サーフサイド・コンドミニアムでの悲劇

救急隊員であり、ベテランの消防士である男性は、担架に乗せられて運び出される自分の娘、7歳のステラ・カッタロッシの遺体を、自分のジャケットと星条旗で覆う。その直後、母親も発見されたが、彼女も亡くなっていた。

犬を散歩させていた通行人は、タワーが崩壊する様子を恐怖の表情で見つめていた。塵が落ち着くにつれ、彼はかすかな泣き声を聞いたような気がし、目の前の瓦礫から一本の腕が突き出ているのを見つけた。彼は必死に助けを求めた。その直後、15歳の高校野球選手、ジョナ・ハンドラーが救出された。しかし、彼の母親は救出されなかった。

近隣のシナゴーグ「バル・ハーバー・シュル」は、わずか数週間前にこの建物に引っ越してきたばかりの、最新の会員の一人であるハリー・ローゼンバーグ（52歳）の死を悼んでいる。ローゼンバーグは、最愛の妻が脳腫瘍で亡くなり、両親も新型コロナウイルス感染症で相次いで亡くなった前年の悲劇から、まだ立ち直りきれていなかった。 娘と婿は、ニュージャージーから到着したばかりで、彼を訪ねてきていた。婿は遺体で発見されたが、この記事執筆時点では、娘はまだ発見されていない。

米国東部標準時6月24日午前1時20分頃、シャンプレーン・タワーズ・サウスが衝撃的な崩壊を遂げてから2週間以上が経過し、さらに数十件もの悲劇的な報告が積み重なっている。7月7日（水）、救助活動は「救助から遺体収容へと移行」した。これは、これ以上の生存者の発見は見込めないことを意味している。

これまでに発見された90人の遺体のうち、「71人の身元が確認され、遺族には連絡が取れている。……依然として約31人が行方不明となっている」。

この12階建てのタワーは、フロリダ州マイアミ郊外のサーフサイドにある分譲マンション複合施設の3棟のうちの1つで、同地は「約6,000人が暮らす海辺のコミュニティ」である。1981年に建設されたサウスタワーは、136戸と最も多くの住戸を有していたが、そのうち約55戸が崩壊により破壊された。

クリスチャン・ポスト紙は 、この災害を「火災やテロ行為を除けば、米国史上最も多くの犠牲者を出した建物崩壊事故の一つ」と報じた 。

手遅れすぎる対応

崩壊の原因をめぐる謎に対し、真相解明を求める声が渦巻いており、「当局は大陪審による調査を開始している」。

常識的に考えて、基礎は重要だ。建物だけでなく、人生のほとんどすべてにおいてそうだ。堅固な基礎は良いものであり、不安定な基礎は悪いものである。実際、聖書そのものが、「賢い人は……岩の上に家を建てる」（マタイによる福音書7章24節）と教えている一方で、「愚かな人は……砂の上に家を建てる」（同26節）とも述べている。 したがって、「科学者たちは……マイアミビーチのような砂州の流動する砂の上に建物を建てるリスク、特に海面上昇に伴うリスクを長年指摘してきた」というのは、驚くべきことではない。最近の研究は実際にこれを裏付けている。

2018年10月8日に構造設計会社モラビト・コンサルタンツ社が完了させた構造実地調査報告書の公表により、事態はさらに明らかになった。報告書では、南棟において「防水機能の喪失」に起因する「重大な構造的損傷」が指摘されていた。そこには、修理について迅速な対応を取るよう強く推奨する内容が盛り込まれており、修理は「極めて高額」であり、「居住者に多大な迷惑をかける」と記されていた。

報告書完成後、マンション所有者団体であるシャンプレーン・サウス・コンドミニアム協会が少なくとも2社から修繕の見積もりを依頼したようだが、それ以上の措置は取られず、修繕は結局行われなかった。

したがって、報告書で特定された損傷箇所が、崩壊時に真っ先に崩れ落ちたのは当然の結果であった。それでもなお、専門家たちは、この崩壊を「2つ以上の要因が重なった結果として生じた『特異な』出来事」であるとの見解に傾いている。

しかし、シャンプレーン・タワーズの事態をさらに悲劇的なものにしているのは、一連の出来事のタイミングだ。「崩壊当時、郡の検査官が建物の構造を点検していた」と、マイアミ・デザイン保存連盟のダニエル・シラルド事務局長はヘラルド紙に語った。

彼らが検査を行っていたのは、郡の法律に基づくものであった。同法では、住宅用建物が築40年を迎えた場合、「再認証手続き」を受けなければならないと定められている。今年、シャンプレーン・タワーズ・サウスは築40周年を迎えていた。所有者はすでに技術者と契約を結び、「7月7日」を期限として5件の見積もりを依頼していたが、これはマンションが崩壊するわずか2週間前であった。

しかし、その改修は、あまりにも手遅れだった。

信仰の基礎

「今こそ、眠りから目覚めるべき時です。なぜなら、私たちの救いは、私たちが最初に信じた時よりも、今、もっと近くにあるからです」と、ローマ人への手紙13章11節は告げています。

私たちは、「夜が来て、だれも働くことができないようになる」前に、「昼の間は、神の御業を行う」でしょうか（ヨハネ9:4）？ 私たちは「悪しき日であるゆえに、時を買い取っている」でしょうか（エペソ5:16）？あなたは「今日、あなたがたが仕えるべき者を選んだ」でしょうか（ヨシュア24:15、強調追加）？あなたの家族、友人、周囲のコミュニティは？

あなたは、この終わりの日に神が世界に与えられた特別な警鐘を鳴らしていますか？私たちのプログラム「安息日学校スタディ・アワー 」による、 人生を変えるこの聖書研究で、 「私たちの使命」について学びましょう。

聖書は一人ひとりに目を覚まし、決して滅びることのない建物を発見するよう呼びかけています。私たちの力強いシリーズ『信仰の基礎』を通じて、その建物の上に築き上げてください。

サーフサイドでの悲劇は、あまりにも多くの命を奪いましたが、あなたにとってはまだ遅くはありません。沈みゆく砂の上に足を置くのではなく、堅固な岩であるイエス・キリストの上に足を据えてください（コリント人への手紙第一 10:4）。

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