このコーチに勝機はあるのか？

1月 25, 2021 By Mark A. Kellner

高校のアメリカンフットボールのコーチが、試合後に50ヤードラインで「ひざまずき」、祈りを捧げて神に感謝することは許されるのか。信教の自由を擁護する側は「許される」と主張し、地元の学区は「許されない」としており、連邦裁判所が再びこの問題の判断を求められている。

1月25日に米国第9巡回区控訴裁判所で審理が行われるこの訴訟は、2015年にワシントン州ブレマートン学区が、ブレマートン高校のフットボールコーチ、ジョー・ケネディ氏をシーズン最終戦から出場停止処分にしたことに端を発している。学校当局は、フィールド中央で行われたケネディ氏の個人的な祈り（それまでの7年間は許可されていた行為）が、政府による国教の制定を禁じる合衆国憲法修正第1条の「国教設立条項」に違反すると主張した。

2021年の法廷審理は、「第9巡回区控訴裁判所がこの事件を審理するのは2度目となる」。最初の審理は2017年8月に行われ、ケネディ氏は「公務員が他人の目に触れる形で宗教的行為を行う場合、合衆国憲法修正第1条による保護は受けられない」とする判決により敗訴した。

この判決は極めて意外なものであったため、米国最高裁判所のサミュエル・アリート、クラレンス・トーマス、ニール・ゴーサッチ、ブレット・カバノーの各判事は、「第9巡回区控訴裁判所の判決に対し深刻な懸念を表明する声明」を発表した。それにもかかわらず、最高裁は当時、ケネディ氏の上訴審理を却下した。

しかし、もし第9巡回区控訴裁判所が再びケネディ氏に不利な判決を下した場合、同フットボールコーチを代理する法律擁護団体「ファースト・リバティ・インスティテュート」は次のように見解を示した。「この問題は最高裁に持ち込まれることになるだろう。最高裁には、本件における宗教の自由というこの極めて重要な問題について既に意見を表明している他の判事に加え、[エイミー・コニー]・バレット判事が加わることになる。 ……勝訴すれば、その結果、何百万人ものアメリカ人が、仕事と信仰のどちらかを選ばなければならないという状況から解放されることになるだろう。」

すべての宗教を受け入れるのか？

では、国教を「確立」するには何が必要なのか？

ブルームバーグ・ローのニュース記事によると、「このコーチの『示威的な』祈りは、公立学校の職員による勤務中の宗教的表現を公的な発言であると認定するために同巡回区が以前に定めた基準に合致する。なぜなら、それは生徒たちの面前で、学校の行事において、かつケネディ氏がコーチとしての公的な立場で勤務中に実施されたものだからだ、と学区は述べている。ブレマートン学区は、「公然と祈る行為を止めなかったとして彼を休職処分にしたのは合法的な措置であり、そうしなければケネディの信仰を支持していると見なされるリスクがあった」と述べている。

政府は、国家の宗派を決定すべきではない。

ダグ・バッチェラー牧師は、『Bible Answers Live』で、まさにこのテーマに関する質問に答えた。その電話の中で、彼は次のように述べました。「人々はよく、トーマス・ジェファーソンが教会と国家を隔てる壁について語った言葉を引用します。彼は、宗教が政府に影響を与えてはならない、あるいはキリスト教の原則が政府に影響を与えてはならないと言っていたわけではありません。彼が言っていたのは、政府が国家の宗派を決定してはならない、ということでした。それは、ヨーロッパやイギリスで実際に起こったことです。」

神の自由の法則

では、ケネディの祈りは国家の宗派を規定するものだったのでしょうか？それとも、ケネディが誰にも何も押し付けていなかったという方がより妥当ではないでしょうか？彼はただ15秒間ひざまずいて祈っただけです。生徒たちを集めるよう呼びかけたり、他の人に聞こえるように祈ったりはしませんでした。彼の動機は、自分自身に注目を集めることだったのでしょうか、それともスポーツイベント中に起きたことに対して神に感謝することだったのでしょうか？

ケネディの体験は、単に祈ったというだけで非難された預言者ダニエルの体験を彷彿とさせる。嫉妬深い政府高官たちは、ダニエルを権力の座から引きずり下ろす策略として、王を欺いて、30日間、王以外の誰かに願い事をする者が見つかったら死刑にするという勅令に署名させた（ダニエル書6:6–9）。役人たちは、預言者がエルサレムにある自宅の神殿に向かって開いた窓から定期的に祈っていることを知っていたため、意図的にダニエルを監視した（10、11節）。その結果、王自身でさえ彼を救おうとしたにもかかわらず、ダニエルは新しい法律に背いたとして、死を免れないライオンの穴に投げ込まれた（16節）。

しかし、ダニエルは死ななかった。神は「獅子の口を閉ざされた」（22節）のであり、御自分の預言者を敵の手から救い出された。「私は（神の）御前で無実であると認められました」とダニエルは王に答えた。「また、王よ、私はあなたの御前でも何の過ちも犯しておりません。」

もちろん、これら二つの記述には顕著な違いがありますが、聖書は、いつの日か、政府による非難すべき行為が、神の民すべてに対して行われると警告しています。それが自宅の私的な場であろうと、白昼の街中であろうと関係ありません。あなたがどこにいようと、どのような肩書きを持っていようと、もしあなたが国の法律よりも神の律法に従うなら、その結果を被ることになるでしょう。

それはどのようにして起こるのでしょうか？ダグ牧師の説教「自由と解放」をご覧になり、その答えを見つけてください！

また、ライオンの穴に投げ込まれたダニエルの意義について語られた素晴らしいメッセージとして、ダグ牧師による聖書研究「ライオンの穴から天使の穴へ」をお試しください。これは、私たちが日々持つべき個人的な信仰について語られたものです。

そして、このことを心に留めておいてください。裁判官も、政府も、人の定めた法律も移り変わりますが、「私たちの神の言葉は永遠に堅く立つ」のです（イザヤ書40章8節）。