なぜ米最高裁は、祈りを捧げる学校コーチを支持したのか？

米国が世界に与えた独自の貢献の一つが、「政教分離」という概念である。この考え方の根底にある論理は単純だ。

政府は、法律に違反した者に対して、強制力や罰則によって機能する。例えば、速度制限を守る人々のほとんどは、他人の安全を気遣ってそうしているのではなく、守らなければ国家が罰金を科す力を持っているからである。私たちが他の多くの法律に従い、税金を納めるのは、率直に言えば、武力行使の脅威によって強制されているからに他ならない。

対照的に、宗教的信仰、すなわち神への崇拝は、もしそれが世俗の権力によって強制されるのであれば、何の意味も持たない。アメリカ合衆国の建国より一世紀前、トーマス・ジェファーソンに影響を与えたことで知られる英国の思想家ジョン・ロックは、次のように記している。「なぜなら、魂の世話は、他の人間と同様に、民政官に委ねられているわけではないからだ。神によって彼に委ねられているわけではない、と私は言う。なぜなら、神が、ある人間を自分の宗教に強制するといった権限を、ある人間に対して与えたことは一度もないように思われるからだ。」これは、「民政官」が「間違った」信仰を理由に人を投獄できた時代においては、過激な言葉であった。

それゆえ、米国における政教分離の原則は、本質的に強制されなければならないもの（人間の法律）と、本質的に自発的に捧げられなければならないもの（信仰）とを、可能な限り分離しておくことにある。

学校での祈り

過去一世紀の政教分離法が示すように、この原則を一貫して、かつ曖昧さなく実践することは、常に容易であったわけではない。最近の例を挙げよう。米国最高裁判所は最近、試合のたびに50ヤードラインで祈ったことを理由に解雇された高校のフットボールコーチに対し、勝訴の判決を下した。

アメリカ合衆国で、祈ったという理由で男性が解雇されたのか？

しかし、この問題はそれ以上に複雑であり、背景を知る必要がある。過去数十年にわたる様々な学校での祈りに関する訴訟において、最高裁は概して、学校関係者によって主導される、あるいは学校の支援を受けた公の祈りに対して反対の判決を下してきた。これらの判決を反宗教的、あるいは「神が学校から追い出された」と描くのは容易だが、その背景には政教分離の原則が存在する。

第一に、生徒はもちろん、教師であっても、学校内で祈ることを禁じられているわけではない。しかし、祈りがカリキュラムの一部となったり、いかなる形であれ学校組織そのものの一部となったりした瞬間、たとえ些細なものであっても、精神的強制の恐れが生じる。したがって、子供をあらゆる強制感から守るために、裁判所はそれを認めてこなかった。

結局のところ、学校関係者は誰に祈っていることになるのか――イエスか、クリシュナか、オーディンか、それともモレクか？　そして、神を全く信じていない生徒たちはどうなのか？　コーチが公然と祈りの時間を取るとき、彼らはどれほど微細なものであれ、同調するよう圧力を感じたかもしれない。

数年前、ある風刺漫画に、バイブル・ベルト（キリスト教保守派の強い地域）の小学生が、クラスで祈りを導くよう求められている場面が描かれていた。「おお、仏よ」と、その子は唱えた。「あの偉大なる彼方から」。 他の生徒たちが仏陀を信じていれば問題ないかもしれないが、信じていない生徒たちはどうだろうか？彼らは参加を強制されるのか、それとも席を立って退出することを許されるのか？学校における教師主導または学校公認の祈りを禁じる法律は、このような問題を未然に防ぐために制定されたものであり、最高裁は通常、そうした法律を支持する判決を下し、事実上、幼稚園から高校までの公立学校におけるあらゆる種類の公式な祈祷会を禁止してきた。

ケネディ対ブレマートン学区事件

最近の判例であるケネディ対ブレマートン学区事件（ ）において、最高裁は異なる方向性を示したようだ。「最高裁は月曜日、試合終了後に50ヤードラインで祈りを捧げたことを理由に職を失った高校のフットボールコーチに有利な判決を下した。6対3の投票により、裁判官たちはジョセフ・ケネディの行為が合衆国憲法修正第1条によって保護されると判断した。」

約6シーズンにわたり、ブレマートン高校のフットボールコーチ、ジョー・ケネディ氏は試合終了後、フィールドの中央まで歩いて行き、片膝をついて祈りを捧げていた。彼は生徒たちに一緒に祈るよう求めたりはせず、単に公共の場で自分自身の祈りの儀式を行っていたに過ぎない。時には一人で祈ることもあれば、時にはライバルチームの選手やコーチを含む他の関係者たちが加わることもあった。それぞれの祈りは約30秒間続いた。

2015年のシーズン開幕を目前に控え、ブレマートン学区はケネディに対し、フットボール場での祈りの慣行を中止するよう通告した。学区側の主張によれば、そのような行為は、政府が特定の信仰を推進することを禁じる「国教設立条項」に違反するというものだった。

誰にも強制することなく、数人が祈るだけで、どうして宗教の確立になるというのか？ ここでもまた、政教分離の原則をあらゆる状況に適用することの難しさが浮き彫りになる。 このケースにおいて、事態はどこまでエスカレートする可能性があるだろうか？もしケネディ監督が校内で祈りたいと望むなら、地元のオーディン崇拝者たちが同じ権利を行使したいと望むのを、何が阻止できるというのか？実際、シアトルのサタニック・テンプルは、試合のたびに監督と共に祈ることを許可するよう学区に請願した。もちろん、その狙いは、学校行事中にこのような事態が一切起きないようにすることだった。

判決

この慣行は「国教樹立条項」に違反しないとして、最高裁の多数意見は、学校の措置は「同等の世俗的な発言を許容しながらも、宗教的儀式を摘発し抑制する義務があるという誤った見解に基づいていた」と述べた。反対意見において、少数派は、本件の核心的な争点は「学区が、職員の一人が自身の個人的な宗教的信念を公に表明する行為を学校行事に取り入れることを許可する義務を負うかどうか」であると主張した。

この判決自体は無害に見えるかもしれないが、その背後にある論理は、最終的には私的な問題であるべき事柄への政府の介入を、おそらくさらに招くことになるかもしれない。政府資金を宗教系学校に提供することを認めた最近の別の最高裁判決（これは以前には禁じられていた慣行である）と相まって、多くの人々は、この裁判所が政教分離の壁や、憲法が保障する信教の自由の保護を侵食していると見なしている。真実は時が経てば明らかになるだろう。

ケネディ対ブレマートン学区判決は 危険とは到底思えないが、聖書の預言は、いつの日かアメリカにおける宗教の自由が破壊され、「世俗の権力者」が実際に武力を用いて特定の信仰を推進することになると予言している。それはどのようにして起こるのか、そしてそれが起きた時に私たちはどのように備えるべきなのか？詳細については、当団体の学習ガイド『獣の印』をご覧ください。

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