死から蘇ったのか？

11月 23, 2020 By Mark A. Kellner

ワシントン州在住のマイケル・ナピンスキーさん（45歳）は、11月7日に友人と共にレーニア山国立公園でハイキングをしていたが、二人は別行動をとることにし、その夜、公園内のパラダイス地区の駐車場で待ち合わせる約束をした。ナピンスキーさんはその後、スノーシューを履いて一人で歩き続けた。

「（登山道の）終点まであと少しのところまで来ていた。… するとホワイトアウト状態になり、何も見えなくなった」とナピンスキー氏は『シアトル・タイムズ』紙に語った。「ホワイトアウト」とは、ある定義によれば「視界を著しく悪化させる吹雪」とされている。

記事によると、「彼が最後に覚えているのは、真っ白な世界に囲まれながら、山を下りるために小さな一歩を踏み出していたことだ」という。ナピンスキーは「何が起きたのかは定かではない。転んだのだと思う」と語った。

ナピンスキーが駐車場に現れなかったため、友人が当局に通報した。悪天候のため、救助隊がニスカリー川の流域でこのハイカーを発見したのは翌日のことだった。彼は米海軍のヘリコプターでシアトルのハーバービュー医療センターへ空輸された。

救急救命室で死亡

救急救命室で、ナピンスキーは「心停止」に陥り、「死亡」した。しかし、医療チームは救命処置を止めなかった。彼らは心肺蘇生法（CPR）を続け、体外式膜型人工肺（ECMO）による治療を開始した。ECMOは血液を「体外へ送り出し、二酸化炭素を除去して酸素を豊富に含んだ血液を体内の組織へ戻す人工心肺装置」である。ナピンスキーを治療した救急科医のジェネル・バドゥラック医師によると、これは「世界で最も先進的な人工生命維持法」である。

ナピンスキーはこの状態を約45分間維持した後、医師団によって心臓が再起動された。その後、彼は集中治療室（ICU）に移送された。3日後、彼は目を覚ました。

「彼は死から蘇ったのです……。医学的には正確ではないかもしれませんが、彼の心臓は45分以上も止まっていたのです」と、同病院の外科集中治療室（SICU）の医療部長であるサマン・アルバビ医師は語った。「驚くべきことです。」

凍傷や腎臓の問題、軽度の「認知機能の遅れ」からまだ回復中のナピンスキーにとって、これは人生を変える経験となった。ハイキングのおかげで薬物依存から抜け出せたという元薬物依存者の彼は、今や他者に尽くすことに人生を捧げたいと考えている。

「体が回復次第、それが私の人生の使命になるでしょう」と彼は新聞に語った。「ただ、人々を助けることだけです。」

生まれ変わった人生

ナピンスキーの体験は、マルコによる福音書にあるある出来事を彷彿とさせる。

イエスがガダラ地方を訪れた際――そこは、イエスが説教を行っていた場所の対岸、ガリラヤ湖の向こう側にある地域だった――救い主は恐ろしい光景を目の当たりにした。

「舟から上がると、すぐに墓場から、汚れた霊に取りつかれた男がイエスに会いに来た。その男は墓場を住処としていた。誰も彼を縛ることができなかった。鎖で縛っても無駄だった。以前にも何度も足枷や鎖で縛られたことがあったが、彼は鎖を引きちぎり、足枷を粉々に砕いてしまった。誰も彼をなだめることはできなかった。彼は昼も夜も、いつも山や墓場におり、叫び声を上げ、石で自分の体を打ちつけていた」（マルコによる福音書5章2～5節）。

イエスは奇跡的にその男を健康と正気に回復させ、悪霊たちを豚の群れの中に追い出された。すると、豚たちはすぐに海に飛び込んで溺れ死んだ。かつて悪霊に取りつかれていたその男は、今や完全に「着衣し、正気に戻り」（15節）、安らかに座っていた。

罪の報酬は死ですが、神からの賜物は、私たちの主キリスト・イエスにある永遠のいのちです。

考えてみれば、イエス・キリストによって救われた者は皆、罪による死から、すなわち死の状態からよみがえらされたのです。聖書はこう言っています。「罪の報酬は死ですが、神の賜物は、私たちの主キリスト・イエスにある永遠のいのちです」（ローマ人への手紙6:23）。

ローマ人への手紙第6章全体を読んでみてください。罪に満ちた古い生活に死に、キリストのうちに新たに生まれ変わるために、キリストが私たち一人ひとりに与えてくださる奇跡を見てください！私たちは「罪に対しては確かに死んでいるが、主イエス・キリストにおいて神に対しては生きている」（11節）のです。それゆえ、私たちは「死からよみがえった者として、自分自身を神にささげ、また、自分のからだの各部分を、神への義の道具としてささげる」（13節）べきなのです。

それらの「道具」は、他の人々に福音を伝えるために用いられるべきものです。使徒ヨハネが初代教会への手紙の中で助言したように、「私たちは、兄弟を愛しているから、死から命へと移ったことを知っています。兄弟を愛さない者は、死の中に留まっているのです」（ヨハネの手紙一 3:14）。

ナピンスキーの物語が示すように、人が「死んでいる」状態であっても、多くのことが起こり得ます。しかし、キリストの弟子として霊的に新たに生まれ変わった者たちには、それ以上の可能性が開かれています。これは、世界中の誰もが、そう望むならば経験する特権を持つ奇跡です。すべての信者は「弟子としての召し」に直面しているのです。ダグ・バッチェラー牧師が述べたように、「弟子となることは、霊に活力を与え、心に挑戦を突きつけ、神や隣人との関係において私たちの全力を求めます。キリストへの完全な忠誠、そしてキリストの生涯と御言葉が求めるものへの従順なしには、弟子としての歩みはあり得ません。これ以上に高き召しがあるでしょうか？」