14万4千人とは誰のことか？

3月 1, 1996 By Amazing Facts

ダグ・バッチェラー著

軍のいくつかの部隊には、ゲリラ戦やその他の特殊な戦闘状況において綿密な訓練を受けた精鋭のコマンド部隊が存在する。こうした部隊の一員となるには、極めて過酷な肉体的・精神的訓練を乗り越えなければならない。揺るぎない自制心と完璧な服従心を示した者だけが選ばれる。これらの特殊部隊のコマンドーたちは、敵部隊への急襲や敵陣地への潜入といった、困難かつ危険な任務を任される。彼らの任務は、主力部隊の先鋒を務めることです。徹底した訓練を受けているため、少人数のコマンドー部隊でも、しばしば大きな勝利を収めることができます。湾岸戦争の際、約12名のネイビーシールズ部隊がクウェートの海岸で陽動作戦を展開し、イラク軍全体を欺いて、米国の攻撃が海から来ていると錯覚させました。

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12人の使徒は、イエスが初めて来られた時代の特殊部隊のような存在でした。イエスによる3年半にわたる徹底的な個人訓練を経て、神は彼らを用いて偉大な勝利を収めることができました。彼らはサタンの支配圏に潜入し、大いなるリバイバルの先陣を切ることができたのです。

『ヨハネの黙示録』は、終わりの日に力強い働きを行うもう一つの特殊部隊について語っています。「14万4千人」として知られる彼らは、イエスの再臨に向けて世界を準備するという極めて重要な使命を担っています。彼らは子羊と特別な関係を築き、特別な歌を歌い、特別な名によって封印されています。この聖なる軍勢とは一体誰なのでしょうか？それを知るために、まずこの壮大な集まりを描写している二つの主要な聖句を見てみましょう。

彼らは誰なのか？
『ヨハネの黙示録』7章1～4節には次のように記されています。「これらのことのあと、私は、地の四隅に立って、地の四つの風を握り、風が地にも、海にも、いかなる木にも吹かないようにしている四人の天使を見た。また、東から上って来る別の御使いを見た。その御使いは、生ける神の印を持っていた。彼は、地と海を害する権能を与えられた四人の御使いに向かって、大声で叫んで言った。『われわれが、われわれの神の僕たちの額に印を押すまでは、地も、海も、木々も、害してはならない。』また、私は、封印された者たちの数を聞いた。イスラエルの子らのすべての部族から、十四万四千人が封印された。」

その後、聖書は次の12部族からそれぞれ1万2千人ずつを列挙している。ユダ、ルベン、ガド、アシェル、ナフタリ、マナセ、シメオン、レビ、イッサカル、ゼブルン、ヨセフ、そしてベニヤミンである。

14万4千人について記述している次の主要な箇所は、黙示録14章1～5節である。「見よ、シオンの山の上に小羊が立っており、その小羊と共に、額に父の名が記された14万4千人がいた。また、天から、大水の音のような、また大いなる雷のような声が聞こえた。また、ハープを弾く者たちの声が聞こえた。彼らは、御座と、四つの生き物と、長老たちの前で、あたかも新しい歌を歌っているようであった。その歌を学ぶことができたのは、地から贖われた14万4千人以外には、だれもいなかった。彼らは女によって汚されていない者たちである。彼らは処女だからである。彼らは、小羊がどこへ行くにも、その後に従う者たちである。彼らは人間の中から贖われた者であり、神と小羊への初穂である。彼らの口には偽り（欺き）が見出されなかった。彼らは神の御座の前で、何の欠点もないからである。」

付け加えるならば、私たちがこれらの事柄を探求するとき、私たちは聖なる地へと足を踏み入れることになる。私は自信を持って以下の考察を共有するが、他の人々が異なる解釈を持つ可能性があることも認識し、尊重している。

十二部族
おそらく最初に問うべきことの一つは、この14万4千人が、実際にこれらの各部族から選ばれた1万2千人の文字通りのイスラエル人であるかどうか、ということでしょう。退屈な話にはしたくないのですが、この主題を真に理解するためには、旧約聖書の部族について聖書が何と言っているかを簡単に振り返る必要があります。まず、実際には13の部族がありました。十二部族は、主によってイスラエルと改名されたヤコブの12人の息子たちから生まれました。しかし、ヨセフは兄たちによって奴隷として売られたため、長年にわたり家族から離れていました。ヨセフがようやく父と再会した後、ヤコブは償いとして、ヨセフの二人の息子を自分の息子として養子にし、ヨセフの代わりに自分の息子たちの中に数えることを約束しました。「さて、わたしがエジプトにあなたのもとへ来る前に、エジプトの地であなたに生まれたあなたの二人の息子、エフライムとマナセは、わたしのものとなる。彼らはルベンやシメオンのように、わたしのものとなる。」（創世記48:5）。したがって、ヨセフは息子たちを通じて二回数えられることになる。

聖書全体を通して12部族しか言及されていない理由の一つは、レビ人がイスラエルの祭司として選ばれた後、特定の領地の相続（申命記10:8, 9; 18:1）や人口調査（民数記1:49）から除外されたためである。その代わりに、彼らは教師や祭司としてすべての部族の中に散らばることとなった。

黙示録第7章に言及されている部族が、文字通りのイスラエルの部族であるはずがない理由はいくつかあります。旧約聖書によれば、12部族のうち10部族は紀元前722年にアッシリアによって捕囚にされたことが明らかになっています。「ホセアの治世の第九年に、アッシリアの王はサマリアを攻略し、イスラエル人をアッシリアへ連れ去り、ハラとゴザンの川沿いのハボル、およびメディア人の町々に住まわせた。」（列王記下17:6）。

歴史によれば、イエスの時代よりずっと前に、10部族の一部がアッシリア人と婚姻関係を結んだ後、サマリアに戻った。サマリア人として知られる彼らの子孫は、血統的にも宗教的にももはや「純粋な」イスラエル人ではなかったため、ユダヤ人から憎悪された。実際、十部族は世界中に徹底的に散らされ、受け入れられた国々に同化してしまったため、今日ではガド、アシェル、ナフタリ、マナセ、シメオンの部族に属する純粋な子孫を一人見つけることさえ困難であり、ましてや1万2千人などあり得ない！

『ヨハネの黙示録』が文字通りのイスラエルの部族について語っていないことを示すもう一つの有力な手がかりは、旧約聖書において12部族の人口が非常に不均等であったという点です。ユダ部族は非常に大規模でしたが、ベニヤミン部族はごく小規模でした。神は約束の地を、各部族の必要に応じて比例配分されました。しかし、14万4千人は、部族ごとに均等に1万2千人ずつで構成されています。

では、この集団は一体誰で構成されているのでしょうか？この問いへの答えは、文字通りのイスラエルに対する神の約束が、今や霊的なイスラエルに適用されているという事実にこそあると私は信じています。西暦34年以来、聖書の預言と焦点は、ユダヤ人であれ異邦人であれ、「信仰の子ら」に向けられてきました。「外見上のユダヤ人であるからといって、その人がユダヤ人であるわけではなく、また、肉における外見上の割礼が、真の割礼であるわけでもない。内面的な者こそユダヤ人であり、心の、すなわち霊による割礼こそが真の割礼である。」ローマ人への手紙2章28節、29節。「もしあなたがたがキリストのものであるなら、あなたがたはアブラハムの子孫であり、約束による相続人である。」ガラテヤ人への手紙3章29節。

名前に何があるか？
14万4千人に霊的な意味があるに違いないと私が最初に気づいたきっかけは、黙示録7章5～8節における部族の列挙の仕方でした。聖書の中で部族の名前がこの順序で現れるのは、ここだけです。ヤコブの長子であるルベンは2番目に挙げられているのに対し、出生順では4番目のユダは1番目に挙げられています。ヨセフとレビは含まれている一方で、エフライムとダンは除外されています。なぜでしょうか？

それは、「ダンは道に潜む蛇、小道に潜む毒蛇となり、馬の踵を噛み、その騎手を後ろに倒す」（創世記49:17）とあり、「エフライムは偶像に結びついている。彼を放っておけ」（ホセア書4:17）と記されているからです。

聖書において、蛇はサタンの象徴です。ダンの批判的で陰口を叩く性質は、この部族を神の王国ではなく、サタンの王国と結びつけました。同様に、エフライム族もイスラエルの神を見捨て、異教を受け入れていました。したがって、エフライムとダンは14万4千人から除外されているのです。

ユダヤ人の名前には、常にその子の特徴や、その誕生に関連する出来事を表す意味が込められていた。例えば、創世記29章32-35節にはこう記されている。「レアは身ごもって男の子を産み、その名をルベンと名付けた。彼女は言った。『主は私の苦しみを顧みてくださった。今や、夫は私を愛してくれるだろう。』彼女はまた身ごもって、男の子を産んだ。そして言った。『主は、私が憎まれていることを聞いてくださった。それゆえ、この子も私に与えてくださったのだ。』そこで、彼女はその子をシメオンと名付けた。彼女はまた身ごもって男の子を産み、言った。『今こそ、夫は私と結ばれるでしょう。私は彼に三人の息子を産んだのです。』そこで、その子はレビと名付けられた。彼女はまた身ごもって男の子を産み、言った。『今こそ、私は主を賛美します。』そこで、その子はユダと名付けられた。」

実際、ラケルとレアはヤコブの十二人の息子全員について預言的な言葉を語った。以下は、14万4千人を構成する部族の名前（『ヨハネの黙示録』第7章に記載されている順序に従い）と、それぞれの名前の意味である：

1.	ユダ	=	「私は主を賛美する」
2.	ルベン	=	「主は私を見守ってくださった」
3.	ガド	=	「幸運を授かった」
4.	アシェル	=	「私は幸せだ」
5.	ナフタリ	=	「私の格闘」
6.	マナセ	=	「私を忘れさせる」
7.	シメオン	=	「神は私の声を聞いてくださる」
8.	レビ	=	「私と結ばれた」
9.	イッサカル	=	「私を買い取った」
10.	ゼブルン	=	「住まい」
11.	ヨセフ	=	「神は私に与えてくださる」
12.	ベニヤミン	=	「御手の右の子」

さて、これらの名前の意味を同じ順序で並べて一節にすると、どうなるか見てみましょう：

「主を賛美しよう。主はわたしに目を留め、幸いを与えてくださったからだ。わたしは幸いである。なぜなら、わたしと格闘する神が、わたしに忘れさせてくださっているからだ。神はわたしの声を聞き、わたしと結びついておられる。神はわたしのために住まいを備えてくださった。神は、御自身の右の手の御子を、わたしに加えられる。」（イタリック体の言葉は、それぞれの考えを完結させるために補足されたものです。）

これらの御名は、教会の苦闘、贖い、勝利、そして小羊との結婚という物語を描き出しています。

その数は？
さて、次の大きな疑問に取り組みましょう。14万4千という数字は文字通りの数なのでしょうか？そうですね、その質問には別の質問で答えるべきかもしれません。黙示録にある他の数字は文字通りのものなのでしょうか？聖なる都には12の門と12の土台があるのでしょうか？命の木には本当に12種類の果実があるのでしょうか？はい、もちろんそうです。新エルサレムの規模に関する私たちの理解も、同様に、これらの数字が現実のものであるという前提に基づいています。

黙示録において預言的な期間を表すために用いられる数字でさえ、正確な尺度なのです。もしそれらが単なる象徴に過ぎないなら、計算の根拠として無意味なものになってしまいます。

14万4千という数は正確であるかもしれませんが、この特別な集団を構成する個人を特定することは、人間的には不可能です。イエスが地上に歩まれていた頃、最も献身的な12人の弟子を特定するのは容易でした。しかし、終わりの日の14万4千人は霊的なユダヤ人であり、地球の隅々に散らばり、壮大なリバイバルを先導しているのです。

「名前は象徴的だと言いながら、なぜ数は文字通りの意味だと断言できるのか」と疑問に思う人もいるかもしれない。答えは簡単だ。イエスご自身がそうされたからです。イエスは12人の使徒がどの部族出身かには関心を示さなかったようですが、意図的に12人を選ばれました。また、黙示録に登場する数字はすべて特定の数値を表しているのに対し、固有名詞はすべて象徴（小羊、竜、獅子、バラム、イゼベルなど）であることを覚えておいてください。

こうした理由やその他の理由から、私は14万4千という数字は正確な数値であると信じています。旧約聖書に実際に12の文字通りの部族があり、新約聖書に正確に12人の使徒がいたのと同様に、終わりの日には12×1万2千人の霊的な使徒が現れるでしょう。

多くの人がこう疑問に思っています。「もしこの数が単なる象徴ではないのなら、終わりの日に救われるのは14万4千人だけなのでしょうか？そして、救われるのがたった14万4千人だけだとすれば、私の救われる可能性はどのくらいあるのでしょうか？」

簡単な計算をしてみましょう。14万4千人対60億人（現在のおよその世界人口）という比率からすると、もしイエスが今日来られたとしても、生きている人の中で4万1666人に1人が救われることになります。この確率は、ほとんどの州の宝くじの当選確率よりははるかに高いですが、救いの希望としてはかなり低いと誰もが認めるでしょう。

聖書は、終わりの日に救われるのが14万4千人だけだと教えているわけではありません。14万4千人の部族が列挙された直後、預言者は次のような光景を目にします。「数えきれないほどの大群衆が、あらゆる国、部族、民族、言語から集まり、白い衣をまとい、手にヤシの葉を持って、御座と小羊の前に立っていた。」黙示録7章9節。

13節で、24人の長老の一人がヨハネに、白い衣をまとったこの人々が誰であり、どこから来たのかと尋ねます。そして14節で、彼は自らの問いにこう答えます。「彼らは大患難から出て来た者たちであり、小羊の血で自分の衣を洗い、それを白くしたのです。」

さて、聖書は預言の中で二つの「大患難」について語っている。一つは、暗黒時代の教皇による迫害の時期であり、その際、何百万人ものクリスチャンが殺された。しかし、主要な「大患難」とは、ダニエル書12章1節、2節で言及されているように、キリストの再臨直前の時期を指すに違いない。「その時には、国が立ってから今に至るまで、かつてなかったような苦難の時が来る。しかし、その時には、書物に名を書かれている者はみな、救われる。また、地の塵の中に眠っている者の多くが目を覚ます。ある者は永遠のいのちへ、ある者は恥と永遠の軽蔑へと。」

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数字の「12」
14万4千人を理解する鍵は、その数字そのものにあるかもしれません。聖書において、数字の「12」は、ほとんど常に教会の指導者を表しています。セツからノアまで12人の族長がおり、その後、セムからヤコブまで12人がいました。12人の偵察隊が約束の地への道案内をし、オトニエルからサムエルまで12人の士師がいました。

福音書には、イエスが12年間出血していた女性を癒やし、そのわずか1時間後に12歳の少女を復活させたという興味深い物語があります（マルコ5:25-42）。最初の女性は、絶え間なく注がれる犠牲の血を象徴する旧約の教会を表しています。少女は、キリストの復活後に命を得た新約の教会を表しています。彼女たちは同じ日にイエスに触れ、癒やされました。

神の教会は、黙示録12章1節にも描かれています。「天に大きなしるしが現れた。太陽を身にまとい、足の下に月を置き、頭には十二の星の冠を戴いた女がいた。」女の頭の上にある12の星は、教会の霊感に満ちた指導力を象徴しています（コリント人への手紙第一11章10節）。

出エジプト記39章14節には、アロンの胸当てに12個の宝石が嵌め込まれていたと記されています。「イスラエルの子らの名に合わせ、十二、その名に合わせ、印章の刻みのように、十二部族ごとに、それぞれその名が刻まれていた。」これらの宝石は、新しいエルサレムの礎石と同一であるようです（黙示録21章19、20節参照）。「その大いなる都、聖なるエルサレム……には、大きく高い城壁があり、十二の門があり、その門には十二人の天使がいて、そこにはイスラエルの子らの十二部族の名が記されていた。」「また、都の城壁には十二の礎石があり、その上には小羊の十二使徒の名が記されていた。」（ヨハネの黙示録21章10節、12節、14節）。

数字の「12」は聖書全体を通して繰り返し登場する。ダビデ王は、神殿での賛美の音楽を導くために、12人ずつ24組（計288人）を任命した（歴代誌第一25章）。同様に、黙示録4章4節には、神の御座の周りに座する12人ずつ2組（計24人）の長老たちが描かれています。これは旧約聖書の12部族と新約聖書の12使徒を表しています。

イエスは弟子たちに、「あなたがたも十二の王座に座り、イスラエルの十二部族を裁くことになる」と約束されました。マタイによる福音書19章28節。また『ヨハネの黙示録』において、イエスは、ラオディケア（「民を裁く」という意味）として知られる教会の最後の時代から出てくる者たちに対し、同様の約束をされています。イエスはこう言われます。「勝利を得る者には、わたしも勝利を得て、父の御座に着いたように、わたしと共に御座に着くことを許そう。」『ヨハネの黙示録』3章21節。

天国では、神の御座の周りに、次第に広がっていく四角形の配置があるようです。まず、御座におられる神ご自身がいます。次に四つの生き物、その周囲を六人ずつ両側に配置した正方形の形をした二十四人の長老たち、さらに各辺に三万六千人ずつ配置された完全な正方形の形をした十四万四千人、そしてその周囲を囲む大群衆がいます。この集まりの完璧な秩序と調和は驚くべきものです！

彼らの使命
14万4千人は教会の最後の時代に生き、初代使徒たちの経験に与る者たちです。

イエスは初臨の際、イスラエルに福音を伝えることを主たる使命とする12人の男を選び出されました。そして、ペンテコステの復興において「初めの雨」が注がれた結果、12人の使徒たちは何千人もの人々に福音を伝えました。マタイによる福音書10章5節、6節には次のように記されています。「イエスはこの十二人を遣わし、こう命じられた。『異邦人の道へは行くな。サマリヤ人の町へも入ってはいけない。むしろ、イスラエルの家の失われた羊のところへ行きなさい。』」

終わりの日、イエスは14万4千人（1万2千人の12倍）の霊的な使徒たちを用いられます。彼らの主な使命は、イエスの再臨の知らせをもって世界へ届けることです。ヨハネの黙示録第7章で語られている大群衆には、後雨の聖霊の注ぎに続いて、14万4千人の影響と説教によって回心した人々が含まれています。

預言者ヨエルは、次のように記した際、これら二つの出来事の両方に言及しています。「そのあと、わたしはすべての肉なる者にわたしの霊を注ぐ。あなたの息子や娘たちは預言し、あなたの老人たちは夢を見、あなたの若者たちは幻を見る。また、その日には、しもべや女奴隷にも、わたしの霊を注ぐ。」ヨエル書2章28、29節。

終わりの日に福音を宣べ伝えるのは、14万4千人だけではないということを心に留めておいてください。ペンテコステの復興において、12人の使徒が120人の弟子というより大きなグループの一員として先頭に立っていたのと同様に、14万4千人は終わりの日の復興における指導者ではありますが、福音を宣べ伝えるのは彼らだけではありません。

また、イエスが12人の使徒を聖職者ではなく、一般信徒の中から選ばれたという事実も重要だと考えます。同様に、14万4千人も、おそらくは按手を受けた牧師だけで構成されることはないでしょう。むしろ、その大部分は一般信徒で占められると私は信じています。

使徒行伝第1章には、初めの雨としての聖霊の注ぎの直前に起こった興味深い一連の出来事が記されています。まず、弟子たちはイエスに心を向けました（10、11節）。次に、彼らは祈り、互いの対立を脇に置きました（13、14節）。最後に、彼らは死んだ使徒ユダの後任としてマティアスを選びました（16～26節）。12人の数が揃うやいなや、聖霊が「上の部屋」に注がれたことに注目してください（使徒行伝第2章）。

今この瞬間も、イエスは、サタンの捕虜となってしまった神の子供たちを救い出すというこの最終的な使命を率いるための、精鋭部隊を訓練しておられます。黙示録14章4節は、14万4千人について次のように宣言しています。「彼らは女に汚されたことのない者たちである。彼らは処女である。彼らは、小羊がどこへ行くにも、その後に従う者たちである。」

もし私たちが、永遠に小羊に従う者たちの仲間入りをしたいと願うなら、まず今ここで、彼に従うことを学ばなければなりません。そうすれば、私たちは共にモーセと小羊の歌を歌うことができるのです。