イエス、卒業式のスピーチを禁止された？

学生にとって人生で最も大切な日、卒業式の日がやってきました！

「大きな夢を抱け！」と言う人もいます。

「大きな夢を抱け！」

「月を目指せ！」

……ただ、イエスと一緒にやるのはやめておけ。

少なくとも、ミシガン州のある公立学校が、卒業生代表の一人である高校3年生のエリザベス・ターナーに伝えた明確なメッセージは、それだった。

ヒルズデール・コミュニティ学区で唯一の高校であるヒルズデール高校の生徒数は500人未満だ。同校のエイミー・ゴールドスミス校長は、去る6月6日にヒルズデールで行われた卒業式でターナーが発表した卒業スピーチの修正を試みたことで、最近批判の的となっている。

Googleドキュメントで作成された原稿のスクリーンショットには、ゴールドスミス氏による次のようなコメントが記されている。「スピーチでは学校を代表しているのだ。演壇を私的な発言の場として使うのではない。宗教的な要素を含めることには注意が必要だ。これらは君の強い信念ではあるが、学校の公的な場でのスピーチにはふさわしくない。」

ゴールドスミスの指摘は、首席卒業生が自らをキリスト教徒であると公言したことに言及したものだ。「私の将来の希望は、キリストとの関係にあります。キリストを信頼し、神の御国に栄光をもたらすことに捧げる人生を選ぶことで、私は目的と意味のある人生を送っていると確信できます。私のアイデンティティは神の言葉に見出され、私がなりたい姿は聖書に記されています。」

さらにゴールドスミス氏は、ターナー氏に対し、スピーチの中で「死と悲劇」について触れる、あまり明るいとは言えない部分を省くよう助言した。

宗教的自由について学んだ

その結果、5月24日に短いメールのやり取りが行われ、事実上の膠着状態に陥った。

ターナーは、自身の信仰と死に対する姿勢の両方について譲らず、次のように返答した。「あなたのコメントを読みましたが、残念ながら、そのような状況下では心からのスピーチを行うことはできないと思います。」これに対し、ゴールドスミスは、ターナーが「死や悲劇という言葉を露骨に使うこと」の「不適切さ」について助言を繰り返すにとどまり、宗教に関する言及は一切避けた。

これを受け、ヒルズデール・フリー・メソジスト教会の主任牧師であるターナーの父親は、娘の代理人として非営利の法律団体「ファースト・リバティ・インスティテュート」に連絡を取った。 その2日後、ゴールドスミス氏はファースト・リバティから書簡を受け取った。そこには、「あなたは彼女（ターナー）に対し、卒業生代表として学校を代表して話すことになるため、学校は宗教的な発言をしてはならないと伝えた」と記されていた。同団体は、これが「言論の自由および信教の自由の条項に基づく生徒の権利を侵害している」と主張した。

この書簡は、1965年初等中等教育法（ESEA）に基づく米国教育省の文書を引用しており、そこでは「祈りなどの宗教的手段を通じて自己表現を行うことを選択した生徒の発言は、州に帰属するものではなく、その宗教的内容を理由に制限してはならない」と明記されている。 さらに、同文書には「生徒の発言は、単に公の場や公衆に向けてなされたという理由だけで、学校に帰属するものではない」と記されている。卒業式の講演者についても言及されている。つまり、ターナー氏の卒業式でのスピーチは法の範囲内であったのである。

ファースト・リバティの介入を受け、ヒルズデール学区のショーン・ヴォンドラ教育長は、卒業式当日、ターナーさんの宗教的な発言が一切変更されないことを保証し、宗教の自由を支持する公式声明を発表した。ヴォンドラ氏は「ゴールドスミス氏の修正案は単なる提案に過ぎなかった」と主張したが、ターナーさんの代理人であるファースト・リバティのキーシャ・ラッセル弁護士はこれに異議を唱え、「学校側のコメントは白黒はっきりしている」と述べた。

検閲された福音

キリスト教の信仰という観点から、この問題を真剣に考えてみよう。福音を検閲することにはどのような意味があるのか。合衆国憲法修正第1条の権利を失うことは確かに軽視できない罪だが、他者の救いを失わせることへの加担や幇助は、それ以上に非難されるべきことではないだろうか。 人々の永遠の命がかかっている――そして多くの人はそれに気づいてさえいない。福音がつぶされたり、「滑らかな言葉と媚びる言葉」（ローマ人への手紙16:18）で、紙吹雪やケーキと共に急いでごまかされたりすると、こういうことが起こるのだ。

聖書はこう警告しています。「『平安だ、安全だ』と言っている時に、突然、滅びが彼らに臨むからです」（テサロニケ人への手紙第一 5:3）。 最終的な裁きを象徴する出来事であるソドムとゴモラの滅亡について、聖書は次のように述べています。「彼らは食べ、飲み、買い、売り、植え、建てて」（ルカ17:28）、警告の兆候を全く気にかけず、手遅れになるまで放置した結果、「天から火と硫黄が降って、彼らを皆滅ぼした」（同29節）のです。

このような厳しい現実を認めることに難色を示す人は多いが、もし彼らが、今日の苦難こそが、個人を永遠の御国へと駆り立てるための状況であるかもしれないと気づいたらどうだろうか。現在の現実から目を背けることは、人々を——単なる成人期への準備だけでなく——その最終的な裁きへと備えさせるために与えられたしるしそのものを窒息させるだけである。

「この民の心は鈍り、耳は聞こえにくくなり、目は閉ざされる」という悲劇的な日が、あまりにも早く訪れるでしょう。その時、彼らは「キリストに癒やされることさえ望まなくなる」のです（マタイ13:15）。しかし、その時が来るまで、私たちは滅びゆく世界に救い主の十字架を掲げるよう命じられています。

もしあなたがその挑戦を受け入れたいなら、ダグ・バッチェラー牧師のビデオ講義「福音とは何か？」から始めてください。

あるいは、あなたの宣教活動をさらに一歩前進させましょう。この夏、対面授業が再開される「アメージング・ファクツ伝道センター」のコース受講をご検討ください。そこで、あなたは福音の真理の卒業生となることができるのです！

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