他の惑星に生命は存在するのか？

世界的に著名な物理学者スティーヴン・ホーキング氏が、他の惑星における生命探査を推進するため、ロシアの億万長者と提携することになった。地球外の知的生命体について、聖書はどのように述べているのだろうか？

多くの科学組織が、地球外生命体――つまり、私たちの惑星に起源を持たない生命体――の発見に尽力している。「SETI」（地球外知的生命体探査）とは、最新技術を用いて宇宙空間を監視し、他の世界からの文明による通信を探知しようとする、いくつかの活動やグループの総称である。

先週、著名な物理学者スティーヴン・ホーキング氏は、ベンチャーキャピタリストのユーリ・ミルナー氏と提携し、「ブレイクスルー・イニシアティブ」プロジェクトを推進することになった。このプロジェクトは2つの構成要素からなる。「ブレイクスルー・リッスン」イニシアティブは、100万個以上の恒星を対象に、人工的な電波やレーザー信号を探索する。「ブレイクスルー・メッセージ」計画は、地球から外宇宙に向けて信号を送信するものである。

ミルナー氏はこれを「史上最も包括的な探索プログラム」と呼び、このプロジェクトは従来の探索で1年間に集められた情報よりも、たった1日で多くの情報を収集できると主張している。シリコンバレーの革新技術を活用して空をくまなく探査し、生命の兆候を探すため、彼らは世界最高峰の望遠鏡を駆使する予定だ。

率直な無神論者であるホーキングは、このプログラムが極めて重要だと考えている。彼は、原子、恒星、銀河、ブラックホールについての知識が宇宙を理解するのに役立つと述べている。「しかし、それだけでは不十分だ」と彼は付け加える。「これらの概念ではすべてを説明することはできない。それらは恒星の光を説明できるが、地球から放たれる光は説明できないのだ。」ホーキングはさらに次のように述べている。

「これらの光を理解するには、生命や心について知らなければならない。我々は、生命が地球上で自然発生したと信じている。したがって、無限の宇宙には、他にも生命が存在しているはずだ。宇宙のどこかで、おそらく、知性ある生命が、その意味を理解しつつ、我々のこの光を見つめているかもしれない。あるいは、我々の光は生命のない宇宙をさまよい、この岩のような惑星で宇宙がその存在を発見したことを告げる、誰にも見られない灯台となっているのだろうか？ いずれにせよ、これ以上の大きな問いはない。」[1]

これ以上に重要な問いはないと、私たちも同意するだろう。多くの科学者が、私たちの世界の外に生命が存在するかどうかを理解することに探求を限定している一方で、私たちの存在と、この惑星の外にある知的生命の両方を説明する真理の源がある。地球は宇宙の中心でもなければ、生命の唯一の源でもない。天さえもが私たちに語りかけている創造主がおられるのだ。

ダビデ王はかつてこう記しました。「天は神の栄光を語り、大空は御手のわざを告げ知らせる。」（詩篇19篇1、2節）。私たちの周囲の至る所で、神の声が真理を叫んでいます。「その声は、言葉も言語もないところまで届き、その響きは全地を満たし、その言葉は世界の果てにまで及ぶ。」（同3、4節）。

あなたは空に神の指紋を見ることができますか？ 創造主の声を聞くことができますか？ 巨大なアンテナを備えた最先端の電波望遠鏡など必要ありません。天と地は、私たちの「岩」の上にいるすべての人類に、私たちの存在の基盤である知的な設計者がいることを告げる、目に見えるしるしを提供しているのです。

私たちはどのようにしてここにたどり着いたのでしょうか？これ以上の大きな問いはありません。ダグ牧師の説教「他の世界には生命は存在するのか？」を聴いて、今すぐ宇宙における生命についてさらに学びましょう。

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