忘れられた証人たち

ダグ・バッチェラー＆スティーブン・ウィン著

彼らは見守っていた。夜明けの太陽が地平線から顔をのぞかせ、寝室を明るく照らす中、彼が寝返りを打つのを彼らは見ていた。彼がベッドから起き上がり、一日の準備をするのを彼らは見ていた。彼が家族を率いて礼拝を行い、質素な朝食をとり、執事長に指示を出すのを彼らは見ていた。彼が上着を羽織り、7,000頭の羊が草を食む牧場へと颯爽と歩み出すのを彼らは見ていた。 彼らは、彼が羊飼いたちの立派な働きを称賛する声を聞き、彼が購入したばかりの新しい牧場について語るのを聞いた。彼らは、彼が3,000頭のラクダが飼われている小屋へと向かうのを見た。彼らは、彼が数ヶ月にわたる忠実な奉仕に対してラクダの世話係たちに報奨金を支払うのを見守った。彼らは、彼が日々の務めを終え、夕飯の席に着くのを見守った。 彼らは、彼が家族の祭壇のそばにひざまずき、子供たちのために祈る姿を見守った。

ヨブ――忠実な僕
ヨブが親切な言葉を口にするたびに、彼らは天上の微笑みを浮かべた。彼が子供たちのために捧げる真剣な祈りのたびに、彼らの天界の顔には優しい輝きが宿った。「神を賛美せよ」と、ある天使はささやき、ヨブが商人の女の誘惑を拒むのを見つめながら身を乗り出した。

日夜ヨブを見守っていたのは、天の天使たちだけではなかった。天の者たちの唇に微笑みを浮かべさせたその優しい言葉こそが、サタンの天使たちを嫌悪させた。神への忠実な行い、従順な行いが一つあるごとに、あの不吉な顔はますます暗くなり、眉はより深く刻まれ、拳はより強く握りしめられた。

なぜヨブはこれほど厳重に見張られていたのか。彼自身は知らなかったが、彼の人生は古くから続く論争の現在の主題となっていた。この論争は、大学の教室でも、国家政府の荘厳な講堂でも行われていたのではない。地球の大気圏のはるか上空、十億の星と千の銀河を越えた先にある天の会議室で、至高の創造主と大破壊者との間で論争が繰り広げられていたのだ。

その日、全能者の天の会議室には選ばれた代表者たちが集まっていた――地上の大使でも、人間の政治家でもなく、神の子たちである。聖書はヨブ記1章6節で、この集まりの目的をこう伝えている。「ある日、神の子たちが主の前に現れるために集まった……すると、サタンも彼らの中に混じって来た」（ヨブ記1:6、NKJV）。

登場人物は誰か？
神が誰であるかは知っています――宇宙とその中にあるすべてのものの創造主です。また、サタンが誰であるかも知っています――敵対者であり、兄弟たちを訴える者（黙示録12:10）です。しかし、その日、天の会議室を満たしていたこの「神の子ら」とは、いったい誰なのでしょうか。聖書は、三つのグループを「神の子ら」として挙げています。

第一に、Ⅰヨハネ3:1にはこう記されている。「見よ、父が私たちに与えてくださった愛は、なんとすばらしいことか。私たちは神の子と呼ばれるようになったのだ。」あなたと私は、イエスと救いによって神の家族に養子として迎え入れられている。それゆえ、私たちは神の子である。

第二に、ヨブ記38章7節では、神が地の基を据えられた時、神の子らが喜びの声を上げたと記されています。神が地を創造し始めた時点では、人間はまだ創造されていなかったため、神の天使たちが神の子たちの第二のグループであると結論付けるのが理にかなっています。

第三に、最後のグループは、アダムのようにそれぞれの惑星を治めるために創造された、他の世界の指導者たちであると推測できます。例えば、セトはアダムの息子と呼ばれていますが、アダムは神の子と呼ばれています（ルカ3:38）。 すでにヨブ記1章6節を検討しましたが、そこにはある日に神の子らが主の御前に現れたと記されています。このグループには、神の天使以外の存在が含まれていたに違いありません。なぜなら、イザヤ書6章1-2節によれば、天使たちは常に、昼も夜も神の御座の前にいるからです！

試練
この天上の集いが盛んに行われている最中、目を細め、歪んだ笑みを浮かべた、暗く力強い存在が招かれざる客として現れた。静まり返っていた使者たちは、その正体が明らかになるまで長く待つ必要はなかった。「どこから来たのか？」それは神ご自身の、澄み渡るような響き渡る声であった。部屋の奥から答えが返ってくると、すべての視線はその侵入者に釘付けになった。 「私はサタンです。地上を行き来し、そこを歩き回って参りました」（ヨブ記1章7節参照）。アダムとエバが不従順によってこの世界の支配権を悪魔に譲り渡して以来、サタンは地球を自分のものだと主張していた。 神は答えた。「ああ、もしお前が地上から来たのなら、私の友ヨブのことを知っているはずだ。彼について考えたことはあるか。地上に彼のような者はいない。神を畏れ、悪を避ける、無垢で正しい人だ。」

神がヨブについて語られるとき、その顔は満足感に満ちて輝いていた。地球の住人の一部は依然としてエホバに忠実であったため、神は悪魔の地球に対する主張に異議を唱えていたのだ。サタンは感心しなかった。「ああ、その被造物なら知っている」と彼は唸った。「だが、彼があなたに仕えている唯一の理由は、あなたが彼とその家族を囲う柵を設けたからだ。あなたは彼に多くのものを与え、彼の行うことすべてを繁栄させた。 あなたは彼を甘やかしてきたのだ。」サタンの目は細められ、声は侮蔑的な嘲笑へと変わった。「ヨブがあなたに仕えるのは、あなたが彼を災いから守ってきたからだ。その守りを取り除き、彼の祝福をすべて奪い去れば、あなたの大切なヨブがあなたを呪うこと請け合いだ！」その脅すような声は、もはや叫び声に近いものになっていた。 しかし、サタンでさえ、全能者の御前における自身の限界を痛感していた。この激昂にも動じることなく、神は静かに答えた。「よし、彼の所有するものはすべてお前の手に委ねよう。ただ、彼自身には手を出すな。」サタンは突然、轟くような笑い声を上げ、くるりと身を翻して飛び去り、背後には暗い虚無を残した。

いつもの話
この宇宙的なやり取りは、私たちが知る時間の始まりに天界で戦争を引き起こした論争の単なる繰り返しに過ぎなかった。当時ルシファーと呼ばれていたサタンは、神を不公平だと非難した。これらの告発は、天界の住人たちの耳にも届いていた。神の天使たちの一部はサタンの主張を受け入れ、反逆のケルビムに味方した。 その過程は恐らく緩やかなものだったが、やがて天使たちの三分の一が、創造主であり指導者である神は不公平であり、神の律法は恣意的で厳格であり、彼らの自由を制限しているというルシファーの主張に同調する決断を下した。天の軍勢の三分の一が楽園から離れていくのを見届けることは、神の心を深く傷つけたに違いない。彼らは単に天を去っただけでなく、神が彼らの最善を願っているという愛と信頼を捨て去ったのだ。

悪魔はヨブを通じて再び自分の主張を証明しようと、こう言った。「誰もあなたに従うことはできません。あなたは不公平です。気まぐれです。厳しすぎます。あなたが造ったこれらの被造物は、ほぼ例外なく罪深いのに、あなたは彼らの行いに対して罰を与えようとしています――そもそも、誰もあなたに従うことなど本当にできないのです。あなたは不可能なことを求めているのです！」

そして今、ここにヨブがいた。この大いなる論争における、何とも知らぬままの「証拠品A」である。サタンは、ヨブが従順なのは神が彼を守っているからに過ぎず、神の保護が取り除かれればその信仰は崩れ去ることを、必死に証明しようとしていた。もしそれが成功すれば、彼が当初天で主張した論拠はさらに強固なものとなるだろう。 見守る全宇宙は、人間が常に、とりわけ逆境に直面した際、神に忠実であり続けることは確かに不可能だと信じるようになるだろう。義にかなった正直なヨブでさえ忠誠を保てないのなら、この世の他の人々にどんな望みがあるというのか？

サタンは、神が渋々与えたヨブを試す許可を、即座に行動に移した。ヨブに何をするかを企てながら、その邪悪な瞳に浮かんだ悪魔的な喜びの表情を、想像できるだろうか？

究極の試練
ヨブが昼食のためにダイニングテーブルに着いていると、畑から長距離を走って来たため息を切らし、汗だくになった使用人の一人が家の中に駆け込んできた。 「ご主人様……お邪魔して……申し訳……ありませんが……しかし……とてつもなく……悲惨な知らせがあります。」息を切らしながら、彼は続けた。「他の使用人たちと一緒に東の畑を耕していたところ、サベアン人が待ち伏せして襲い、すべての牛と近くのロバを奪っていきました。使用人たちは皆殺しにされ、私はかろうじて……」その言葉を遮るように、「ご主人様、ご主人様！」と呼ぶ別の声が響いた。 ヨブの羊飼いのひとりが家の中に駆け込み、ヨブのもとへよろめきながら近づき、悲痛な知らせを伝えた。「ご主人様、信じられないことですが、先ほど天から火が降りてきて、羊も羊飼いたちもすべて焼き尽くしてしまいました！ 私だけがなんとか……」この動揺した使用人が話を終える間もなく、玄関のドアが再び勢いよく開かれ、居間の壁にかかった絵が揺れた。 さらに別の使用人が、髪は乱れ、顔は青ざめた様子で叫んだ。「ご主人様、カルデア人があなたのラクダを襲い、世話係たちを殺して……」彼が言葉を終える間もなく、また別の使用人が家の中に駆け込んできた。「ご主人様……」彼は言葉を切り、テーブルを囲んでヨブを取り囲む他の使用人たちを一瞥した。 「ご主人様、ご長男の家で誕生日のお祝いをしていたご子息と娘たちが、竜巻に襲われて家が倒壊しました。」彼は言葉を切り、床を見つめた。「ご主人様、お子様たちは全員亡くなりました。」

ヨブはしばらくの間、硬直したまま、食べかけの皿を虚ろな眼差しで見つめていた。財産と子供たちを突然失ったことに、完全に打ちのめされていたのだ。

以前よりヨブが注視されていたとすれば、今やその視線はさらに鋭くなっていた。生き残った使用人たちはその場に留まり、この電撃的な災難の連打に家長がどう反応するかを見守っていた。 堕ちていない宇宙の至る所で、誰もが口にしていたのはこの問いだった。「ヨブはサタンの圧力に屈し、信仰を捨てて神を呪うだろうか？ 財産、子供たち、そして神の守りを失ったこの悲惨な状況の中で、彼は神に仕えることを諦めるだろうか？ それとも、境遇にかかわらず、創造主への忠誠を貫くだろうか？」

聖書はヨブの冷静な反応を記している。「そこでヨブは立ち上がり、衣を引き裂き、頭を剃り、地にひれ伏して礼拝し、言った。『私は母の胎から裸で出て来た。また、裸でそこへ帰る。主が与え、主が取り去られた。主の御名はほめたたえられよ』」（ヨブ記1:20-21）。 このすべてにおいて、ヨブは罪を犯すことも、神を非難することもありませんでした。神の御使いたちは、この揺るぎない忠誠の示しに歓喜しました。その後、サタンがヨブの体を攻撃し、痛ましい腫れ物で彼を襲うことを許された後も、ヨブは信仰を保ち、甚大な肉体的・物質的逆境にもかかわらず、神を信頼し続けました。

私たちは兵士である
ルシファーが初めて神の御性質を攻撃した日から、事態はそれほど変わっていない。今日、私たちが第七千年紀に足を踏み入れる今も、サタンは神の統治に対して同じ非難を浴びせ続けている。「神よ、あなたは不公平だ。従うことなど不可能なのに、被造物にあなたに従うことを求めている。 あなたは彼らを本当に愛していない。」戦術は同じだ。戦場には今も戦いの音が響き渡っている。変わったのはプレイヤーだけだ。兵士だけが異なるのだ。そして私たち、友よ、こそがそのプレイヤーなのだ。好むと好まざるとにかかわらず、私たちは善と悪、神の天使とサタンの天使との戦いの兵士なのだ。徴兵逃れも停戦も、私たちが亡命できる中立国など存在しない。 全宇宙が、ヨブを見守ったように、私たちを見守っている。試練の中で私たちの信仰が揺らぐかどうかを確かめるために。物事がうまくいかなくなった時、説明のつかない苦しみが私たちの生活に押し寄せた時、私たちがどう反応するかを見守っているのだ。サタンは嘲笑う。「あいつは崩れ落ちる。彼女は神を呪うだろう。あいつは頼りにならない。彼女はあなたを失望させるだろう。」

あまりにも頻繁に、私たちは瞬間瞬間を生き、周囲の霊界で激しさを増す霊的な戦いに無関心で、気づかずにいます。アダムとエバが罪を犯した時、彼らは一つの次元を失いました。罪を犯す前、アダムとエバは私たちが今生きている三次元だけでなく、もう一つの第四次元――霊界――にも生きていました。彼らはかつてエデンの園で、神と顔を合わせて話していました。天使たちを見たり、話したりすることもできたのです。 しかし、罪によって私たちはその次元を見えなくされてしまい、今日では、私たちの注意や霊的な心の状態をめぐって激しく争っている天使たちを見ることができません。ヨブをこれほど近くで見守っていたのと同じ天使たちが、今、あなたと私を見守っています。彼らは、沈黙し、忘れ去られた証人たちなのです。

二面性を持つ人々
もし神の天使たちが私たちを見守っていることを常に意識していたら、私たちの振る舞いは変わるのではないでしょうか？誰も見ていない、聞いていないと思っている時と、誰かが見ていて聞いてくれていると知っている時とでは、私たちの振る舞いが違うことに気づいたことはありませんか？私たちのほとんどは、公の顔と私的な顔という二つの顔を持っています。 大勢の人が見ていると分かっている時は、いつも良い印象を与えたいと願いますが、誰も見ていないと思うと、私たちは全く別人のように変わってしまうことがあります！

20世紀の社会に技術がもたらした最近の貢献の一つに、「リップスティックカメラ」があります。人差し指ほどしかないこのカメラは、もともとFBIやCIAのために作られました。今では店頭で購入でき、誰でも手に入れることができます。デパートの試着室では防犯目的で、ホテルの経営者は客室でこれを使用していますが、中には本来あるべきではない方法で使う人もいます。 もし、リップスティックカメラが一日中あなたを撮影していると知ったら、どう振る舞うだろうか？ 通勤中、食料品の買い出し中、家族と過ごす時でさえも。

カリフォルニア州北部の小さな教会には、非常に原始的な音響システムが設置されていました。アンプからスピーカーへと伸びるケーブルはシールドされておらず、どうやら長さがちょうど良かったため、アンテナのように機能していたようです。礼拝中、説教の真っ最中に、救急車の運転手や飛行機のパイロット、警察官たちが互いに交わす通信が聞こえてきたのです！その日の説教よりも、はるかに興味深い内容だったこともありました。 しかし、もしあの救急隊員たちが、自分たちの会話が教会で放送されていることを知っていたなら、間違いなく、話す内容にはもっと気をつけたことでしょう！「人間の言葉や行いを観察している目に見えない存在がいるのです。仕事や娯楽のためのあらゆる集まりにおいて、礼拝のためのあらゆる集まりにおいて、肉眼で見える以上の聴衆がいるのです」（『キリストの教訓』176ページ）。

ある著名なクリスチャンのレコーディングアーティストが、私にこんな話をしました。彼は大都市のホテルに滞在していました。少し時間があったので、ビデオ店にふらりと立ち寄ったのです。やがて、彼は知らず知らずのうちにアダルトビデオのコーナーへと足を踏み入れていました。彼はアダルト映画を見たことがなく、故郷から遠く離れたこの街では誰にも気づかれないだろうと考え、衝動的に1本借りることにしました。 棚からビデオを取り出し、レジへ向かった。支払いをしようとしたその時、誰かが彼の肩をポンと叩いた。「やあ！テレビで見たことあるよ。君、○○兄弟さんじゃない？」彼は慌ててビデオを脇に抱え込み、緊張した面持ちで答えた。「ああ、やあ、会えて嬉しいよ。僕たちのことを祈っててくれ。」 その人が立ち去るとすぐに、彼は禁断のビデオをカウンターに置き、できるだけ早く店から飛び出した。「私は癒やされたんだ」と彼は私に語った。「二度とそんなことをしたいとは微塵も思わなくなった。」彼の肩を叩いたのは、天使だったのかもしれない。時には、私たちを罪から遠ざけるために、天使たちは非常に大胆な行動をとることもある。彼らは見守っている！私たちを救い、正しいことをするように励まそうとしているのだ。 「無意識のうちに、私たちが誤った影響を与えてしまう危険にさらされているとき、天使たちは私たちのそばにいて、より良い道へと導き、私たちの言葉を選び、私たちの行動に影響を与えてくれるのです」（『キリストの教訓』341、342ページ）。

神も私たちを必要とされている
イエスは『ヨハネの黙示録』3章5節でこう言われています。「勝利を得る者は、白い衣を着せられる。また、わたしは彼の名をいのちの書から消し去ることはせず、わたしの父と御使いたちの前で、彼の名を公に認める。」 また、ルカによる福音書12章8節、9節で、イエスはこう言われています。「だれでも、人の前でわたしを認めるなら、人の子も神の御使いたちの前でその人を認める。しかし、人の前でわたしを否むなら、神の御使いたちの前でもその人は否まれる。」 イエスは、何よりもあなたの名を御自身の御使いたちの前で告白したいと願っておられます。イエスはこう言いたいのです。「私のしもべサリーを見てください。彼女のような者は地上に他にいません。非の打ち所のない、正しい女性であり、神を畏れ、悪を避ける者です。」イエスは、どのような状況にあっても、あなたが忠実であり、イエスを信じ、信頼していることを、御自身の御使いたちの前で示したいと切に願っておられるのです。

神はただ御自身の御使いたちの前であなたの名を告白したいだけでなく、あなたを必要としておられることを、あなたは気づいていますか？考えてみてください。必要のないものを救うために、あなたは命を捧げますか？ しかし、私たちの愛を必要とすること以上に、神はこの混乱した世界で御自身の御名を擁護するために私たちを必要としておられます。サタンが神を不公平だと非難したとき、神はただ彼を黙らせるために即座に殺しはしませんでした。サタンの嘘が広まらないように、ルシファーを「始末」させるために殺し屋を雇うこともありませんでした。その代わりに、神は裏切り者に弁明の機会を与えられたのです。神は悪魔に、人間の行動という法廷でその主張を証明するチャンスを与えられたのです。 神は、サタンの主張が誤りであること、状況にかかわらず神に忠実に仕えることが可能であることを、あなたが証明することを必要としています。神は、私たちが従順を通して御名を晴らすことを望んでおられます。神は、御自身の力があれば御律法を守ることが可能であり、御自身が公正であることを、天使たちの前であなたが証明することを必要としています。神はあなたを必要としておられ、天使たちは今もなお見守っています。沈黙し、忘れ去られた証人たちです。

イエスの犠牲を通して、神は天と地を結ぶ橋、はしごを用意してくださいました。神は道を開かれたのです。いや、むしろ千車線の高速道路のようなものです。もし今、私たちの目が開かれるなら、天と地の間を行き来する天使たちの大群、洪水のような流れが見えるでしょう。彼らは私たちの願いを運び、私たちの安全のために介入し、報告を持ち帰っているのです。 私たちの周りに常にいるこれらの天使たちが、見守り、記録していることを、私たちはあまりにも簡単に忘れてしまいます。善と悪の間で激しい戦い、大いなる争いが繰り広げられていることを、私たちはあまりにも簡単に忘れてしまいます。好むと好まざるとにかかわらず、私たちがこの戦いの兵士であることを、私たちはあまりにも簡単に忘れてしまいます。私たちの行いによって、神に栄光をもたらすこともあれば、御名を汚すこともあるということを、私たちはあまりにも簡単に忘れてしまいます。

一日を過ごす中で、あなたは一人ではないことを覚えておいてください。御霊を通してイエスが共におられるだけでなく、力に優れた天使たちがそこにいて、あなたを守り、見守り、あなたの言葉や行いのすべてを記録しているのです。大小を問わず、日々の出来事のすべてが、あなたが神の御名を栄光に帰す機会であり、またイエスが御父と堕ちていない存在たちの前であなたの名を告白する機会であることを覚えておいてください。

\n