世界的な災害と福音の約束

マグニチュード 7.1の地震が7月28日、日本の南部の熊本県を襲い、少なくとも35人が死亡、さらに数十人が負傷した。 この地震によりガス爆発が引き起こされ、ショッピングモールの一部が倒壊したほか、同地域全域の約30万人の住民が避難を余儀なくされた。

一方、南ヨーロッパでは、おそらく史上最悪の山火事シーズンに見舞われている。フランスでは、国内史上最大規模の山火事が発生し、第二次世界大戦以来最大規模の民間人避難が行われた。 スペインでは、450平方マイル以上の土地を失い、両国を合わせると32万5,000人以上が避難を余儀なくされている。

一方、アジア全域では、モンスーンによる豪雨も広範囲にわたる洪水や土砂崩れを引き起こしている 中国からバングラデシュ、インド、パキスタン、さらにはその先まで、数千人が住処を追われ、家屋やインフラが破壊されています。 その他の地域では、戦争が激化し続け、内乱が蔓延している。

イエスは、はるか昔にこのような一連の出来事を予言されていた。 「民族は民族に対して立ち上がり、王国は王国に対して立ち上がる。また、飢饉、疫病、地震が起こる」（マタイによる福音書 24:7）。そして、主は私たちに、動揺するのではなく耐え忍ぶよう命じられました（同 6節、13節）。

しかし、新たな惨事を報じるニュースの見出しが次々と流れる中、不安や絶望に飲み込まれてしまうのは容易なことです。では、このような激動のさなかで、どうすれば平安と目的を見出すことができるのでしょうか。また、聖書はこれについて何と言っているのでしょうか？

一緒に見ていきましょう！

時代のしるし

主の約束に依り頼むことは、この激化する世界的な不安定さが、神の計画の中でどのような位置づけにあるのかを理解することから始まります。 この混乱は、熊本の地震やフランスとスペイン各地での火災から始まったわけではありません。それはエデンの園で、罪がこの世に入り込み、すべての被造物を衰退への軌道に乗せた時に始まったのです。

悲劇は古くから人生の一部ではありましたが、イエスは、国家間の紛争、自然災害、道徳的衰退、そして広範な恐怖といった、複数の危機が同時に重なり合う時代について明確に語られました。 これらの出来事は、イエスの再臨に至るまでの時代のしるしとして予告されており、その日が近づくにつれて、その頻度も激しさも増していくとされていました。使徒パウロは、これを「すべての被造物が、産みの苦しみにあえぎ、うめいている」（ローマ人への手紙 8:22）と表現しました。

これらのしるしは、信者たちを恐怖で動けなくさせるためのものではありません。むしろ、今月のように災害が相次ぐとき、私たちはクリスチャンとして、歴史が預言が約束した通りに進んでいることを認識できるのです。

このように捉えれば、不安を煽るニュースの見出しが相次ぐ状況も、むしろ確信と希望の理由となります。「神は私たちの避難所であり、力であり、患難の時のすぐそばにいて助けてくださる方です。 それゆえ、たとえ地が揺れ動いても、山々が海の真ん中に投げ込まれても、私たちは恐れることはない」（詩篇46:1, 2）。

そこで疑問が生じます： もしこれが地球の歴史の終わりの日々であるなら、その間、神は御自分の民に実際に何を求めておられるのでしょうか？

福音の使命

この問いに答えるためには、マタイによる福音書第24章で、再臨に先立つ出来事を述べた後にイエスがどのような助言をされているかを深く掘り下げる必要があります。私たちは、単なる受動的な傍観者ではなく、警戒を怠らず忠実な僕となるよう促されており、次のように教えられています：

1. 自分の内面を整えること。キリストは、「人の子は、あなたがたが思いもよらない時に来るのだから、備えをしておきなさい」（マタイ24:44）と懇願されました。 それは、神との歩みを厳しく省み、日々聖書と向き合い、霊的な備えを鈍らせる習慣を喜んで手放すことを意味します。パウロは、「その日が近づいている」という理由から、信者たちに「闇の行いを捨て去る」よう強く促しました（ローマ13:12）。
2. 災害救援を福音の働きとして捉えましょう。 キリストは、「これらのわたしの兄弟たちのうち、最も小さい者の一人に」行われたことは、すべてキリスト自身に行われたことであると述べられました（マタイ25:40）。 私たちの力の及ぶ範囲であれば、ボランティア活動や避難所の提供、物資の供給を通じて、具体的な支援を行うべきです。イエスが数え切れないほど多くの場面で教えられたように、私たちは霊的な事柄に取り組む前に、被災者の差し迫った物質的な必要に目を向けるべきです。
3. 福音を伝える機会を探しましょう。 遠くから災害の展開を見守り、不安に苛まれている人々を知っているなら、私たちは「主があなたのためにどれほど素晴らしいことをなさったか、また、主があなたにどれほど憐れみを示してくださったかを、彼らに告げなさい」 （マルコ5:19）と命じられています。電話や面会、あるいはテキストメッセージを通じて、イエスにのみ見出される真理と慰めを分かち合うことができます。
4. 尋ねられたら、率直に伝えましょう。 ペテロの「弁明する用意をしておきなさい」（ペテロの手紙一 3:15）という教えは、すべてのクリスチャンに福音の祝福を分かち合うよう促しています。 不確実な状況は、人々が霊的な会話に対して抱く抵抗感を和らげる傾向があります。
5. 真のゴールラインを見据えましょう。 キリストは、この歴史の章を締めくくるものについて明確に語られました： 「この御国の福音が、すべての国の人々に証しとして宣べ伝えられるとき、終わりが来る」（マタイ24:14）。今月報じられたあらゆる災害は、その働きを成し遂げるための機会が急速に近づいていること、そして各信徒がイエスと協力して真理を分かち合う特権を持っていることを思い出させてくれます。

イエスに目を向けよう

ヨーロッパとアジアは、おそらく数ヶ月にわたり、自然災害の余波に対処することになるでしょう。そして、復興活動が終わるはるか前に、新たな災難がそれに取って代わるでしょう。イエスは、この終わりの日に平安を期待することはできないと告げられましたが、それよりも素晴らしいものを約束してくださいました。 「疲れた者、重荷を負う者は、だれでもわたしのもとに来なさい。わたしがあなたがたを休ませてあげよう」（マタイによる福音書 11:28）。

この安らぎは、今日のすべての信者にとって得られるものであり、私たちが他の人々に分け与えることのできるものです。 日々、ニュースがますます暗くなるのを見ている多くの人々は、聖書の約束を切実に必要としています。今週、神はあなたに誰に手を差し伸べるよう求めておられるでしょうか？

信頼することについて、さらに詳しく学びましょう。amazingfacts.org/study/bible-study-guides/is-there-anything-left-you-can-trust/” target=”_blank” rel=”noreferrer noopener”>御言葉を信頼することについて、さらに詳しく学びましょう。