破滅への平坦な道

ダグ・バッチェラー牧師

驚くべき事実： カリフォルニア州の道路局は、長く平坦な高速道路区間において、ドライバーが居眠りをして車線を外れてしまうことに気づきました。そこで安全対策として、車線から逸れ始めた眠気のあるドライバーを目覚めさせるため、路面の隆起（バンプ）を設置し始めました。現在では、ドライバーの眠気を防ぎ、命を守るために、ほとんどの州でこうした「ドランク・バンプ」が設置されています。

「さあ、行って、これを板に書き記し、書物に記し、後の世、永遠に続くようにせよ。 『この民は背き、偽りを語る子ら、主の律法に耳を傾けない子らである。彼らは預言者たちに「見ないでくれ」と言い、預言者たちに「正しいことを預言するな。耳に心地よいこと、欺きの預言を語れ」と言う』（イザヤ書30章8～10節）。

南太平洋で宣教活動を行っていたあるプロテスタントの宣教師は、先住民の間で数年間働いた後、9ヶ月間の休暇のために米国へ帰国することを決めた。この期間中、彼は島での宣教活動のための資金を集めるため、いくつかの教会を訪問する計画を立てていた。

彼はまた、最近改宗した地元の首長を説得し、同行してもらうことにした。背の高いその首長は威厳に満ちた存在感を放っており、筋肉質な体躯と、それを引き立てる真珠のように白い笑顔が印象的だった。宣教師は、自身の伝道活動の「生きた証し」であるこの人物を連れて行けば、北米の教会会員たちに強い感銘を与え、より惜しみなく献金してもらえるだろうと確信していた。

二人がアメリカに到着すると、宣教師は首長を連れて教会から教会へと回った。宣教地のスライドを上映した後、彼は首長を色鮮やかな先住民の衣装に身を包ませて見せびらかした。 人々は、この首長が異教から改宗したという話を聞いて大いに興奮した。しかし、アメリカ横断の旅の間、見物人の好奇の目を避けるため、宣教師は友人に典型的な西洋の服を着せ、アメリカの食事を与えた。がっしりとした体格の首長の荒れた足に合う、幅の広い靴を見つけるのは困難だった。

9ヶ月にわたる目まぐるしい旅の末、西洋の生活様式はポリネシアの王に多大な負担を強いた。靴のせいで足は柔らかくなり、運動不足から筋肉の引き締まりと弾力を失った。甘く、高度に加工された食品に慣れていなかったため、首長は歯が抜け始め、頻繁な胃の不調に悩まされるようになった。

故郷の島に戻った頃には、村人の多くは彼をほとんど見分けられなくなっていた。「贅沢な暮らし」が、彼を死の淵まで追いやったのだ。

ベビーフード
全粒小麦を精製して白粉にすると、栄養素の83パーセントが失われ、ほとんどデンプンだけが残る。 食物繊維も失われ、ビタミンEやその他21種類の栄養素の大部分も失われます。残された小麦粉は栄養価が著しく低下しているため、化学的に製造されたチアミン、リボフラビン、ナイアシン、鉄分などで強化されなければなりません。実際、精製されたパンは栄養が著しく枯渇しているため、米国の35州では、白小麦粉を販売する際に合成栄養素で強化することを義務付けています。

加工された小麦や軟弱な生活が私たちの体を弱らせるのと同様に、精製され繊維のない薄っぺらな霊的糧は、弱く、幼く、病弱な人々で満ちた教会を生み出します。医師たちは、健康であるためには食事に十分な食物繊維と穀物を摂らなければならないと常に私たちに注意を促しています。これは私たちの霊的な食事にも当てはまりますが、多くのクリスチャンは長い間、赤ちゃん用のペースト状の食事を噛み続けてきたため、本物の食事に反発を感じるようになっています。

「あなたがたは、今ごろなら教師となっているはずなのに、神の御言葉の初歩を再び教える人が必要であり、固い食物ではなく、乳を必要とするようになっているのです。 乳ばかりを飲んでいる者は、義の御言葉に不慣れな者であり、まだ乳飲み子だからです。しかし、固い食物は、成熟した者、すなわち、慣れによって感覚が鍛えられ、善悪を見分けることができる者たちのものです」（ヘブル人への手紙 5:12–14 NKJV）。

魅力的な言葉
特に北米では、コンビニエンスストア、エレベーター、自動ダイヤル、リモコンによって、私たちの脳と体は徐々に弱められてきました。電子機器がすべて代行してくれるのに、なぜわざわざエネルギーを使って何かをする必要があるのでしょうか？

この快適さ、安楽さ、そして概して平穏な生活を好む傾向は、私たちの時間だけでなく、言葉遣いにも影響を及ぼしている。あるテレビ局は、「この番組は繊細な視聴者には向きません」と説明する――本来あるべき真実、「この番組は血まみれで、ぞっとするような、恐ろしく、暴力的な内容です」と言う代わりに。実際、マーケティング担当者は、番組が繊細な視聴者向けではないと発表するやいなや、一般の人々がさらに注意深く見始めることを知っている。 また、「次の番組は成人向けです」という表現も耳にしたことがあるでしょう。もちろん、本来なら「次の番組には、倒錯的で、好色で、下品な内容が含まれています」と警告すべきです。（倒錯的であることが、果たして「成熟」と言えるのでしょうか？）

私たちは皆、次のような警告を耳にしたことがある。「教会は世の中にありますが、世の中が教会の中にあるべきではありません！」（ヨハネ17:16–18参照）。しかし悲しいことに、世の潮流が私たちの教会に明らかな影響を与えているのが現実だ。安易な生活を望む同じ欲求が、神の民をも蝕んでいる。 このファストフードの時代において、誰もが「小説」のような説教を求めている。（私の友人がかつてこう言った。「小説はクリスチャン気取りの人たちのためのものだ」と。）実際、安楽を好む信徒たちの声高な要求の中で人気を確保しようと、多くの牧師たちは、選挙区を転々とし、人々に気に入られそうなことばかりを語る政治家と同じパターンに陥っている。

最近、一部の牧師たちが信徒たちに説いている、耳障りが良く、人気はあるが、実は毒のある教義にはどのようなものがあるでしょうか。

• 食事の前に祈りさえすれば、何を食べても飲んでも、何の悪影響もない。
• 十分な信仰さえあれば、豊かで快適な生活が送れる。
• 中絶は、実際には胎児を殺すことではなく、単なる「妊娠中絶」に過ぎない。
• 同性愛を実践することは、実際には罪ではなく、単なる別のライフスタイルに過ぎない。
• イエスにあって安らぎを得ている限り、安息日の戒めを文字通り守る必要はない。
• 「罪人の祈り」を一度唱えれば、あなたは救われ、失われることはない。
• 最も広まり、かつ致命的な嘘：イエスは私たちを罪から救うためではなく、罪の中にいるまま救うために来られた。

教会は、政治的に正しくあり、世に対して配慮しようと必死になっている。その結果、私たちは神の御言葉に対してますます無関心になってしまっている。

どのような名であれ致命的
悪魔は、私たちが自分の危険に気づき、罪から離れることのないよう、私たちの良心を眠らせてしまおうとしています。悪魔は、私たちが罪がいかに致命的であるか――「罪は、戒めによって、なおさら罪深くなる」（ローマ人への手紙 7:13）――に気づき、救い主を求め始めることを恐れているのです。

私の祖父は長年、ラッキーストライクを吸っていました。何度か禁煙を試みましたが、健康状態はまずまずだったので、それほど危機感を抱かず、したがってやる気もあまりありませんでした。 しかしある日、彼は簡単な処置のために病院に入院した際、隣のベッドの男性が喉に開いた穴から同じタバコを吸っているのを見て愕然としました。その男性は、喫煙が原因の癌で声帯を摘出されていたのです。祖父は喫煙がいかに極めて危険であるかを理解すると、タバコを捨て、二度と吸うことはありませんでした。

もし医師が、あなたを不快にさせるのを恐れて、実際には皮膚がんであるのに「少しツタウルシにかかった程度だ」と言うなら、その医師はあなたの味方ではありません。同様に、クリスチャンとして、適切な治療を受けるためには、自分自身を正直に診断すべきです。

「友の傷つける言葉は真実であるが、敵の口づけは偽りである」（箴言27:6）。牧師や教会会員には、勝ち取るべき天国と避けるべき地獄があること、罪の生活を続けることは取り返しのつかない損失に終わることを、誠実かつ愛をもって世に警告する責任がある。

「人の子よ、わたしはあなたをイスラエルの家の見張りとして立てた。だから、あなたはわたしの口から出る言葉を聞き、わたしに代わって彼らに警告しなさい。わたしが悪人に向かって『悪人よ、あなたは必ず死ぬ』と言うとき、もしあなたがその悪人に警告してその道から立ち返らせようとしないなら、その悪人は自分の不義のゆえに死ぬが、その血の責任はあなたに問う。 しかし、もしあなたがその悪人の行いを戒めて、そこから立ち返らせようとしたとしても、もし彼がその行いから立ち返らないなら、彼は自分の不義のゆえに死ぬ。だが、あなたは自分の命を救うことになる」（エゼキエル書33:7–9）。

世の終わりが近づき、再臨が差し迫っている今、心地よいことばかりを宣べ伝える時ではない。すべての福音の宣教は、力と切迫感に満ちていなければならない。「大声で叫べ、遠慮するな。ラッパのように声を上げ、わが民にその背きを、ヤコブの家にその罪を告げよ」（イザヤ書58:1）。

イエスは、終わりの日のしるしの一つとして、教会がサタンの子守唄、「平安だ、安心せよ、罪の中に安らげ」を穏やかに歌っていることだと告げられました。

「彼らが『平安だ、安全だ』と言っているとき、突然、破滅が彼らに臨む。それは、産みの苦しみが妊婦に臨むように。そして、彼らは逃れることができない」（テサロニケ人への手紙第一 5:3 NKJV）。私はかつて、この箇所は世のことを語っているのだと思っていましたが、もしかするとパウロは、教会内の状況について私たちに警告しているのかもしれません！

真理は痛みを伴う
イエスは、魂を救うために、度々厳しい言葉を語らざるを得ませんでした。そして、そうした挑戦的な言葉のせいで、大勢の信者がイエスから背を向けたことも一度や二度ではありません。「そこで、弟子たちの多くはこれを聞いて、『この言葉はきつい。誰がこれを聞くことができるだろうか』と言った。……それ以来、弟子たちの多くは引き返し、もはやイエスと共に歩まなくなった」（ヨハネ6:60, 66）。

『キリストへの歩み』にある次の言葉に、これ以上言い表す言葉はありません。

「イエスは真理の一言も隠さなかったが、常に愛をもってそれを語られた。人々との交わりにおいて、イエスは最高の配慮と、思いやりに満ちた親切な気配りを示された。イエスは決して無礼な態度をとらず、不必要に厳しい言葉を口にすることもなく、繊細な魂に不必要な苦痛を与えることもなかった。イエスは人間の弱さを非難されなかった。 イエスは真理を語られたが、それは常に愛をもってであった。イエスは偽善、不信仰、不義を糾弾されたが、痛烈な叱責を口にされる際にも、その声には涙がにじんでいた」（ 12ページ）。

イエスの厳しい言葉は、決して単に聞き手を傷つけたり、怒らせたりするために語られたものではありません。イエスは、私たちを救い、御霊の実を結ぶ助けとなるために、それらを語られたのです。「懲らしめは、その時は喜びとは感じられず、むしろ苦痛を伴いますが、その後、それに鍛えられた人々には、義という平和な実をもたらします」（ヘブル人への手紙 12:11 NKJV）。

偽預言者
ピーター・マーシャルは、その鮮やかな筆致で、20世紀のクリスチャンについて次のように描写している。「彼らは、何ファゾムもの深さのために設計されたスーツに身を包んだ深海ダイバーのようで、浴槽の栓を抜くために勇敢に前進している。」

イエスは、終わりの日には多くの偽預言者が現れ、耳に心地よいことを説くようになると警告しておられます（マタイ24:11）。だからこそ、私たちは真と偽を見分ける術を知らなければなりません。しかし、他の誰もが人気取りの決まり文句で滑らかに塗られた道に滑り落ちている時に、辛口な正直さという高く、まっすぐで、険しい道を選ぶには、並外れた勇気が必要です。

『列王記上』には、この世の多くの人々が「耳に心地よい言葉」を渇望している一方で、神にはいかなる代償を払っても真実を語ろうとする忠実な信徒たちがなお存在することを、劇的に示す物語が記されている。

イスラエルの邪悪な王アハブは、シリア人から故郷のラモテ・ギレアデを奪還したいと考えていたが、強大なシリア軍に立ち向かうには助けが必要だった。そこで彼は、共通の敵に対する戦いに協力するよう、ユダの王ヨシャファトに要請した。

ヨシャファトはアハブと力を合わせることに同意しましたが、まずは神の御心を尋ねるべきだと考えていました。 アハブは数年前に主を見捨てて異教の神バアルを崇拝していたため、雇い入れた400人の偽預言者たちを呼び寄せ、二人の王の前に立たせて預言させました。二人の王が玉座に着くと、その気取った異教の預言者たちは皆、大げさな身振りを交えて大声でこう宣言しました。「行ってシリア人と戦いなさい。そうすれば勝利を得られるでしょう！」それは実に印象的な激励会でした。

しかし、ヨシャファトは懐疑的だった。彼らが皆バアルの預言者であり、王が聞きたいことだけを常に告げることを知っていたため、彼は主の預言者の言葉を聞きたいと求めた。 アハブはこの要求に動揺したが、ミカヤという名の神の預言者が一人残っていると言った。しかし彼はこう付け加えた。「私は彼を憎んでいる。彼は私について良い預言をするのではなく、悪い預言をするからだ」（列王記上22:8）。それでも、ヨシャファトの強い勧めにより、アハブはしぶしぶ使用人を遣わしてミカヤを呼び寄せさせた。

ミカヤを呼び出すために遣わされた使者は、彼にこう告げた。「ご覧なさい。預言者たちは皆、口を揃えて王に良いことを告げています。どうか、あなたも彼らの一人と同じような言葉を語り、良いことを告げてください。 [耳障りの良いことを言え！] しかしミカヤは言った。「主が生きておられる限り、主が私に告げられたことを、私は語ります。」これは実に斬新な考えだ――結果がどうなろうと真実を語る、と。預言者は王のもとへ行き、アハブに勇敢に告げた。もし彼がシリア人と戦いに赴けば、戦いで必ず死ぬだろう、と。

こうしてアハブは、難しい決断を迫られた。 甘い言葉を説く400人のバアルの預言者たちを信じるべきか、それとも厳しいメッセージを伝えるたった一人の主の預言者を信じるべきか？アハブは、何が正しいかを知っていながら、間違った決断を下した。彼はヨシャファトを説得し、ミカヤの警告を無視して、バアルの預言者たちが煽る戦争に加わるよう促した。何しろ、たった一人の預言者が400人もの預言者たちより正しいはずがないではないか。

それでも、万一に備えて、アハブは全身鎧を身にまとい、最前線を避けることで、主を出し抜けると思った。しかし、この邪悪な王は、神の言葉からは決して逃れられないということを、手遅れになって知ることになった。戦いの最中、一本の迷い矢がアハブの鎧の継ぎ目に当たり、彼は戦車の中で出血多量により息絶えた。アハブは、偽預言者たちの致命的なお世辞を受け入れたために命を落としたのである。

「物事が円滑に進む時代」において
有名な伝道者ビリー・サンデーが、アルコールの害といった特定の罪に対して率直かつ力強い説教を行うと、地元の指導者たちはしばしば、その直接的な説教を和らげるよう彼に求めた。彼らはこう言った。「サンデー牧師、あなたはいつも猫の毛を逆撫でしている。」しかし、この名高い伝道者はこう答えた。「私は猫の毛を正しい方向に撫でているのだ。猫が向きを変える必要があるだけだ。」

イエスはこう警告されています。「すべての人があなたを称賛するとき、あなたには災いが及ぶ。彼らの先祖も、偽預言者たちに対してそうしていたからだ」（ルカ6:26 NKJV）。エレミヤは次のように述べています。「たとえ彼らがあなたに甘い言葉を語っても、彼らを信じてはならない」（エレミヤ12:6 NKJV）。

パウロはさらに、このジレンマが終わりの日の教会の特徴の一つになると語っている。教会員たちは、自分の肉的な性質を喜ばせることを語り、十字架のない、滑らかで気楽な信仰を説く牧師を求めるようになるだろう。

「御言葉を宣べ伝えなさい。 時が良くても悪くても、準備をしておきなさい。すべての忍耐と教えをもって、説得し、戒め、励ましなさい。なぜなら、人々が健全な教えに耐えられなくなる時が来るからです。彼らは自分の欲望に従い、耳が痒いので、自分たちに都合の良い教師を山ほど集め、真理から耳を背け、空想話へとそれていくからです」（テモテへの手紙第二 4:2–4 NKJV）。

今日の私たちの教会には、自分の罪を克服する力のない、形だけの宗教を求めている人が大勢います。多くの教会は彼らに迎合し、バザーやビンゴ、心地よい社交行事を提供していますが、罪からの救いのメッセージは避けています。彼らの説教は、歯のないのこぎりのようなものです。神の言葉という鋭い剣が、ゴム製の赤ちゃん用スプーンに置き換えられてしまっているのです！

悲しいことに、人々はまるで糖蜜を貪り食ったような気分で教会を後にします。食べる時は甘いけれど、食べ終われば誰もが気分が悪くなるのです。それは、綿菓子クリスチャン向けの、ベタベタでだらけた説教ばかりなのです。

ある日曜日、エイブラハム・リンカーンが馬車で教会から帰宅している途中、秘書が「今聞いた説教はいかがでしたか」と尋ねました。「あまり良くなかったな」。秘書は驚きました。なぜなら、ほとんどの人がその説教者を非常に才能ある人物だと感じていたからです。何が問題だったのでしょうか。リンカーンはこう答えました。「彼は私に、何か偉大なことをするよう求めなかったからだ」。

神の真の言葉は、常に私たちに挑戦し、より偉大なものへと前進し、高みを目指すよう促すものです。ある偉大な著者は、次のように述べています。

「説教者は、神の言葉にあるままの真理を説くことに、何の躊躇も持つべきではない。真理が人々の心を突き刺すようにさせよ。牧師たちがなぜもっと成功していないのか、私には示された。彼らは人々の感情を傷つけることを恐れ、礼儀を欠くことを恐れ、真理の基準を下げ、可能であれば我々の信仰の特異性を隠そうとするからだ。 私は、神がそのような者たちを成功させることはできないと悟った。真理は鋭くされなければならず、決断の必要性が強く訴えられなければならない。そして、偽りの羊飼いたちが『平安だ』と叫び、耳に心地よいことを説いているのに対し、神の僕たちは大声で叫び、遠慮せず、その結果は神に委ねなければならない」（『霊的賜物』第2巻、284、285ページ）。

災いを避けるために
「もし君主と共に食卓に着くなら、目の前にあるものをよく見極めよ。もし食欲に駆られやすい人なら、自分の喉に刃を当てよ。そのご馳走を欲してはならない。それは欺くような食べ物だからである」（箴言23:1–3）。

では、サタンの甘美だが欺瞞に満ちたご馳走を貪り食う誘惑に抵抗するために、あなたは何ができるだろうか。

1. すべての教えを神の御言葉によって測りなさい 。「律法と証言に聞きなさい。もし彼らがこの言葉に従って語らないなら、彼らには光がないからだ」（イザヤ書 8:20）。

2. 結果がどうなろうと、神の御心を行う覚悟を持ちなさい。 「もしだれでも神の御心を行うなら、その教えが神から出たものであるかどうかが分かる」（ヨハネ7:17）。

3. 単に人気があるからといって、教えを受け入れてはなりません 。「民の多数に従って悪を行うな」（出エジプト記23:2）。

4.霊的な教えをバランスよく取り入れ、神の御言葉で自分の魂を養いなさい。「真理の言葉を正しく分け、恥じることのない働き人として、神に認められる者となるよう努めなさい」（テモテへの手紙第二 2:15）。

数年前、中国に住むある男性が顕微鏡を購入した。当初、彼はこの新しい道具に大喜びし、数百倍に拡大された花や羽の驚異を眺めて感嘆していた。 しかしある日、彼は誤って自分の食べている米を顕微鏡で観察してしまい、そこには無数の小さな生き物が這い回っているのを目にしてしまいました。米は彼の好物でした。動揺した彼は、米に虫がいることを暴いてしまった顕微鏡を石で叩き壊してしまいました。それでも、彼は愛してやまない主食を手放したくなかったのです。

今日、私たちも皆、似たような試練に直面しています。私たちは、神の御言葉の精査の下に身を置き、神に虫を取り除いていただくか、あるいは神の律法という顕微鏡の焦点を外して自分の欠点をぼかし、偽預言者たちの空想的な物語に耳を傾けるかのどちらかを選ぶのです。

神は、私たちが自分の内面を深く見つめ、本当に何を求めているのかを知ることを望んでおられます。「あなたがたは、自分が信仰にあるかどうかを吟味し、自分自身を試みなさい」（コリントの信徒への手紙二 13:5）。私たちの心からの応答が、次のようなものでありますように。「神よ、私を探り、私の心を知ってください。私を試み、私の思いを知ってください。 私のうちに悪しき道があるかどうかを御覧になり、私を永遠の道へと導いてください」（詩篇139:23, 24）。

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