結局、みんな救われるのでしょうか？

『ザ・クリスチャン・センチュリー』誌に寄稿した、著名な神学者でありインディアナ州サウスベンドのノートルダム大学テンプルトン・フェローであるデビッド・ベントレー・ハートは、世の終わりに、イエスに対する信仰の有無や、現世で罪を悔い改めたかどうかに関わらず、神はすべての人を救うだろうと示唆している。

ハート氏は、イエスが確かに悪人に対する最終的な罰について語った一方で、「新約聖書には驚くほど多くの箇所があり、そのいくつかはパウロの書簡に由来するものだが、それらはむしろ、あらゆる人とあらゆるものに対する最終的な救いを、最も断定的な言葉で約束しているように見える」と述べている。

東方正教会の信徒でもあるハート氏は、永遠の苦しみや罰に関する言及は、比喩として理解するのが最も適切であると考えている。つまり、それらは主に非学識者で構成されていた1世紀の信徒たちに、神とイエスが伝えようとした概念を表す比喩であるというのだ。 彼は次のように記している。「ほとんどのキリスト教徒の間には、永遠の地獄という概念が新約聖書において明示的かつ執拗に主張されているという一般的な認識がある。しかし、実際に聖書のページを調べてみると、それは驚くほど捉えどころのないものであることが判明する。」

またハートは、悔い改めない者の運命について読者に明白な警告を与える代わりに、「新約聖書は、私たちの偏見や期待に応じて解釈され、私たちの望むままに文字通りのもの、比喩的なもの、あるいは誇張されたものと宣言され得る、断片的で幻想的なイメージを数多く提供している」と主張している。

ハートは「イエスが最後の審判について語っている」ことを認めつつも、イエスの言葉には「炉の中で籾殻や茨が焼き尽くされるような破滅の比喩、あるいはヒンノムの谷（ゲヘナ）における肉体と魂の最終的な死といった比喩が含まれている」と主張する。また、「婚礼の宴の閉ざされた扉のような、排除の比喩もある」と述べている。

ハートはまた、終わりのない罰についても断固として反対の立場を表明している。「サタンが支配する、永遠の残虐さによる王国についての記述は、どこにも存在しない」と彼は記している。

新約聖書の英訳を出版したハートは、終末において神と罪人の間に「普遍的和解」（ユニバーサリズムとも呼ばれる）がもたらされるという考えを裏付けると主張する聖句を数多く引用している。例えば、ヨハネの手紙一2章2節にある「御自身こそが、私たちの罪のための贖いであり、私たちのためだけでなく、全世界のためでもある」という箇所である。

ハートの論理は、もしイエスが「……全世界のための贖い」であるならば、その「全世界」は最終的に救われることになる、というものである。

『ヨハネの黙示録』の「再解釈」

そのような結論は『ヨハネの黙示録』を無視することになると主張する人々に対し、ハートは、それは無視の問題ではなく、聖書の最後の書が何を意味するかを「再解釈」する問題だと述べる。 彼は、使徒ヨハネが描いた最後の審判の後には、「それでもなお、新しい時代が到来する。そこでは、回復されたエルサレムの門が広く開かれ、まさに城壁の外に置き去りにされ、王国から永遠に排除されたと見なされていた者たちが招かれ、衣を洗い、都に入り、いのちの水を受けることになる」と主張する。

いわば、究極の「刑務所から脱出するフリーパス」と呼んでもよいだろう。

ハートの「罰は永遠ではない」という理解が、多くのクリスチャンが理解するようになったことと一致しているのは興味深い。しかし、ハートは、「拒絶された者」の階級が最終的に天国に到達するのだから、その罰は実際には罰ではないと述べる点で、他のクリスチャンたちとは見解が異なる。

『受容の時』

聖書は実際に何と言っているのか？

コリントの信徒たちに宛てた手紙の中で、使徒パウロは明確にこう記している。「今こそ、受け入れられる時です。見よ、今こそ救いの日です」（コリントの信徒への手紙二 6:2）。もし人が救われる「受け入れられる時」があるならば、おそらく、それを過ぎれば救いはもはや不可能になる時があるということになる。

例えば、神は生きている人々に、生きている間にできることを行うよう懇願しておられます。「あなたの手が何をするにせよ、力を尽くして行いなさい。あなたが向かう墓には、仕事も、計画も、知識も、知恵もないからである」（伝道の書9:10）。救われる機会は、人の生涯の間に訪れるのです。

なぜでしょうか。聖書が言うように、「人は一度死ぬことと、その後裁きを受けることが定められている」（ヘブル人への手紙9:27）からです。ハート氏は、この裁きの判決が「永遠の罰」以外の何物かであると信じているようですが、それは誤りであるように思われます。つまり、一度執行された判決は不可逆的であるという意味においてです。

もちろん、誰も永遠に地獄で焼かれることはないという点には私たちも同意しますが、ハートの見解は、死後の世界についてすでに不安を抱いている人々に、さらなる混乱をもたらす可能性があります。だからこそ、私たちのウェブサイト helltruth.com をご覧になることをお勧めします。そこでは、救われた者と救われていない者に対する神の計画を、より深く理解するのに役立つ、率直で分かりやすい記事、動画、聖書講座を提供しています。

ダグ・バッチェラー牧師の『地獄に関する良き知らせ』も、このテーマに関する懸念に答えてくれる優れた資料です。また、ジョー・クルーズの『救われた人は自ら滅びを選ぶことができるのか？』もぜひご覧ください。そこでは、私たちが望むかどうかに関わらず、皆が神との永遠の命に縛られているのかという疑問に答えています。

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