若年層が教会に足を運んでいる――その理由は？

若者の教会への出席頻度は、以前よりも増えているのだろうか？

そのようだ。若年成人の約3人に1人が、1年前よりも現在、教会に頻繁に通っていると答えており、 バーナ・グループと、宗教団体向けのテクノロジー企業であるGlooによる調査によると。 45％は1年前と同じ頻度で教会に通っていると答え、昨年より通う回数が減ったと答えたのはわずか21％だった。

「今日の若者たちは、間違いなく霊的な事柄により強い関心を寄せている」と、アメージング・ファクツ・インターナショナルの代表であるダグ・バッチェラー牧師は語る。

若者たちと関わる他の関係者たちも、この変化を認識している。 「この1年間、私はキリスト教や歴史について講演を行うため、数多くの学校や大学を訪れました」と、『God Is an Englishman: Christianity and the Creation of England』の著者であるビジャン・オムラニ氏は、2026年初頭に語った。 「そのたびに、学生たちの知識への渇望と、前の世代が軽視してきた宗教的伝統と再びつながり、それを大切にしたいという願望に心を打たれてきました。」

私の教室を埋め尽くし、自宅にも頻繁に訪れる若者たちも、この変化を認識しています。 「今、聖霊は実に力強い働きをなさっています」と、高校2年生のエイデン・S.は言います。「世界中で何か大きなことが起きていることは、私たち皆が感じ取れていると思います。」

高校3年生のジェイデン・B.も同意見だ。「地元の若者向け教会に通っているが、この1年で出席者数は2倍になった。教会は私たちの世代に、目的意識と共同体意識を与えてくれる。」

彼らが教会に通う理由

「世の中には、人工的だったりコンピューターで生成されたりした情報が溢れています」 とダグ牧師は説明する。「若者たちは、真の真実と本物さを求めているのだと思います。彼らは信じるべき何かを探しているのです。」

バーナ・リサーチによると、Z世代やミレニアル世代が教会に戻ってきている理由には他にもあることが示されています。教会に通う理由として最も多く挙げられているのは「祈り」です（45％）。 その他の理由としては、他の人々と共に神を礼拝すること（38％）、イエスにある喜びを体験すること（35％）、聖書の教えを理解すること（33％）などが挙げられます。若者たちは、イエスとの真の体験を求めているようです。

若者たちはまた、他の人々とつながるためにも教会に通っています。 24％は、他のクリスチャンとの関係を深め、同じような経験をした人々から学ぶために教会に通っています。 また、子供や家族のため（23％）、友達を作るため（23％）、経験を共有するため（22％）、そして誰かに気にかけてもらっていると感じるため（20％）に教会に通う若者もいます。デジタル化が進む現代において、若者にとって真の社会的つながりはかつてないほど重要になっています。

「コロナ禍は、私たちを社会的にも感情的にも後退させてしまいました」と、高校3年生のマディ・Pさんは言います。「私たちは、ネガティブなニュースばかりをスクロールして、自分の中に閉じこもりがちです。教会は、他の人々と共に過ごし、前向きな形でつながれる場所を与えてくれます。 教会に来ると心が落ち着きます。」

「若者が教会に通う個人的な動機は、主に内面的な理由、つまり再びつながりを築くことや自己発見にあります」 と、バーナ社の調査担当副社長であるダニエル・コープランド氏は語る。 「指導者たちはこの点を真剣に受け止めるとともに、若年層が外向きに目を向け、地域社会への貢献へと向かうよう、どのように支援すべきかを慎重に考えるべきだ。」

誰が教会に通っているのか

参加者は誰か

2024年から2025年のギャラップのデータによると、若年層の男性が教会への復帰を牽引している。現在、若年層の男性の42％が「宗教は自分にとって非常に重要だ」と回答しており、2022～2023年の28％から大幅に増加している。

バーナ・リサーチの調査でも、黒人の成人（41％）、ヒスパニック系の成人（36％）、および25歳から35歳の層が、より頻繁に教会に通っていることが明らかになった。 しかし、若い女性の教会への出席率や宗教への関与度は、横ばい、あるいはわずかに低下しているようだ。

「私たちは、まるで潮が一つの方向に流れているかのように、若者が戻ってきているのか、それとも離れていっているのかと問い続けています」 とコープランド氏は付け加える。 「ほぼ半数にとっては、何も変わっていません。本当の物語は平均値ではなく、周縁で動きを見せている人々が誰であり、彼らが何を求めているかということです。」

若者たちを育む

統計だけでは、神が個々の人生において行っておられることの全貌を伝えることはできませんが、それらは神が若者たちにもたらしておられる変容をほのめかしています。真の物語――そして若者たちがイエスに恋をする姿を見る喜び――は、私たちが彼らを個人的に知るようになったときにこそ起こるのです。

5年間の調査 （2019年から2024年）によると、若者を教会に引き寄せ、あるいは教会にとどまらせた3つの主要な要因が明らかになりました：

• 神を愛し、教会で積極的に活動し、子供たちに対して恵みに満ちた生き方の手本を示す親。これは、教会にとどまり続けた若者にとって最大の要因でした。
• 教会内の年長者との真のつながりと友情。
• 若者一人ひとりに真摯に向き合い、霊的な成長を助けてくれるメンター。

マディは、こうした関係がなぜそれほど重要なのかを次のように説明しています。「年長者の方々はより地に足がついていて、神を心に宿しているかどうかは一目瞭然です。彼らは私たちに人生の指針を与えてくれます。」

教会はまた、若者が人生の課題に対処するのを助けてくれます。「多くの若者は、人生において大きな苦しみに直面しています」とジェイデンは言います。「教会に来ることは、家庭での悩みから離れ、もっと前向きなことをできる場所なのです。」

若者との関係を築く

イエスを愛し、若者たちを大切に思う大人であれば、教会を若者たちにとって魅力的な場所にする手助けができます。そのための実践的な方法をいくつかご紹介します：

• 若者たちと会話を交わしましょう。彼らの生活に関心を持ち、友人として彼らを知りましょう。
• 若者たちを教会の活動に参加させ、リーダーシップを発揮できる有意義な機会を与えてあげましょう。
• 年上の信徒たちと一緒に楽しめるような教会の活動を計画しましょう。
• 彼らが、最善とは言えない行動をしているのを見かけたときは、批判するのではなく、彼らのために祈りましょう。たくさん祈りましょう！
• 彼らと充実した時間を過ごしましょう。
• 彼らと一緒に祈りましょう。特に、彼らが抱えている悩みについて祈ってください。
• 彼らと一緒に聖書を学ぶことを提案してみましょう。快く応じてくれる人がいて、驚くかもしれません。

年齢に関係なく、あなたがその意志さえあれば、神はあなたを用いて、イエスが再臨し、待ち望む人々――老いも若きも――を天国の永遠の住まいへと導くために、御業を完成させる手助けをする、敬虔な若者たちの最後の世代を育てるお手伝いをさせてくださいます。

若者たちがキリストの弟子となるのを助けるための実践的な方法をお探しですか？ 『キリストにあって成長する：神の御国の原則』の聖書学習レッスンを一緒に学ぶことを検討してみてはいかがでしょうか。