世界は神を見捨ててしまったのだろうか？

外交に関心を持つ人々を対象とした、広く信頼されている雑誌『フォーリン・アフェアーズ』は、通常、社会における宗教に関する議論が掲載されるような場ではない。しかし、9月・10月号にはそのような記事が掲載されており、それは「神を信じる」側にとって良いニュースとは言えない。

「ますます多くの人々が、もはや宗教を人生における支えや意味の不可欠な源とは見なしていない」と、2000年代半ばからこうした動向を追跡してきたミシガン大学民主主義・民主化・人権学名誉教授のロナルド・F・イングルハートは記している。 （顕著な例外はインドであり、同国ではヒンドゥー民族主義政党であるインド人民党（BJP）が支配的であり、同党は「国民的アイデンティティと宗教的アイデンティティを同一視しようとしている」）。

イングルハート氏は、その原因を、国が発展するにつれて自然に生じる生存の確実性の高まりにあると指摘している。「かつては蔓延していた飢餓は珍しくなり、平均寿命は延び、殺人やその他の暴力は減少する。そして、こうした安全のレベルが高まるにつれて、人々は宗教的ではなくなっていく傾向がある」と彼は主張する。

イングルハートはまた、「人間の生殖能力」との直接的な関連性も指摘している。人類史の大部分において、宗教は「乳児死亡率が高く、平均寿命が短い世界」において人口を維持するために利用されてきた。

この新たな安全がもたらされた今、宗教はもはや必要とされない、と彼は論じる。その結果、世界中で「男女平等、離婚、中絶、同性愛に関する思想、慣習、法律が急速に変化しつつある」のである。

堕ちたアメリカ

イングルハートは、アメリカにおいて「宗教からの最も劇的な離反が起こった」と述べる。「経済的に先進的な社会でも強い宗教心を持つことができるという証拠として長年挙げられてきた米国でさえ、今や他の富裕国と同様に、宗教から遠ざかりつつある」 1981年から2007年までの26年間、米国は「世界で最も宗教的な国の一つ」と位置づけられていたが、それ以降、「データが存在する国々の中で、米国は宗教からの離反が最も顕著な国となっている」。

彼はさらに次のように付け加えている。「長年にわたり、米国は経済的近代化が必ずしも世俗化をもたらすわけではないことを示す重要な事例であった。しかしこの指標によれば、米国は現在、データが存在する国の中で、宗教性が最も低い国として11位にランクされている。」

イングルハートによれば、米国の急激な順位低下は、「キリスト教の徳の模範とは到底言えないドナルド・トランプ大統領を、多くの著名な福音派キリスト教徒が無批判に支持したこと」、およびローマ・カトリック教会内で続くスキャンダルに起因するとされる。

では、「自由の国」であり「勇者の故郷」であるこの国に、災難が迫っているのだろうか？イングルハートは、心配する必要はないと主張する。「意外に思えるかもしれないが、宗教心が薄い国ほど、実際には宗教心が強い国よりも汚職が少なく、殺人率も低い傾向にある。」

さらに、これは礼儀正しさや秩序の終焉を意味するものではない。「初期の農耕社会では、大多数の人々が生存の限界ギリギリで生活していたため、秩序と結束を維持する上で宗教が最も効果的な手段だったかもしれない。しかし、近代化によって状況は一変した。伝統的な宗教心が衰退するにつれ、その空白を埋めるべく、同等の強さを持つ一連の道徳規範が台頭しつつあるようだ。」

では、すべて順調ということか？

豊かさと安全が増大しているのなら、単に「社会の歴史や社会経済的特徴を反映している」に過ぎず、実際には貧しい者、病める者、そして弱い者たちのための単なる対処法に過ぎない宗教的教義など、誰が必要とするだろうか？

『共産党宣言』の共著者であるカール・マルクスが有名なようにこう説明した。「宗教とは、抑圧された存在の嘆息であり、無情な世界の心であり、魂なき状況の魂である。それは人民のアヘンである。」

残念ながら、マルクスの無神論的共産主義を実践した国々――ソビエト連邦と中国――の状況はそれほど良くなかったようであり、2017年の報告によれば、少なくとも1億人の死者を出した。

イングルハートは、今回は状況が異なると主張する。「証拠は、現代社会が、それを結びつける宗教的信仰なしに、ニヒリスティックな混沌へと陥ることはないことを示唆している。」

しかし、現在世界を席巻している新型コロナウイルスのパンデミックはどうだろうか？それ――あるいは他の世界的な災害――が、我々が切望する「実存的な安全」を幾分なりとも損なう可能性はあるのだろうか？イングルハートは、それは「あり得ない」と考えている。むしろ、「人々の宗教離れを後押ししている、繁栄の拡大と平均寿命の延伸という、強力で長期的な、技術主導の潮流」は続くだろう。

実のところ、世の中には多くの偽りの宗教が存在します。あるものは果てしない形式や規則を持ち、あるものは大量殺戮を引き起こし、あるものは単なる心の支えとして利用されてきました。

しかし、アメイジング・ファクツ・インターナショナルは、唯一の真の神と唯一の真の宗教が存在し、その両方が聖書に見出されると信じています

私たちは、この地上で私たちの最善を願うだけでなく、永遠に楽園を共に分かち合いたいと切に願っている、愛に満ちた神によって創造されました。路上の最も貧しい物乞いであれ、世界で最も裕福な人であれ、私たちは皆、この神、すなわち私たちの救い主イエス・キリストを切実に必要としています（ルカ5:31, 32；ローマ3:23）。

イングルハートの言う「繁栄」や「平均寿命」は、真の問題である「罪」を決して解決することはできません。それを解決するには、イエス・キリストにのみ見出される救いの賜物を受け入れる必要があります（イザヤ43:11、使徒4:12）。そして、どんなに多くの人為的な「道徳的規範」があろうとも、それに取って代わることは決してできないのです。

このことに気づいた元無神論者の一人が、ダグ・バッチェラー牧師であり、彼の証言はまさにこれらの問題を探求している。

もう一つの力強い証言は、元無神論者であるサントシュのものです。彼は、真の宗教が単なる社会経済的な流行などとは比べものにならないほど深いものであることを証明する旅の末、ついにキリスト教を見出しました。

イングルハートの記事は世俗主義を推奨しているが、それは世界中で信仰と充実感を見出している人々を説明するものではない。ダグ牧師の最新ニュースレター『無神論の灰から立ち上がる新たな信仰』をぜひご自身で読んでみてほしい。

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