パンデミックは復活をもたらすのか……それとも破滅をもたらすのか？

現在の新型コロナウイルスのパンデミックを受けて、多くのアメリカ人が精神的な事柄に目を向けていることは、さほど驚くことではないだろう。わずか数週間のうちに、死者数は急増し、経済は急落し、隔離措置や「外出自粛」命令によって、何百万人もの人々の日常生活は一変してしまった。

しかし、これは宗教的な復興のきっかけとなるのか、それとも精神的な破滅への道の途中の単なる休憩所に過ぎないのか？

この疑問は、最近実施された2つの調査を受けて浮上したものだ。1つは新型コロナウイルスの公的な流行が始まる前に、もう1つはその後に行われたものである。前者では、アリゾナ・クリスチャン大学の文化研究センター長を務めるベテラン世論調査家のジョージ・バーナ氏が、2,000人の成人アメリカ人を対象に世界観に関する調査を行った。

「『アメリカ世界観インベントリー』では、単なる信念だけでなく、その信念の適用、つまり私たちの行動も測定しています。なぜなら、人は自分の信じることを実行するからです。何かを真に信じているなら、それは生き方に組み込まれ、ライフスタイルがその信念を反映するのです」とバーナ氏は説明する。

彼の報告書は、その行動を次のように定義している。「世界観とは、人が世界を見て反応する際に用いる、知的、道徳的、感情的、そして霊的なフィルターである」。聖書的な世界観は、「聖書に基づく真理の主張や原則が、人の信念や行動を形作るもの」と定義されている。

バーナの調査によると、過去25年間で、聖書的世界観を持つ米国の成人の数は50％以上減少したことが明らかになった。彼は次のように付け加えた。「最も若い成人世代に関しては、その数字はさらに衝撃的だ。18歳から29歳までのうち、聖書的世界観を持っているのはわずか2％に過ぎない。」

バーナ社の調査は2020年1月に完了したが、ちょうどその頃、新型コロナウイルスに関するニュース報道が表面化し始めていた。

衝撃的な変化

そのわずか数ヶ月後、福音派キリスト教作家ジョエル・C・ローゼンバーグ氏が率いる慈善団体「ジョシュア・ファンド」が3月中旬に実施した調査では、「投票する可能性が高い」と見られるアメリカ人有権者1,000人を対象に、現在のパンデミックと神および聖書との関係についてアンケートを行った。

その結果には次のようなものがあった。「驚くべきことに、回答者の44.3％が、新型コロナウイルスとそれに伴う経済崩壊は『神への信仰に立ち返るための警鐘』であり、『来るべき裁き』の兆候であり、あるいはその両方であると信じていると答えた。」

さらに、驚くべきことに、非キリスト教徒の22％が、コロナウイルスの流行によって精神的な関心が高まったと回答した。これには「聖書を読む」ことや「聖書の予言についてもっと学ぶためにネットで検索する」ことが含まれる。キリスト教徒と自認する人々も影響を受けており、40％が信仰生活への関与を深めている。

そうした探求者の多くが、「アメージング・ファクツ・インターナショナル」のウェブサイトを訪れるようになっている。3月の最終週末には、「40万人以上の視聴者が、アメージング・ファクツ・インターナショナルの代表であるダグ・バッチェラー牧師による、安息日学校や礼拝を含む複数のライブ番組を視聴し、総視聴者数で新記録を樹立した。」

ダグ牧師は次のように述べています。「こうした状況下で、安息日の礼拝にこれほど多くの視聴者が集まったことは喜ばしいことです。オンライン視聴者の多くは日曜日の朝にもアクセスしており、これは『三人の天使のメッセージ』を十分に認識していなかったクリスチャン層にも届いたことを意味します。訪問してくださった皆様に感謝するとともに、オンラインで神のメッセージを分かち合うこの機会を神に感謝します。」

ウイルスは他に何をもたらすのか？

しかし、バーナ社の調査からはもう一つ興味深い事実が浮かび上がっています。その結果によると、自らをクリスチャンと自認する米国の成人の割合と、聖書的な世界観を持っている人の割合との間に、明らかな乖離が見られました。すべてのクリスチャンが当然のように聖書的な世界観を持っているように思えますが、バーナ社の調査によれば、「10人のアメリカ人のうち7人が自らをクリスチャンだと考えているにもかかわらず、聖書的な世界観を持っているのはわずか6％に過ぎない」とのことです。

聖書は終わりの時に真の敬虔が復活することを預言しています。「神は言われる。『終わりの日に、わたしはわたしの霊をすべての肉なる者に注ぐ。あなたの息子や娘たちは預言し、若者たちは幻を見、老人たちは夢を見る』」（使徒行伝2:17）。

しかし、聖書はまた、終わりの時に台頭し、大多数の人々を欺く偽りの礼拝の体系についても警告しています。それによって、「地に住む者で、世の初めから屠られた小羊のいのちの書にその名が記されていない者は、みな、彼［この偽りの礼拝の代表者］を礼拝するようになる」（黙示録13:8）のです。

だからこそ、アメイジング・ファクツが、この時代に霊的な探求をしている人々に手を差し伸べ、彼らを聖書の真理、すなわち私たちの真の救い主イエス・キリストへと導くことが、これまで以上に重要となっているのです。

3月29日の『Bible Answers Live』の放送をご覧ください。「終わりの日の預言と出来事のタイムライン」に関する聖書的な答えが見つかります。これはご家族やご友人と共有するのに最適なリソースです！

なお、当ミニストリーは、社会的距離の確保や感染症予防に関する州および地方自治体の要請を順守しております。流行期間中、アメージング・ファクツのチームのほとんどは在宅勤務を行っておりますが、オンラインでの活動は引き続き活発に行っております。私たちが神のメッセージを宣べ伝える使命を全うできるよう、皆様の祈りとご支援をお願い申し上げます！

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