竜巻の多発：嵐の中の避難場所

ケンタッキー州ロンドンの自宅で、激しい竜巻が家を木っ端微塵に吹き飛ばそうとする中、ポールとゲイル・クライン夫妻は必死に互いにしがみ合った。互いに離そうとしない二人だったが、猛烈な風が二人を引き離し、二人とも片腕を失ってしまった。AccuWeatherがこの信じがたい生存劇を報じている。

同じ記事によると、タラ・ホリフィールドさんのインターネットは不通だったため、彼女が受けた唯一の警告は、竜巻が直撃する直前の轟音だけだった。幼い子供の部屋へと駆け寄ろうとした瞬間、竜巻に吹き飛ばされ、空中に放り出された。衝撃から立ち上がった彼女は、最悪の事態を恐れた。しかし奇跡的に、瓦礫の下に埋もれていた幼いパーカー君が生きているのを発見した。

こうした素晴らしい生存の話を聞くと、胸が熱くなります。しかし悲しいことに、ケンタッキー州ロンドンの住民全員がこれほど幸運だったわけではありません。Fox Newsによると、5月16日に同町を襲った竜巻により、少なくとも19人が死亡しました。そしてこれは、5月16日から22日の間に米国を襲った数多くの致命的な竜巻のうちの1つに過ぎません。

ウェザー・チャンネルの最近の報道によると、「5月15日から22日にかけて、22州で少なくとも1つの竜巻を伴う致命的な悪天候が発生した」とされている。 2025年の竜巻シーズンは、これまでに約700個の竜巻が発生しており、平均を上回っている。米国立気象局によると、竜巻発生数が最も多かった上位5年はすべて2000年以降のものだ。最近の嵐の多さを考えると、2025年がランキングでどの位置に落ち着くのか、気になるところだ。

イエスは、自然災害の頻度と深刻さが増すことが、ご自身の再臨が近いことを示すだろうと語られました（マタイ24:7, 8）。自然界における兆候が次々と積み重なっているという点については、多くの人が同意するでしょう。

最初の嵐の使者

この世界が創造される前から、神の御座の傍らに立っていた完全な天使、ルシファーの心の中に嵐が渦巻き始めていた（エゼキエル書28:14, 15）。 やがて、彼の心の中の風は、公然たる反逆として吹き荒れました（イザヤ14:13, 14；黙示録12:7）。彼は天で「商品」を売り込み始めたため、神は彼と彼に加わった者たちを追い出されました（エゼキエル28:16；黙示録12:9）。ルシファーはサタン――敵対者――として知られるようになりました。

では、サタンの「商売」とは何だったのか。それは、神について語り始めた嘘である。「彼は偽り者であり、その父だからである」（ヨハネ8:44）。彼は最初の人類に対しても同じ欺瞞を用い、神を信頼できない利己的な暴君として描いた（創世記3:1–6）。その策略は功を奏し、それ以来、争いの風が私たちの世界に吹き荒れている。

大洪水

人類が自らを完全に滅ぼしてしまうのを防ぐため、神は全地を洪水で覆う一方で、自分の命を神に委ねるすべての人に逃れの道を提供された（創世記6:13, 14）。神の預言者ノアは120年間説教したが、ほとんど反応はなかった（6:3節）。 悲劇的なことに、ノアが造った箱舟に乗ったのはわずか8人でしたが、神はその8人全員を嵐の中から救い出されました（ペテロの手紙一 3:20）。

自然に対するサタンの力

自然災害はしばしば「天災」と呼ばれます。しかし、多くの人が気づいていないのは、神が許される時、サタンもまた自然界に災害を引き起こすことができるということです。

ヨブ記には、サタンが火と風を用いてヨブの家族、家畜、財産を破壊した物語が記されています（1章16節、19節）。これらの災害は、無知ゆえに神の仕業だとさえ考えられていました（16節）。

敵対者は、今日でも同じ方法で大混乱を引き起こし、私たちに神を責めるよう誘惑しているのではないでしょうか？

私たちの避難所

最近の竜巻は、膨大な財産を破壊し、数十人の命を奪いました。さらに、生存者の多くは深刻な精神的・感情的な後遺症に苦しんでいます。安らぎと安心感を与えてくれていた家や財産、家族を突然失うことは、控えめに言っても衝撃的な出来事です。

被災者たちは、神を責めて神から背を向けているのでしょうか。それとも、答えと希望を求めて神に目を向けているのでしょうか。

後者であることを祈りましょう。

ケンタッキー州ロンドンが襲われた翌日、希望の灯がともりました。一人の男性が、木製の十字架を肩に担ぎ、瓦礫の中を歩き回り、共に祈ってくれる人を探していたのです。ミシガン州から訪れていたダン・ビーズリー氏は、地域の人々に「神は皆さんと共にいて、決して見捨てたりはしない」と伝えたいと願っていました。

この世が経験している嵐を神が引き起こしたわけではありませんが、神はすべての人に避難所を与えてくださいます。サタンの非難にもかかわらず、神は誠実で、信頼でき、真実な方です。もし私たちが、ポールとゲイル・クライン夫妻、タラ・ホリフィールドさんと赤ちゃんのパーカーのように神に目を向けるなら、神は嵐の中を生き延びさせてくださいます。

「あなたは貧しい者の力、苦しむ困窮者の力、嵐からの避難所、暑さからの日陰となられた。恐ろしい者たちの猛吹雪は、壁に打ちつける嵐のようだ」（イザヤ書25章4節）。

ダグ牧師の説教「嵐の避難所」をご覧ください。

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