許しの力

ダグ・バッチェラー牧師

驚くべき事実：現在知られている中で最も苦い物質は、デナトニウムという合成化学物質で、ビトレックスとも呼ばれます。これは、不凍液、家庭用洗剤、塗料、マニキュア、ネズミ駆除剤などの有害物質に添加され、誤飲を防ぐ役割を果たしています。その苦味は非常に強烈で、100万分の1に希釈したとしても、ほとんどの人は即座に吐き出してしまいます。

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かつて、ある牧師が、フランスで狂犬に噛まれた男性に関する、背筋が凍るような話をしているのを聞いたことがあります。これは、狂犬病の治療法が発見される何年も前のことでした。その犬が確かに狂犬であると判明したとき、親切な医師は男性に、余命はわずかだと告げました。この悲痛な知らせを聞いた不幸な男性は、医師に紙と鉛筆を求め、それから猛烈な勢いで書き始めました。

数分後、医師が口を挟んだ。「もし遺言書を書いているのなら、まだ時間はある。遺産の分配についてよく考えてくれ。まだ数日はあるのだから。」

すると患者は鋭く言い返した。「遺言書なんて書いてない。死ぬ前に噛みついてやる連中のリストを作っているんだ！」

恨み。それに支配されている人々がいます。彼らは残酷な扱いを受け、自分を傷つけた者たちに不幸が降りかかってほしいと願っています。受けた傷の記憶に苛まれ、何年もくよくよ思い悩む人もいます。時には怒りが頂点に達し、実際に何か悪いことが起きるように仕向けてしまうことさえあります。しかし聖書は、これが私たちの人生における傷を癒やすための、あり得る中で最悪の「解決策」であると述べています。

他人からの不当な扱いに対処する真の解決策は、復讐でも、抑えきれない怒りでも、苦々しい思いにふけることでもない。 それは「赦し」です。もしあなたがイエスにある豊かな人生を体験したいなら、あなたを傷つけた人々を赦す方法を学ばなければなりません。聖書はこう言っています。「悪魔は、自分の残された時間が短いことを知っているので、激しい怒りを抱いて、あなたがたのところへ下って来たのです」（黙示録12:12）。サタンこそが、恨み深く、怒りに満ち、復讐心に燃える存在であり、私たちの復讐の思いをかき立てる張本人なのです。

七の七十倍
赦しに関するイエスのたとえ話は、現代の私たちにとって最も重要な聖書の物語の一つです。ペテロは救い主にこう尋ねました。「兄弟が私に対して罪を犯したとき、何度まで赦すべきでしょうか。七回まででしょうか」（マタイ18:21）。

ペテロの慈悲は少々けちだったと思うかもしれません。たった七回しか赦さないのですか？ 私たちなら、たった一週間で配偶者をそれくらいは赦さなければならないことさえあります！ しかし、キリストの時代、宗教指導者たちは、神が赦してくださる回数は三回だけだと教えていました。それは「三振でアウト」というものでした――野球が発明されるずっと前のことです。

ペテロは、イエスが実に憐れみ深い方であることを知っていたため、教えられた許しの回数を勇敢にも倍にし、さらに念のためにもう一回分を上乗せした。しかし、キリストの答えは、弟子たちを驚かせただけでなく、悲しいことに、今日の多くの名ばかりのクリスチャンをも驚かせている。「七回までと言うのではない。七の七十倍までと言うのだ」（22節、強調筆者）。

さて、ほとんどの聖書学者は、イエスが文字通りの制限を設けていたわけではないという点で一致している。神は天上で、あなたが赦された回数をチェックしているわけではない。そうでなければ、私たち全員はとっくに割り当てを使い果たしてしまっているはずだ。神の憐れみは、490回分の恵みで尽きるものではない。私たちが悔い改める意志がある限り、主は赦してくださるのだ。

問題は、神がご自身の民に対しても同じことを求めておられるということです。 友人や同僚、あるいは配偶者の不親切な言葉や行動を、あなたが何度赦したかを数えてはいけません。神はご自身が「あわれみ深く、恵みに富み、忍耐強く、恵みと真実にあふれる方」（出エジプト記34:6）であると宣言しておられ、あなたや私の人生において、そのことを幾度となく証明してこられました。主は私たちをすぐに見捨てたりはしません。 イエスはマリアから七度も悪霊を追い出されました。ソロモンは、「義人は七度倒れても、また起き上がる」（箴言24:16）と言っています。ルカの福音書には、「もしあなたの兄弟があなたに対して罪を犯し……一日に七度、あなたのもとに戻ってきて、『悔い改めます』と言うなら、あなたは彼を赦さなければならない」（ルカ17:3, 4）と記されています。

聖書には、赦しと「七」という数字を結びつける約束が満ちています。「七」は完全さと完全性を表す数字です。ダニエル書第9章で、預言者が民のために祈ったとき、神は天使を遣わし、背き続けたユダヤの民に対して、さらに七十週（70×7＝490年）の憐れみが与えられると告げさせました。

容赦のない借主
次にイエスは、容赦のない借金取りのたとえを語られました。そこでは、自分自身と神との間、そして自分自身と隣人との間の、二つの種類の赦しについて触れられています。

イエスはこう説明されました。「天の御国は、ある王に似ています。その王は、しもべたちと清算をしようとしました。清算を始めたとき、王に、一万タラントの借金がある者が連れて来られました」（マタイ18:23, 24）。

タラントは新約聖書の時代における最大の通貨単位で、金属の重さは56ポンドから75ポンドの間でした。銀の袋が山積みになった巨大な光景を想像できますか？それは途方もなく巨額な金額でした。実際、聖書に記されている金額の中で最大のものなのです。このような借金は、たとえ何世代にもわたって返済しようとしても、決して完済することはできません。

王の家来は、王室のクレジットカードを持っていたに違いなく、明らかに王の金を気ままに使っていたのです。おそらく、高額な出張に出かけ、豪華なホテルに泊まり、高級レストランで友人たちと豪勢な宴を繰り広げていたのでしょう。あるいは、貴重な国庫を浪費するような、酒やギャンブルの癖があったかもしれません。この山のような借金を積み上げるにつれ、彼は清算の日が来ることを知り、常に恐怖の中で暮らしていたに違いありません。しかし、彼は自分を抑えることができませんでした。

いつの時代もそうであるように、ついに裁きの日がこの借金まみれの男に訪れた。「彼は支払うことができなかったので、主人は彼を、妻や子供たち、そして所有するすべてのものと共に売り払い、その代金を支払うよう命じた」（25節）。アメリカでは、経済的危機に陥れば破産を申し立てることができる。しかし聖書の時代には、投獄され、家族は奴隷として売られてしまう可能性があった。それはまさに悲惨な結末だった。

しもべは、自分の家からすべての持ち物が運び出され、妻や子供たちが連れ去られていくのを見て、絶望のあまり王の前にひざまずき、「主よ、どうか私を忍耐強く待ってください。そうすれば、すべてお返しします」（26節）と叫びました。もちろん、しもべには主人に借金を返すことなど到底できず、王もそれを知っていました。

しかし、思いやりと理解に満ちた王の心は、この道に迷ったしもべの懇願に動かされました。「そのしもべの主人は憐れみに動かされ、彼を釈放し、その借金を赦した」（27節）。驚くべきことです！王はこの債務者に対して、返済計画を立てたり、和解交渉をしたりはしませんでした。ただ単に、すべてを赦したのです。

神は私たちの罪にどのように対処されるのでしょうか。神は私たちの負債額を計算し、それを一定回数の分割払いに分け、支払い計画に組み入れてくださるのでしょうか。決してそうではありません！神は憐れみ深く、王がしもべのこの莫大な借金を赦したように、すべてを惜しみなく赦してくださるのです。

恩知らずな反応
さて、ここで物語を終わらせてもいいところですが、イエスはさらに、最も重要な点を語られました。「ところが、そのしもべは外に出て、百デナリを借りている仲間のしもべの一人を見つけると、彼に手をかけて首を締め上げ、『借金を返せ！』と言ったのです」（28節）。

この男の強引な行動は、彼が直前に経験した憐れみを考えれば衝撃的です。彼は王の御前から感謝の気持ちを持って去ったのではなく、怒り狂って立ち去ったのです。彼は、その仲間がまだ数週間分の賃金に相当する借金を抱えていると自分に言い聞かせたのです。なぜ彼はそれほど厳しく、即座に返済を要求したのでしょうか。明らかに、王から受けた赦しが彼の心に深く染み込んでいなかったのです。

1万タラントと100デナリの間の途方もない差を考えてみてください。1タラントは6,000デナリに相当しました。それは、私たちが神に対して負っている負債が、地球から太陽までの距離、つまり9,300万マイルもの隔たりであるかのようなものです。それに比べれば、他人が私たちに負っている負債は、せいぜい数ヤードに過ぎません。 主は、地球と太陽の間の広大な距離さえも喜んで赦してくださると言われました。それなのに、私たちはわずか12インチ（約30センチ）の距離さえも、互いに赦すことに苦労しているのです！イエスは、この途方もなく異なる金額を対比させることで、神がどれほど私たちを赦してくださっているか、それに対して私たちが互いに赦そうとする心がどれほど小さいかを示されたのです。

教会に通うのをやめてしまった人たちに、よく出会います。 私は彼らに「なぜもう行かなくなったのですか？」と尋ねます。多くの人が、自分たちがひどい扱いを受けたことや、教会員や牧師に冷たくされたという話をします。彼らは、教会に行かなくなれば、何らかの形で相手への仕返しになると思っているのです。しかし、神の家から離れることで、一体誰に教訓を与えるというのでしょうか？それは全く理にかなっておらず、まさに悪魔が私たちに望んでいることなのです。

決して教会から離れることで、悪魔の罠にはまってはいけません。 良き穀物の中に、有害な雑草が混じっていることは常にあります。イエス様の教会にもユダがいたのですから、頑なな人々がいるからといって、サタンに脅かされて逃げ出してはいけません。実際、他人を傷つける人々は、往々にして自分自身も傷ついているのです。もし彼らの過去の痛みを見ることができれば、彼らに対してより深い共感を抱けるかもしれません。相手の心の中で何が起きているのかを知れば、他人を許すことはより容易になります。

イエスは続けてこう言われました。「そこで、その仲間のしもべは彼の足元にひれ伏して、『どうか、私を待ってください。すべてお返しします』と懇願した」（29節）。借金がはるかに少なかったしもべが、借金がはるかに多かったしもべと全く同じ嘆願をしたことに注目してください。「しかし、彼は聞き入れず、借金を返すまで彼を牢屋に投げ込んだ」（30節）。

この男の冷酷な反応を非難する前に、ひと息ついて考えてみてください。イエスが語っているのは、もしかするとあなたのことかもしれません。あなたはこれまで、他人を赦すことを拒んだことはありませんか？今、あなたの人生でそのようなことが起きていませんか？私たち一人ひとりに、イエスが喜んで引き受けてくださった負債があります。イエスは殴られ、唾を吐きかけられ、友人に裏切られ、十字架に釘付けにされました。そこに吊るされているあなたの救い主を見つめてください。 主があなたに「私はあなたを赦す」と語られる声に耳を傾けてください。

それなのに、どうして「主よ、教会で私の悪口を言ったり、私の役職を奪ったりしたあの人を、どうしても許せないのです」と言えるでしょうか。それはあなたのクリスチャンとしての歩みを、どう物語っているのでしょうか。

困難だが必要なこと
牧師として、私は、悔い改めない家族から何年も子供時代に虐待を受けた人々の恐ろしい話を耳にしてきました。彼らは、こうした悪意ある加害者を赦すべきなのでしょうか？これは非常に難しい――そして正当な――問いです。

はっきりさせておきますが、赦すということは、加害者の悪い行いを許して見逃すことではありません。ある人々は、国の法律によってその行いの責任を問われる必要があります。また、赦すということは、人々に絶えず自分たちを肉体的あるいは精神的なサンドバッグとして扱わせることを意味するのでもありません。

むしろ、赦しとは、恨みや憤りを手放すことです。それは悪意を解き放ち、相手を神の御手に委ね、敵のために祈ることを選ぶことです。

自分を傷つけた他人を赦すことを拒むとき、あなたは相手に「あなたを傷つけ続けてもいい」という許可を与えていることになります。あなたは相手の罪の奴隷であり続けるのです。イエスは、隣人を愛し、敵をも愛するよう私たちに命じられました。時に、私たちを最も深く傷つけるのは、最も身近な人々です。アベルを殺したのは、彼の実の兄弟カインでした。ダビデの息子は、彼を殺そうとしました。神の子である私たちは、繰り返し神に背を向けてきました。 「私たちがまだ罪人であったとき、キリストが私たちのために死んでくださったことによって、神は私たちに対するご自身の愛を明らかにしてくださった」（ローマ人への手紙5章8節、強調は筆者）ということを、決して忘れてはなりません。

正直に認めましょう。誰かを赦したとしても、起きたことを忘れられないこともあるでしょう。しかし、マルティン・ルターはこう言いました。「頭の上を鳥が飛ぶのを防ぐことはできないが、髪の中に巣を作らせるのを防ぐことはできる。」 あなたを傷つけたある人物のことを反芻し、当時の感情を再び味わいたくなる誘惑に駆られたときは、その人のために祈ってみてください。最初は難しいかもしれませんが、覚えておいてください。人が回心するまでは、その人が利己的な悪魔のように振る舞うのはごく自然なことです。その人の回心のために祈りましょう！

恨みの結果
他者に対して赦さない心を抱き続けると、どうなるのでしょうか。イエスは、そのたとえ話を続ける中で、この結果について深く掘り下げられました。 「仲間の僕たちは、その様子を見てひどく悲しみ、主人のところへ行って、すべてを報告した。そこで主人は彼を呼びつけて言った。『この悪い僕よ。お前は懇願したので、あの借金をすべて赦してやったではないか。それなら、お前も、私がお前を憐れんだように、仲間の僕を憐れむべきではなかったのか』」（マタイによる福音書18:31–33）。

私たちがキリストの赦しを受けるとき、私たちの心は柔らかくなります。私たちは、自分を傷つけた人々に対しても、他者に対して憐れみを持つようになるでしょう。使徒パウロはこう教えました。「互いに親切にし、心優しくし、互いに赦し合いなさい。神がキリストにおいてあなたがたを赦してくださったように」（エペソ人への手紙4:32）。主が私たちを惜しみなく赦してくださったように、私たちも惜しみなく赦すべきです。

イエスは主の祈りの中で、この原則を強調されました。 「私たちに負い目がある者を赦すように、私たちの負い目も赦してください」（マタイ6:12）。この重要な祈りについて、キリストが語った唯一の解説は、赦すという行為に関するものでした。キリストはこう説明されました。「もしあなたがたが人の過ちを赦すなら、あなたがたの天の父もあなたがたを赦してくださいます。しかし、もしあなたがたが人の過ちを赦さないなら、あなたがたの父もあなたがたの過ちを赦してくださらないでしょう」（14、15節）。

ある老いた頑固な将軍がかつて、偉大なキリスト教の説教者ジョン・ウェスレーにこう言いました。「私は決して許さず、決して忘れない。」するとウェスレーはこう答えました。「それでは、あなたは自分が必ず渡らなければならない橋を燃やしていることになります。」

赦さない心は深刻な結果をもたらします。王がしもべを叱責した後、聖書はこう記しています。「主人は怒り、彼が借金をすべて返済するまで、彼を拷問係に引き渡した」（マタイ18:34）。キリストの厳粛な指摘は、次のように締めくくられています。「あなたがたの一人一人が、心から兄弟の過ちを赦さないなら、わたしの天の父も、あなたがたに同じようにされるであろう」 （35節）と結ばれています。他者を赦すことは任意ではなく、必須です。しかしクリスチャンにとって、他者を赦すことは義務のように感じるべきではありません。律法を守ることも義務のように感じるべきではないのと同じです。あなたがたの内にあるキリストの愛の自然な流れとして、その両方をなすとき、あなたがたは回心したことを知るでしょう。赦しは、大きな祝福への天の扉を開きます。

初代教会に聖霊が豊かに注がれたのはいつのことでしょうか。弟子たちは、誰が最も偉大か、また御国でイエスの隣に座るのは誰かについて口論していました。しかし、救い主が十字架上で死んでいくのを見たとき、彼らは自分たちが皆、主を見捨てた罪人であることに気づいたのです。

キリストが天に昇られた後、彼らは二階の部屋に集まって祈りました。そこには多くの涙と謝罪がありました。彼らは互いに赦し合いました。すると、聖霊が彼らの上に臨んだのです。彼らが心を一つにして集まったように、終わりの日に神の民が悔い改め、互いに赦し合うとき、教会もまた「後の雨」を受けることになるでしょう。

心からの言葉
はっきりさせておきますが、イエスのこのたとえ話は、私たちが互いに赦し合った後に神が私たちを赦してくださる、と教えているわけではありません。むしろその逆で、主がまず私たちを赦してくださるのです。実際、キリストがまずあなたを赦してくださったのでなければ、あなた自身には他者を赦す力などありません。このたとえ話は、王がまず自分のしもべを赦し――民に模範を示し――それからしもべにも同じようにするよう求めた、と伝えています。

しかし、その恩知らずなしもべには、赦す心はありませんでした。彼は王の憐れみによって自分の心が変えられることを許さなかったのです。しもべが逆に赦そうとしなかったため、彼が負っていた負債はすべて、再び彼の勘定に計上されました。

キリストが私たちを赦してくださる時、私たちも同じその精神をもって歩まなければなりません。しかし、赦しは単なる法的な取引ではありません。ペテロはそれを機械的なものとして捉え、律法の文字通りに従おうとし、心から従うことを神が望んでおられるという点を完全に見落としていました。愛し、さらには敵さえも赦そうとする動機があるとき、初めて私たちは他の人々に、神の最も美しい御性質を現すことができるのです。

イエスの御顔
イタリアの著名な芸術家レオナルド・ダ・ヴィンチは、イタリア・ミラノにある修道院の食堂に壁画を描くよう依頼された。その結果生まれたのが『最後の晩餐』であり、これは世界で最も広く知られ、愛されている芸術作品の一つである。この絵は、弟子たちのうちの一人が自分を裏切ると告げた直後、イエスが弟子たちと共に食卓を囲んでいる様子を描いている。

ダ・ヴィンチがこの作品に取り組んでいた頃、彼はもう一人の有名なイタリア人、ミケランジェロと口論になった。伝記作家ヴァザーリは、二人が「互いに激しい嫌悪感を抱いていた」と記している。二人は互いの作品を妬み、公の場でしばしば相手を貶めるような発言をしていた。

伝説によると、『最後の晩餐』でユダを描く段になった時、レオナルドはライバルであるミケランジェロの顔を裏切者の顔として使うという悪戯な思いつきを抱いたといいます。彼は、敵に対する自分の感情を不朽のものにするには、これほど良い方法はないと感じたのです。作業中に立ち寄った人々は、ユダとして描かれたミケランジェロの顔に気づくと、思わず息をのんだそうです。レオナルドは一時的な快感を味わいました。

しかし、その壮大な芸術作品の最後の工程――イエスの顔を描く段階がやって来た。キリストの姿を捉えようと、彼はその顔を描いては不満を感じ、また消し去った。その後数週間、彼はこれを何度も繰り返した。イエスの体は完成していたが、彼は正しい顔――慈悲と優しさに満ちたあの崇高な表情――を描くことができなかった。

絶望の中、レオナルドはキリストの愛と憐れみを表現できる顔を描けるよう祈った。「主よ、あなたの御顔が見えるよう助けてください」と、彼は神に懇願した。

ついに、ある声が彼の心に語りかけた。「ユダの顔を変えるまでは、イエスの顔を見ることは決してできないだろう。」レオナルドは胸を打たれた。十字架にかけられながら、自分を磔にした者たちの赦しを祈るイエスの姿を思い浮かべ、一方で、自分自身が些細な侮辱にどれほど傷ついてきたかを考えた。彼はミケランジェロの描いた顔を消し、今日私たちが見ている姿を描いたのである。 レオナルドがミケランジェロへの恨みを手放し、その怒りを取り除いて初めて、彼はキリストの姿をはっきりと描くことができたのです。

私たちの中には、敵を赦そうとしないために、イエスの顔を見ることができない人がいます。仕返しをすることに固執しすぎて、相手の過ちしか目に入らなくなっているのです。私たちは、借金取りに全額返済を要求する不感謝な僕のような存在であり、その復讐心に満ちた心が、キリストを完全に見ることも、その赦しを受けることも妨げているのです。

あなたの人生において、敵の顔を消し去る必要はありませんか？あなたを傷つけた相手に手紙を書いたり、電話をかけたり、話をしたりする必要はありませんか？今こそ、それを手放す時です。「あなたを許します」と言う時が来ました。おそらく、あなたが先に許しを求めることから始まるでしょう。いずれにせよ、その人の負債を帳消しにしたとき、あなたは憐れみ深い王の御顔を見ることになるでしょう。

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