第1回「アメイジング・ファクツ」ユース・カンファレンス「不屈の勇気」、大胆に福音の旗を掲げる

「あなたはどこから来たのか？　どこへ向かっているのか？　そして、どうすれば他の人たちを誘って一緒に歩めるのか？」――これらは、アメイジング・ファクツ・インターナショナルが初めて開催したユースカンファレンス「Undaunted Courage（揺るぎない勇気）」で問われ、答えられた問いでした。この4日間にわたるイベントは、福音の真理、実践的なトレーニング、そして志を同じくする仲間との交わりで満ち溢れ、すべて無料で提供されました。

1年以上にわたるロックダウン、隔離、そして全般的な孤立を経て、この集会はまるで荒野のマナのようなものでした。「私たちは、若者たちが再び集まり、御言葉に戻れるような環境を作りたかったのです」と、アメージング・ファクツ伝道センター（AFCOE）のディレクター、カルロス・ムニョスは語りました。

5月19日から22日にかけて、カリフォルニア州グラナイトベイの新しいW.O.R.D.センターで開催されたこの大会は、新型コロナウイルスのパンデミックが世界を席巻して以来、アメイジング・ファクツが初めて開催した対面式カンファレンスでした。 世界中から、遠くはイスラエルからも参加者が押し寄せた。8歳の子供から30代前半の若者、さらには家族連れまで、不屈の信仰を持つ男女になる方法を学びたいと熱望していた。最終日の安息日は特に盛り上がりを見せ、1,200人が参加し、950人が昼食、600人が夕食を共にした。

伝道ビデオシリーズ『Lineage Journey』のエグゼクティブ・プロデューサーであるアダム・ラムディン氏、ウォシタ・ヒルズ・カレッジ学長のデビッド・シン氏、『成人安息日学校聖書研究ガイド』編集長のクリフォード・ゴールドスタイン氏を講師に迎え、さらにワイマール・アカデミー学長でありポッドキャスト『Why They Did That』のホストを務めるディーン・カリーネーン氏による引き込まれるような開会のメッセージや、アメイジング・ファクツ代表のダグ・バッチェラー氏による神への礼拝のための心に響く説教も行われました。 FacebookとYouTubeの両方でライブ配信されたプレゼンテーションは、終わりの日のための神聖な勇気という文脈のもと、聖書の権威、創造論、そして信仰の分かち合い方に焦点を当てたものでした。また、安息日の夜には、ラムディン氏が感動的な最終アピールを行い、その結果、22名が洗礼を受ける決意をしました。

13回の聖書解説に加え、悪霊憑依、性に関する問題、信仰を守るための具体的な方法など、現実の苦闘や深い重荷に取り組む3つの質疑応答セッションも行われました。参加者は、講演者と交流するだけでなく、互いに知り合うための十分な機会も与えられました。 朝の礼拝、講演者へのインタビュー、自然散策に加え、参加者が音楽の賜物を分かち合う即興コンサートも行われました。金曜日の午後の伝道活動では、120名の参加者が小グループに分かれてアパート団地、ショッピングモール、様々な地域を訪れ、近隣の人々に祈りと資料を届けました。

ブルックリン出身の24歳、ダニエル・ブランク氏は、AFCOEのオンライン講座を受講中にこのカンファレンスの存在を知りました。彼にとって、このカンファレンスへの参加は奇跡のようなものでした。 「素晴らしい講演者の方々から、出会った多くの人々まで、これほど人々と心から語り合う機会は今までありませんでした」と彼は語った。「私たちの神がいかに愛に満ちておられ、どれほど喜んで私たちを助けてくださるかを悟ったことは、人生を変えるような気づきでした。何があっても、恐れに足を止めさせてはいけません。『Undaunted Courage（揺るぎない勇気）』は、主が私たちに与えてくださった使命のために、いかにして揺るぎない者となるべきかを教えてくれました。」

プログラムの最後に、参加者に対してアンケートが行われた。「また『アメージング・ファクツ』のユースカンファレンスに参加したいか？」という質問に対し、全員が手を挙げた。

「これは毎年発展させていきたい取り組みです」とムニョスは語った。「今回は前哨戦、第一歩に過ぎず、来年の開催を心から楽しみにしています。」

AFCOEの副ディレクター、ダニエル・ハジェンズ氏は次のように付け加えた。「今回の目標は、あなたがたが至高の神の息子、あるいは娘であること、神が永遠の愛をもってあなたを愛し、罪から贖い、神の弟子となるという目的を与えてくださったことを知ってもらうことでした。その目的を知ったとき、人生はこれ以上ないほど甘美なものとなるのです。」

人々は成長を求め集まりました。そして、神の揺るぎない約束に励まされ、御言葉の中で自分のアイデンティティと目的を見出す備えを与えられ、この世の闇の中で「怯むことのない勇気」をもって、キリストの血に染まった旗を高く掲げるよう挑戦を受けて、会場を後にしました。 彼らは今、戦いの叫びをあげようとしています。「強くあれ、雄々しくあれ。恐れてはならない。おののいてはならない。あなたの神、主は、あなたがどこへ行くにも、あなたと共におられるからである」（ヨシュア記1章9節）。

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