パプアニューギニアで数十万人が洗礼を受けた。福音はまもなく地の果てにまで届くのだろうか？

7月 8, 2024 By John Cloud

2024年4月26日から5月12日にかけて、パプアニューギニアで30万人以上が洗礼を受けた。これは、全国2,000カ所で同時に開催された伝道イベント「PNG for Christ」がもたらした驚異的な成果である。「PNG for Christ」は、200人以上の国際的な講師と数え切れないほどの教会ボランティアが参加した、組織的な伝道キャンペーンであった。この大規模な洗礼式は、数ヶ月にわたる協力的な取り組みの末に行われたものである。

ビジョン・クリスチャン・メディアは次のように報じた。「数百人、あるいは数千人もの人々が、牧師たちの大軍によって執り行われた洗礼式に参加するため、数日間ジャングルを歩き、数週間キャンプ生活を送ったと伝えられている。……麻薬王がマリファナの作物を焼き払い洗礼を受けた話、囚人たちが祭壇への招きに応えた話、村全体がアドベンチストを公言した話、そして奇跡的な癒やしの話などが次々と伝えられた。」

セブンスデー・アドベンチスト世界教会のテッド・ウィルソン会長もこのイベントに参加し、「希望の啓示」と題した預言シリーズを説教した。ウィルソン会長はFacebookの投稿で、この驚くべき成果を「神の奇跡だ！」と宣言した。さらに、「パプアニューギニアでは、人々が神の聖なる御言葉と福音のメッセージを理解できるよう、聖書研究の指導に細心の注意が払われている。これは、パプアニューギニアに注がれている聖霊の力なのだ！」と述べた。

行って弟子を作りなさい

洗礼者ヨハネは、神がイエスに「御霊を量って与えられたのではない」（ヨハネ3:34）と語った。イエスの不屈の働きは、この事実を証明している。私たちの救い主は、わずか3年半の間、教え、説教し、癒やしを行って回られた（マタイ4:23）。しかし、その期間中、悪霊たちはイエスを恐れ、敵たちはその言葉に打ちのめされ、何千人もの人々がイエスの触れによって癒やされました（ルカ8:31、ヨハネ7:46、マタイ12:15）。その間ずっと、イエスはご自身の教会の基礎を築き、その働きを引き継ぐ十二使徒を準備しておられました（ルカ6:12）。

天に昇られる直前に、イエスは「大宣教命令」として知られる言葉を授けられました。「だから、行って、あらゆる国の人々を弟子としなさい。父と子と聖霊の名によって彼らにバプテスマを授け、私があなたがたに命じたすべてのことを守るように教えなさい。見よ、私は世の終わりまで、いつもあなたがたと共にいる」（マタイ28:19, 20）。

さらに大きなわざ

十字架にかけられる前夜、イエスは弟子たちにこう言われました。「わたしを信じる者は、わたしが行う業を行うようになり、それよりもさらに大きな業を行うようになる。それは、わたしが父のもとに行くからである」（ヨハネ14:12）。そして、復活後、イエスは「彼らに息を吹きかけて、『聖霊を受けなさい』と言われた」（ヨハネ20:22）とき、まもなく彼らに臨むことになる力を予示されました。

五旬節の日、キリストの弟子たち120人が共に祈っていると、約束された聖霊が天から遣わされました（使徒1:14, 15; 2:1–4）。彼らは新しい言語を話し、力強く福音を宣べ伝えました。ペテロは、これがヨエル書の古い預言の成就であると宣言しました（使徒2:16–21）。

これが、聖書が「初めの雨」あるいは「早い雨」と呼ぶものの始まりでした（ヨエル2:23；ヤコブ5:7）。その日、三千人がバプテスマを受けました！（使徒2:41）。「より大きなわざ」が始まったのです。

この福音

イエスは終末に関する説教の中で、次のように預言されました。「この御国の福音が、すべての国の人々に証しとして宣べ伝えられるとき、終わりが来る」（マタイ24:14）。すべての信者が回心時に受ける「初めの雨」（エペソ1:13, 14）は、二千年にわたり降り続け、成長する神の御国を養ってきました。教会の使命がいつ完了するかを正確に予測することはできませんが、神がその働きを完成させるための特別な賜物――「遅雨」――を約束されたことは知っています。「遅雨の時期に、主に向かって雨を求めよ。……主は彼らに雨を降らせてくださる」（ゼカリヤ10:1）。

主は彼らに雨を注いでくださる。

私たちは今、後雨の兆しを見始めているのでしょうか。パプアニューギニアで起きていることは、まさにそれなのでしょうか。一つ確かなことがあります。主の御霊が、永遠のために人々の心と人生を変えつつあるということです。御国の福音は、始まった時よりも力が弱まった状態で終わることはありません。教会が、イエスのように、御霊を量りによって与えられるのではなく、天からの力によって満ち溢れる時が近づいています。

天の御国は、「からし種のような」（マタイ13:31）小さなものとして始まりましたが、今や大きな木へと成長しています。イエスは、ご自身の教会を通して、始められたことを必ず成し遂げると誓われました。約束どおり、私たちが「世の終わり」に近づく今、主は私たちと共におられます。これからさらに大きな御業が見られるとしても、驚かないでください。

「主の栄光の知識は、海を覆う水のように、地を満たすであろう」（ハバクク書2:14）。

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