言論の自由をめぐる争い

「諸君は、一体誰と戦っていると思うのか？　死の淵に立つ老いぼれとでも？」

1382年11月17日、イングランドのオックスフォード大学で開催された集会において、ジョン・ウィクリフはイングランド国教会の聖職者たちの大群の前に立ち、異端者として非難された。

ウィクリフは、聖書を唯一無二の、絶対的かつ揺るぎない神の言葉として擁護した英国の神学者であった。そのために、彼はローマ・カトリック教皇庁にとって最大の敵と見なされた。

「異端者なのは彼らの方だ」と、彼は告発者たちについて語った。そして彼の言葉は、彼らにとって、まるで裁判の槌の最後の打撃のように、鐘の最後の鳴り響きのように響いた。「諸君は、一体誰と戦っていると思うのか？　死の淵に立つ老人とか？　いや！　真実と戦っているのだ――諸君よりも強く、諸君を打ち負かすであろう真実と。」

「不穏な言葉」

わが国では、言葉の力に対する注目が高まっている。

1月13日、ドナルド・トランプ大統領は、1月6日に「米国議会議事堂において連邦政府に対する反乱を扇動した」とされる演説を行ったとして、2度目の弾劾訴追を受けた。

その後数日のうちに、彼のアカウントは、Facebook、Twitter、Instagramなど、彼が普段利用していたコミュニケーションプラットフォームから利用停止処分を受けた。

これに対し、ユーザーの大規模な流出が「言論の自由の楽園」を標榜する、あまり知られていないアプリ「パーラー（Parler）」へと殺到したが、人気を博して数時間のうちに、Apple や Google のアプリストア、そして Amazon のホスティングサービスから削除されてしまった。

それほど注目は集めなかったものの、同様に重要な出来事として、1月12日に最高裁で行われた「Uzuegbunam v. Preczewski」事件（ ）の審理が挙げられる。これは、ジョージア州ローレンスビルにあるジョージア・グウィネット・カレッジのキャンパス内にある指定された「スピーチゾーン」で、元大学生が福音を伝える権利をめぐる訴訟である。本稿執筆時点では、判決はまだ下されていない。

また、米国下院は、ジェンダーニュートラルな用語の使用に関する新たな規則を承認することで今年をスタートさせた。実施された変更点の中には、文書化された規則集から「父、母、息子、娘、兄弟、姉妹」といった言葉が削除されたことが含まれている。

これらの事例が示しているのは、行動の原動力として言葉に過度に依存している実態だ。大きな疑問はこうだ。人の行動に対して責任を負うのは誰なのか？そして、その裏には、人の感情に対して責任を負うのは誰なのか、という問いが潜んでいる。

スポットライトは、その発言をした本人――それが何であれ――に当てられている。もし発言者が責任を負う側となるなら、その人が何を言うかが問題となる。そして、その人の発言が問題となるなら、言論の自由が標的となる。

その結果、人々は当然ながら、自分の発言に非常に慎重になり始める。

1月3日、ミズーリ州選出の下院議員として7期目を迎える、合同メソジスト教会の牧師であるエマニュエル・クリーバー議員が、第117回連邦議会の就任宣誓式で開会の祈りを捧げた。彼は、一見すると聖書の神への祈りとして、民数記6章24～26節を引用して祈りを始めたが、その結びには次のような言葉を添えた。 「私たちは、一神教の神、ブラフマ、そして多くの異なる信仰によって多くの名で知られる神の名において、これを求めます。」

ダグ・バッチェラー牧師がフェイスブックの投稿で、使徒行伝4章12節を引用して述べているように、「彼らは、人間に与えられた唯一の救いの名であるイエスの名を口にしないよう、あらゆる手段を尽くし、言葉の曲芸を繰り広げている。」

イエスご自身がこれ以上ないほど明確に語っておられます。「わたしは道であり、真理であり、命である。わたしを通らなければ、だれも父のもとに行くことはできない」（ヨハネ14:6）。

しかし、それだけではない。クリーバーの結末は、まさにそのすべてを要約していた。「アーメン」と彼は締めくくり、「そして、ア・ウーマン（女性）」と付け加えた。

そう、クリーバーは、性別とは何の関係もない言葉を性別に結びつけたのだ。それ以上に、彼はキリストに帰せられる言葉を改変した。キリストはご自身を「アーメン、忠実で真実な証人」と呼んだ（黙示録3:14）。ストロング聖書語彙集は 、ヘブライ語の「アーメン」を「まことに」と定義しており 、これは語られたことの確認を意味する。したがって、イエス・キリストこそが真理である。

大文字の「T」

聖書は、この世の終わりの日に、人々が「真理に耳を背け、空想話にそれていく」（テモテへの手紙第二4:4）と預言している。私たちは今、この預言が成就するのを目の当たりにしている。悪魔は「神の真理を偽りと取り替える」（ローマ人への手紙1:25）ために全力を尽くしている。 権力の座にある人々――まさにわが国の立法府に身を置く者たちでさえ――が、そうするように影響を受けています。その意味が分かりますか？

もしイエス・キリストが真理であり、その真理が変えられようとしているのなら、人々が変えようとしているのは神ご自身なのです。これは恐ろしい話に聞こえるかもしれませんが、重要なのはこれです。真理は真理です。それはあるがままのものなのです。私たちはそれを変えることはできません。この地上で最も力ある存在でさえ、それを変えることはできないのです。

ウィクリフはそれを知っていました。彼が予言した通り、彼は墓へと旅立ちましたが、彼が愛した真理は今も生き続けています。神はあなたを愛しておられ、神を愛する者たちを救い出すために、まもなく戻ってこられます。

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キリストの約束を心に留めましょう。「あなたがたは、この世では苦難に遭う。しかし、勇気を出しなさい。わたしはすでにこの世に打ち勝った」（ヨハネ16:33）。

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