薄められた福音の危険性

驚くべき事実： 2005年、がん患者のジョージア・ヘイズさんは、化学療法の薬剤を水で薄めてしまった薬剤師に対し、22億ドルの和解金を勝ち取った。この過失により、彼女は回復への最大のチャンスを失ってしまった。22億ドルは莫大な金額だが、余命が短い人にとっては、ほとんど慰めにはならない。

希釈する： 薄める、濃度を下げる、不純物を混ぜる、価値や効力を低下させる、弱める、または水で薄める

希釈された抗がん剤以上に致命的なものがあるだろうか？　心臓病患者へのプラセボ錠かもしれない。あるいは糖尿病患者への希釈されたインスリンかもしれない。

実のところ、最も致命的な薬とは、薄められた福音である。なぜなら、その悲劇的な結果は永遠に続くからだ。

イエスは、終わりの時には二つのグループの人々が現れると語っています。一方のグループをイエスは「少数」と呼び、もう一方を「多数」と呼んでいます。 「その日、多くの人がわたしにこう言うでしょう。『主よ、主よ、私たちはあなたの御名によって預言をし、……多くの奇跡を行いましたではないか？』……すると、わたしは彼らにこう宣言します。『わたしはあなたがたを一度も知らなかった。不法を行う者たちよ、わたしから離れ去れ！』」（マタイによる福音書7章22、23節）。

明らかに、キリストの信者であると公言する人々の大半は、自らを欺いているのです。彼らはキリストの名を知っています。彼らの宗教的活動は、真の奉仕の印を備えているように見えますが、イエスは心を痛めながら、彼らに「私はあなたたちを知らない」と宣言されるでしょう。なぜでしょうか。それは、彼らが罪に満ちた妥協した生活を送っているからです。

これは終わりの日の人々によく見られる特徴です。彼らは「金銭を愛し、自慢し、高慢で、冒涜し、親に逆らい、恩知らずで、不敬虔で、愛がなく、容赦がなく、中傷し、自制心がなく、残忍で、善を憎み、……高慢で、神を愛するよりも快楽を愛する者」です（テモテへの手紙第二 3:2–4）。

もちろん、パウロが上記のように終わりの日の状況を述べているとき、彼は世の中で常に典型的なことを描写しているのです。しかしここで彼は、それが教会に浸透すると言っているのです。世の中でこれほど蔓延しているこれらすべての不法な行いが、教会でも一般的になるでしょう。クリスチャンたちは「敬虔の外見」はすべて備えているものの、その力には欠けているのです（テモテへの手紙第二 3:5）。

彼らは薬の瓶とラベルを持っているが、決して癒やされることのない薄めた薬を飲んでいるのだ。

罪は単なる鼻水程度の問題ではない
花粉症の知り合いがいるかもしれません。もしかすると、あなた自身かもしれません。

症状を抑えるために、市販の薬がある。花粉の種類によっては、半錠で済むこともある。しかし、時には丸ごと一錠飲まなければならないこともある。適切な量を飲まないと、大丈夫だと思って家を出ても、後で症状が襲ってくる。目がかゆくなり、鼻水が止まらなくなる。本当に辛い。冬が来るのを待ち遠しく思うほどだ。

適切な薬を適切な量で服用することは、天と地ほどの違いをもたらします。

福音についても同じことが言えます。もし十分な効力のあるものを得なければ、実際には悪化しているのに、自分は本当に癒されたと思い込んでしまうかもしれません。同様に、悪魔は神の民の間で、薄められたバージョンを大量に配布しています。悪魔は、あなたが特定の教会に通うことを許しています。なぜなら、そこにある「薬」はしばしばあまりにも薄められており、あなたの人生に変革をもたらすような違いを生むことはないからです。

「時が来れば、人々は健全な教えに耐えられなくなり、自分の好みに合わせて、耳が痒いからと言って、自分たちに都合の良い教師を次々と求め、真理からは耳を背け、空想話にそれていくでしょう」（テモテへの手紙第二 4:3, 4）。

この聖句で、パウロは説教壇と会衆席の両方に存在する問題を描いています。

まっすぐなメッセージを語らない説教者がいる一方で、まっすぐなメッセージを望まない人々がいるのです。人々は、飲み込みにくいものは一切受け入れたがりません。彼らは概して、感覚的に楽で甘いものを求めています。彼らは、キャンディー風味の噛み砕ける薬を処方してくれる人を求めているのです。

「あなたがたの間に、群れを容赦なく食い荒らす凶暴な狼たちが侵入してくるでしょう。また、あなたがたの中から、自分たちに従うようにと、歪んだことを語る者たちが現れるでしょう」（使徒行伝20:29）。

福音が薄められてしまうのは、説教者たちが人気を得たいと願うからであり、また、ある者たちは、高慢や金銭のために、権力と影響力を得ようと、弟子たちを自分の方へと引き寄せようとするからだ。（エゼキエル書13:10参照。）

水で薄められていないモルタル
偽教師たちは、失われた者たちに罪から立ち返るよう警告する代わりに、神は恵みに満ちておられるため、彼らに変わることなど期待していないのだから、罪の中に安らぎを見出せと人々に告げます。彼らは薄めた薬を投与し、人々に偽りの安心感を与えます。

聖書は、偽教師たちを、壁を築き、「練り上げられていないモルタルでそれを塗り固める」者たちと呼んでいます（エゼキエル書13:15）。 聖書の時代、怠惰な建築業者はモルタルを使わずにレンガを積み上げ、それを隠すためにレンガの上に漆喰の化粧を施した。モルタルがなければ、安定性は生まれない。（今日では、レンガを結合させるためにコンクリートを使用している。）その壁は外から見れば頑丈に見えたかもしれないが、実質的な強度がなかったため、ロバ一頭が蹴っただけで倒れてしまったかもしれない。

2010年のハイチ地震では、50万人以上が死亡または負傷しました。この犠牲者が出た主な原因の一つは、水和していないモルタルでした。貪欲な建設業者は、モルタルに混ぜるコンクリートの割合や、コンクリートを補強する高価な鉄筋をケチりました。その結果、壁は悲惨なほど脆弱なものとなり、巨大な地震が襲うやいなや、脆い建物は崩れ落ちました。

クリスチャンにも壁があります。十戒は、あなたの自由と幸福を守るために築かれた壁です。誰かが乱交生活によって性感染症にかかったとき、その人は第七の戒めを読み、その壁が幸福を妨げるためではなく、幸福を守るために設けられたものであると理解するのです。

従順という壁は、私たちの命、自由、そして満足を守ってくれます。しかし、説教壇からであれ会衆席からであれ、モルタルが薄められてしまえば、嵐が来た時、砂の上に建てられた家のように、その壁は内側から崩れ落ちてしまうのです。

「繁栄」の希薄化
当然ながら、私はいつも教会に大勢の人が集まることを望んでいます。それは理解できることですよね？しかし、この願望にはリスクが伴います。人々を教会に引き寄せるために、私はいつも説教をできるだけ魅力的にしようという誘惑に駆られるのです。

マーケティング担当者は、自分たちの製品を使えば長生きでき、見た目が良くなり、お金も増え、人気も得られると説得しようとします。聖書は、キリスト教をそのように売り込むべきだと言っているのでしょうか？イエスは健康や富、人気を約束しておられるのでしょうか？「繁栄説教」は正しいのでしょうか？

福音には多くの良い点があります。多くの祝福がありますが、イエスはまた、「自分の十字架を負って、わたしに従いなさい」（マタイ16:24）ともおっしゃっています。日々自分を否定すること――私たちはそれをあまり耳にしません。イエスは、幸福への真の鍵は、神と他者を第一に置くことだとおっしゃいました。しかし今日、すべては「自分」を第一に置くことばかりになっています。

多くの人々は、このように薄められた福音の言葉を聞き、それが良薬だと信じています。

しかし、良薬であるということは、実際にはほんの始まりに過ぎません。イエスは、私たちが御言葉の実行者となるべきだと語られました。クリスチャンとは、教会に通うことだけで定義されるものではありません。クリスチャンとは、その行動に影響を与える、変えられた心によって定義されるのです。イエスはこう問われました。「なぜ、わたしを『主よ、主よ』と呼びながら、わたしの言うことを行わないのか」（ルカ6:46）。もし私たちがイエスの言うことを行わないなら、自分をクリスチャンと呼ぶことはできません。 「わたしに向かって『主よ、主よ』と言う者すべてが天の国に入るわけではない。天におられるわたしの父の御心を行う者だけが入るのである」（マタイ7:21）。今日、私たちが聞き逃している福音の一部は、主が私たちに御自分に従う民になってほしいと願っておられるということです。福音の真理という強力な処方箋を与えることは、罪の症状を癒すでしょう。

もちろん、私たちは従順によって救われるわけではありません。それは律法主義です。しかし、神の愛への応答であり、すでに救われていることへの応答であるなら、従順は律法主義ではありません。「もしあなたがたがわたしを愛するなら、わたしの戒めを守るべきです」（ヨハネ14:15）。

福音が薄められてしまう一つの理由は、人々が「神が自分を赦してくださる」と信じるだけの信仰は持つように勧められる一方で、「神が自分を罪から守ってくださる」と信じるほどの信仰は持たないよう勧められる時です。それは、「神はあなたをありのまま受け入れており、あなたが変わろうがどうだろうと気にしない」と言う福音です。聖書は、福音は単に義認についてだけでなく、聖化についても語っていると述べています。あなたはありのままの自分でイエスのもとに来ることができます。 それは良い知らせです。しかし、神はあなたをあまりにも愛しておられるので、そのままで放っておくことはありません。それもまた良い知らせです！あなたはイエスのようになるために変えられるのです。神はあなたを変革し、新しい被造物にしてくださいます。「それゆえ、だれでもキリストにあるなら、その人は新しい被造物です。古いものは過ぎ去り、見よ、すべてが新しくなったのです」（コリント人への手紙第二 5:17）。それは素晴らしい知らせです！

語るのではなく、示す
「あなたがたをつまずかせず、[倒れさせず]、また、大いなる喜びをもって、御自身の栄光の御前に、傷のない者として立たせてくださる方」（ユダの手紙 1:24）。私は、いつもつまずいているような人生を送りたくありません。あなたはどうですか？

しかし、クリスチャンはそのような話をほとんど耳にせず、その結果は明らかです。人々は、一貫して信仰の生き方を実践していないため、自分が信者であることを説明しなければなりません。それどころか、私たちは丘の上の光となるべきであり、人々が「わあ、あの人、明らかに違うな」「彼は他の人とは違う」「あなた、何が違うの？」と言うようにすべきです。そして私たちはこう答えるのです。「私はイエスを信じています。イエスが私を救ってくれました。イエスが私の人生を変えてくださいました。」

暗黒時代以前、キリスト教が禁じられていたにもかかわらず、教会は繁栄していました。信者たちはライオンの檻に放り込まれ、火あぶりにされました。公然と信仰を実践することはできなかったため、キリスト教の歴史の最初の200年間、彼らはローマの下にカタコンベを掘りました。今でもこれらのローマの地下墓地を訪れることができます。ある信者たちは壁に「ヴィータ、ヴィータ、ヴィータ」と刻みました。これは「命、命、命。 私には命がある。」彼らはこれらの暗い坑道で苦しみ、死んでいった――それでもなお、彼らは喜びに満ちていた。

その後、ローマである出来事が起こりました。コンスタンティヌスは、マクシムスとの内戦を機に、自らの帝国を築こうとしていました。彼は幻視を受けたと主張し、これからは十字架の印の下で戦うべきだとしました。兵士たちはキリスト教について何も知りませんでしたが、盾にキリスト教の象徴を描きました。彼らは皆異教徒でしたが、戦いのためにテヴェレ川へ進み、それを洗礼と呼び、対岸に上がれば自分たちはキリスト教徒になったのだと考えたのです。 こうしてキリスト教徒になることが

キリスト教徒であることが流行となったが、彼らは真実のすべてを教えられていたわけではなかった。
皇帝がキリスト教を容認すると、異教徒たちが教会に殺到した。指導者たちはこの事態をうまく処理できなかった。彼らは新たな改宗者を失いたくなかったため、メッセージをほんの少しだけ薄め始めた。異教徒たちは生活様式を大きく変えなければならず、もしそれが気に入らなければ、再びキリスト教徒を迫害し始めるかもしれないからである。

その問題の一つが偶像でした。ある歴史家は、「ローマにはローマ人よりも多くの偶像があった」と記しています。これらの新しいクリスチャンたちは正しいことをしたいと願い、自分の像をどうすべきか司祭たちに尋ねました。司祭の中には「捨ててしまえ！」と言う者もいました。しかし、多くの異教徒はそれを拒みました。そこで、他の牧師たちはこう提案しました。「徐々に慣れさせていこう。 『まずは偶像にキリスト教の名前を付けさせ、後の処理は我々が引き受ける』と」と提案しました。そこで人々は偶像にペテロ、ヤコブ、ヨハネ、マリアといった名前を付けたのです。多くの異教の慣習が教会に忍び込み、わずか一世代のうちにキリスト教は異教と聖書の混ざり合ったものとなってしまいました。彼らは質よりも量を重視するあまり、福音を薄めてしまったのです。そして、それが1,260年に及ぶ暗黒時代を招き入れたのです。

教会を成長させる方法
教会が成功を測る際、常に直面する誘惑があります。彼らは「成長しているか？」と問います。教会の成功を、人々の信仰の深さで測ることは極めて稀です。その代わりに、私たちは数字で成功を測りがちですが、それは間違いになり得ます。 私たちは、会員になる条件を緩めたくなる誘惑に駆られます。「とにかくまず門をくぐらせ、残りのことは後で考えよう」という考え方が定着してしまうのです。そこで、その「薬」を飲みやすくするために、メッセージを少しずつ薄めてしまうのです。

今日でさえ、牧師たちがこう言うのを耳にします。「教会に入る前に、喫煙や飲酒をやめるよう強要してはいけない。キリストのもとに来ることを容易にし、洗礼を授けなさい。主がご自身の時が来れば、これらの問題に対処してくださる。」そうして彼らは教会に入ってくるのですが、何年経っても、依然としてこれらの破壊的な習慣に縛られたままなのです。

洗礼は新たな始まり、解放、そして人生の変化を象徴しています。それは、あなたが即座に完璧になることを意味するわけではありません。しかし、罪への依存は拒絶し、過去のものにすべきであることを意味します。私が敬愛するあるキリスト教作家は、次のように述べています。

「男女には、聖書の原則に反する多くの習慣があります。酒やタバコに溺れる人々は、肉体、魂、そして霊を蝕んでいます。そのような人々は、真に回心した証拠を示し、愛によって働き、魂を清める信仰の必要性を感じ取るまでは、教会に受け入れられるべきではありません。 神の真理は真の信者を清める。徹底して回心した者は、あらゆる汚れた習慣や欲望を捨て去るだろう。完全な禁欲によって、彼は健康を損なう快楽への欲望に打ち勝つのである」（『バイブル・トレーニング・スクール』、1902年7月1日）。

先に学んだように、暗黒時代は、人々が真に理解する前、心を神に委ねる前に教会に迎え入れた結果であった。 教会は薄められ、衰え、弱体化する。イエスの弟子であることの力は失われ、やがて私たちは集まり、週に一度の儀式をこなすだけで、世の人々と同じように生きるようになる。キリストに魂を勝ち取り、敬虔な生活を送る代わりに、私たちは福音の力と効力を弱めるという、まさに悪魔が望むことを行っているのだ。

「福音ライト」
巨大な福音派教会には、「福音ライト」と呼ばれるものがあります。

彼らは訪問者に居心地の良さを感じてもらいたいので、礼拝体験を可能な限り気楽なものにします。礼拝の前後にはコーヒーやドーナツを提供します。Tシャツやショートパンツといったカジュアルな服装を推奨します。劇場のような座席配置を採用し、見知らぬ人と長椅子にぎゅうぎゅう詰めになる必要はありません。魅力的な特典を十分に提供すれば、誰であれ1時間ほどは訪れてくれるでしょう。 しかし、一度人を招き入れてしまえば、厳しい説教をしたり、彼らの「お気に入りの罪」を戒めたりすることはできない。そうすれば、二度と来てくれなくなるかもしれないからだ。

ポジティブシンキングの力といった陳腐な言葉で彼らを養い、活気ある音楽やレーザー光線、ドラマチックな演出で楽しませる。そうすれば、結局のところ1万人が教会に来ているのだから、これが真実なのだろうと思い込んでしまう。

しかし、罪を悔い改め、本当にイエスを知っている人は、いったい何人いるだろうか？

では、牧師から薄められた福音を聞かされていないかどうか、どうやって見分ければよいのでしょうか？聖霊の導きに従って聖書を学ばなければなりません。自分自身で聖書を掘り下げて探求する必要があるのです。

世の中には、羊の皮を被った狼のような説教者が大勢います。彼らは成功を数字で測るため、薄められた福音を説くのです。 ジョン・マッカーサー牧師はこう言っています。「薄められた神学は、深い畏敬の念、深い礼拝、深い悔い改め、深い謙遜、そして神の性質、御業、御奉仕、御律法、御基準、御原則に対する深い理解を生み出すことはできません。それは、神の人、すなわち神を中心とする人々を造り出すことに失敗するのです。」彼の言う通りです。

薄められていない福音には、罪に対する真の悔い改め、罪に対する悲しみ、そして罪からの離反が伴います。悔い改めとは、「過去の罪に対する後悔、悔恨、痛恨。自分の罪に対する後悔や痛恨の結果として、より良い方向へ変わることを意味します。」 洗礼者ヨハネが神の国について説教を始めた際、最初に語ったのは「悔い改めよ」という言葉でした。イエスも最初に「悔い改めよ」と語られました。もし主が私たちに悔い改めるよう命じられるなら、それは私たちに悔い改める力があり、また悔い改めるべきだということを意味します。

イエスはこう言われました。「わたしは、義人を招くために来たのではなく、罪人を悔い改めに招くために来たのです」（マタイ9:13）。

初代教会の指導者たちはこう言いました。「悔い改めなさい。そして、あなたがた一人一人が、罪の赦しのためにイエス・キリストの名によってバプテスマを受けなさい。そうすれば、聖霊の賜物を受けます」（使徒行伝2:38）。まず悔い改めのバプテスマがあり、次に聖霊のバプテスマがあります。聖霊の受け入れと満たしには、まず力強い福音の薬が先行するのです。

悔い改めには、償いと改心がつきものです。「もし悪人が質物を返し、盗んだものを返して、不義を犯すことなく命の掟に従って歩むなら、彼は必ず生き、死ぬことはない」（エゼキエル33:15）。

1858年、リバイバル伝道者ジェレマイア・ミーニーリーは、アイルランドのベルファストで説教を行いました。彼は悔い改め、改心、そして主に身を委ねることについて語りました。そこにいた男たちは造船所で働いていましたが、自分の罪を深く自覚し、悔い改め、過去数年間に盗み出した道具を返却し始めました。 その反応はあまりにも圧倒的だったため、造船所は返却された道具をすべて収容するために、追加の倉庫を建設せざるを得なかったほどです！ ついには、経営陣が「これ以上、盗んだ物の返却は受け付けない」と通告するに至りました！ 人々が真のクリスチャンとして生き始め、人生に目に見える変化をもたらす時、聖霊がそのコミュニティで働いていることがわかります。これこそが、真の福音の実なのです。

あなたはどのような福音を望みますか？
御霊に満たされ、あなたの人生や教会において、薄められていないメッセージを持つことを望んでいますか？主との関係を持つこと、そして救われるとはどういうことかを自ら学び、互いに励まし合い、真の聖書的なクリスチャンになりましょう。

私には、小型機の墜落事故で今も身体が不自由な友人がいます。南米の国で友人と飛行中、彼らは見知らぬ人に航空機の燃料補給を任せてしまいました。ところが、その燃料は水でひどく汚染されていたのです。不幸なことに、彼らが汚染された燃料に気づいたのは、地上600フィートまで上昇してからでした。エンジンは咳き込み、出力を失い、彼らはジャングルに不時着しました。

友よ、あなたは神の真理という、純粋で高オクタン価、不純物を含まない、工業用レベルの強力な燃料を受け取っていることを知っていますか？多くの人は、まばゆい光や富の約束に惑わされるでしょうが、ごく一部の人は自ら御言葉を学び、変えられていくでしょう。あなたはどちらですか？

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