来の食事にできるだけ近づけるよう努めましょう。「神は言われた。『見よ、わたしは、全地の表面にある種を持つあらゆる草と、種を持つ果実を結ぶあらゆる木を、あなたがたに与えた。これらはあなたがたの食物となる』」（創世記1:29）。 堕落の後、神は私たちの食事に緑の植物を加えられました（創世記3:18）。肉が加えられたのは、植物が乏しくなった大洪水の後のことでした（創世記9:3, 4）。

神の御心にかなう食事とは、野菜や果物、全粒穀物、豆類、ナッツ、種子で構成された一皿のようなものです。「ホールフード・プラントベース（全食品・植物由来）の食事」と呼ばれるこの食事法は 、適正体重の維持、心血管の健康、2型糖尿病の回復、がんリスクの低下、精神衛生の向上など 、多くの 健康上の利点と関連しています 。

神の御心に適った食べ方を身につけるには、特に高度に加工された食品の便利さに慣れている人にとっては、時間がかかるかもしれません。しかし、それは可能でしょうか？ もちろんです！ 神に、あなたの欲求を変えてくださり、新しい習慣を身につける手助けをしてくださるよう祈りましょう。食事にホールフードをもっと取り入れる方法を探してみてください。そうすれば、すぐに味覚が順応し、より健康的な食事を心から楽しめるようになることに気づくでしょう。

もし健康への道を踏み外してしまったとしても？立ち上がって、もう一度挑戦しましょう。私たちには、喜んで赦し、進んで私たちを助け起こしてくださる、愛に満ちた天の父がおられます。「義人の歩みは主によって定められ、主はその道を喜ばれる。たとえ倒れても、彼は完全に打ち倒されることはない。主がその御手で彼を支えてくださるからである」（詩篇37:23, 24）。

加工食品への依存と向き合うための励ましが必要ですか？ダグ牧師が、神がどのようにして彼を生涯にわたるアイスクリームへの愛着から解放してくださったかを語る「冷たい告白」をぜひお聞きください。

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