世界で最も迫害されている宗教は何ですか？

ここで一つ質問です。世界中の宗教の中で、信者になるのが最も危険な信仰はどれでしょうか？

1776年7月4日、アメリカ合衆国がジョージ3世に対する独立を宣言し、いわば「ブレグジット」の先駆けとなったこの週に、この問いを投げかけるのは極めて適切だ。

後のアメリカ合衆国となる13の植民地が設立された主な理由の一つは、宗教の自由でした。 英国における少数派の信仰者たちは、中にはヨーロッパへ避難を余儀なくされた者もいましたが、攻撃を受けることなく良心に従って生きられると信じて、当時の「新世界」へと移住しました。それが唯一の理由ではありませんでした――海を越えて新しい社会を築き、富を得る機会もまた強力な魅力でした――しかし、それは重要であり、さらには決定的な理由の一つでした。

では、現代に話を戻そう。世界中で最も迫害され、最も危険にさらされているのは、どの信仰の信者たちだろうか？

今日、ユダヤ人が多大な迫害に直面していると考える人もいるだろう。確かに、ヨーロッパでは反ユダヤ主義的な攻撃が増加している。特にフランスやイギリス、旧ソ連圏の一部、さらにはアメリカ合衆国でも見られる。

おそらく、もう一つ思い浮かぶのは、世界中のイスラム教徒のコミュニティだろう。 今日、世界の多くの地域でイスラム教徒と近隣住民との間に対立があり、その一部は迫害を引き起こしています。かつてビルマと呼ばれたミャンマーでは、多文化社会という概念を好まない仏教徒によって、ロヒンギャのイスラム教徒が殺害されることはなくとも、国外へ追放されています。ロヒンギャ難民は、バングラデシュやその他の近隣諸国に避難しています。

しかし、イスラム教徒やユダヤ教徒、さらには中国における法輪功の信者たちにとって状況がいかに困難であろうとも、政府や社会集団から迫害や嫌がらせを受ける可能性のある国の数において、それらを上回るもう一つの信仰集団が存在する。 ワシントンD.C.のピュー・リサーチ・センターによると、調査対象の最新年度である2016年、世界中で144カ国においてキリスト教徒が脅威にさらされていた。

イスラム教徒も142カ国で迫害に直面しており、その数はキリスト教徒に迫るものだったが、過去9年間と同様に、キリスト教徒がリストのトップを占めた。ピュー・リサーチの報告書によると、世界のある特定の地域が、最も多くの制限や迫害を引き起こしていた。「世界で人口が最も多い25カ国の中で、エジプト、ロシア、インド、インドネシア、トルコが、宗教に対する制限の全体的なレベルが最も高かった」と同団体は指摘した。 「中国は政府による宗教制限の水準が最も高く、一方インドは宗教を巡る社会的敵意の水準が最も高かった。」

宗教の自由——良心の指針に従って信じる権利、その信念を他者と分かち合う権利、そして自身の信念体系を変える権利——という問題は、『世界人権宣言』（UDHR）の基盤となってきました。今日、1948年にUDHRを承認した多くの国々が、その原則から背を向けつつあります。

アメリカ人が感謝すべきことの一つは、この国の人々が、自らの選択に従って礼拝を行うことも、あるいは全く礼拝を行わないことも、依然としてできるという点です。聖書の預言によれば、これらの自由は終わりの時が近づくと奪われることになっていますが、私たちは今日持っている自由に対して感謝することができます。また、迫り来る抑圧の兆候を見逃さないよう警戒し、まだできるうちに他の人々と信仰を分かち合うことも大切です。

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