「暗黒大陸」を照らす

5月 1, 2002 By Amazing Facts

驚くべき事実： ヨーロッパの植民地勢力がアフリカの征服に乗り出した際 、彼らはアフリカを「暗黒大陸」と呼んだ。彼らはアフリカを、野蛮な人々で溢れ、広大で危険な場所だと見なしていた。しかし、これは真実とは程遠いものであった。アフリカとその多様な人々は、世界で最も先進的で、色彩豊か、そしてエキゾチックな文明のいくつかを生み出してきたからだ。アフリカの文化が、鉄を最も早く利用し、都市を建設し、交易路を発展させた文化の一つであったことは、よく知られている事実である。しかし、7世紀になると、イスラム教がキリスト教に取って代わり支配的な宗教となり、大陸はキリストのいない闇に包まれてしまいました。

『アメージング・ファクツ』によるアフリカへの伝道活動「半球への希望（Hope for a Hemisphere）」が、正式に始まりました。 3月、当団体の伝道大学を卒業した学生たちと私は、西アフリカのガーナ首都アクラに到着し、27回の伝道集会を行いました。新たに2,000名が洗礼を受けたことを神に感謝しますが、これは、今年後半にダグ・バッチェラー牧師がアフリカで行う衛星中継による伝道集会を通じて、神が成し遂げられるより広範な働きの、ささやかな初穂に過ぎません。

11月8日から30日にかけて、ダグ・バッチェラー牧師は西アフリカのカメルーンの首都ヤウンデで説教を行います。この会場から、彼の集会は衛星中継によって東半球全域へと配信されます！北米や南米の視聴者も、「スリー・エンジェルズ・ブロードキャスティング・ネットワーク」を通じてこの感動的な海外宣教の旅に参加することができます。これまでの下準備集会での反応を見る限り、神はこのシリーズを通して驚くべき御業を成し遂げてくださると期待しています。

アフリカは長い間、「暗黒大陸」と呼ばれてきました。しかし、満足のいかない宗教の氾濫と、人々の生活を圧迫する貧困こそが、アフリカの人々を真理の明るい光に極めて敏感に受け入れる準備を整えてきたのです。アメイジング・ファクツは、今こそ闇に光を照らす時であると、神が告げられているのを感じています。すでに、ダグ牧師の集会に備えて、アフリカ31カ国で50万セットの『預言の秘宝』教材が使用されています。この資料は、真理に飢えた魂たちによって、瞬く間に貪り読まれています。

私たちのミニストリーのほとんどのプロジェクトと同様、この使命を資金面で支えてくれる裕福な支援者はいません。その代わり、私たちは多くの支援者からの献身的な献金に頼っています。ですから私たちは信仰をもって踏み出し、神がご自身の民の心を動かして、これらの神の子供たちに福音を伝えるために私たちと協力してくださると信じています。もし参加したいという導きを感じられたなら、ぜひご連絡ください。ダグ牧師に手紙を書き、聖霊の注ぎを祈っていることを伝えてください。もし神様が経済的な支援を心に留めておられるなら、献金の宛先に「アフリカ」と明記していただければ結構です。

アフリカは今、福音を切実に必要としています。特に北部ではイスラム教が強力な支配力を持ち、その勢力を拡大しようとしています。異教もまた、数千年にわたる深い根を張っています。アフリカの兄弟姉妹たちは聖書の真理を知ってはいますが、福音を広めるためには依然として西側諸国の教会の支援に大きく依存しています。アメリカでは、世俗化した人々の関心を引くのが難しいことがよくありますが、アフリカの人々は神の御言葉を聞くために大勢集まってきます。次の報告書でお分かりいただけるように、今こそ私たちが「闇の大陸」に真理のスポットライトを当てる時です。

アフリカからのE-ポストカード
伝道集会が行われている最中に、私は以下のメールを事務所に送りました。現地での私たちの宣教活動の内部事情として、悪霊に取り憑かれた女性、停電、日曜礼拝を重んじる牧師たちの回心、そして神によってなされた奇跡についてお読みいただけます。アニー・ケアによる関連記事では、私たちの伝道学院の卒業生たちが経験したエキサイティングな冒険に胸を躍らせることでしょう。

E-ポストカード #1：開始数分前、まだ準備が整っていない
私たちの集会は、救世軍教会の近くにある埃っぽい公園の屋外で行われます。ここは、15年前に『アメージング・ファクツ』の創設者ジョー・クルーズがアフリカで初めて福音を宣べ伝えたまさにその場所です。神の導きにより、私たちのアフリカ担当コーディネーターは、ジョーの集会を通じて改宗した人物なのです！かつては日曜日礼拝を行う教会の牧師でしたが、現在は安息日を守る教団の指導者となっています。私たちは集会会場へ向かう途中、極度の貧困地域を車で通り抜けました。そこでは裸の子供たちが路上で体を洗い、女性たちが野火で料理をし、ボロボロの小屋が倒れそうなドミノのように互いに寄りかかっていました。

初日の夕方、私は午後5時に会場に到着しました。目の前の光景を「驚き」という言葉だけでは十分に表現できません。ステージはまだ組み立て中でした。私たちの事務所は工事中だった。音響設備は設置されておらず、スクリーンもなかった。そして、椅子が並べられていた。集会は午後6時30分の賛美の時間から始まる予定だった。すべてを準備するために、午後7時15分まで慌ただしい動きが続いた。しかし、こうした状況の中、そして私が他の皆と共に必死の設営作業に汗を流していたにもかかわらず、ついに私が立ち上がって語り始めた時、主は私に天からの平安を授けてくださった。

ここで説教をするのは興味深い体験です。二人の通訳者が、私の説教をガ語とトゥイ語に同時通訳してくれます。私はほとんど間を置かずに熱弁を振るいますが、彼らはほとんど遅れなく通訳してくれます。45分の説教に、通訳にかかる時間はわずか15分ほどです。聴衆は言語ごとに席が分けられているため、片側の皆はその言語で聞き、反対側の皆は別の言語で聞きます。そして、全員が私の英語での説教を聞くことができます。

私の集いには2,500人が集まっています。来場者の多くは私たちの広告を見て来ましたが、主催教会とはこれまで接点がありませんでした。ここの人々は真理を渇望しています！ある青年は、今夜の祈りの時間中に初めてキリストへの献身を決意したと私に話してくれました。
安息日の朝、集会に備えて『預言の秘宝』の講座を受講した数百人の卒業式を行いました。卒業生の一人は長老派の牧師です。彼は今、安息日を守っていると言いました。また、21歳の青年をキリストへと導くこともできました。彼の父親は外国の外交官で、息子が安息日に関する信念に従うなら、縁を切ると脅しているそうです。彼のために祈ってください。

E-ポストカード #2：ペンテコステの予感！
ここは本当に暑い！説教が終わる頃には、私のドレスシャツもネクタイも汗でびっしょりです！今夜は、プログラム開始から30分間雨が降ったおかげで、暑さから少し解放されました。最前列の席は日よけの天幕で守られていませんが、雨の間も彼らは雨宿りをするために席を移動しませんでした。自分たちが選んだ席を譲りたくなかったのです！

チームに感謝しています。才能豊かで献身的な若い夫婦、アラン・パーカー牧師とニコール・パーカーが、ここで私の働きを助けてくれています。アランは働き者で、組織力に長けています。彼は私たちの大学の教員となり、この秋から教え始めます。アニー・ケアは、集会で大学卒業生全員の調整を素晴らしい手腕で行っています。

ここで説教するのはワクワクする。なぜなら、人々はダイナミックな説教と活発な交流を好むからだ。説教がしばしばおとなしく活気のないものに見えるアメリカとは全く異なる。ガーナの人々は福音の呼びかけにも喜んで応じてくれる。毎晩、私は出席者たちに、自分の人生を完全に神に委ね、神の救いと真理を受け入れるよう呼びかけている。そして毎晩、それに応えてくれる人たちがいるのだ。

月曜日、私たちの集まりが拡大している証拠を目にしました。参加者は3,000人近くにも達しています！別の日曜礼拝の牧師が私を訪ねてきて、私たちの安息日教会に加わりたいと語りました。彼は、自身の信仰が教会員たちの信仰と調和していないため、現在の牧師職を辞任するそうです。また、安息日について確信を持った若い女性と共に祈りました。彼女のような人は大勢います。彼らは聖書の教えを学び、真理の光の中を歩みたいと願っているのです。

E-ポストカード #3：豪雨
昨夜、10か所の集会は雨で中止となりました。私が立ち上がって話そうとした瞬間、天が裂けるような豪雨が降り注ぎました。人々は慌てて日よけの下へ駆け込みましたが、それらは雨を遮ることはできない単なる日よけに過ぎないことが判明しました。

雨が止むのを待ちましたが、止んだ時にはすべての椅子が濡れて泥に埋もれていました。そのため、集会は中止せざるを得ませんでした。その日のテーマは「洗礼」でした。雨を考えると、まさにふさわしいテーマでした。その夜、敵は猛烈な風を吹き荒らし、私たちのステージを破壊しました。背景幕は破損し、スクリーンは吹き飛ばされ、天幕は倒れてしまいました。夜のプログラムに間に合うよう、すべてを元の状態に戻すのに、スタッフは翌日の大半を費やしました。神は力強い御手をもって私たちを助けてくださいました。

今夜は、昨夜が雨で中止になったため、再び洗礼の話題に戻りました。200名以上の求道者が祭壇への招きに応えて前に進み、その後、洗礼のクラスに参加しました。

安息日の朝、5,000人が集まりました！礼拝の前に、癒やしの祈りを求めて1,000人が祭壇に集まりました。彼らの抱える健康上の問題の多くは、適切な医療処置があれば解決できるものかもしれませんが、彼らにはそれが容易に受けられません。そのため、彼らは真に神の奇跡的な介入に頼っているのです。彼らと共に祈る時、私の心は深く動かされます。ある女性は、一度も話したことのない3歳の娘を連れてきました。私たちは祈り、その後、適切な医療支援を受けられるよう手助けもしました。
また、個人的な罪に打ち勝つ方法についての説教にも、神は力強く祝福を注がれました。祭壇への招きに応じ、2,000人が前に進み出て、サタンに利用され、奴隷のように縛られ、落胆させられてきた特定の罪や悪習慣に対する勝利を宣言しました。

E-ポストカード #4：安息日に関する新たな光
安息日に関する集会は、悪魔の妨害にもかかわらず、大成功を収めました。プログラム開始の15分前、近隣一帯で停電が発生しました。アラン・パーカーと私たちのチームは、真っ暗闇の中で発電機に配線を接続しようと大慌てで作業しました。神に感謝します。何とかすべてを整えることができ、集会を進めることができました。

ここガーナで安息日について説教できることは喜びです。現地語で土曜日を意味する「メメナダ」は、文字通り「『わたしはある』の日」を意味します（出エジプト記3:14参照）。土曜日に生まれた子供には「クワメ」という名前が付けられ、「神の日」を意味します。一方、日曜日に生まれた子供には「クワシ」という名前が付けられ、「白人の日」を意味します。

ガーナの人々は、何千年もの間、安息日の真理を持っていました。真の福音は、おそらくエチオピアの宦官とキレネ人シモンによって彼らに伝えられたのでしょう（使徒行伝8章27節、マタイによる福音書27章32節）。ヨーロッパからの宣教師たちがアフリカに到着するまで、彼らは聖書の安息日ではなく日曜日を守るよう教えられていませんでした。この偽りの安息日と、混乱した白人宣教師たちとのつながりは、彼らの言語の中にさえ不朽のものとして刻まれています。実際、今日に至るまで、すべての白人は「クワシ」と呼ばれています。私は、言語がどの日が神の真の安息日であるかを立証していることを示す機会を大いに楽しんできました。

E-ポストカード #5：悪霊憑依、嫌がらせ、そして真の教会
今夜のテーマは「真の教会」についてでした。今夜は、これまでのどの集会よりも激しくサタンと戦いました。参加者のほとんどがまだ私たちの学びを修了していないため、この説教はとりわけ重要でした。

ちょうど始めようとしたその時、再び停電が発生し、一帯が真っ暗に包まれました。こうした攻撃に備えていた私たちは発電機を始動させ、電気が戻りました。しかし、私が立ち上がって話し始めようとした瞬間、延長コードのヒューズが飛んでしまったのです！修理しましたが、数分おきにヒューズが飛んでしまう状態が続きました。それでも、この厄介な状況の中、2,500人の真理を求める人々が辛抱強く待っていてくれました。私は、今夜のメッセージがサタンを脅かすものであり、サタンは人々にそれを聞かせたくないのだと述べました。私たちは皆で、神が介入して電気が復旧し、説教を続けられるよう祈りました。すると神は奇跡を起こし、安定した電力を与えてくださったのです！（これについては後ほど詳しくお話しします。）

すると悪魔は次の攻撃を仕掛けてきた！最前列に座っていた悪霊に取り憑かれた女性が、耳をつんざくような声で歌い始めたのだ。私は彼女と何度も話したことがあり、彼女に何か異様な点があることに気づいていました。悪魔憑きはアフリカではよくあることで、宗教的なリバイバルの場で現れることがよくあります。やがて彼女の歌声はあまりにも不穏なものとなり、私は説教を中断して助けを求めざるを得ませんでした。案内係が彼女をしっかりと押さえつけ、彼女は泣き叫びながら足を引きずり、集会場から連れ出されました。

この時点で、私は聴衆の注意を完全に失っていた。私は再び、悪魔がどのように説教を妨害しようとしているかを説明した。この騒動と私の簡潔な説明により、人々はむしろその説教に一層興味を持つようになった。敵が敗北をもたらそうとしたことを、神は勝利をもたらす機会へと変えてくださったのだ。

しかし、私たちの試練はこれで終わりではありませんでした！間もなく、常連の通訳者の一人が声を出せなくなっていることに気づきました。代わった通訳者は私の英語を理解しようと必死でしたが、私の言っていることを翻訳し損ねることが頻繁にありました。（通訳者が苦戦している中で説教をするのは、まるで錨を下ろしたままボートを操縦するようなものです！）今夜は、メッセージを明確かつ説得力を持って伝えられる人が本当に必要でした。しかし、説教の間中、私は通訳者が私のペースに追いつくのを待っている自分に気づきました。それは気が気ではありませんでした！

度重なる中断や気が散る出来事に加え、今度は意思疎通もままならない状況で、一体誰がメッセージから何かを得られるのだろうかと疑問に思いました。それでも私は、信仰と確信を持って説教を続けました。説教の終わりに、私は信仰をもって祭壇への招きを行いました。呼びかけを終える前に、人々が前へ押し寄せてきました。最初に降りてきたのは、決断をためらっていた男性でした。二番目は日曜礼拝の牧師でした。そして間もなく、300人以上の人々が前方に立ち、神の残りの民の教会に加わりたいと願ったのです。

この自発的な反応は、非常に心強いものでした。これは明らかに、神が敵に対する勝利を私たちに直接与えてくださった時だと分かりました！ある興奮した教会指導者が叫びました。「それは力強かった！神が力強く語られた！」この集会をこれほど力強いものにしたのは聖霊であることは、私にとって明白でした。

集会後に機材を確認したところ、神様が電気を供給するために奇跡を行われたことが分かりました。すべての電気回路のヒューズが次々と飛んでしまったため、音響システム、照明、2,200ルーメンのプロジェクター、そしてコンピューターといったすべての機材を、たった一本のコードで稼働させなければならなかったのです！電気の法則からすれば、これほどの電流が流れた場合、その小さなヒューズは飛ぶはずでした。しかし、飛ぶことはありませんでした。神を賛美します！もし飛んでいたなら、その夜は活動を続けられなくなっていたでしょう。プラグは熱くなりすぎて実際に溶けてしまいましたが、主は私たちを動かし続けてくださったのです。

E-ポストカード #6：日曜日の牧師たちと洗礼のサプライズ
伝道シリーズが終了しました！多くの人々の人生において、神が驚くほど働かれるのを目の当たりにし、胸が躍る思いでした。今朝、27か所の集会に参加した人々と協力教会の人々が、洗礼式のために川に集まりました。この特別な礼拝には1万人が集まりました。洗礼を受ける予定の一人が、「ここに住んでいる安息日を守る人がこんなに多いとは想像もしていませんでした！」と語りました。

牧師たちは2時間にわたり、絶え間なく続く人々の列に洗礼を授けました。灼熱の太陽の下で何時間も過ごしていたにもかかわらず、彼らはその後、笑いと喜びに満ちた顔で神を賛美していました！これは、アクラにおいて、またいかなる伝道活動においても、1日で最も多くの人々が洗礼を受けた記録となりました！

今日、私はいくつかの感動的な回心の証しに恵まれました。ある勇敢な女性は、夫に自分と子供たちを家から追い出されたにもかかわらず、洗礼を受けました。彼女は現在ホームレスとなり、以前会ったことのない教会の信徒の家庭に身を寄せています。また、通訳の一人の妻にも会いましたが、彼女は教会の会員ではありませんでした。彼女と友人はすべての集会に参加し、今日、二人とも洗礼を受けました。

日曜礼拝の牧師であり、洗礼を受けたアディス・レンブラント＝アド牧師は、私たちの聖書の預言への注力に最も心を打たれたと語ってくれました。彼はこれまで預言について納得のいく説明を見つけることができず、真理を求めて私たちの集会に参加することを決心したのです。一連の集会の間、説教の後、彼は何度か私にこう声をかけてくれました。「牧師、ここで学んでいることにとても満足しています！これが真理です。この教会に加わるつもりだということを、ぜひ知っておいてほしい」と、説教後に何度か私に声をかけてくれました。

また、集会に通っていた別の日曜牧師にも会いました。毎晩彼が聴衆の中にいたとは気づきませんでしたが、今日、彼は立ち上がり、洗礼を受けました。この二人の男性は、この決断の結果として職を失うことになりますので、どうか彼らのために祈ってください。アドーには生計を立てるための別の職業がありますが、もう一人の男性は牧師としての仕事しか経験がありません。神様が彼に何か見つけられるよう助けてくださると信じています。

ここ3週間は、実に激動の日々でした。まるで壮大なマラソンを走り終えたような気分です。平日は毎晩、安息日には2回ずつ集会を開いてきました。「半球への希望」伝道活動において、この最初のゴールラインを越えた今、人々の生活が変えられていく中で、神の御業の紛れもない証拠を目の当たりにしています。

私は明日、ガーナを離れ、カメルーンのヤウンデへ向かいます。そこでダグ牧師が11月に集会を開く予定です。私は現地で教会を組織し、一連の集会の準備を進めています。

ガーナで目にしたことは、神がアフリカ全土で私たちに用意してくださっていることのほんの一部に過ぎないことを知っています。皆様の祈りと支援に感謝を伝えてください。そして、始まったばかりのこの働きのために、引き続き祈り続けてくださるよう、皆様を励ましてください。

そして、皆さんに伝えてください。「光が『暗黒大陸』に溢れ出ている」と！