2024年「アメージング・ファクツ」ユース・カンファレンス、過去最多の参加者を集める！

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2020年にコロナ禍で教会が閉鎖された当初、それがアメイジング・ファクツ W.O.R.D. センターにおける史上最大規模の集会につながるなど、神以外には誰も予想できなかったでしょう。しかし、まさにそれが現実となったのです！

2024年6月12日から15日にかけて、2024年アメイジング・ファクツ・ユース・カンファレンス「Stand: Unshakeable Faith（立ち上がれ：揺るぎない信仰）」には、過去最多の若者が参加しました。中でも、アメイジング・ファクツ・インターナショナルの代表であるダグ・バッチェラー牧師が若者に向けて「Standing on the High Ground（高き地に立つ）」と題したメッセージを語るのを聞くため、1,500人が集まった安息日の集会は、1日あたりの参加者数として新記録を樹立しました。 www.afyouth.com にアクセスして、この講演やその他の2024年AFYカンファレンスのプレゼンテーションのアーカイブをご覧ください。

世俗的な文化や仲間からの圧力に直面しても揺るがない信仰を育むことを目的としたこのカンファレンスには、多くの若者が遠方から参加しました。さらに、オンラインでも数千人が参加しました！ 地球の歴史の終わりの時において、何百人もの若者がイエスのために生きることを改めて誓い、聖霊が力強く働かれたことを神に賛美します。

ダグ牧師は次のように語りました。「このユースカンファレンスは、私たちの教会の未来に対する大きな喜びと希望を与えてくれました。これほど多くの若者が御言葉を聞くために集まってくるのを見るのは、本当に感動的でした。」

AFY：ささやかな始まり

コロナによる制限やソーシャルディスタンスによって若者が教会から離れていくことを懸念した、グラナイト・ベイ・ヒルトップ教会のユースリーダー、トニー・スカルピーノ氏は、安息日学校のプログラムをオンラインに移行しました。その初期のソーシャルメディア配信が、「アメージング・ファクツ・ユース（AFY）」の種となりました。AFYは、週2回オンラインで集まり、互いのために熱心に祈り、カンファレンスを主導する世界的なミニストリーです。

そのささやかな始まりから、神はこの運動を成長させ繁栄させるために力強く働いてくださいました。その一環として、アメイジング・ファクツが年次ユース・カンファレンスを開催するよう導かれたのです。「今年のカンファレンスで神が成し遂げられたことに、ただただ畏敬の念を抱いています」とトニーは語ります。「家族が共に生き生きとしている姿を見ました。小さな子供たちは活気に満ち、若者たちは熱心に参加し、親たちも積極的に関わっていました。本当に素晴らしいことでした！」

ホンジュラスやニューヨークといった遠方から参加した人々は、魅力的なプレゼンテーション、一致した祈り、地域社会への働きかけ、そして志を同じくする人々との交わりを楽しみました。夕方のセッション、地元の教会メンバーが提供する無料の食事、そして午後のアドベンチャーパークへの遠足は、楽しみと友情を深める機会となりました。

「私たち家族にとって、素晴らしい週末でした」と、オハイオ州デイトンから参加したタマラさんは振り返ります。「母親として、息子たちの信仰を育むような活動に彼らを参加させる方法を、いつも探しているんです。」

今年の大会では、初めて子供向けのプログラムが設けられました。「アメイジング・アドベンチャーズ」と題されたこのプログラムは、アメイジング・ファクツの伝道者ダニエル・ハジェンズ氏によって行われ、参加した幼い子供たちに、聖書の重要性、罪に立ち向かうこと、そしてイエスと共に歩むことの大切さを伝えました。子供たちは音楽や盛り上がる聖書クイズも楽しみました。

若者の声が届く場所

過去4年間、トニーらは献身的な若者たちのチームを指導し、今では彼らがAFYの週例集会を運営しています。若者チームは2024年のカンファレンスのテーマを「Stand: Unshakeable Faith（立ち上がれ：揺るぎない信仰）」と自ら選び、イベントの多くの側面を企画しました。「ここでは若者たちに真の発言権があります」とトニーは言います。

今年のカンファレンスの最終夜、アニル・カンダ牧師は若者たちに、カンファレンスで感じた熱意をイベントが終わっただけで終わらせてはいけないと訴えました。彼はこう語りました。「神は、立ち上がり、その隙間を埋める新たな世代を必要とされています。私の白髪も増えてきましたし、ダグ牧師もいつまでもここにいるわけではありません。 神は、あなたがたに神の愛を世界と分かち合うよう召しておられます。神は、あなたがたがどれほど準備ができているかには関心がありません。神が関心を持っているのは、あなたがたがどれほど進んで従うかということです。もしあなたがたが進んで従うなら、神は驚くべき扉を開いてくださいます。」

このメッセージは、歴史上かつてないほど世俗的な娯楽や誘惑にさらされている若者たちに、特に強く響きました。カリフォルニア出身の10代の少女アレアは、「集会で語られたことは、まさに私が経験してきたことそのものでした」と語ります。

彼女の友人マリッサも、講演者たちのメッセージに祝福を受け、「本当に助けになりました。毎日神様と過ごす時間がどれほど必要か、そしてそれを最優先にする方法を、講演者たちが教えてくれました」と語った。

福音を伝えることは、すべてのAFYカンファレンスにおいて欠かせない要素です。金曜日の午後、AFCOEディレクターのカルロス・ムニョス氏や他のスタッフによる専門的なAFCOEトレーニングの後、200名を超える活気あふれる若者たちが地域社会へ出向き、聖書の資料を配布し、人々と共に祈りました。

1時間後、彼らは神が成し遂げてくださったことを分かち合いたいという熱意に満ちて戻ってきました。「戸別訪問は今回が初めてでした」とシヴァニは語りました。「とても緊張しましたが、持っていた本をすべて配り、7、8人の人たちのために祈ることができました。多くの人が苦しんでいることに気づきました。だから、外に出ていく勇気を与えてくださった神様に感謝しています。良い経験でした。」

AFYファミリーへようこそ

心理学を専攻するエドワードは、AFYのリーダーの一人で、最初のZoomミーティング以来、積極的に活動してきました。彼は明るい笑顔でこう語ります。「ここでは、互いとの絆、そして神様との絆を築いてきました。あなたがどんな人であろうと、人生で何が起きていようと、AFYファミリーに歓迎されるということを知ってほしいのです。」

他の多くのメンバーと同様、カイルも神に従いたいと願っていましたが、実践的な経験はほとんどありませんでした。しかし、AFYへの参加を通じて、すべてが変わりました。今日、彼は信仰が堅く、奉仕活動にも積極的に取り組んでいます。「AFYの一員であることは、間違いなく私をより良い方向に変えてくれました。AFYがなければ、今の私はいません。このコミュニティ、交わり、同じ志を持つ仲間たち――彼らは私の家族です」

まさにそれが、AFYのチームが目指してきたことです。「私たちはこれらの若者たちに何年も注いできました」とトニーは言います。「彼らが一人の人間として、またリーダーとして成長していく姿を見るのは素晴らしいことです。そして今、AFYがさらに多くの若者に届くように広がっているのを見ると――神様は本当にエキサイティングなことをなさっているのです！」

ダグ牧師はこう語る。「私はヨエル書2章28節のメッセージを信じています。そこには、終わりの日の福音の働きにおいて、私たちの息子や娘たちが重要な役割を果たすことが示されています。だからこそ、私たちのチームが若者たち——この驚くべき約束を成就する世代の一員となる若者たち——を育成しているのを見て、私はこの上なく嬉しく思っています。」

現在、2025年のユースカンファレンスの計画が進められています。最新情報はafyouth.comをご覧ください。しかし、AFYに参加するために待つ必要はありません。以下の毎週開催されるイベントをチェックしてみてください：

• 「Hey, Let’s Pray（さあ、祈りましょう）」：毎週月曜日 午後6時（米国東部時間）

• AFY Live：毎週金曜日 午後6時（米国東部時間）

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