揺りかごを揺らす手

驚くべき事実：ある寒い冬の日、南ウェールズで、ある母親が幼い赤ん坊を連れて長距離の旅をしていたところ、猛吹雪に見舞われた。 翌日、彼女が目的地にたどり着かなかったことを知った男たちが、捜索に出た。彼らはすぐに、彼女が通ったとみられる道沿いに大きな雪の塊を発見した。急いで白い雪をかき分けると、薄着の女性の凍りついた遺体が見つかった。彼女の腕の中には衣類の束が抱かれており、それをほどくと、赤ちゃんが――生きていた。

吹雪との闘いの中で、その女性は自分の衣服のほとんどを脱ぎ、幼い男の子を生き延びさせるためにその服で包んでいたのだ。彼女は自分が死ぬことは分かっていたが、赤ん坊なら生き延びられるかもしれないと信じていた。その赤ん坊こそがデイヴィッド・ロイド・ジョージであり、彼はその後、第一次世界大戦中に英国の著名な首相となった。彼がこれほどの偉業を成し遂げられた理由の一つは、母の愛と犠牲を決して忘れなかったことにある。

それは自然なこと

神は、たとえ自らの命を危険にさらすことになっても子を守りたいという自然な欲求を、母親たちに吹き込んでおられます。創造主はこの犠牲的な性質を、人間の母親だけでなく、動物界にもあらかじめ備えさせておられます。北カリフォルニアの山々には、一般的に無害なクロクマがたくさん生息しています。 ごく稀にクロクマが人間を襲うことがあるが、それはたいてい、誰かが母熊と子熊の間に割り込んだ時だ。善意のキャンパーが子熊を家に連れて帰ろうとした際、その子熊が車内に閉じ込められてしまい、母熊が車を引き裂いたという話さえ聞いたことがある。聖書にあるように、「私は子熊を奪われた熊のように彼らに立ち向かい、彼らの胸を裂き開く」（ホセア書13章8節、新改訳）のである。

聖書全体を通して、母の愛と犠牲の例が見られます。そして、この自然な愛は、敬虔な母の影響と相まって、幾度となく歴史を変えてきました。母親たちは、人間の魂を形作る上で自分たちが持つ深遠な力を認識しなければなりません。それは、この世での人生に変化をもたらすためだけでなく、永遠の命に備えるためでもあります。「揺りかごを揺らす手が世界を支配する」とよく言われるように。

デリケートな話題

母というテーマは、実に様々な感情を呼び起こすものであると私は学びました。ある人にとっては温かい思い出を、またある人にとっては悲しみをもたらすものです。あなたは、子供を亡くした母親かもしれませんし、母親を知らずに育った子供かもしれません。あるいは、子供が欲しいと願っているのに、何らかの理由で持てない女性かもしれません。母の日という祝日は、人によっては甘くも苦い日となるでしょう。

それでもなお、母という立場は、創造主が被造物に授けた最も偉大な天職です。それはこの世で最も重要かつ困難な責任であり、大きな敬意に値するものであり、それゆえに私たちの配慮を必要とするものです。

名高い母

聖書に登場する著名な母親の一人に、奴隷のヨハベドがいます。彼女の名前は「主の栄光」を意味します。奴隷という身でありながら、彼女は母親としての務めに関して神への計り知れない信仰を示しました。

彼女がモーセを身ごもった時、すでに息子のアロンと娘のミリアムがいました。エジプトの王は、増え続けるヘブライ人の奴隷たちから反乱が起きることを恐れ、生まれたばかりの男児はすべて川に投げ込むという法律を制定しました。ヨカベデは、養うべき口を減らすための「出産制限」という絶望的な口実として、この法律を利用することもできたでしょう。しかし聖書にはこう記されています。 「その子が美しい子であるのを見て」、彼女の心はモーセを深く愛おしんだ。彼女は三ヶ月間、モーセを隠し続けたが、やがて隠し続けることも、泣き声を抑えることもできなくなった。そこで彼女は愛情を込めて小さな籠の「箱」を編み、その中に自分の大切な宝物を優しく納めた。そしてそれを川に流しながら、誰かエジプト人がこの置き去りにされた、泣きじゃくる赤ん坊を見つけ、憐れみ深く助けてくれるよう祈った。

神の偉大な摂理により、まさにこの出来事が計画されていたのです。ミリアムは遠くから、優しい王女が泣きじゃくる赤ん坊を慈愛を込めて拾い上げるのを見守っていました。ミリアムは近づき、エジプトの貴族のためにその子を世話する乳母を探せないかと尋ねました。皮肉なことに、ヨハベデは自分の赤ん坊の乳母として雇われることになったのです！母には、異教徒であるエジプトの王女がまもなくその赤ん坊を自分のものにすることを知りつつ、彼の性格を形作るために残された時間はわずか数年しかありませんでした。

あなたならどうしますか？その短い期間に、どれほど子供に教え込むことができるでしょうか。明らかに、モーセが母の膝元で過ごしたその短い年月の中で学んだ教訓は、彼の魂に深く刻み込まれ、自分が誰であるか、また自分の民であることを決して忘れませんでした。そして最も重要なことは、神が彼の人生のために至高の計画をお持ちであることを、決して忘れなかったということです。 「その子の行くべき道を教えよ。そうすれば、年をとっても、そこから離れることはない」（箴言22:6）。

また、ヨカベデはその後40年間、自分の子供のために祈り続けたのだろうと想像します。彼女が手助けして蒔いた種が、とてつもない実を結ぶようにと。そして、その通りになりました。聖書はヘブル人への手紙11章25節で、モーセが「一時的な罪の快楽を楽しむよりも、むしろ神の民と共に苦難を受けることを選んだ」と記しています。 彼はこの原則を、まず母の膝元で学んだ。母は、主の道に彼を育てるために、できる限り長く彼と共にいることを厭わなかった。そして、今日の宗教、法律、そして人生に対するモーセの影響力は、おそらくイエスに次ぐものだろう。もちろん、最終的には神に栄光が帰されるのだが、モーセの揺りかごを揺らしたのは、母の手でもあったのだ。

母の力

これは非常に重要な物語です。なぜなら、私たちは純粋な母性がしばしば嘲笑され、軽んじられる時代に生きているからです。これは特に、子供たちと共に家にいる母親に当てはまります。まるで今日の社会は、母性を時代遅れの伝統だと考え、ただ母親であるということ自体を蔑視しているかのようです。

かつて誰かが「子供を育てるには村全体が必要だ」と言いました。私はこれを断固として否定します。群れ全体が皆の子供を見守っていると思うのは、素敵で心強いことのように聞こえるかもしれません。しかし、この世にこれほど多くの犯罪や退廃があるのは、この「村」が実際には「街」を意味する欺瞞的な婉曲表現に過ぎないからだと、私は強く信じています。子供を育てるのに村など必要ありません。必要なのは母親です。

現代の家族は、他人に子供を育てさせてしまっています。彼らは、まだ幼い子供でさえ一日中地元の保育所に預けるよう言われています。もちろん、本当にやむを得ない状況にある人々を批判しているわけではありません。時折ベビーシッターに助けを借りることには、私も心から感謝しています。しかし、これこそが神の理想的な計画ではありません。 子供たちは、見知らぬ集団の中で育てられるべきではありませんし、「村」に委ねられるべきでもありません。子供たちには、母親による個人的な一対一の関心が不可欠です。なぜなら、子供の生後数年間において、母親は神そのものを体現しているからです。他人に子供を育ててもらおうとするのではなく、私たちは皆、神が母親たちに、創造主への畏敬の念を自らの内に反映し、再現する恵みを与えてくださるよう祈る必要があります。

ヨカベデは、このようにして自らの影響力を用い、永遠に続く変化をもたらしたのです。私は次の引用が大好きです。「母親は、非常に大きな範囲において、子供たちの運命を自らの手に握っている。彼女は成長しつつある心と人格を扱っており、一時的なことのためだけでなく、永遠のために働いている。彼女は種を蒔いており、その種は芽吹き、善か悪かのいずれかの実を結ぶことになる」（『先祖と預言者』244ページ）。

子育てにおける母親の究極の目標とは何でしょうか。子供たちの安らぎでしょうか。それとも幸福でしょうか。今日、私たちは子供たちを甘やかし、常に幸せで楽しませるよう言われています。これは一般的な考え方ですが、間違ったアプローチです。母親は、子供たちがクリスチャンとなり、永遠に備えられるように育てなければなりません。この点において、母親の働きは決して過小評価されるべきではありません。

母としての重荷

イエスの母を誤って神格化してしまった人々がいるため、多くの人が、世界の救い主を育て上げたマリアにふさわしい称賛を与えることを避けています。彼女の名前はギリシャ語でミリアムに相当し、「苦い」という意味です。しかし、それはマリアが苦い性格の人だったという意味ではありません。 むしろその逆で、彼女は神に愛された人でした。むしろ、それは母親としての彼女の運命に、ある種の苦い悲しみが伴うことを意味していたのです。マリアとヨセフがキリストを神殿に捧げに行った時、シメオンはこう言いました。「また、あなたの心も剣で刺し貫かれるでしょう。そうすれば、多くの人の心の思いが明らかになるのです」（ルカ2:35）。マリアは、息子が十字架にかけられているのを見た時、その心が刺し貫かれたのです。

マリアの歩みは過酷なものでした。彼女は結婚前に妊娠し、陣痛が始まる前にロバの背に乗って70マイルも移動しました。粗末な馬小屋で子供を出産した後、すぐにエジプトへ避難せざるを得ませんでした。また、彼女はおそらく、その特別な子がなぜあのようなことを言い、あのような行動をとったのか、常に理解できていたわけではありませんでした。

マリアは息子が苦しみ、死ぬのを見守り、その埋葬に立ち会いました。私の祖母はこう言いました。「配偶者を葬るのは辛いことですが、子供を葬るのは特に辛いものです」。そして悲しいことに、イエスはおそらくマリアにとって唯一の子供だったのでしょう。その証拠の一つとして、十字架の上でイエスは母の世話を使徒ヨハネに託しましたが、通常であれば、母は長男の家に引き取られるはずだったからです。 イエスの兄弟姉妹は、おそらく異母兄弟姉妹であったと考えられます（マタイ13:55, 56）。さらに、長兄が家業を捨てて巡回説教者になるなどということは、極めてあり得ないことだったでしょう。

また、マリアはイエスが犠牲となることを完全には理解していなかったと思います。しかし、天使の約束によって、この子が完全に自分の子ではないことは知っていました。その代わりに、イエスは「いと高き方の御子」となるはずでした（ルカ1:32）。

キリストは、御父の御子であるという事実によって、当然ながら御父の属性の一部を授かっていました。これは私たちが決して完全に理解することのできない神秘です。それでもなお、主はキリストを、育て上げ、訓練するために、人間の母の世話に委ねられました。聖書には、キリストが両親に従順であったとさえ記されています。これほど大きな責任を負うことなど、他にあり得るでしょうか！ イエスを三日間も見失った時、なぜマリアが手を握りしめて嘆いたのか、お分かりでしょうか。彼女はきっとこう思ったに違いありません。「神の子を預かったのに、どこに置いてしまったのか分からない！」と。聖書には、彼女が「悲しんであなたを探していました」（ルカ2:48）と言ったと記されています。

今日の母親が子育てに対して持つべき姿勢は、マリアのそれよりも劣るものであってよいのでしょうか。すべての子供は神からの賜物ですから、すべての母親は、子供たちが神の御姿を映し出す者となるよう、偉大な使命のために育てなければなりません。彼女たちは、永遠を見据えて子供を育てているのです！ 神がマリアに与えられた働きは、すべての母にも与えられています。それは、神の無限の栄光のために子供たちを育てることです。それは大きな責任であり、挑戦です。しかし、神は私たちが見習うべき素晴らしい母たちの模範をいくつか与えてくださいました。

スザンナ・ウェスレー：現代の母

私は、並外れたスザンナ・ウェスレーについて書かれた本を読み、涙を誘われました。簡単に言えば、彼女は敬虔な女性であり、21年間で19人の子供を産み育てたのです。妻のカレンは、それが何年分の妊娠期間に相当するか計算機を取り出して調べました。14年以上にもなります――そして、それが何年分のオムツ替えになるのかは知りたくありません！

スザンナは牧師の11人兄弟の末っ子として生まれ、非常に聡明でした。女性が本を読むことさえ稀だった時代と場所で、彼女は熱心な読書家となりました。そして13歳になる頃には、父と共に教会の指導者たちと白熱した神学論争を交わすようになっていました。神殿でのイエスのように、彼女は鋭い知性でこれらの聡明な指導者たちと対峙し、会話に多くの示唆を与えたため、彼らは彼女を再び招くようになったのです。

しかし、彼女が成し遂げた他のどんなことよりも、母親としての彼女の影響力ははるかに深遠なものでした。彼女自身、その言葉を聞いても気にしないでしょう。クリスチャンとしての母親としての彼女の影響力は、偉大なキリスト教指導者や改革者たちを数多く生み出しました。ジョン・ウェスレーは彼女に次のように書き送っています。「多くの人々が、あなたがいかにして、そのほとんどが敬虔なクリスチャンである子供たちを育て上げたのかと尋ねてきます。」

今日の基準からすれば、彼女は厳格な母親だった。しかし、彼女には19人の子供がいたのだ。そこで、彼女が子育ての指針としていたいくつかのルールを紹介したいと思う。子供たちが彼女の手腕を最も雄弁に物語っているこの母親からの、素晴らしい助言を、諸君（母親、そして父親）も喜んで受け入れてくれるだろう。

ルール、ルール、ルール

子供を甘やかすのを防ぐための素晴らしいルールは、泣いてせがんだからといって、何も与えないことです。 スーパーのレジでの悪夢のような光景を目にしたことがありますが、そんなことは決してあってはなりません。ウェスリー夫人も、子供たちが大声で泣くことを許しませんでした。もし泣いた場合、子供たちは、そもそも泣く原因となったことに対する罰に加えて、さらに罰を受けることになっていました。彼女の家を訪れた人々は、叫び声や悲鳴が全く聞こえなかったため、家に子供がいたことさえ気づかなかったと言っています。すべての家庭には、そのような静かで穏やかな雰囲気があるべきです。

彼女が採用したもう一つのルールは、食事の合間に子供たちが食べ物を口にしないということでした。私もこの重要なルールを実践しています。なぜなら、食欲をコントロールするのに役立つからです。今日、多くの子供が肥満傾向にありますが、その理由の一つは、食事の合間に食べ過ぎていることにあるのです。

彼女はまた、子供たちの休息と睡眠も厳格に管理していた。幼い子供たちには午前と午後に昼寝の時間が設けられていた。成長するにつれてその時間は短縮され、最終的には昼寝をせずに、学校や家事で一日中活動するようになった。そして就寝時間は厳守された。ジョン・ウェスレーは、自分の長寿と生産的な仕事のスケジュールを、母親から学んだ「命令通りに眠る能力」に帰していた。

また、子供たちは常に母親に対して敬意を持って接することが求められました。食卓では、目の前にあるものはすべて食べ飲み尽くし、常に「お願いします」と言うことでした。「父と母を敬え」という戒めは、安息日や他の戒めと同様に尊ばれるべきものです。聖書に登場する子供たちは、母親を不敬したために石打ちの刑に処されましたが、今日ではそのような行為が許されているようです。（もちろん、私が今日石打ちを推奨しているわけではありません！）

スザンナもまた、決して子供たちを叱りつけたりはしなかった。彼女は、子供たちに求める行動の背後にある理由や原則を、常に説明していた。何かをするように言われたら、子供たちは直ちに行動し、その後に質問をしてもよかった。しかし、まずは疑問を挟まずに従わなければならなかった。子供が母親に質問をするのは構わないが、それは従った後での話だ。 そうでなければ、母親が「道路から出てきなさい！」と言っても、車がぶつかりそうになった瞬間に、子供が「なんで道路から出なきゃいけないの？」と返答してしまうかもしれない。

最後に、子供たちが彼女の願いを聞いて従わなかった場合、即座に結果が伴いました。親が「30まで数えるからね！」と言うのを聞くと、私はイライラしてしまいます。それは単に、子供に30秒待ってから従うように訓練しているに過ぎないからです。

もちろん、子育てにはこれらのルール以外にも多くの要素がありますが、現代を代表する偉大な母親の一人は、これらの原則を用いて子供たちを導きました。そして、彼女の子供たちは、他の人々をキリストへと導く上で重要な役割を果たしてきました。

神は母の心を知っておられる

エリック・フロムは次のように述べています。「母と子の関係は逆説的です。ある意味、それは悲劇的です。母親側には最も強い愛が求められますが、その愛こそが、子供が母親から離れ、完全に自立するのを助けるものでなければならないのです。」 母親は愛に満ちており、子供が世に出て、その愛から離れても成功し、自立できるよう教えるのです。それが、罪に汚されたこの世の仕組みなのです。

「イエスは、すべての母親の心の重荷をご存知です。貧困と困窮に苦しんだ母を持っていたイエスは、苦労するすべての母親に共感しておられます。カナン人の女性の不安な心を和らげるために長い道のりを歩まれたイエスは、今日の母親たちに対しても同じようにしてくださるでしょう。 ナインの未亡人にその一人息子を返してくださった方、また十字架上の苦しみの中でご自身の母を思い起こされた方は、今日もなお、母の悲しみに心を動かされるのです」（『キリストの生涯』512頁）。

確かに、聖書において神はこうした母性的な性質を身にまとっておられます。「エル・シャダイ」は「全能の神」と訳されますが、ヘブライ語の比喩的な訳し方は「多くの乳房を持つ方」です。これは、母親が子供たちのあらゆる必要を満たす能力を表しており、神はその名を御自身に当てはめておられます。

私たちはしばしば神に性的な性別を当てはめようとしますが、神は天におられる私たちの父です。しかし、それはまた、エルサレムのために涙を流されたイエスを表しています。「鶏がひなを翼の下に集めるように、何度でも、わたしはあなたの子供たちを集めたかったのに」（マタイ23:37）。 焼け焦げた森の一角を点検していた消防士が、焼け焦げたウズラをひっくり返したところ、その下から生きている雛たちが現れたという話を聞いたことがあるでしょう。彼女は翼の下で雛たちを火から守ったのです。それは、イエスが私たちを永遠の火から守ってくださったのと同じことです。

母たちへの希望

母親が子供たちに教えるべき最も重要な教訓の一つは、自分が子供たちを愛しているということだ。子供は自制心も学ぶ必要がある。この教訓を学ばなければ、子供は何事も成し遂げられないからだ。母親は言葉と原則を通じて、自らの模範によってこれを教えなければならない。アルベルト・シュヴァイツァーはこう言った。「子供を教える方法は三つある。模範、模範、そして模範だ。」

キリストは私たちを愛しておられることを示してくださり、私たちの最良の模範となってくださいました。ですから、キリストは母であることの困難さをよくご存知です。キリストほど深く理解してくださる方はいません。ですから、母親たちは自分の悲しみや喜びをイエスに打ち明けることを恐れる必要はありません。

先ほど引用した母親に関する同じ箇所で、著者はこう付け加えています。「あらゆる悲しみ、あらゆる必要において、主は慰めと助けを与えてくださいます。 母親たちは、自分の悩みを抱えてイエスのところに来なさい。子供たちを育てる上で助けとなる十分な恵みを見出すでしょう。救い主の足元に重荷を置こうとするすべての母親のために、門は開かれています。『子供たちをわたしのところに来させなさい。妨げてはならない』と言われた方は、今もなお、母親たちに、子供たちを連れて来て、御自身から祝福を受けるよう招いておられます。 母の腕に抱かれた赤子でさえ、祈る母の信仰を通して、全能者の御陰の下に住むことができるのです。洗礼者ヨハネは、生まれた時から聖霊に満たされていました。もし私たちが神との交わりの中で生きるなら、私たちもまた、神の御霊が、幼い子供たちを、その生後間もない時から形作られることを期待できるのです。」

道を踏み外した子供を慕い求める母たちや、主の癒しを必要とする子供を持つ母たちは、主に向き合うことができます。子供たちが家を出て行った後、母が直接できないことも、母の影響力――すなわち母の模範と祈り――によって成し遂げることができるのです。

イザヤ書49章15節はこう問いかけています。「女が自分の乳飲み子を忘れるだろうか。自分の胎から出た子を憐れまないだろうか」（新改訳2017）。この世で最も強い絆とは、母と赤ん坊との絆です。それにもかかわらず、稀に、不自然な状況下で、母でさえも忘れてしまうことがあります。赤ん坊を捨てたり、中絶したりした母親もいます。そう、中には自分の子供を殺してしまった母親さえいます。しかし、神はあなたやあなたの赤ん坊を決して忘れません。

「しかし、わたしはあなたを忘れない」と主は言われます。「わたしはあなたを、わたしの手のひらに刻み込んだ。」 ローマ人への手紙8章38節、39節で、パウロは神の愛について語り、「私は確信しています」と述べています。「死も、生も、御使も、支配者も、力ある者も、現在のことも、未来のことも、高い所も、深い所も、その他のいかなる被造物も、私たちの主キリスト・イエスにある神の愛から、私たちを引き離すことはできないのです。」 母親が赤ちゃんに対して抱く強い愛について考えてみてください。そして、神が「私は、母親が子供を愛するよりも、はるかに無限にあなたを愛している」とおっしゃることに、驚きと畏敬の念を抱いてください。

今日の母性は、本来あるべきほどに評価されていません。かつてある教会の看板に、「もし進化論が真実なら、なぜ母親の手は依然として二本しかないのか？」と書かれているのを読んだことがあります。

母であることは非常に困難な仕事ですが、最も重要な仕事です。神が母という存在を造ってくださったことを嬉しく思います。私自身はその仕事を果たせる自信はありませんが、だからこそ神は私の妻を選び、あなたやあなたの妻にその役割を託されたのです。私たちは母という役割を尊重し支え、第五の戒めを文字通り、そしてその精神に従って守らなければなりません。

アメイジング・ファクツのスタッフ一同、特にこの恐怖と不確実性に満ちた時代において、世界中の母親たちのために祈っていることを知っていただきたい。具体的な祈りの課題があれば、ぜひお知らせください。

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