夜中の窃盗：カトリックの聖遺物が盗まれる

6月 6, 2022 By Kris W. Sky

5月28日（土）、フランク・トゥミーノ神父がニューヨーク州ブルックリンのパークスロープ地区にある聖アウグスティヌス・ローマ・カトリック教会に足を踏み入れると、そこには犯罪現場が広がっていた。

聖堂の床には、砕けた大理石や「金属の削りくず」、そしてカトリック教徒が聖体とみなす聖体パンが散乱していた。その真ん中には、教会が大切にしていた聖櫃がかつて置かれていた場所に、荒々しく切り開かれた大きな穴がぽっかりと開いていた。

それは盗まれたのだ。

カトリック教会において、聖櫃は聖体の収容容器であるため、セント・オーガスティン教会では聖体が床に散乱していたのである。トゥミーノ神父は次のように説明した。「これは壊滅的な打撃です。聖櫃は礼拝以外の時間において、私たちの教会の中心的存在であり、病者や在宅の信徒に届けられるキリストの御体、すなわち聖体を納めているからです。」

ローマ・カトリック教会を統治する規則である教会法に従い、カトリック教徒は「『至聖なる聖体』は『主ご自身』の実際の臨在であり、それは『内包され、捧げられ、受け入れられ、それによって教会は絶えず生き、成長する』ものである」と信じている。彼らは、聖体と一杯のワインが、変質（トランスサブスタンティアシオン）と呼ばれる過程を通じて、文字通りイエス・キリストの肉と血になると信じています。この過程では、ミサ中に司祭が食物と飲み物を祝福し、それによって両者を救い主の本質へと変容させるのです。

失われたもの

言うまでもなく、この聖櫃が盗まれたことは大事件だった。しかし、事態をさらに深刻にしたのは、それがただの聖櫃ではなかったということだ。「パーク・スロープがドイツ系やアイルランド系の移民で賑わっていた時代の、宝石を散りばめた亡霊」とも称されるこの高さ約60センチの聖遺物は、1895年に「スターリングシルバー製で18金メッキ」を施され、その後、信徒たち自身から寄贈された数十個の「結婚指輪、婚約指輪のダイヤモンド、その他の宝石」がちりばめられて完成した。様々な報道によると、「警察は聖櫃の価値を約200万ドルと見積もっている」。トゥミーノ神父の前任者の一人であるロバート・ウィーラン神父はかつて、「おそらく国内で最も精巧な聖櫃だろう」と推測していた。

つまり、これを持ち去るのは容易なことではなかった。しかし、教会の改修工事が進行中の「木曜日の午後6時30分から土曜日の午後4時の間」に、犯人たちは「大出力の電動工具」を使って聖櫃を「金属製の保護ケース」から削り出し、逃走した。その際、周囲の祭壇の一部を破壊し、2体の天使像の頭を切り落とし、空だったとはいえ金庫をこじ開け、ドアの掛け金を壊し、当時機能していなかった監視カメラ機器を奪い去った。聖櫃の重量が相当なものであったことから、トゥミーノ氏は犯人が1人以上だった可能性が高いと推測している。

この強盗事件は、すでに崩れかけていた地域社会にさらなる亀裂をもたらした。「これはまた一つの打撃に過ぎない」とトゥミーノは述べ、減少する参列者数とますます逼迫する財政状況を嘆いた。寄付金の減少は警備体制の欠如を意味し、その結果、泥棒たちにとって格好の標的となってしまったのだ。

しかし、聖櫃は保険に加入していたとはいえ、教会にとって単なる物的損失以上の意味を持っていた。

トゥミーノは犯人に対し、次のように訴えた。「あなた方は、あまりにも美しいものを奪い去った。それは、人々の生活や時代の醜さの中で、人々に美しさを与えてきたものなのだ。」

この窃盗事件は、ブルックリン教区によって「無礼と憎悪に満ちた厚かましい犯罪」と断じられた。

真の宝

その通りだ。自分のものではないものを奪うことは犯罪である。さらに言えば、それは「盗んではならない」（出エジプト記20:15）という第八の戒めを破ることでもある。

地上の事ではなく、天上の事に心を向けなさい。

しかし、キリストはもはやそこにいません。キリストは墓に閉じ込められなかったのと同じように、この地上に閉じ込められているわけではありません。「彼はよみがえられました」（マタイ28:6）、と天使は宣言しました。そして聖書は、キリストの復活から40日後に、キリストが天に昇られたと記しています（使徒1:3, 9, 10）。

聖書はさらにこう明らかにしています。「キリストは、真のものに倣って造られた、人の手による聖所には入られず、天そのものに入られ、今や私たちのために神の御前に現れておられます」（ヘブル9:24）。キリストは現在、「人の手によって造られたものではなく、この被造物のものではない、より偉大で完全な幕屋」（9章11節）において、私たちの「大祭司」としての務めを果たしておられます。キリストは「主が建てられた、人の手によるものではない、真の幕屋の奉仕者」（8章2節）なのです。

そして、いかなる者も――祭司であれ貧者であれ――私たちの大祭司に何かを強制することはできず、ましてや、パンや酒の入った杯へと実体変化させることなど、なおさら不可能です。

聖書が聖餐について何と言っているかを知りたい方は、私たちの明快で簡潔な番組「キリスト教の伝統、第3部」をお聴きください。

神の御言葉が私たちに「地上の事ではなく、天上の事に心を留めなさい」（コロサイ3:2）と促すのには理由があります。「私たちは見えるものを見ず、見えないものを見るのです。見えるものは一時的ですが、見えないものは永遠だからです」（2コリント4:18）と言われるのにも理由があるのです。

この物質主義的な世界の目には偉大に見えるだけのものに、希望を失ってはなりません。人の作り出した伝統ではなく、救い主ご自身に信仰を置きましょう。

救い主が奉仕しておられる「真の幕屋」について、目を開かれるような学びのガイド『神が設計図を描かれた』でさらに深く学びましょう。

聖アウグスティヌスの宝は失われてしまったかもしれませんが、この「真の幕屋」の中には、永遠に輝く宝石が宿っているのです。